圣萊昂歷457年，冬之月，第六十九日。
臨冬城內(nèi)，輕風(fēng)帶來(lái)了些微的溫暖氣息，街邊的幾株樹苗已經(jīng)開出掛滿枝條的黃色小花，顯示著春天即將來(lái)臨。
這一天，尤菲、琳和愛蓮娜等人，在坎貝爾子爵的莊園內(nèi)，迎來(lái)了一位熟悉，卻是意料之外的客人。
老巫師邁爾尼·伊格爾——好吧，這一次他使用的是原本的名字，凡卡·科倫斯。
一天前，尤菲讓路過(guò)此地的艾斯卡，將她們擊敗吉德·辛的消息，傳達(dá)給了正處于火山堡的艾爾納人。而她沒(méi)想到，自己曾經(jīng)的學(xué)院長(zhǎng)，居然第二天就趕到了她們面前。
她迅速喊來(lái)正在修剪花草的琳，和在廚房打算做一道美味的旅行修女，一同在會(huì)議室與這位強(qiáng)大而知識(shí)淵博的巫師見面。
“我已經(jīng)分析過(guò)了你們找到的藥劑，對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，它很重要�！崩衔讕熑绱藢�(duì)尤菲說(shuō)，“和你的猜測(cè)一樣，那些‘死而復(fù)生’的戰(zhàn)士們，同樣服用過(guò)類似的藥物。”
“然而，藥劑本身只是控制他們的靈魂和思想。真正讓他們能夠不懼死亡的，是源自埃達(dá)的力量。”凡卡搖了搖頭，悠長(zhǎng)的嘆了口氣，“但那并非真正的不死，每一次治愈傷口或復(fù)活，都會(huì)在他們的體內(nèi)積累起衰老的因子。這些士兵們哪怕沒(méi)有因?yàn)楹谋M生命而灰飛煙滅，恐怕也很難活到一般人的歲數(shù)了。”
“有辦法……至少讓他們不要這樣繼續(xù)下去么？”愛蓮娜有些不忍的問(wèn)道。
“自然�！崩衔讕燑c(diǎn)頭道，“我剛剛說(shuō)過(guò)，正是藥劑控制了他們的思想，讓他們對(duì)于死亡完全失去了恐懼。只要能夠解除藥劑的作用，讓他們恢復(fù)清醒，我想，即使具備復(fù)生的力量，親眼見過(guò)同伴死去的模樣以后，他們也不會(huì)毫無(wú)恐懼了�！�
“就是說(shuō)�！绷掌似^，“學(xué)院長(zhǎng)您是來(lái)幫忙的吧？研究那個(gè)解藥？”
“也是出于我自己的興趣。”老巫師柔聲回答道，“制造出這個(gè)藥劑的人是個(gè)天才——可惜，他將自己的智慧，用到了錯(cuò)誤的地方�！�
尤菲深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。已經(jīng)過(guò)了兩天，那一場(chǎng)驚險(xiǎn)的戰(zhàn)斗，以及吉德·辛在戰(zhàn)斗之余的宣言，仍然深深刻在她的印象當(dāng)中。她不禁會(huì)想，這名才華橫溢的術(shù)士和魔藥師，到底是為了什么，才選擇走上這樣一條道路？
“學(xué)院長(zhǎng)，我可以問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題嗎？”她輕聲開口道。
老巫師轉(zhuǎn)過(guò)頭，注視著她的眼睛，“不要是我今年多少歲就好，我不會(huì)回答的�！�
琳噗哧笑出聲來(lái)。尤菲抿起嘴角，然后正了正神情，向?qū)W院長(zhǎng)敘述了吉德和她，以及安娜薇爾的一部分交談內(nèi)容。
“這個(gè)世界的未來(lái)，在您看來(lái)，到底會(huì)遭遇到什么？”她如此問(wèn)道，“與那些神祗——或是神使有關(guān)系么？”
老巫師沉默了許久，然后搖搖頭。
“實(shí)話說(shuō)，我不知道。”他低聲說(shuō)道，“每一個(gè)人都在猜測(cè)未來(lái)，但恐怕沒(méi)有人真正清楚。因?yàn)橛腥烁嬖V過(guò)我，未來(lái)本身有許多個(gè)，差別則在于每個(gè)人的選擇。成為英雄，或是成為惡徒，只不過(guò)一念之間�！�
一個(gè)直覺(jué)般的念頭突然閃過(guò)腦海，讓她不由得打斷了老巫師的話，“那個(gè)人的名字是……艾莉西婭，嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)�！狈部āた苽愃沟哪樕暇従徃∑鹦θ荩熬褪撬�，《旅團(tuán)》的締造者之一……也是，你的母親�！�
尤菲點(diǎn)點(diǎn)頭。這個(gè)問(wèn)題的答案并不難解，畢竟她在夢(mèng)中經(jīng)歷過(guò)自己母親的幾段時(shí)刻，已經(jīng)大致了解過(guò)她的作為。她輕輕吸了口氣，換成了另一個(gè)問(wèn)題，“學(xué)院長(zhǎng)……凡卡先生，可以問(wèn)一下，您為何會(huì)選擇創(chuàng)建……伊格爾學(xué)院呢？”
這不只是單純的好奇。老巫師之前的名氣，還有傳聞中的行事方式，和目前的學(xué)院長(zhǎng)完全不同。雖然學(xué)院開始招生，距離《旅團(tuán)》的解散隔了整整五年，但尤菲相信，讓老巫師如此改變的原因，一定與那時(shí)的事情有關(guān)。
凡卡閉上眼睛，沉默了許久，才終于重新抬起頭，緩慢地呼出一口氣。
“因?yàn)槲蚁朊靼琢藥准虑�。”他緩緩說(shuō)道，“也好，你和琳都是我喜歡的學(xué)生，愛蓮娜也是不錯(cuò)的孩子，今天……就和你們多說(shuō)一些吧。”
琳迅速坐直身體。愛蓮娜的眼睛亮了亮，似乎也對(duì)老巫師要說(shuō)的事情充滿了興趣。尤菲咽了咽口水，打算認(rèn)真記下學(xué)院長(zhǎng)接下來(lái)要說(shuō)的每一個(gè)字——這種機(jī)會(huì)并不常有。
“第一件事，是不要試圖一個(gè)人或者幾個(gè)人改變世界。”老巫師說(shuō)，“的確，未來(lái)有許多個(gè)，改變未來(lái)的也正是每個(gè)人的決定。但任何個(gè)體，無(wú)論力量多強(qiáng)，都不可能完整地改變它。真正讓世界不斷變化的，是所有人融合在一起的意愿�！�
尤菲點(diǎn)點(diǎn)頭。她從未奢望過(guò)一個(gè)人改變什么，比起英雄來(lái)說(shuō)，她更愿意做一個(gè)普通的旅行者。
“第二件事，是暴力無(wú)法解決問(wèn)題，只能制造更多的問(wèn)題�！崩衔讕熗ｎD了片刻，繼續(xù)說(shuō)道，“殺戮會(huì)帶來(lái)更多的殺戮，強(qiáng)大的力量則會(huì)引起恐懼和反抗。而且，它們不僅來(lái)自敵人……還可以來(lái)自盟友�！�
尤菲垂下目光，在心中輕嘆。她隱約有些明白，老巫師想要表達(dá)的含義。這名曾經(jīng)以「瘋子」為名的強(qiáng)大巫師，在《旅團(tuán)》中是不折不扣的武斗派。人們總是津津樂(lè)道著他如何擊敗那些邪惡的存在，如何孤身一人斬殺惡魔，或是于重重守護(hù)中取走那些殘暴不仁的貴族的性命。
《旅團(tuán)》幾乎沒(méi)有做過(guò)任何表面上的惡，目前流傳著的屬于他們的傳說(shuō)中，也多半是溢美之辭。許多人嘆息著《旅團(tuán)》的解散，關(guān)心那些英雄們的近況。只是對(duì)于當(dāng)事人來(lái)說(shuō)，事情或許沒(méi)有那么單純。
“最后一件事，是不可以太過(guò)自信�！崩衔讕熢僖淮伍]上眼睛，聲音放低了少許，“當(dāng)一個(gè)人自認(rèn)為成竹在胸的時(shí)候，他其實(shí)已經(jīng)失敗了�！�
——換句話說(shuō)，面前的老巫師，或者說(shuō)整個(gè)《旅團(tuán)》，曾經(jīng)遭遇過(guò)一次失敗么。她努力回憶著那些傳說(shuō)，卻怎么也想不起類似的事跡。
她眨了眨眼睛，還想繼續(xù)問(wèn)點(diǎn)什么，可老巫師已經(jīng)站起身來(lái)。
“好了，時(shí)間不等人�！狈部āた苽愃馆p松地說(shuō)，仿佛剛才的敘述都是一場(chǎng)幻景，“我把實(shí)驗(yàn)室?guī)Я诉^(guò)來(lái)，你們也一起來(lái)幫忙，爭(zhēng)取盡快制造出解除藥劑的配方�！�
說(shuō)的也是，今天已經(jīng)得到了足夠的信息，總有一日她可以將這些碎片全部拼合。眼下，她們還有更緊急的事情要做。
她站起身，跟在琳和愛蓮娜的身后，一同走進(jìn)屬于學(xué)院長(zhǎng)的實(shí)驗(yàn)室。
……
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