索菲婭望著遠處略顯殘破的提亞馬特宮，漆黑的眸子里顯露著深深的憂郁。
她把馬車車窗的窗簾拉上，遮住上午正烈的陽光。
“您看起來有些不安。”坐在索菲婭對面的阿特密斯低垂著眼眸，一副低眉順眼的模樣，“是有什么心事嗎？”
索菲婭的睫毛眨了眨，然后那雙美麗的眼睛看向了阿特密斯。
“您呢，赫卡特小姐，您似乎也不怎么開心。”
被索菲婭這么一問，阿特密斯自己倒反而顯得有些局促。她的目光胡亂的轉著，似乎是找不到可以安放的地方。
“抱歉，杰里柯小姐，我只是……一時沒有適應這些突如其來的變化，僅此而已。”
索菲婭看著阿特密斯那低眉順眼，小心翼翼的模樣，不由得嘆了口氣。曾幾何時，她是非常的討厭這個女孩，但是現在這個曾經讓自己非常討厭的、同時也異常高傲的女孩，卻在自己面前顯得如此卑微，生怕惹得自己生氣。
這樣的反差沒有帶給索菲婭愉快的感覺，會從這種凌踐別人中找到快感的，只不過是一群庸俗的家伙而已，索菲婭不是那種人。
“我覺得，這不能作為一種理由。”索菲婭盯著阿特密斯垂下的眼簾，“陌生，并不會導致不安，至少，我覺得您——阿特密斯·狄安娜·諾·赫卡特小姐，不是這樣的人。”
索菲婭稍稍將身子往前湊了湊，挨在阿特密斯身邊說道：“其實，我一直有一個問題想要問您。”
索菲婭挨得這么近，讓阿特密斯莫名的緊張了起來。“您請問吧。”
索菲婭抓著阿特密斯的手，拇指還扣住了阿特密斯的手腕。
“您對我的兄長，是否有特別的想法呢？請您務必如實回答我！”
阿特密斯眨了眨眼睛，茫然的看著索菲婭。
“誒，誒誒？誒——”她得臉色變得很奇怪，好笑中還帶著幾分壓抑的羞怒，“我不知道您為什么會有這樣的猜測和懷疑，但是，我和您的兄長之間……哪怕說是朋友關系都有些嫌不準確，我和他的關系，至多只是上下之間的公務關系而已。”
“是嗎？”索菲婭收回手，重新坐到馬車座椅上，“抱歉，是我失禮和多心了。”
“沒什么。”阿特密斯搖了搖頭，然后扭過臉，從窗簾的縫隙中，觀察著提亞馬特宮。
索菲婭和阿特密斯抵達提亞馬特宮的時候，從戈韋倫堡趕回的皮特首相等人也已經到了。他們出發的比阿特密斯還要早，甚至一晚上沒有休息，連夜趕回了德為得。
杰里柯家族的馬車進入提亞馬特宮的時候，守衛大門的士兵都沒有檢查，他們已經得到了嚴令，只要杰里柯家族的人一到，就立刻請她們去馬都克會議廳。
而在馬都克會議廳里，內各大臣們再度齊聚一堂，不過對他們中的大部分人而言，這可能是最后一次以內閣大臣的身份坐在這里了。
皮特首相坐在屬于他的位置上，閉著眼，好像是在養神。但是，他到底在想些什么，誰也猜不到。
這些帝國地位最高的大人物就這樣靜靜等著，等著他們最想見到同時也是最不希望見到的人出現。
會議廳的大門被打開了，所有人的視線第一時間移了過去。
弗朗茨走了進來，他環視了一邊圓桌旁的大臣們，明顯從那一張張或多或少起了皺紋的臉上看到了失望的神情。
他走到了屬于皇帝的那一張椅子后面，就站在椅子后面，站在宮廷總管應該站的位置。
“諸位閣下，由于昨晚發生的不幸，亞歷山大陛下受了嚴重的傷，目前無法正常主持政務。當然，請各位不必太過擔心，宮廷醫師們正在全力救治皇帝陛下，陛下不會有大礙的。”
所有的大臣們都保持著沉默，他們盯著弗朗茨，眼中的神情已經很明顯了，他們想要聽的不是這個。
“因為陛下無法理政，而且阿列克謝和保羅兩位殿下又遭到了昨夜那些叛軍的劫持，所以現在由卡特琳娜公主殿下暫時攝政，公主殿下……”
“請等一下！”門肯首先站起來，他的臉上是掩飾不住的慌張，和他在上一次內閣會議上的表現截然相反，“攝政的事還沒有經過內閣會議討論，怎么能夠就這樣決定呢？”
皮特首相看著門肯，沒有發聲。雖然他和這位外務大臣不是一路人，但至少這會兒，對方說的正是他和其他內閣大臣們心里想說的話。
老首相順便也環視了一遍圓桌旁坐著的那些同僚，首相對他們每一個人都無比熟悉，除了一個人——代替古德里安坐在這里的奧布萊恩男爵。
這位男爵嘴角帶著若有若無的笑意，以一副和其他人完全不同的表情坐在這里。
沒錯，他和別人是不同的，其他人都是等著被淘汰的人，只有他，是以勝利者的身份坐在這里的。
“奧托·利奧波德·諾·門肯外務大臣。”弗朗茨皺起了眉頭，緊緊的盯著門肯，這會兒他想起了之前門肯到他們家避難時的情形，“卡特琳娜公主殿下是亞歷山大陛下指定的攝政，您難道有什么異議嗎？”
門肯張了張嘴，卻說不出話來，他心知肚明，所謂亞歷山大指定卡特琳娜攝政的事情根本就是弗朗茨編造出來的，可是他縱使知道也沒有半分反駁。
就像他們現在明知道坐在這里只能等著被踢出內閣，卻完全無力反抗一樣。
弗朗茨昂起了頭，然后做出了“請”的手勢。
門肯一臉蒼白的坐下。
“受公主殿下的委托，由我，宮廷總管弗朗茨·諾·梅特涅臨時代為主持內閣會議。”說著，弗朗茨瞄了眼右手邊的皮特首相，“因為卡特琳娜攝政殿下要求內閣在這次會議上自我檢討，并且準備重新組閣的事務，所以，本次會議不由首相代為主持。”
好些目光看向了皮特首相，但是老首相只是低著頭，沒有說什么。
“那么，首先，那我們就這件事進行討論吧。”
弗朗茨拿出早已準備好的方案稿，看著文稿說道：“今年以來，提亞馬特宮先后受到了三次襲擊，這在帝國的歷史上是前所未有的嚴重失態，故而，內閣必須切實承擔起責任來，認真反省和審視過往的失職錯誤，相關的責任者，必須引咎辭職。”
停頓了一下，弗朗茨又把目光放到了右手邊皮特首相的身上。
“卡特琳娜攝政殿下命令，解除首相威廉·諾·皮特伯爵的職務。”
皮特首相臉上沒有任何的表情。
“然后……”弗朗茨把目光掃向了其他的內閣成員，而被他看到的人，無不低下頭，躲避著那視線，好像這樣就可以躲避被免職的命運一樣。
“解除陸軍大臣萊茵哈德·諾·古德里安的職務，由伊賽爾·諾·奧布萊恩男爵擔任陸軍大臣一職。”
眾人看著坐在這里的奧布萊恩男爵，然后馬上又把視線垂了下去。
“由于海軍大臣威廉·諾·鄧尼茨—龍德施泰特目前正出征在外，并且與提亞馬特宮屢次受到襲擊的時間并無關系，因而保留鄧尼茨海軍大臣的職務。”
會議廳中還是一片沉默，誰都知道，這個時候要是解除了鄧尼茨的職務，那么恐怕出征在外的海軍馬上就會揭竿反對卡特琳娜公主的攝政。
弗朗茨繼續點著名，被他點到名的大臣無不是一臉苦澀，而沒有聽到自己名字的人則膽戰心驚，生怕下一個就是自己。
弗朗茨把所有內閣大臣的去留都宣布了一遍，直到他念出最后一個人的名字，坐在這里的大臣們心里才感到了一絲解脫，不論是否丟了官位，至少他們不要繼續承受等待的恐懼了。
弗朗茨翻過手中的文稿。
“那么，第二項議題……”
“請等一下！”門肯又叫了起來，剛才弗朗茨已經宣布卸除了他外務大臣的職務，轉由凱洛格·諾·梅特涅——也就是先代梅特涅侯爵的長子，當代的梅特涅侯爵——擔任，所以眼下門肯的臉色極為難看，簡直就像大失血了一樣慘白。
“您有什么異議嗎？”弗朗茨瞇起眼，帶著幾分輕屑看著門肯。
門肯看了一眼面無表情的皮特首相，咬了咬牙，下定決心后說道：“關于首相的繼任者，您剛才似乎沒有宣布？內閣不能沒有首相，所以我們想知道，攝政殿下指名誰來擔任首相。”
他身子前傾，雙手壓在桌上，眼眶深陷的雙眼直勾勾的盯著弗朗茨。
“不會是……杰里柯伯爵吧？”
“當然不是。”弗朗茨輕笑了一聲，然后目光放回到文稿上，“昨晚，卡特琳娜攝政殿下已經和前線的古德里安元帥通過電報交換了意見，元帥閣下同意在南方平定后，回到帝都擔任首相一職。”
“什……”門口驚得說不出話來，而其他的人也差不多，連皮特首相都忍不住抬起眼來，只有早就知道這事的奧布萊恩男爵依舊保持著平靜的神色。
在大部分的人心中，都掀起了驚濤駭浪，在卡特琳娜撤銷了古德里安的陸軍大臣一職后，所有人都以為新執政者是打算清楚古德里安家族積年來在陸軍部的影響力了，卻沒有想到，卡特琳娜居然用首相一職來拉攏了古德里安元帥，并且還取得了成功。
這一下，所有人都弄不清楚古德里安家族在這次政變中扮演的角色了，甚至那些還指望著依靠古德里安家族和卡特琳娜對抗的人，這時都不由懷疑起古德里安家族是否早就參與進來這一計劃中。
“您覺得這個任命如何？”弗朗茨第三度的看向了右手邊，“皮特首相閣下？或者說，前首相閣下？”
“很合適的任命。”皮特首相只是點了點頭，臉上還是沒有表情。
門肯失魂落魄的坐倒在椅子上，現在，他已經看不到任何希望了。
“那么，第二項議題。”弗朗茨也收回了視線，“關于昨晚襲擊提亞馬特宮的帝都警備部隊司令，格拉摩根伯爵歐內斯特·諾·杰里柯的處置事宜……”
對自己被免職一事完全沒有反應的皮特首相，這時卻猛地攥緊了拳頭。
“請等一下！”他高聲打斷了弗朗茨的話，站起來盯著弗朗茨，他身上的那股氣勢，甚至逼得弗朗茨躲閃開了目光。
“我對這個議題有異議。”
“請您說吧。”弗朗茨攤開手掌，做出了“請”的手勢。
“昨晚襲擊提亞馬特宮的是否為帝都警備部隊，這件事目前證據尚且不明，我反對這樣直接認定歐內斯特為襲擊者。”
“這是提亞馬特宮中諸人和芒斯特軍親眼所見，所有的當事人都可以為此事作證。”弗朗茨聳了聳肩膀，表現得十分輕松，“還是說，您有什么證據，可以證明杰里柯……歐內斯特伯爵不是襲擊者呢？”
“我沒有證據。”皮特首相昂起頭，凌厲的眼神俯視著弗朗茨。
弗朗茨對這樣的眼神感到有些不適，同時也有些畏懼，那種氣勢，就和他在自己祖父身上見識到的差不多。
“那您為什么要提出異議呢？”弗朗茨抿著嘴，眼神還是沒敢對著皮特首相。
“我雖然沒有證據，但是我可以要求這件事交由帝國法院審核。”皮特首相轉過身，對著在座的內閣大臣們說道。
“我不明白。”弗朗茨皺起了眉頭，“為什么？歐內斯特伯爵襲擊提亞馬特宮是政治問題，還沒有進入到司法環節。”
“不，這與是否關乎政治無關！”皮特首相又瞥了弗朗茨一眼，“我要求這件事交由帝國法院審核，是因為歐內斯特乃是皇室成員，皇室成員的叛亂罪名，必須由帝國法院進行審核！”
弗朗茨等人都大吃一驚，臉上露出了不可置信的神色。
“您、您說什么？這不可能！歐內斯特伯爵怎么可能是皇室成員！”
“他當然是！”皮特首相傲視著眾人，“因為，他的妻子簡·諾·杰里柯夫人，乃是先代尼古拉一世皇帝陛下的同胞妹妹，愛爾柏塔殿下的唯一女兒！”
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