在競技場殘酷的賽制下，能夠最終取得勝利的人屈指可數(shù)。就連那些大部族的勇士們，都未必見到過一次。因而不論男女老少，每一名觀眾——乃至競技場的守衛(wèi)在內(nèi)——都興奮地呼喊著男人的名字，見證這誕生于此刻的奇跡與榮耀。
拉魯姆平靜地站在場地中心，既沒有與周圍的人群一同歡呼，也不顯得絲毫興奮。他的態(tài)度無形中感染了四周的觀眾，整個(gè)場地漸漸安靜下來，只剩下低聲的議論。
與上一場一樣，無法自行離場的失敗者們被守衛(wèi)們拖出場外。而后，一位身披毛皮大氅，體型健壯的中年男性，在四名手持鋒銳長戟的護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐�，緩緩走到場地的一端�?br />
“我就是霜狼的首領(lǐng)加隆，薩奇人今日的統(tǒng)帥。我認(rèn)可你，灰熊部族的勇士�！彼笮χ暗�，“現(xiàn)在，告訴我吧，你想要的是什么！名聲，財(cái)富，還是美麗的女子，我都可以滿足你！”
“我不需要那些�！崩斈菲届o地回答道，“我希望你下達(dá)命令，中止繼續(xù)向南進(jìn)軍。我們已經(jīng)取得了足夠的回報(bào)，繼續(xù)下去，對于薩奇人沒有益處�！�
這句話就好似投入熱油的一滴滾水，瞬間在整片場地中炸開。阿蘭豎起耳朵，努力聽清眾人持有的意見。如他所料，距離他較近的聲音中，絕大多數(shù)都對此表示不理解、驚訝和憤怒。
“現(xiàn)在形勢這么好，放棄哪止是可惜，簡直就是可恨！”
“我們答應(yīng)了紫羅蘭帝國一同戰(zhàn)斗，作為薩奇人，答應(yīng)的事情怎可輕易反悔！”
“艾爾納人的奸細(xì)！他一定是收了艾爾納人的好處，才這樣替那幫森林猴子說話！”
諸如此類的聲音此起彼伏，仿佛要將場地中那微不足道的一人淹沒。阿蘭縮了縮肩膀，為‘父親’有些擔(dān)心，又有些鄙視不敢站到父親身邊的自己。加隆倒是不顯得惱火，他高舉起雙手，向下用力壓了壓，讓眾人的議論聲稍稍平息。
“你看到了�！彼岣呗曇�，“族人們不同意你的要求。因此，我沒辦法貿(mào)然替他們答應(yīng)。”他頓了頓，張開粗壯的雙臂，“盡管如此，你是部族的勇士，這一點(diǎn)不會(huì)改變。來吧，告訴我一個(gè)更有價(jià)值的要求，然后用你的力量，為薩奇人而戰(zhàn)！”
“既然如此。”拉魯姆似乎對此早有預(yù)料，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，絲毫沒有遲疑，“霜狼部族的首領(lǐng)，聯(lián)軍的統(tǒng)帥，自然是我族最優(yōu)秀的勇士之一。”
他望向場地另一端的加隆，平靜地說出下一個(gè)要求，“因而，我向你提出挑戰(zhàn)——如果我贏了，就請你再次考慮我之前的提議�！�
場地再一次嘩然。這次，周圍的議論沒有了對于男人的不解和咒罵，盡是可以看到另一場廝殺——其中一人還是久負(fù)盛名的部族首領(lǐng)——而興奮異常的呼聲。
薩奇人崇拜勇士和力量，身為部族象征的加隆，同樣以偉大的戰(zhàn)士自居。于情于理，他都無法當(dāng)著眾人的面，拒絕或回避這樣一場正面的挑戰(zhàn)。否則，他不僅將失去族人的信任，還會(huì)拋棄身為戰(zhàn)士的信心與榮耀。而這意味著，他距離丟掉首領(lǐng)的位置也相差不遠(yuǎn)。
或許這便是薩奇人天性中的弱點(diǎn)，阿蘭回想著‘父親’說過的話，隱隱有所了悟。
“好吧，沒問題——我接受你的挑戰(zhàn)，灰熊的勇士�！奔勇√鹩沂�，從護(hù)衛(wèi)手中拿過一柄寒氣逼人的長戟，揮去大氅，展現(xiàn)出他強(qiáng)健的軀干和手臂肌肉，“我必將擊敗你。等到那時(shí)，你便會(huì)后悔自己的自大與冒失�！�
拉魯姆沒有答話。他微微躬下身體，表示對部族首領(lǐng)的尊重，然后提起戰(zhàn)斧，示意對方自己已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。
不需要任何人宣布，戰(zhàn)斗從這一刻開始。
加隆握緊長戟，不急不緩地接近面前的對手。他同樣保持著謹(jǐn)慎，似乎知道對面的戰(zhàn)士即使歷經(jīng)數(shù)場戰(zhàn)斗，武器破舊不堪，仍不是可以輕易擊敗的對手。
阿蘭屏住呼吸，注視著眼前的一切。他很清楚，盡管只有一個(gè)敵人，這一場戰(zhàn)斗比之前的那些都更為兇險(xiǎn)。加隆與‘父親’一樣是極為出色的戰(zhàn)士，只要任何一人稍有不慎，或許等待著他的就是失敗——乃至死亡。
兩人緩慢地移動(dòng)著腳步，互相試探對方的力道和反應(yīng)。加隆的兵器較長，相對來說略顯笨拙。拉魯姆的戰(zhàn)斧盡管粗糙，但勝在斧面厚重，用于防守已經(jīng)足夠。他們的武器交擊了數(shù)次，誰也沒能找出對手的空隙。
“你是個(gè)值得敬佩的對手�！奔勇∽⒁曋矍暗膶κ郑舐曊f道，“我會(huì)想念你的�！�
他后退兩步，稍微拉開距離，然后深深吸了口氣。
無形的力量似乎隨著呼吸融入他的體內(nèi)。加隆的肌肉和身軀以肉眼可見的速度膨脹，皮膚由光滑的褐色，迅速轉(zhuǎn)為帶有金屬光澤的鐵灰。他此時(shí)身高超過三公尺，赤紅的光芒從雙眼中噴出，仿佛潛藏在火山之下的巖漿。他平伸雙手，輕易將金屬制成的長戟折為均等的兩截，然后左右手各持著其中的一半，再次撲向面前的男人。
鐵灰色的雙槍化作兩道風(fēng)暴，籠罩住男人的身軀。拉魯姆揮斧招架，卻在對方超乎常理的力量面前節(jié)節(jié)后退。更糟糕的是，那柄本已殘破不堪的戰(zhàn)斧，在連續(xù)不斷地碰撞之中，似乎已經(jīng)有些不堪重負(fù)。
“是時(shí)候——結(jié)束了！”加隆發(fā)出震徹整片森林的大吼，“死吧——！”
阿蘭幾乎想要閉上眼睛，躲開這對他來說過于殘忍的一幕。幸好他沒有這樣做。
因?yàn)樗吹剑赣H’陡然沖向前方，手中戰(zhàn)斧以他從未見過的速度和力道，橫掃那對颶風(fēng)般的短槍。或許是力量過強(qiáng)，斧柄終于不堪重負(fù)，啪地一聲斷為兩截。但與此同時(shí)，加隆的身形，也被這一擊帶得向一側(cè)偏倒。
拉魯姆趁勢向前，雙手握住對方武器的握柄。這次阿蘭看得清楚，淺紅色的光芒從‘父親’的身上一閃即沒——他不懂得那究竟是什么，但大致可以猜得到。
拉魯姆同樣使用了某種超乎常理的力量，才得以和對方勢均力敵。
這才是父親真正的實(shí)力。阿蘭忍不住有些熱血沸騰，他不顧一切地?fù)]舞著拳頭，為自己所重視的那名男人加油。他看了看身旁的少年，格洛克也正在做相同的事情。
為這一擊喝彩的不止他們兩個(gè)。對于競技場上的戰(zhàn)士，薩奇人只關(guān)心誰能夠給出精彩的表現(xiàn)，其余的一切都無關(guān)緊要。顯然，拉魯姆剛才的表現(xiàn)，已經(jīng)贏得了眾人的認(rèn)可。
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