【第三十八項任務，最近一段時間以來，你一直都很受那個自稱光頭的人的照顧，心中感激卻無以為報。因此，你想至少能做一點微不足道的小事，也許連幫他減輕負擔都做不到，但起碼可以表達你的感激之情。正在這么想的時候，你在河里看到了幾條魚。】

    文萊思全身赤裸，小心地背著比平時更鼓一些的包裹，謹慎地沿著先前光頭走過的地方，在水中跋涉著。洶涌的河水現在淹沒了他的膝蓋，可他知道，如果他沒有踩在凸起的石頭上的話，整個身體都埋到水下然后被水沖走，是身體素質本來就差的他不可避免的命運。

    聽了系統的話，他的眼神不自覺地向下方看去，水流動的速度很快，而且旁邊就有一段不高的落差形成的小瀑布，翻滾的氣泡讓身下的水看起來活像是流動的牛奶。這也是他不得不亦步亦趨地跟在光頭后面的一大原因，他幾乎要嘲笑自己的愚蠢——

    如果不是幾個黑影突然從他胯間穿過，還有什么滑溜溜的東西撞到他的腿的話。

    他臉上的肌肉情不自禁地抽搐了一下。

    【于是，你突然想到，為什么不給光頭做一頓烤魚呢？吃了這么長時間的肉和各種野草，自己也覺得有些厭煩了。光頭也會因為能改改口味而感到高興吧？】

    【任務“捕捉并制作烤魚”已觸發。】

    文萊思漠然地向前走著。過了一會，才突然像是想起什么一樣，猛地抬起頭，對前方不遠處回過頭來的光頭大聲喊道：“我們可能得走快點！有一大群魚過來了！”

    光頭的面色有點疑惑，左手背上的五芒星閃爍起了暗黃色的光芒，在魔法的作用下變得更加銳利的眼睛向河的上游看去，接著，他低低地咒罵了一聲：“見鬼，這是什么情況？”

    他們最終還是沒能在那黑壓壓的一片到來之前穿過這條寬廣的河流，出生不久的小魚苗們順著夏季變得豐厚洶涌的河水向更加適合他們未來生存的更大的江川之中，還有一部分將來也許還會順著江水去向大海。五年之后，它們中還活著的那部分會原路返回，回到它們祖祖輩輩交配產卵的地方，孕育新的生命，并為此犧牲自己。

    因此，現在的它們不會被任何東西所阻擋。

    光著身子的兩人上岸已經是幾十分鐘以后的事情了。精疲力盡的兩人一下仰躺在了河岸的草地上，上半身的水珠在太陽的照射下閃爍著金黃的光芒，而他們的下半身卻七彩發亮。

    “啊，見鬼。”文萊思坐起身子，輕輕地觸碰了一下自己的大腿，黏滑油膩的手感令他的臉色發青，剛才突然暴漲的河水和黑壓壓的魚群再一次浮現在他的面前，讓他覺得他短時間內應該都不會想再吃魚了。

    【……你放棄任務了？又放棄任務了？我說小文萊思，你到底是怎么回事啊！這都已經是第三十八個任務了！而且這次的任務還這么簡單！我干脆就把所有需要的東西送到你眼皮子底下了！你要做的不過是彎個腰而已！你連這都不愿意做嗎！】

    文萊思嘴角輕輕抽動了一下，終于在心底對系統做出了回答：“是你送過來的？”

    【哈？咳嗯……那什么，你看看人家別的主角，啊？哪一個不是跟自己的系統談笑風生？哪一個接到任務不是屁顛屁顛地就跑去出生入死，卷入巨大的事件漩渦當中？為什么我跟你交流起來就這么困難呢？當初到底是誰說的我們是拴在一條繩上的螞蚱的啊？】

    文萊思眉毛一挑，心中冷笑：“如果我沒記錯的話，我當時說這句話的時候，似乎是被你耍了來著？是不是？要不要來個智力檢定測驗一下我說的對不對？”

    【呃……雖然你說我是在耍你，但我們講道理，當時我說的話沒有一句是假的，充其量，是你被我夸張的語氣感染了。你說這能叫騙么？】

    “這不叫么？”文萊思翻了個白眼，翻出一塊布開始擦拭起自己的身體來。

    【……】系統又一次陷入了沉默。

    自從那天系統在文萊思的啟發下想到了這個叫“任務”的玩意之后，它就再也沒有喊過“無聊”之類的話，而是像文萊思剛撿到血滴時那樣，興致勃勃，不停地說讓人聽不懂的話。

    可現在的文萊思已經和那時候的文萊思大不相同了。當時的他只是覺得系統吵得讓他頭疼，心情煩躁，現在的他卻覺得這樣自說自話的系統有些有趣，起碼比它每一句話都暗藏禍心的時候要可愛得多。

    也不需要花什么心思，文萊思很輕松地就判斷出，此刻與那時的共同點在于，系統都在執著于某個特定的詞匯所代表的含義，那時候是“金手指”，現在是“任務系統”。不知為什么，這兩個詞匯似乎有著豐富而復雜的含義，足以讓系統反復進行不同的嘗試。

    讓系統保持這個狀態也許更好？不單文萊思，系統自己在這時候也顯得興致勃勃。

    思考到這里，文萊思長出了一口氣，打定主意。為了避免系統因為他怎么都不配合，被打擊地放棄了這個什么“任務系統”，他決定還是給點建議：“我說，系統？”

    【嗯，怎么了？】盡管系統剛才主動終止了對話，可現在它好像什么都沒有發生一樣，一如既往地用它輕浮，怎么聽都不著調的聲音在第一時間做出了回應。

    這讓文萊思覺得自己會擔心系統的心情實在太過愚蠢。

    無論如何，既然已經開了頭，還是繼續說下去比較好：“你說接到任務就會屁顛屁顛地去出生入死——雖說我其實對你的其他形容都不是很理解，但這是不可能的吧？除非精神完全被控制，否則不可能存在沒有任何條件，就能讓人無條件地聽從命令的情況吧？”

    【……】系統突然陷入了沉默。在文萊思沒有跟系統爭吵的時候這幾乎是不可能出現的現象，這讓文萊思心中不禁有些惴惴不安，擔心自己也許說錯了什么。

    好在，沒過多久，系統就像先前一樣激動到夸張的在他的腦子里叫嚷起來：【對啊！我怎么把這茬給忘了！果然跟這些土著猴子混在一起太久記憶力也跟著衰退了啊！小文萊思！不愧是智力高達90的天才！聰明又熱心！你真是太可愛了！】

    系統突如其來的爆發炸得文萊思頭昏腦漲，尤其是它的大部分話對文萊思還是很難理解的時候。手一抖險些把手里的布甩飛出去的文萊思真正聽明白的，只有系統最后幾句越聽越不對勁的夸獎和稱贊。不過系統除了陰陽怪氣地嘲諷人時也很少會夸獎別人，文萊思權且當做系統不會稱贊他人，把這些當做好話全盤收下，臉上也就有點發紅了。

    “文萊思，你沒事吧？有點發燒嗎？”早就完成了身體的清理，重新穿上衣服的光頭關切地彎下腰，還把手朝文萊思額頭上伸了過去，“現在接近邊境了，無盡山脈在前面還有一個巨大的缺口，地勢也平緩了許多，帝國在這里的部署嚴密了許多，下一個營地可在相當遠的地方了。如果你堅持不了的話，我們干脆就在附近搭個帳篷做臨時營地吧。”

    文萊思回想起在上一個營地中看到的地圖，一直凹凸起伏呈波浪線狀的無盡山脈邊緣，的確在帝國西北邊境的地方突兀地凹進去一大塊，真正平緩的山口則在更北一些的地方，無論帝國抑或是聯邦，理論上都不與這里直接接壤。

    也許正是因為這個原因，在這附近，標志著帝國哨崗的小三角符號在地圖上前所未有地密集，而代表著營地位置的星形符號則稀疏了許多，遠不像是先前那樣，沿著正確的路線走，平均每走一天都會途徑一到兩個的密度了。

    不過換言之，這狹小的山口和里面一大片四面環山的圓形平原，正是文萊思出發前對薩爾設想的那種處在帝國與聯邦的夾縫之中，理論上存在的中立地帶。也許那里還不完全能滿足文萊思的要求，但離開了帝國境內，文萊思大可以在人類聚居地中穿行，去尋找能夠真正符合他要求的——也就是被聯邦控制地更深一點，不會允許帝國插手的安全區域了。

    也就是說，目的地，不知不覺間，竟是已經近在咫尺了！

    因為光頭的話，第一次真正思考意識到這一點的文萊思，不禁精神一振，一直都煩躁苦悶的臉上也露出了笑容，對光頭搖了搖頭：“不，我沒事。只是——有點走神。”

    “走神你臉紅什么啊？而且你身上確實有點燙啊。”光頭還是放心不下。

    “這個——”文萊思抬頭看了看，幾乎完全是下意識的，謊言便脫口而出，“熱的。”

    光頭也順著他的視線抬頭去看。不知不覺已入盛夏，正午的陽光將無法直視的白光向世界的每一個地方投射下去，這么說固然很有詩意，可用酷辣兩個字來形容，也毫不過分。

    光頭點了點頭，把自己的草帽按到了文萊思那潮濕的頭發被太陽哄出一頭熱氣的腦袋上，笑罵道：“那你還不趕緊穿上衣服擋一擋？又想讓身上也褪一層皮么？”

    “嗤，你懂什么？我這叫貴族身上的嬌嫩肌膚。”文萊思也笑了起來。

    【咳嗯，這回是正式的了哦？好好聽哦？】

    【“家鄉的眷戀”，任務已觸發。作為從小在帝國長大，至今還自認是帝國的一份子的你，馬上就要真正離開帝國了。這一離去，也許就永遠回不來了吧？懷著這樣的想法，你突然對小半年都不曾見過的帝國鄉村風情分外懷念起來，于是，你決定，在臨走之前，最后去帝國的鄉村中看一眼。這最后一眼，也許會成為十幾年后你對家鄉最后的回憶。】

    【在離開帝國邊境前，到達地圖中標示出的“爾塔村”。完成獎勵：一個出人意料的驚喜。失敗懲罰：確定失敗后二十四小時內所有檢定都會有20點減值。】

    【去吧小文萊思！像別的主角一樣為系統的任務東奔西走吧！】

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