昔日的斜月城如今的斜月湖邊，即使過了好幾天，仍然聚集了大量不死心的冒險者。雖然有腳指頭想都能想得出，在威力媲美甚至超越禁咒的隕石之下，不可能有什么值錢的寶貝是可以留存下來的，可還是有抱著萬一僥幸的冒險者潛入湖底尋找。當然結果一直都是什么都沒有。

    不過死心眼的冒險者顯然并不打算放棄。斜月城太大了。比斜月城還大的斜月湖自然也不是幾天就可以徹底搜尋完畢的，更不用說還有水底泥沙之中的可能性。所以冒險者們雖然一直一無所獲，但是卻并沒有離去。確切的說，是走了一批舊的又來了一批新的。沒有嘗試過之前，誰都以為自己會是那個發現寶藏的幸運兒。

    在這種情況下，湖邊多了一個十幾人的隊伍，一點都不會引人注意。當然，如果身邊的冒險者知道這十幾人的身份，就要另當別論了。

    這是一只剛剛抵達斜月城的隊伍。總數十一人，全都用黑色長袍籠罩全身。已經是八月下旬，天氣熱得令人發指。仍然這么一身大半，一來說明他們的確不希望人們知道他們的身份，另一方面也說明這些人實力驚人，已經可以做到寒暑無畏的程度！

    冒險者是愛琴人數最多的職業之一。無論是見不得人的還是實力超群的都多了去了。所以雖然一行人蠻引人注目，卻也沒有人太過在意。他們并不知道，當今愛琴五大圣階之一的圣奇奧魔法師，弗朗西斯科帝國帝師尼爾·奧沙利文就在這支隊伍之中。

    尼爾和姬凌夏分屬兩大帝國。在各自的國家之中都是舉足輕重的人物。尼爾貴為弗朗西斯科帝國宮廷理事會太上理事長。皇帝帝師，太子的教父。雖然由于大量時間用在魔法的研究上而沒有掌握什么實權。但是只要他開口，在弗朗西斯科帝國幾乎沒有辦不成的事！

    而姬凌夏則是西域江南帝國前任皇帝的帝師和前太子三師，太傅、太師、太保之一的太師。權重驚人！不過凌霄之亂后新皇夜晨瀚登基。夜晨瀚之前并不是皇子，和名義上坐為太子班底的姬凌夏自然不是那么親密。夜晨瀚作為皇子也有自己的教習導師，就是接替已故大學士凌辰岳繼任大學士的謝春雨。

    姬凌夏雖然因為夜晨瀚的等級而脫離了帝國的核心圈子，但是作為西域江南明面上唯一一位圣階，他在西域江南的地位仍然并沒有太大的下滑。

    同為愛琴五圣，分數兩個不算多么友好的大國陣營，尼爾和姬凌夏的不和在愛琴高層幾乎是眾所周知的事情。只要二人同時出現，絕對是火藥味十足。

    姬凌夏很忌憚尼爾，因而作為圣階法師，尼爾的圣階魔法可以造成難以想象的破壞力。而尼爾同樣忌憚姬凌夏。魔法師畏懼被武士近身。不過到了尼爾的水平，一般武士別說能不能近身，就算近身了，也根本扛不住尼爾的瞬發魔法。圣階魔法師是可以瞬發魔導士級別魔法的。這個級別的魔法就算是超階魔獸也不能硬抗。高階武士或許戰斗力強于超階魔獸，但是抗打擊能力卻絕對是難以望其項背的！

    一般的高段武士，尼爾不放在眼里，不過如果是姬凌夏，那就不但要放在眼力，還要放在心里！作為圣階武者，姬凌夏雖然也不可能用身體硬抗魔導士級別魔法，但是無論是躲閃開始用斗氣硬抗，都是可以做到的。一旦被他貼身，尼爾沒有全身而退的把握。就算是身邊跟著一票強勁的追隨者，這種擔憂也并未減退分毫。弗朗西斯科武技高手無數，可是自從三百年前如彗星一般閃過的查理曼之后，再也未曾出現過圣階的武者了！反倒是圣階法師先后出了好幾位。

    基于對姬凌夏的忌憚，當聽聞整個心家，包括姬凌夏全部在隕石中殞落之后，尼爾第一反應是欣喜，第二反應就是懷疑。沒辦法，西域江南人太陰了！

    弗朗西斯科帝國建國千余年，期間有好幾次有機會大幅度擴張領土和勢力，全都是被西域江南下陰招使絆子給破壞了！這個國家明明有能力和你堂堂正正一戰，可是卻偏偏喜歡躲在暗處，用各種陰謀詭計對付敵人。除非有百分百的勝算，他們極少正面使用武力！

    這種在尼爾看來下三濫的招數雖然不好聽也不好看，可是效果著實驚人。原本只是東大陸諸多小國之一的西域江南，就是憑借這種手段，一步步成為整個愛琴最強大的三個國家之一的。

    這個骨子里留著陰謀之神血液的國家的任何事情，都是不能完全信任的！這是尼爾的想法，所以，對于心家一夜之間殞落，甚至就連家族中的頂級強者都沒能逃出來，尼爾抱有嚴重的懷疑。他覺得這是西域江南和心家的陰謀。

    于是，沒有和皇帝打招呼，僅僅帶了幾個近衛，尼爾來到了西域江南。

    以尼爾的身份，到西域江南是一件很敏感的事情。而尼爾又并不希望這次行動被人關注到，所以并沒有通過正常的官方途徑進入西域江南。而是和一些傭兵、冒險者一樣直接穿越邊境進入的。一路上基本上全是靠走，沒有使用魔法陣也沒有使用幾大客運集團的交通工具。

    弗朗西斯科和西域江南分屬兩個大陸，中間隔著愛琴海，萬里之遙。一般人不使用交通工具走上半年都不奇怪。不過尼爾和他同行的人全都不是一般人，所以兩天不到的時間就已經來到了斜月湖邊。

    和尼爾同行的有三名近衛魔法師，六名近衛武士以及一位追隨者。六名近衛武士沒什么可說的，都是弗朗西斯科帝國官方派給尼爾，來保護尼爾安全的高手。六人中有四人都是地斗士的巔峰水準，兩位已經邁進了天斗士的門檻。無論放在哪里，都算是好手了。

    三名魔法師則都是尼爾的徒孫輩。尼爾年齡和老喬差不多，全都是一百幾十歲的老棺材。雖然不如老喬身為大陸頂級學府校長，門生弟子滿天下，卻也有不少出色的學徒。不過可惜的是這些學徒不少沒能活過自己的老師。即使有一些身體還算硬朗的，如今也沒有精力給尼爾鞍前馬后了。

    不過即使是徒孫輩，尼爾這三位近衛魔法師仍然都是實力超卓之輩！其中兩人已經獲得了魔導師的職稱，另一個雖然稍遜半分，不過如果運氣好，也是可以獲得職稱，實力上來說已經達到了魔導師的標準。作為圣階法師尼爾的徒孫，他們自然不會像夜寒霜之前一樣，出現因受限于學不到魔導師級別魔法而無法晉級尷尬情況。

    雖然九人全都實力不俗，不過和第十人比起來，就遜色的多了。

    同行的第十人名叫約瑟夫·蘭馬洛克。蘭馬洛克是弗朗西斯科帝國最頂級的權貴門閥家族之一，比起萊因哈特、瑪格麗特家族也不過稍遜半分。地位相當于西域江南的詩家或者夏家。約瑟夫更是家中嫡系，在帝國擁有公爵頭銜，地位崇高。和地位相匹配的是他的實力。年過七旬的，火雷雙修約瑟夫距離劍圣只有一線之差。是愛琴大陸公認最有希望晉級圣階的武士之一。

    約瑟夫的父親就是尼爾的追隨者和同伴，到了他這里，自小就跟在尼爾身邊。和尼爾情同父子。事實上尼爾就是約瑟夫的義父！如不是他實在沒有魔法天賦，十有八九會被尼爾收為弟子。

    雖然錯過了成為圣階法師弟子的機會，不過修煉武技，約瑟夫反而更多機會呆在尼爾身邊，作為尼爾最最信任的貼身護衛。

    “義父，我看心家這事恐怕是真的！”年逾七旬的約瑟夫由于修為精神，從外表看上去完全像是三十多歲的壯年。只不過他的眼神更加深邃。不過在面對尼爾的時候，他的眼中總是充滿了敬愛。

    “看起來的確像，不過西域江南人，個頂個的狡猾，不可大意！”尼爾搖搖頭。此時他們正撐了一條船，在斜月湖中央探查。斜月湖上大大小小船只無數，沒什么人在意他們。都在不停地潛水打撈。尼爾一行也有兩人已經下水，是六名近衛武士之中的兩名水系武士。

    莫約一刻鐘，兩位武士先后翻回，調息了一下，一名武士回復道：“大人，我們已經探查過了，在湖底的確有一顆體積頗大的隕石！”

    一般來說，稱呼圣階強者的稱呼應該是冕下，其他的稱呼都顯得有些失禮。不過此時一行人有意掩飾身份，雖然周圍沒人，還有近衛法師張開了防感知的魔法，但仍然在言辭上頗為小心。

    “確定是隕石？”尼爾皺了皺眉頭問道。

    “確定！”另一名武士肯定的點頭：“直徑足有上百米！材質很雜，其中大約有五分之一左右是星辰金鋼的原礦，其他的都很稀有，有一部分屬下都不認得，不像是愛琴的元產物。”

    尼爾點點頭，默然不語。這名武士除了實力出眾，還是一位杰出的鍛造大師。不同于一般鍛造大師都是火焰系，這名武士精通西域江南盛行的冷煅手法。作為武器鍛造的行家，對于各種礦物材料自然熟悉。他若說不像是愛琴的產物，那十有八九就是真的不是了。

    難道竟然是真的？心家就這么沒了？姬凌夏那么老不死的就這么死了？

    尼爾在心下暗暗嘀咕，渾然沒有注意自己低聲念叨出聲來。周圍幾人臉色都有點古怪。姬凌夏比尼爾小了四十歲，如果說姬凌夏是老不死的，那尼爾算什么？不過這個念頭就算是約瑟夫也只能想想就算，誰也不敢在尼爾面前說出來。

    “先找個地方休息一下，”仔細想想，還是有所懷疑的尼爾搖搖頭：“我要找個地方感知、推算一下。在帝都的時候距離太遠，感知模模糊糊的，到這里應該會有發現。”

    約瑟夫等人聞言全都點頭。作為圣階，尼爾的感知無比強大，尤其是尋常人還捉摸不定的第七感，他已經在一定程度上可以控制運用。無論是對于過去發生的事，還是對未來可能發生的事情，都有很強的感知能力。這是幾人都無比羨艷的能力！

    尤其是約瑟夫，每當尼爾展現這方面的能力的時候，約瑟夫都咬牙切齒的暗暗發誓要趕緊努力晉級圣階！

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