經(jīng)過數(shù)日的行軍，奧布萊恩男爵率領(lǐng)的芒斯特軍終于抵達(dá)了德為得。
這個時候南方諸侯大部分已經(jīng)被平定，除了最南邊的阿馬納克伯爵領(lǐng)和卡頌伯爵領(lǐng)之外，其他叛亂的南方諸侯領(lǐng)地不是被魯?shù)婪蛟獛浌フ迹褪钦媾R帝國軍隊的兵鋒，轟轟烈烈的南方諸侯叛亂就在一個多月的時間里，走到了尾聲。
因為大局已定，亞歷山大也緊急從平叛軍隊中從抽調(diào)空余的部隊，趕赴德為得。而由于普里敦距離帝都最近，同時也是被魯?shù)婪蛟獛浧蕉ǖ米顝氐椎呐衍婎I(lǐng)地，所以駐守普里敦的軍隊大部分都被亞歷山大征調(diào)，盡管這會導(dǎo)致新平的普里敦不穩(wěn)，但是對于亞歷山大而言，普里敦怎么樣都無所謂，最重要的還是德為得和他的皇位。
芒斯特軍就是在受到古德里安的調(diào)令后，第一支從普里敦開拔的部隊。這一次的戰(zhàn)爭，奧布萊恩男爵率領(lǐng)的芒斯特軍為帝國立下大功，等戰(zhàn)爭結(jié)束，一番加官進爵是少不了的，并且奧布萊恩男爵還因為馳援蘭茲鎮(zhèn)和蘭茲鎮(zhèn)大捷的功績，聲望得到了很大的提升，軍中已經(jīng)有一種聲音，認(rèn)為在古德里安大臣卸任后，奧布萊恩男爵將是下一任陸軍大臣最有力的人選，奧布萊恩家族也將成為繼古德里安家族之后，又一個登上帝國山巔的頂級門閥。
所以，雖然在普里敦平定后沒有得到進一步的戰(zhàn)斗任務(wù)和立功機會，奧布萊恩男爵也不以為意，一個人不可能經(jīng)歷世界上所有的精彩，這段時間的修整，也可以給經(jīng)歷過數(shù)次大戰(zhàn)的芒斯特軍一個歇口氣的機會。
然而，當(dāng)春風(fēng)得意的奧布萊恩男爵進入帝都時，炎熱天氣下那種反常的冰冷氛圍，馬上讓這位得意的男爵清醒了過來。現(xiàn)在的帝都可不是他剛率軍前來支援時的帝都，南方諸侯叛亂時雙方的首腦，尼古拉一世皇帝和米歇爾七世親王都在不到半個月的時間里先后死去，而眼下的德為得，也因為沒有了皇帝的制約和外部的壓力，已經(jīng)成為亞歷山大和貝利亞爭奪皇位的戰(zhàn)場。是的，戰(zhàn)場，芒斯特軍離開科努埃之后，并沒能回到安穩(wěn)的后方，而是走上了一個新的，更加驚險的戰(zhàn)場。
為了避免刺激到貝利亞，古德里安甚至沒敢給芒斯特軍安排一場凱旋式，奧布萊恩男爵和他的部隊在抵達(dá)德為得后，直接進駐了西郊的臨時軍營，并且他還受到了陸軍部的嚴(yán)令，絕對不允許士兵進入城區(qū)。
這樣的待遇，對在蘭茲鎮(zhèn)戰(zhàn)場上拼死保衛(wèi)帝都的芒斯特軍人而言確實有些寒心，而古德里安也不是沒有考慮到這一點，他派人給芒斯特軍送去了大量的補給和獎賞，盡力安穩(wěn)軍心，而為了不厚此薄彼，連宴灣軍隊也得到了這些賞賜，只是比起芒斯特軍而言，要少上一些。
用大量的錢財作為代價，古德里安至少把芒斯特軍先安頓了下來，不過對奧布萊恩男爵而言，事情可沒有就這樣完結(jié)。
在駐扎后的第二天，他就迎來了一位意想不到的客人。
“您好，奧布萊恩男爵。”斯溫筆直的站在男爵面前，因為身處軍營，這里沒有美酒和沙發(fā)，只有簡易的帳篷和兩張椅子供他們交談，“本來之前有一個機會可以和您見面的，不過很可惜，我錯失了那個機會。”
奧布萊恩男爵稍微愣了一會兒，許久他才反應(yīng)過來，斯溫指的是塞西爾將軍陣亡之后，尼古拉一世派斯溫和大公主作為和談的使者，在途經(jīng)蘭茲鎮(zhèn)時給他們送去獎?wù)碌氖隆?br />
“啊——”奧布萊恩男爵張著嘴，卻一時想不出該說什么才好，“很高興見到您。”
“我也是，能見到您，是我的榮幸，在蘭茲鎮(zhèn)一戰(zhàn)后，您的名字已經(jīng)響徹全帝國了，現(xiàn)在就連巴達(dá)霍斯半島的沙漠人也知道您的英名了。”斯溫說著恭維的話，只不過，他那張面孔總是擺出和他說的話不搭調(diào)的表情。
“不，我可不敢當(dāng)這份殊榮，蘭茲鎮(zhèn)的勝利，是全體將士一同奮戰(zhàn)的結(jié)果，榮譽屬于所有帝國軍人。”奧布萊恩男爵趕緊謙遜說道，對于斯溫的面無表情，他心里雖然有些不愉，但至少可以忍受，而且還有一點是他不敢得罪斯溫的——斯溫是代表大公主過來慰問他的。
畢竟是奧布萊恩這樣的大家族出身，雖然骨子里是軍人的直爽性格，但這不妨礙奧布萊恩男爵在面對斯溫時擺上貴族的那一套。“說起來的話，您才是值得稱道的英雄哪，只身保護卡特琳娜殿下逃離普里敦的追捕，還擊殺了米歇爾七世，這可都是讓人驚嘆的功績啊。真不愧是杰里柯家族，我在蘭茲鎮(zhèn)和您父親并肩作戰(zhàn)時，就為他的冷靜睿智所折服，如今再見到您，令父子當(dāng)真都是了不起的英雄人物。”
奧布萊恩男爵說著，一邊注視著斯溫的臉色，不過那張平淡的面孔一點變化也沒有，這叫奧布萊恩男爵不免有些郁悶，他不知道斯溫是生來如此，還是說他的馬屁拍到了馬腿上。
“感謝您的贊譽，”斯溫淡淡地回答道，“不過有一點我要聲明，歐內(nèi)斯特子爵早已被我的祖父剝奪了繼承權(quán)，現(xiàn)在杰里柯家族的當(dāng)家是我，和歐內(nèi)斯特子爵沒有關(guān)系。”
看起來是拍馬腿上了。奧布萊恩男爵心里一苦，聽斯溫對杰里柯子爵的稱呼，他就明白了，這對父子的關(guān)系一定很差。于是他果斷轉(zhuǎn)換話題，不再提杰里柯的事：“請問您今天來，是有什么事嗎？您之前說是代表卡特琳娜殿下來的……是亞歷山大殿下有什么吩咐嗎？”
奧布萊恩男爵會這么想也不奇怪，他是芒斯特人，剛來到德為得，很多事情自然也不清楚，包括杰里柯父子的矛盾，以及卡特琳娜已經(jīng)離開提亞馬特宮的事。
斯溫當(dāng)然不會正面直接回答男爵的這個問題，他就是有意讓奧布萊恩男爵誤會的，不然，單憑一個大公主的名頭，可沒辦法讓這位男爵照他們的想法去辦事。
“這個世界上，最值得信任的就是親人，對于一家人而言，有些話完全不必直白的說出來。您是奧布萊恩這樣的大家族出身，相比很能體會這句話吧？”
我明白你的意思，但是你似乎沒有資格說這句話吧？奧布萊恩男爵在心里腹誹著，斯溫剛才還在說杰里柯家族的當(dāng)家和歐內(nèi)斯特沒有關(guān)系，這會兒又說這樣的話，自然沒法讓人信服。不過，貴族間的交談本就不是以取信對方為目的的，有些意思只要領(lǐng)會就好，說出來只會弄得大家面子上都不好看。
而奧布萊恩男爵自以為明白了斯溫的意思，但實際上，他是被斯溫這番模糊的話給騙了，他完全認(rèn)為斯溫是在替亞歷山大傳話，卻沒想到，剛才那段話或許其實沒有任何的含義。
“您說的很有道理，那么，請問公主殿下讓您前來，是有什么事需要我效勞的呢？”
“軍人服從命令，這是很好的美德，您遵從陸軍部的安排，不辭辛苦的趕來德為得，這很值得人敬佩。”斯溫就好像在說著啞謎，他的話反而讓奧布萊恩男爵更加緊張，“但是，您應(yīng)該知道現(xiàn)在德為得的形勢吧？”
男爵遲疑了一下，謹(jǐn)慎地回答道：“就像服從命令一樣，軍人也以不參與政治為美德，所以德為得的形勢我只是有所耳聞——從報紙上。”
“您不必緊張，我只是一個小小的伯爵而已，可沒有任何參與軍務(wù)或者政務(wù)的資格，”斯溫擺了擺手，讓奧布萊恩男爵稍微放松一些，“我要說的，只是一些個人的看法，是軍事角度的看法，而且，只是我個人的。”
斯溫故意在最后一句話上加重的語音，反而讓奧布萊恩男爵深信這是亞歷山大的意思，這也是貴族式的思維帶來的問題。
“那么，請您說說吧。”
“您這兒有地圖嗎？帝都的地圖。”
“有的，請您稍等。”奧布萊恩男爵站起來，到桌邊拿了一張圖紙過來，遞給斯溫。
“您看，”斯溫張開地圖，用手指著地圖上提亞馬特宮的位置，“現(xiàn)在，亞歷山大殿下依舊待在提亞馬特宮，內(nèi)閣的政務(wù)也在提亞馬特宮處理，所以，這是我們最重要、最不可被侵犯的領(lǐng)地，然而，日前突然進入德為得的南方軍團分成兩支，占據(jù)著位于提亞馬特宮南北兩個方向的帝都警備部隊駐地和帝都警局，連帝都警備部隊都被不得不移駐車站附近。南方軍團接連反叛過兩次，他們的指揮官赫卡里姆·諾·維庭是個完全不值得相信的人，被這樣的家伙占據(jù)著帝都的關(guān)鍵地帶，對于皇室和帝國政府而言，是一件極為危險的事情，您說是嗎？”
奧布萊恩男爵湊近了一些，看著地圖上斯溫手指指著的位置，他的面色也嚴(yán)肅了不少。在來到帝都之前，他只是聽說了南方軍團受貝利亞的嗎命令，突然進入了德為得，卻沒有想到，形勢已經(jīng)變得如此劍拔弩張了。
“這樣的話，提亞馬特宮的位置就很危險了。”他馬上做出了軍人的判斷，“我想亞歷山大殿下應(yīng)該盡快離開提亞馬特宮，不然萬一生變的話，縱然帝國的將士們有無比的忠心和奮勇殺敵的意愿，也很容易被挾制，失去主動權(quán)的把控。”
“您說的沒錯，”斯溫點了點頭，“但是提亞馬特宮是帝國的象征，自卡琳一世以來，每一位皇帝都是在帝國之廳里繼位的，所以皇儲殿下不能輕易離開這里。”
“那么就應(yīng)該派一支值得信賴的部隊進駐提亞馬特宮，隨時準(zhǔn)備保衛(wèi)皇室。”
斯溫緩緩搖了搖頭。“這樣的話，影響太大了，會刺激到帝都民眾的神經(jīng)的。”
奧布萊恩男爵馬上就準(zhǔn)備反駁，但是他剛張開嘴，馬上就想到，斯溫說的帝都民眾，或許是另有指代。
“那么，您覺得應(yīng)該如何處理才好呢？”
“當(dāng)然，萬一真到了十分危急的時候，我們當(dāng)然會護送殿下離開提亞馬特宮。除了提亞馬特宮，帝都最能代表皇室立場，就是卡琳城堡了。”
實際上，德為得還有很多皇家的別宮，有的要比卡琳城堡更古老，更有歷史意義。不過奧布萊恩男爵也能明白斯溫為什么這么說，因為卡琳城堡是最安全的，如今芒斯特軍和宴灣軍，還有康諾特軍都駐扎在卡琳城堡附近，有著近兩萬人的部隊，完全不憚南方軍團。
“我明白了，那么我需要做什么？”
斯溫勾了勾手指，示意奧布萊恩男爵附耳過來。
“帝國的軍隊完全值得皇儲殿下信任，但問題是，又要由誰來指揮呢？”
奧布萊恩男爵心里一驚，按理說，這兩萬人自然是應(yīng)該由陸軍大臣古德里安來指揮，但是，眼下古德里安大臣的哥哥魯?shù)婪蛟獛洠y(tǒng)領(lǐng)著帝國的十?dāng)?shù)萬大軍平定南方，如果帝都的軍隊再交給古德里安的話，那對吉昂家族而言未免就太不讓人安心了一點。
“您的意思是……”奧布萊恩男爵微微側(cè)過臉，小心地看著這個比他年輕了許多的伯爵。
“我們相信所有帝國軍人的忠誠，但為了避免這忠誠不被那些總是愛說狂言的不肖之徒玷污，我們總得小心一些，不是嗎？”
奧布萊恩男爵的心激劇的顫抖起來，他想起了在蘭茲鎮(zhèn)時維庭和他的對話，但是和那一次不同，這回他是真的心動了。
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