安娜皇后來到女兒的房間，看到門外那么多的衛兵，她不禁皺起了眉頭，然后摒退了這些人。

    把房門好好關上，然后皇后走到床邊，和卡特琳娜并排坐在一起。

    “沒事吧？”皇后用手梳了梳女兒的金色長發，心中雖然有無數關切的話語，但最后只吐出一句簡單的慰問來。

    卡特琳娜看著母親，有些慚愧的低下頭，不敢看母親的眼神。她知道，自己昨天徹夜未歸的行為一定讓母親擔憂了一整晚，哪怕后來麥卡沃伊女官給提亞馬特宮發了電報，但知道出了意外的皇后還是會擔心女兒，更何況以當時麥卡沃伊女官的心態，她指不定在電報里說了什么。

    “我沒事，母親。”卡特琳娜垂著腦袋，任母親為她梳理著頭發，她的金發有些微卷，幾乎完全繼承了安娜皇后的風情。

    “待會兒別和你父親犟嘴，知道嗎？”皇后擔憂的眼神里波閃著光華，像是有什么在蕩漾，“你也知道，陛下最近的脾氣越來越不好了，千萬不要忤他的意，別給自己找罪受，知道嗎？”

    她關切的聲音卻并沒有打動女兒，卡特琳娜咬著嘴唇，沒有應聲。

    安娜皇后的眼中閃過一抹悲痛。

    “你真的這么喜歡那個杰里柯伯爵？為什么，就因為在普里敦那一段亡命之旅嗎？”

    卡特琳娜的腦海里閃過斯溫在帶著她前往科努埃那一晚，臉上展露出來茫然和悲傷的樣子，然后，斯溫在文森特號上大肆殺戮時的那張冰冷面孔就占據了她的腦海。

    “不，不只是因為這么簡單的理由。”卡特琳娜堅定地搖起了頭，“我喜歡一個人，不是因為他為我做了什么，而是因為，我在他身上看到了什么。”

    安娜皇后怔住了，她不是不能理解女兒的話，但正是因為理解，才會更加為女兒感到擔憂和悲傷。

    “你這樣想，只會給自己帶來更多的遺憾和痛苦。”

    “不，他不會的。”

    卡特琳娜的語氣無比肯定，而這也讓安娜皇后更加痛心，心中積郁的對斯溫的怨憤和不滿，都忍不住爆發了出來。

    “為什么你如此確定，你就這么信任他？那個杰里柯，在幾天前當著他父親，還有一眾帝都貴族的面，宣布和他妹妹已經訂婚，都到了這個地步，你還對他抱有期望？”她按著女兒的肩膀，強行把女兒的身體轉過來對著自己，可是倔強的卡特琳娜還是把頭扭開，目光怎么也不肯去對著母親，“傻姑娘，不要以為媽媽不知道你在想什么，我比任何人，甚至比你自己都要明白你現在的心思，因為我也是從和你一樣的年紀過來的，又怎么會不知道你這種心情呢？但是希望終究是希望，并不是所有的期盼都能化作現實，你必須弄清楚這一點，不要帶著盲目自愚的夢想，去跳進爬不出來的深淵！”

    卡特琳娜緊緊咬著牙，安娜皇后按在她肩膀上的手掌可以感受到女兒身上的顫動。

    “你……”皇后想起了麥卡沃伊女官對她說的那些事情，心里的擔憂又增了一分，“是不是……和那個杰里柯……”

    “是的！”卡特琳娜猛地轉過頭，眼神咄咄逼人地盯著母親，“我已經和他品嘗過了，禁果的味道，而且是在荒郊野外，就像最初的伊甸園一樣。”

    安娜皇后張大了眼睛，她感覺胸口憋著一股氣，把她所有的話語都悶在胸中，什么也說不出來，連呼吸都很困難。

    即使母親已經這個樣子，卡特琳娜卻沒有就此停下的打算，她就是這種人，如果做了就不會回頭，哪怕明知會撞得頭破血流，粉身碎骨，也會義無反顧地跟隨自己的選擇。

    “而且昨天我是危險期！”她昂著纖長的脖子，給了母親更沉重的一擊，“要是懷上了他的孩子，我一定會生下來，除非你們把我一塊兒殺死！”

    安娜皇后愣愣的盯著女兒，臉色變得無比蒼白，那樣子，就像是隨時會嘔血暈過去一樣。但即使母親被她氣成這樣，卡特琳娜還是不愿意做一步退讓。

    眼里含著淚水，但是卡特琳娜努力憋著不讓自己哭出來，嘴唇緊抿，不肯讓哭腔模糊了自己的語句。“母親，我知道這很傷您的心，但是，我不會退讓，更不會放棄的，就算是給吉昂這個姓氏留下恥辱和污點，就算是最后落得滿身傷痕，我也不后悔——因為那是我自己的選擇，如果不是我自己的意志，我絕不接受！”

    安娜皇后顫抖著抬起手，想要撫摸女兒的面龐，但當她的手快要觸及那稚嫩的肌膚時，滾燙的淚水劃過，使得皇后沒有摸下去，只是輕輕幫女兒抹去了鼻尖上的淚珠。

    “我真的很不喜歡那個伯爵，從一開始就不喜歡。”安娜皇后深呼吸了一口氣，把胸中的郁氣全部咽了下去，“我對那位伯爵最初的了解，還是來自于他的妹妹——也就是你最應該憎恨、敵視的那個人。不過，老實說，我對她卻是沒有半點惡感。她是個很好的女孩，乖巧懂事，純潔善良，就像是所有母親都夢想孩子變成的樣子，除了一點。”

    皇后垂下眼眸，低聲嘆了口氣。“她太喜歡她的哥哥了。從她住進提亞馬特宮，我和她見到第一面開始，我就感覺出了這一點——誰會感覺不出來呢？她對于哥哥的愛意，完全都寫在臉上，記在她的話語里了，就好像恨不得別人都知道一樣。”

    “可是那位伯爵呢？”說到斯溫，皇后的眉目一轉，露出了些許的厭惡，“我覺得他配不上那位索菲婭小姐，他心思深沉，待人冷漠，連笑容在他的臉孔上都是那么奢侈，而一個不會笑的人，又怎么叫別人去信任他呢？”

    “他不是不會笑，”卡特琳娜低聲說道，“而是沒有辦法笑。”

    想到從斯溫身上聽到的，阿特洛波斯那恐怖的低語聲，卡特琳娜完全可以理解斯溫為什么一直面無表情，顯得如此冷漠。在那種足以抹去人所有自我意識，令人對固有的世界觀、價值觀都產生懷疑，最后對自我存在都開始質疑的聲音干擾下，斯溫只是忘記怎么去笑，已經是最好的情況了。

    “你就這么偏袒那位伯爵，這么為他說話。”皇后又嘆了一口氣，“我拿你是沒有辦法了，但是千萬不要在你父親面前這么犟嘴，知道嗎？他現在不會和你講道理的，對于皇帝而言，所有人都是他的臣子，包括家人，都是他可以用鞭撻來強行貫徹自己意志的仆從。不要去招惹他，千萬不要！”

    卡特琳娜抿著嘴，依舊沒有回應母親急切的吩咐，而安娜皇后沒有來得及再叮囑，房門就被粗暴的推開了。

    臉色陰沉的亞歷山大走了進來。

    他瞥了眼女兒，然后又看了看妻子，聲音冰冷地說道：“你先過來了。”

    安娜皇后微微側過臉，遮掩著自己臉上的淚痕。“嗯，我想看看卡琳有沒有受傷。”

    “受傷？”亞歷山大向前邁了幾步，拉過一張椅子，面對著母女二人坐下，“我看你該擔憂的不應該是她受了傷，而是她生了病。”

    “生病？”皇后疑惑地看著丈夫，不明白他的意思，不過皇后還是本能的感覺到了一些不太好的預感。

    “我看她就是腦子生了病！”亞歷山大的聲音驟然高了起來，“你腦子是不是有問題？啊！杰里柯都已經明確拒絕了娶你了，你還像個花癡一樣貼上門去，你以為你是什么身份？**嗎！”

    亞歷山大的咆哮聲嚇得安娜皇后身子都有些發抖，她頭一次看到丈夫如此粗俗的樣子，這哪里像是帝國的皇帝，簡直就和不分青紅皂白的匹夫沒有什么區別了。

    “說話啊，你耳朵聾了嗎！”說著，亞歷山大突然站了起來，伸手就要去拎女兒的耳朵。

    安娜皇后趕緊制止了他。

    “別這樣，她是你的女兒啊！”安娜皇后苦苦哀求著，用身體擋在亞歷山大和卡特琳娜之間，“你可是皇帝啊，怎么能這樣對待你的女兒，帝國的公主呢？”

    “就因為我是皇帝，就因為她是公主，我才必須教訓她！”亞歷山大根本不管妻子的阻攔，一把把安娜皇后推倒在地，“像她這樣的公主，簡直要把帝國的臉面給丟盡了，給吉昂家族留下了永遠也洗不清的污點！”

    想起自己剛才在馬都克會議廳里被逼得窘迫，不得不同意了門肯的提議，給科加斯領戴罪立功的機會，亞歷山大心里的火氣就更加的大，好像除了他，就沒有一個人在乎帝國的顏面，都恨不得把西留爾帝國這個名號當做招牌，去和別人討價還價，而帝國的顏面就只是他們用來殺價的籌碼而已。

    他的目光落到了卡特琳娜的衣服上，雖然亞歷山大從來不在意女兒的著裝，但那明顯不合尺寸的胸口，即使是再不懂衣服的人也能看出來，卡特琳娜穿的是別人的衣服。

    “你的衣服，”亞歷山大指著卡特琳娜，眼神變得極為危險，“是誰的？”

    卡特琳娜下意識朝胸口看去，她回到提亞馬特宮后還沒來得及換衣服，母親就過來了。

    “那是別人的吧！你為什么要在卡琳城堡換衣服，啊？說，你昨天晚上和那個該死的杰里柯做了什么！”

    卡特琳娜愣了一下，朝母親看去，而安娜皇后隱蔽的朝她打了一個眼神，示意卡特琳娜，亞歷山大還不知道麥卡沃伊的報告。

    “我叫你說話！”見卡特琳娜愣神，還不看著自己，亞歷山大又覺得自己被忽視，顏面上很難看，于是直接一個巴掌打在卡特琳娜臉上，把柔嫩的臉蛋打出了一個通紅的印子。

    “你罵也就算了，不要打她！”這一下安娜皇后忍不住了，她立刻從地上爬起來，抓著亞歷山大的手，用不可思議的力氣把盛怒中的亞歷山大拉開，“難道你又想被別人恥笑嗎？‘皇帝只能靠打女兒出氣’。你愿意在明天的報紙上看到這樣的新聞頭條嗎？”

    皇后的話深深的刺激到了亞歷山大的自尊心，他這會兒幾乎失去了理智，反手就打在了安娜皇后的臉孔上。

    皇后被這重重的一巴掌打得一踉蹌，人沒站穩腳步，撞在了一旁的梳妝臺上。

    “你說什么，恥笑？”亞歷山大的手在微微發顫，整個人怒到了極點，“恥笑什么，我打女兒？他們會笑的，是帝國的公主，低三下四的去和一個拒絕和她結婚的人上床，而弄得人盡皆知！”

    氣頭上的亞里沙大口不擇言，甚至將矛頭指向了自己的妻子：“這真的是我的女兒嗎？我不敢相信吉昂家族高貴的血脈會生出這種婊子來，她這么會找男人，是不是和你學的？她繼承的是你的血脈，你是不是十六年前也像她一樣，背著我去找過別的男人？”

    安娜皇后不可置信地看著丈夫。

    “你瘋了——”

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