“臭小子，下次切磋可不許再輸了啊！一定要漂亮地贏下一場，不然……”雷龍的師傅走到雷龍面前，拍著他的肩膀道。雷龍一頭黑線，點點頭。看到徒弟的保證，哈哈一笑，一躍沒入林中。
雷龍無奈地目送師傅離去。
“小心鳳霸，此人有古怪。”這時一個極其隱秘的聲音傳入雷龍耳中，雷龍心頭一驚，不動聲色地打量四周，發現此時四師傅跟著六師傅也已經離開此地。
雷龍思忖：“剛才的傳音當是六師傅無疑，但為什么他要提醒我注意村長呢？難道……”
“雷龍，想什么呢？我們該回去了，笨熊還在外面等著。”正想著，雷龍的思緒被鳳靈靈出聲打斷。雷龍哈哈一笑，應道：“好，我們這就走。”
說話間觀察了一下蕭云和鳳靈靈的表情，發現蕭云此時也是微微皺眉，而鳳靈靈則是一臉好奇地盯著自己，想來六師傅的提醒只是對自己和蕭云說了，并未告知鳳靈靈，怕是靈靈心性不堅，對鳳霸產生看法后容易讓其有所察覺。雖然鳳霸是村長，但是師傅的提醒必有一定的根據，自己小心便是。
雷龍不著痕跡地看了一眼蕭云，當先轉身朝林外走去。
“哎，怎么說走就走了啊！真是的，云哥哥，我們也走吧。”看到雷龍一人先行離去，鳳靈靈嘟嘴道，順勢拉著蕭云的手跟上雷龍，卻未發現蕭云微鎖的眉頭，大概他心中也在思量。
三人一路上也不多話語，鳳靈靈享受這種與蕭云親近的感覺，希望時間不要過得這么快呢。
不知不覺間三人已出了西山樹林。
“恩？笨熊在那干什么？”走在最前的雷龍出聲，指向前方。
后面兩人順著雷龍所指，瞧見梁熊一人在河邊直直站立，盯著河面也不知道在做些什么。鳳靈靈十分好奇，忍不住想出聲招呼，蕭云伸手捂住她的小嘴，輕聲道：“看樣子梁熊有所感悟，我們且靜靜等待，不可冒然打擾。”鳳靈靈點點頭，乘機將蕭云的大手握在手中。
雷龍雙手抱胸，盯著梁熊，嘴角微翹，道：“想必是三師傅傳授了新武功。”
“恩。”蕭云點頭應是，雙眼中有著些許期待，希望梁熊能夠借此突破到練氣境。
此時梁熊并不知道有三人站在身后不遠處看著他，現在他正專注體會師傅傳授的功法口訣，口中不斷重復“氣游八脈，旋而形散……”。
“到底該如何呢？八脈，是哪八條？旋？散？……”梁熊不斷思量其中奧秘，卻不得其所，心煩之下一腳將一塊大石踢向河中。
“噗通！”石頭落入水中，泛起一陣漣漪，波紋漸漸擴大。
梁熊靈光一閃，注視著波紋漣漪，呆呆不語，過了數會，梁熊突然眼前一亮，喃喃道：“我懂了！或許就是這樣！”后面三人聞言一喜，雷龍咧嘴笑道：“看樣子笨熊有所頓悟。”
只見梁熊馬步一沉，一股真氣自丹田處開始凝聚，隨著真氣流走全身，漸漸在體內形成一個環形氣流，最終又回歸于丹田之處。而周圍的小石子微微顫抖，隱隱有種吸扯力將它們吸引向梁熊，隨著時間推移，這股吸扯力越來越強，五尺之外的石頭也隱隱有滾動的傾向。
三人看著梁熊鬧出的動靜都是微微一驚，蕭云眼神一凝，笑道：“梁熊已經能夠自由調動體內真氣，并且還產生如此強勁的吸引力，可以說已經正式跨入練氣境了！”
一旁的雷龍也是微微點頭，露出真誠的笑容，道：“我就知道這笨熊定能很快進入練氣境，現在就靈靈……”
說道后面，雷龍的聲音最后都已微不可聞，因為此時的鳳靈靈正仰著螓首，一臉不善地看著雷龍，眼中的警告之意十分明顯，雷龍訕笑一聲，忙轉頭看向遠處的梁熊。
不多時，這股吸扯力突然停止，一切歸于平靜。就在蕭云等人以為一切結束時，梁熊猛然提起右拳，暴喝一聲，一拳砸入水中。河面卻不見半點水花濺出，讓人誤以為梁熊這拳根本沒有砸入水中。梁熊直起身子，提起右手，默默注視水面，摸著下巴思索著剛才發勁時有哪些不足之處。
“啪啪！”身后傳來一陣鼓掌聲，梁熊一驚，暗道一聲大意，急忙轉身，見是蕭云三人，暗暗松了口氣。
“你們什么時候來的？怎么也不喊我一聲。”梁熊感嘆自己剛才太過投入研究那功法口訣了，蕭云三人在旁觀看那么久都沒有發現。
雷龍哈哈一笑，回道：“我們也是來了不久，剛見你練功入迷，有所頓悟，自然不好出言打擾，還有恭喜你突破到練氣境。”梁熊亦知剛才確是太過入迷，而現在也是心情大好，看了三人一眼，撓撓頭，憨厚一笑。
“好了，既然人都到齊了，我們快回村去吧，我想差不多開始集會了。”鳳靈靈見人已到齊，便出聲道。
雷龍聳聳肩：“真不明白村長要干什么，集合我們，不知究竟為何。”
“確實很奇怪，而且還是召集適齡的年輕人。”梁熊先前被告知集合就覺得納悶，以前可沒有過這樣的事。
雷龍看了梁熊一眼，笑道：“沒想到你這頭笨熊除了修煉還會憂心其他的事。”說罷，雙手抱頭朝村中走去。
梁熊聞言怒道：“雷龍，你小子不許再叫我笨熊，現在我可不怕你了，有本事來過過招！”邊說邊追著雷龍去了。
“啊，真是的，兩個人還像小孩子一般。”鳳靈靈一副大姐姐的摸樣，搖頭嘆息。而后轉身拉起蕭云的手臂，道：“我們也走吧。”
“恩。”蕭云的目光從先前梁熊轟入的水中收回，朝鳳靈靈微微一笑，輕聲應道，與鳳靈靈一齊走向村中。
等四人走后，一道黑影出現在河邊，正是被梁熊稱為師傅的黑袍人，他凝視河岸邊，輕笑出聲，喃喃道：“好小子，果然沒讓我失望。”剛才被梁熊一拳砸中的地方，河面雖是平靜如初，但只見水底下有五寸范圍有一個斡旋痕跡，周圍石子已被粉碎，留下的粉末隨波消散，雖然范圍很小，但可見其破壞力非同尋常。
梁熊的師傅一直隱匿在遠處靜靜觀看梁熊參悟“斡旋勁”的全過程，他就是希望梁熊能夠通過自身領悟其中的奧妙，如此在未來才能有更高的成就，真正將“斡旋勁”練至大成。
只是此人在旁許久，蕭云等人卻毫無察覺，可見其實力遠超蕭云四人，至少是中三境的高手。
“徒兒，為師真希望看到你的斡旋勁大成，可惜啊……”黑袍人一陣感慨。
搖搖頭，摒棄心中的雜念，黑袍人縱身躍入林中，不帶一絲留戀。剛才的一番話中到底隱含著什么呢？
……
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時近正午，太陽有些毒辣，但鳳家村中依然熱鬧。
蕭云四人回到村中，遠遠就看到村廣場圍滿了人，老老少少、男男女女正在談論著什么，好不熱鬧！
雷龍伸長脖子望了望人群，敲敲額頭，奇道：“這到底是怎么回事啊，村里有什么重要事情發生？看樣子整村人都過來了呢！”梁熊瞇起眼睛打量著人群，附和道：“可不是，這么大熱天的，竟然還有這么多人，奇了怪了！”
鳳靈靈到沒說什么，只是站在蕭云旁邊，蕭云也是頗感意外，這么多年來村里可沒有那么熱鬧過。
雷龍轉頭問道：“蕭云，去看看嗎？還是……？”
“自然過去瞧個究竟，也不知道鳳老頭葫蘆里買什么藥，而且都說全村十歲以上十八歲以下的年輕人必須趕來，我們自然不能特殊化。”蕭云看著人群思索著，聽雷龍問話，微微一笑道，只是語氣中帶著些調侃。
鳳靈靈微微撅嘴，自然聽出蕭云對自己爺爺的調侃之意，也是頗為無奈，道：“走吧，別去晚什么事都不知道了。”
眾人也不說什么，點頭一齊朝村廣場走去。
蕭云四人趕到村廣場時，這邊早已人滿為患了，靠近里面全都是一些年齡在范圍之內的少年與青年。而廣場中央有一座高臺，上面站了五個人，為首的一人便是鳳靈靈的爺爺——鳳霸。此時的鳳霸紅光滿面，精神爍爍，不顯一點老態，站在高臺上自有一股氣勢，老神在在地目視前方，等待所有人集合完畢。
“嘿嘿，沒想到我這個老舅舅如今還真有點氣勢啊！”雷龍見鳳霸站在臺上倒確實有一股難明的氣勢，不禁挪揄道。
梁熊點頭贊成：“村長好似在那次事件回來后變得更加精神了！”
“啊！”“哎喲！”隨著兩聲慘叫，鳳靈靈面色不善地瞪了兩人一眼，道：“你們就那么希望我爺爺不精神嗎？”
雷龍一邊揉著腳面，一邊賠笑道：“嘿嘿，這不是奇怪嘛！我當然希望舅舅長命百歲了。”
梁熊倒憨厚，連連向鳳靈靈賠個不是。
蕭云目光深邃地看著臺上的鳳霸，心中依然存有諸多疑惑，不知道當年鳳霸在西山消失的三天當中到底發生了什么。只是鳳霸對此只字不提，對外宣稱也是簡單敷衍，聲稱自己當時只是在事發的時候前往西山探查究竟，其他細節方面則是一概不提，既然鳳霸不說，村里人也不好過多追問，而且鳳霸回來之后自帶一股迫人的氣勢，一般人都不敢直面于他。
“看，村長好像要開始了，我們好好聽聽到底是什么事值得如此勞師動眾的。”雷龍見臺上的鳳霸準備開始說明，招呼一聲。
不多時，鳳霸見村中的年輕人已悉數到場，清了清嗓子，朗聲道：“在場的孩子們，你們是我們村子的未來，我希望你們強大，擁有過人的能力，因此召集大家來此。”臺下微微騷動，有許多人在下面開始小聲地交頭接耳，多數人則是不明白鳳霸所言何意，紛紛開始猜測。
“如今正好有一個機會擺在你們面前，就看你們能否把握了！”鳳霸見所有人的情緒被調動起來，故意賣了個關子。
“恩？機會？是什么啊？”
“難道是讓我們去某個學府學習？”
“有可能，我聽在城中做生意的哥哥說每年都會有一些學府在各地招收擁有不錯資質和潛力的學員！”
“當真？有哪些學院？”
“最為出名的自然是龍神皇朝的四大學院，‘天龍學府’、‘戰神學院’、‘無極苑’、‘道仙庭園’！”
下面一群年輕人嘩然，倘若真能進入這四座學府，前途不可限量啊，這確是一個難得機緣，無怪許多人都有些躁動起來。不過有些人還是存有疑惑：
“我是聽說這些四大學府每年都會在大陸各地招收學員，但是這次為什么會到我們這種偏僻的村落來招收呢？”
“說的有道理，四大學府招收的學員無不是天賦絕頂的天才妖孽，我們這種小村落的人有希望被選中嗎？”
興奮喜悅的有之，擔憂疑惑的有之，一時間臺下議論紛紛，眾說紛紜。
現在比較淡然的反而是蕭云四人了，雖然剛聽到有可能是四大學府過來招收學員有些訝異，但是他們不認為跟幾位師父學習會比去學府學習差多少。
鳳霸見場中的年輕人都情緒高漲，大聲道：“靜一靜！”下面頓時安靜下來，鳳霸繼續道：“想必大家已經有所耳聞了，沒錯，這次你們都有可能進入你們夢寐以求的高級學府。”下面又是一陣騷動，聽鳳霸將事實說出，許多年輕人無不激動，這可是一次千載難逢的機會啊！
“當然了，也不是所有人都可以進入那些高級學府的，我們必須從中進行篩選，將優秀的，具有極佳習武天賦資質的人送進學府中！”鳳霸不忘在這個時候潑一盆冷水，讓一些頭腦發熱的家伙清醒一下。
“啊，還有篩選？”
“那是當然了，難道一些阿貓阿狗也可以進那些高級學府？那可是許多人削尖了腦袋往里鉆的地方啊！”
“就是不知道怎么個篩選方法啊？”
鳳霸不繼續吊眾人的胃口，道：“想必大家此刻都想知道究竟如何進行篩選，下面讓來自‘傲世門’的武師為你們講解一下具體的篩選方式。”
鳳霸說完退到一旁，臺上靜立的四人中走出一人，此人穿著一套黑色勁服，留有一頭干練細碎短發，面色沉穩，雙眼精光閃爍，不時打量臺下的一眾年輕人，睥睨眾人，左胸口上紋有一個金色的“傲”字，乃“傲世門”無疑。此人往臺前一站，一股強勁的氣息覆蓋全場，許多弱小之人受不住壓迫，都不禁縮了縮脖子。
“在下‘傲世門’，趙亮！”黑衣人大聲說出了自己的名字，一股氣浪散發，讓人一窒。
“不愧是傲世門的武師，氣勢就是不一樣！”
“難道村長是想讓傲世門的武師對我們進行考核？這也太難了吧，看來我是沒希望了。”
眾人都被該名傲世門武師的氣勢所震懾，不禁開始大膽猜想此次篩選的方式，多數人則是愁容滿面，對這次篩選失去了信心，只有少數對自身實力很有信心的年輕人滿懷期待。
……
雷龍從趙亮走上臺前就已經在打量他，剛才趙亮所散發的氣息讓雷龍心頭微顫，轉頭小聲問道：“蕭云，你覺得這個姓趙的怎么樣？”
“很強！”蕭云面色凝重，沉默良久，緩緩吐出兩字。
雷龍亦點了點頭，完全同意蕭云的說法，道：“雖然無法跟幾位師父相比，但是境界比我們高出一大截，很有可能是中三境的高手，只是不知道屬于哪一個層次。”
一旁的梁熊眼中閃過精光，緊緊地盯著趙亮。
場中喧鬧聲漸漸小了下來，趙亮并不著急，見所有人都安靜下來后，開始說話，低沉的聲音中內息十足，清晰傳入眾人耳中，“你們將進行三個階段的測試來最終確定名額的歸屬。首先進行的第一個階段是分組對抗淘汰賽，方式很簡單，參加比試的抽簽決定對手，以擂臺比斗的方式進行，點到為止，勝者晉級下一輪比斗，敗者直接淘汰！一共分為五大組，比斗三輪，最終的勝者進入第二階段測試！”第一階段的測試可以說很簡單，為的是將部分沒有天賦的人篩選掉，也就是說一輪就可以剔掉一大半的人。
蕭云等人微微動容，看來這次選拔很有水準啊，并不是小打小鬧呢！
鳳靈靈站在蕭云身旁，歪頭道：“爺爺對此事很上心的，云哥哥，你說我們要不要參加？”
蕭云也是有點心動，沉吟道：“現在不好說，我們需回去請示師父傅們方可做決定。”
雷龍與梁熊也點頭贊同。
“第二階段的測試為——‘氣’的測驗。簡單的說就是測試你們身體里面是否擁有真氣，或者是否在未來能擁有真氣的潛質。當然，我們測定的不是單一的真氣，也可以是元素力，還可以是精神力等等，只要擁有其中之一便可。根據你們所展現的潛質我們也將分配你們進入不同的學院進修！”趙亮續道。
……
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四大學府所注重的方面有所區別，天龍學府比較均衡，也是實力最強的一所學府，它里面分為“青龍門”、“白虎門”、“朱雀門”、“玄武門”四大分院，里面側重面也各不相同，武技、軍事、魔法等都有所涉及。戰神學院則注重武技與軍事方面，里面的學員畢業后有許多人去從軍成為軍官。無極苑在四大學院中歷史最短，因為它側重的是魔法，是龍神皇朝與圣大陸共同創建的，里面也有許多圣大陸的留學生。道仙庭園比較神秘，原為一個神秘的道派，經歷長時間的發展變成了如今的道仙庭園，庭園側重為修道，可以說是最為艱難的一種修行方式，因為現今所存在的擁有大神通的仙家道士少之又少，但依然有許多人前去學習，他們都向往自己哪一天真能夠悟道飛升，成就長生不老。
“如果你們能通過前兩個測試，那么將進行最后一輪測試，也就是在限時時間內抵擋我們幾個武師其中之一的進攻，只要在規定時間內不被擊垮，時間結束時依然保持清醒者便算成功！隨便說下，在此期間我們會根據情況用上不同層次的力量，你們當全力以赴，不然后果自負！”
趙亮將三個階段的測試講完后便從臺前退到了后面，接下來由鳳霸總結本次集會。
“不是吧，這測試還真有點難度啊，我看我還是算了吧！”
“確實有點難度，綜合性很強，并不是單一的測試，看來很有看頭了。”
“哼，這種測試有何懼哉，我必然進入天龍學府！”
“只是沒想到四大學府的招生會招到我們頭上，真是太幸運了！”
趙亮講完測試便有許多人按捺不住心中的沖動，議論紛紛，忙著表態，很是熱鬧。
“好了，大家靜一靜！”鳳霸開口了，“我知道這次篩選很難，甚至有點苛刻，但能進入四大學府的人必然有不凡之處，所以你們憑自己的本事努力爭取吧！明天傍晚之前想要參加篩選的人請到此處進行報名，今晚回去好好考慮一番再做決定！好了，散會吧。”
頓時場下一片嘈雜，眾人開始散去，也有人還在逗留，但是他們口中都依然討論著今日之事，而今晚必然成為是一個不眠之夜。
蕭云四人站在原地，也沒有說什么，皆在沉思，是否參加這次機會難得的測試，但四人還是有所顧忌的。
雷龍首先打破沉默，道：“我們明天早上先去找師父們商量一下，若是允許，出去長長見識也未嘗不是好事。”
梁熊也插道：“確實，我覺得這次機會難得，應該找師父們好好商量！”梁熊心中倒也并不是特別向往那些學院，因為師父教他的東西依然沒有融會貫通，只不過自從修煉武學之后，眼界寬闊不少，對外面的世界也充滿了向往。
蕭云自然也是點頭，看了看三人，道：“我們確實需要與師父們商量，這畢竟是一個提升自我的機會。我們先回家吧，明天便去找師父們他們。”
“啊呀，那邊的那個不是蕭云嗎？難不成你也想參加測試？”
正當四人準備回家時，突兀的，話語中夾帶諷刺的聲音從身側不遠處傳來，蕭云四人循聲看去，都皺起了眉頭。雷龍撇了撇嘴，心中暗道：怎么是他？
來人是鳳霸的長孫——鳳濤，即鳳靈靈的大哥。鳳濤面皮白凈，眉宇間倒與鳳靈靈有三分相似，一臉陰柔，丹鳳眼中不時透著寒光看向蕭云，嘴角禽著冷笑，很是囂張跋扈。
鳳靈靈見是鳳濤走來，雖然知道他不喜歡蕭云，但畢竟是自己的大哥，打招呼道：“大哥。”
鳳濤點頭回應，并沒有多說什么，冷冷地盯著蕭云，眼中盡是不屑之意，道：“哈哈，難道你這個窮小子真的要參加測試？真是笑死我了！”
鳳濤后面跟著幾個年紀與之相仿的少年，此時也跟著起哄、大笑，作為跟班嘍啰，這點自覺還是需要的。
梁熊最是討厭見到鳳濤，重重冷哼一聲，也不說什么，權當沒有聽到。
雷龍按輩分來說應該是鳳濤的長輩，但如果他與自己的妹妹成親，自己反倒成了他的哥哥，關系有點混亂，不過畢竟是親人，雖然對鳳濤不待見，但也不好開口說什么。
而一旁的蕭云，此時他顯得很平靜，沒有因為鳳濤的嘲笑而惱羞成怒，心平氣和地回道：“參加與否我們還沒有決定，等到明天再說。”說罷，蕭云打算離開，不與鳳濤一般見識。
“準備逃跑了？滾回家吧，測試不是你想得那么簡單，不要有所幻想！”鳳濤從小便不喜歡蕭云，因為小時候兩人發生諸多不愉快的事，多數時候云都是蕭壓過鳳濤一頭，讓其很沒面子，因此鳳濤一直對蕭云抱有成見。越到后面，蕭云展露的不凡之處越多，這也讓鳳濤嫉妒不已，明明論家世等一切都高過蕭云一頭，不滿、不解、嫉妒讓鳳濤開始處處打壓蕭云。
只是蕭云從小心性便比同齡人都更為成熟，對鳳濤的針對多數都是直接無視，不與其一般見識，這反到讓鳳濤以為蕭云怕了他，讓他更加肆無忌憚。
“我們走！”鳳濤一甩手臂，當先朝遠處走去。
“你個窮小子就不要去丟人現眼了！”
“回家陪你的母親去吧，哈哈！”
“沒有父親的可憐蟲！”
一群跟班嘍啰一邊跟在鳳濤后面離去，一邊出言嘲諷，毫不留情地數落蕭云。
雷龍怒從心起，蕭云自小便是他的好友，見他人侮辱蕭云，運起體內的真氣便想沖將上去狠狠教訓他們一頓。蕭云出手阻止，朝雷龍搖搖頭。
“哼，這些個王八蛋，遲早要他們好看！”雷龍按下怒氣，狠狠地盯著眾人遠去，轉頭朝蕭云道，“蕭云，你沒必要如此忍著他們，真要出手我第一個站在你身邊替你出手！”
梁熊雖然沒說什么，但目光無比堅定，愿為兄弟兩肋插刀。
蕭云微微一笑，有這兩個好兄弟他很欣慰，拍拍兩人的肩膀，道：“我知道的，放心，我還沒有將他們放在眼里，他們還不值得我去計較。”
蕭云說得很平靜，沒有將這件事放在心上，不過只有他自己知道，只要他們不觸及他的底線，他不會給予雷霆報復的，這不僅僅是因為自己，他更多地是為自己的母親考慮。
鳳靈靈心里很是愧疚，一邊是自己喜歡的人，一邊是自己的大哥，兩邊都讓人為難，一雙水靈的大眼睛無奈看向蕭云，希望蕭云沒將此事放在心上。
蕭云自然能夠看出鳳靈靈心中所想，摸摸她的頭，道：“靈靈不要多想，我沒什么。”說罷看了看三人，揮揮手，便朝自己家的方向走去。看著蕭云遠去，三人沒有說什么，他們了解蕭云，只是看著蕭云的背影，顯得有些孤寂。
雷龍不得不嘆了口氣，開口道：“都先回去吧，測試的事明天再說。”
梁熊與鳳靈靈點了點頭，各自朝家的方向走去。
雷龍深深地看向蕭云遠去的方向，暗暗嘆了口氣，別人或許不知道，但是作為發小好友，雷龍自然清楚蕭云堅強的外面下有著一顆無比疲憊的心。
……
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于此同時，西山深林中，一處隱蔽的小木屋，七道身影正圍在一張桌子旁。
“如今四大學府在各地招收學員，你們怎么看？”坐在首上的一個身披紅色斗篷，氣息沉穩的男子發問。
這七人自然便是蕭云等人的七位師父，他們聚在一起正在商議著什么。
“哼，還會有什么事，不就是招一些新學員嗎？有什么可奇怪的？”當中一人毫不在乎地回應。除紅袍男子外，余者五人都冷冷地看向他，“嘿嘿，我不是開個玩笑嘛！其實我也覺得奇怪，四大學府招新也不會來這等小村落才對！”發言者訕笑，嘀咕著不再話語。此人便是蕭云四人多嘴的四師傅。
“確實詭異，但既然在西山村招新，對那些村里的年輕人倒是一份機緣，只不過背后可能有所隱情。”其中一人雙手上纏著拇指般粗的鐵鏈，沉聲道。
另一名身形忽隱忽現，給人一種飄忽感的黑袍人點頭道：“三哥說的是，四大學府這次招新的范圍大增，甚至都來到了西山村這樣偏遠的村落，我想可能是……”說道此間，及時閉口，看向為首的紅袍男子。
紅袍男子微微頷首，嘆了口氣，沉聲道：“六弟所想不差，之前有隱秘消息稱西龍神帝國有諸多不安分的動向，征兵，大范圍轉移兵力，種種跡象表明西龍神帝國可能將會在近幾年內發動對神龍皇朝的戰爭，看來龍神大陸在不久要不太平了！”
言罷，紅袍男子默默掃視其余正在思索的六人，突然眼中暴射出兩道精光，緩緩道：“想來是我們‘八狼’重出之時了！”
聽聞黑袍男子的話語，六名黑袍人身上爆發出驚人的氣勢，這是一種蟄伏已久，即將出世的猛獸的氣息。
“哈哈！終于要重出江湖了！真是憋死老子了！”
“哼哼，不知道外界還知不知曉我們‘八狼’傭兵團！”
原來蕭云四人的這七位師父便是昔日大名鼎鼎的“八狼”傭兵團。該傭兵團據說成立時間不長，成員一共只有八人，他們都各自以“狼”為代號。
團長代號“紅狼”，沒有人知道他的真實年齡以及出生，平日里只見他一直將自己包裹在一襲血紅色的長袍之下，很是神秘，至于他的實力，據說有人看到他召來過巨大龍卷風攻殺一頭成年地龍，那頭地龍在瞬間被切成數段，外界猜測其至少已經達到了聚頂境，現如今到底是何境界無人知曉，但其實力毋庸置疑。
其余七狼分別為“狂狼”、“惡狼”、“魔劍狼”、“巨力狼”、“黑煞狼”、“幻影狼”、“鬼狼”，他們各有所長，能力出眾，八狼之間配合默契，聯手制敵，往往能令對手毫無招架之力，因此八狼之間感情頗為深厚。只是“鬼狼”在上次的西山事件中消失了，其余的七狼努力尋找打聽過，卻絲毫沒有一點關于鬼狼的消息，這讓紅狼很是費解與自責，這五年來他們也沒有中斷過對鬼狼的打探，至少如今還沒有鬼狼身死的消息！
“八狼”傭兵團在傭兵界也是赫赫有名的存在，自成立以來，共接過大大小小上百個任務，除卻西山的任務外，其余任務都成功完成，可以說他們的完成率無限接近百分之百。最出名的一次便是獵殺某處隱秘山脈的風之綠龍，該任務雖然之前有許多傭兵團接過，但都以失敗告終，沒想到被僅有八人的傭兵團完成了！從此“八狼”被世人所知曉，委托他們的人也越來越多。
但是五年前西山事件之后“八狼”就在人們的眼中消失了，沒有絲毫的消息，這令整個傭兵界為之震動，甚至諸多領域的人都感到莫名，紛紛猜測其去向，很多人猜測八狼在執行一次危險的任務中全軍覆沒，也有許多人到處探尋他們的蹤跡，但最終一無所獲。從此“八狼”傭兵團的消失成為了一個謎，許多人有的嘆息，也有幸災樂禍的。
而“八狼”為何要消失于江湖之中，其中一個原因便是希望摸透那破碎的龍石到底有何用處，另外一個便是暗中探尋鬼狼的下落。
如今“八狼”重出江湖，看來風云又將變幻。
“而且我打探到在西龍神帝國的一處城鎮有疑似鬼狼出現的情報。”紅袍男子手指敲擊著桌面，說出了另外一則重要的信息。
這個消息無異于重磅炸彈，其余六人面色震驚，魔劍狼最為急切，急聲問道：“大哥，這是真的嗎，老八有消息了？”
剩下的人雖沒有說什么，但是紛紛一臉迫切地看向紅袍男子，希望得到肯定的回答。
“具體情況不清楚，只是疑似。”紅袍男子嘆了口氣，續道，“但是就算只有一絲希望，我們也不能放過！”
六人目光堅定，紛紛點頭，他們八狼本就是一體，探尋鬼狼的下落已經五年，從未放棄，如今總算有了消息，他們自然不會輕易放過。
“我們今晚便啟程出發前往西龍神帝國境內。”紅袍男子做出決定，只是眼中帶著些許不舍。
其余諸狼皆盡沉默，眼中都有著濃濃的不舍之情。
“那么蕭云他們如何是好？若是我等都離去，他們的修行必會遇到障礙。”其中身材健碩的紅袍男子朝紅狼詢問。
“我想讓他們進入四大學府之中學習！”紅袍男子沉吟許久，道出了自己的想法。
六狼皆沉默良久，心中各有思量，這是一個重大的決定，他們不能草率。經過一刻鐘的討論，七狼最終決定讓蕭云四人前往四大學府進修，他們清楚蕭云四人的天賦，只要努力，在天才云集的四大學府中依然能夠大放異彩，而且讓他們出去見識外面的世界也不為一件壞事。
“我留些東西給他們，相信對他們會有幫助！”紅袍男子將一個木制錦盒放于桌上，轉身離去，六狼也跟著紅狼一一離開木屋。若要說七狼舍得蕭云四人那是假的，五年的教導之下，師徒間早已產生了濃厚的感情，此時無聲無息地離去帶著濃濃的傷感氣息。
“好自為之吧，未來的路還是要靠你們自己，未來能到達什么樣的高度也只能依靠自己！”
七狼皆盡離去，這間木屋重新歸為寂靜，四下只聞蟲獸的鳴叫。
……
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西山村村外圍的一間簡陋的小木屋，此處便是蕭云母子兩人的居所。
蕭云回到家中，向屋內輕聲喊道：“母親，我回來了！”
“云兒回來了？快來吃飯吧。”慈愛的聲音從廚房傳出。
蕭云應了一聲，走進廚房，一名美婦正在盛飯，美婦年不過三十出頭，雖然粗布麻衣，但依然風韻不減。只是眼角已有少許淡淡的皺紋，一人獨自撫養蕭云長大必然承受著重大的壓力。
蕭云笑著接過飯碗，向母親道謝。在他看來，每天與母親一起吃晚飯是一件十分幸福的事，因為蕭云自小沒有見過父親，所以對母親格外依賴和珍惜。從小受盡旁人冷眼和嘲諷的他發誓一定要保護好母親，決不允許有人傷害到他的母親，所以蕭惠恩就是蕭云的底線所在，是他的逆鱗。
雖然蕭云從沒見過自己的父親，也不知道自己的父親是否依然在世上，曾經確實恨過，痛恨父親忍心將他們母子拋棄，而且在這十五年間沒有一絲訊息傳來。表面上蕭惠恩顯得無所謂，時常安慰蕭云其父親在外有事，但蕭云豈會不知母親的言不由衷，只是未曾道破罷了，他不想母親徒增傷感。現在蕭云也不再如從前那般憎恨父親了，他只想找到父親，并將他帶到母親身邊，讓一家團聚。
“母親吃飯吧。”蕭云輕聲道，享受這片刻的溫馨。
“來，吃菜。”蕭惠恩偶爾夾菜放到蕭云的碗中，慈愛地看著蕭云吃飯。雖然菜不是山珍海味，但蕭云依然吃得津津有味。
飯間蕭母問起今天的事來，蕭云隱去早晨去西山深處修行與八狼的存在不說，將今天廣場上鳳霸所說之事細細說與蕭母聽。
即使明天將這事稟報給師父們，而他們也同意讓他出去歷練，但如若蕭母不同意的話蕭云必然不會出去，所以蕭云先知會母親，看她是否同意。
蕭惠恩沉思了一會，微笑道：“云兒，我是不會反對你出去學習的，這畢竟是一次歷練成長的難得機會，如果你將來有所成就，母親心中也替你高興。你放心大膽地去嘗試好了，我在背后支持你！”
“恩，孩兒知曉了。”蕭云十分感動，母親一直為自己著想，從來都是先想到為自己的兒子付出，卻沒有為自己考慮多少。
這一晚蕭云想了很多，他知道自己的武學基礎絕對比村中的同齡人強上許多倍，在五年間地獄般的訓練中成長是明顯的。雖然痛苦，但是效果十分顯著，體內，丹田之中已然擁有一股不弱的真氣在沉浮，真正的跨入了練氣境。此時的蕭云雖然比不上下午出現的傲世門的趙亮，但要是讓蕭云再修煉一兩年的時間，實力不在他之下。所以八狼為蕭云四人打下的基礎是非常重要的，正因為有了先前夯實的基礎，未來的成長道路才會更加順暢，有良師的指導比自己一個人悶頭修煉要順暢不少，少走許多的彎路。
“我是否在此時便嶄露頭角呢？或許有些不妥啊……”蕭云在床上自語，他希望自己能夠出人頭地，但并非為了炫耀，而是為了母親。蕭云性情淡然，不主動與人爭強，但他依然渴望強大，希望找到父親，因此想通過諸多方法提升自己。去學院進修無疑是一個很好的途徑，不僅可以出去尋找父親的線索，也能提高自己。
只是蕭云深知出頭椽兒先朽爛的道理，而且若是表現出過強的實力，村里人必然有所懷疑，畢竟八狼的秘密絕不能暴露，自己從何處修行也是一個謎。
而且蕭云有些放心不下自己的母親，因此現在有所猶豫，不覺煩惱，道：“不想了，明天去見了師父們再做定奪也可！”說完便閉目睡去。
第二天，蕭云早早起床，因為八狼對蕭云的訓練頗為嚴格，每天清晨都有一定的訓練項目，所以蕭云早早便準備動身前往西山深處。
與蕭母道了聲別，出門朝西山方向的村邊走去，料想雷龍幾人已差不多到了。
“蕭云，早啊！”雷龍早早等在一顆大樹旁，見蕭云過來，道了聲早。
蕭云來到雷龍近前，微笑道：“你還是這么早，梁熊與靈靈還沒過來吧。”一般情況下梁熊來得比蕭云、雷龍稍晚一些，而鳳靈靈因為家中的關系不是每天早上都能準時到達。
沒想到雷龍這會竟然聳聳肩，表情甚是怪異，嘴巴朝河邊努了努，道：“這次你可猜錯了，今天不是我最早哦，笨熊一早就已經在河邊練功了，這認真勁兒。”
聽罷，蕭云微微一愣，看著雷龍好笑的表情，笑道：“這不是很好嗎？看來梁熊對武學的追求不比你我差多少呢！”
“也是，笨熊諸多方面確實擁有先天的優勢，配合正確的修行方式，將來成就不可估量。”雷龍看向河邊，點頭沉吟道。梁熊天生力氣便遠超普通人，擁有強健的體格，如今八狼中的“巨力狼”、“狂狼”對他又是指導有加，功力亦是突飛猛進。而且“斡旋勁”也已摸到一些門道，雖然現今不具備多強的攻擊力，如若練到大成境界那將是另外一番光景。
“云哥哥，雷龍，你們已經先到了啊！”遠處傳來清脆甜美的聲音，正是鳳靈靈遠遠地朝這邊奔來，幾瞬功夫便來到兩人近前，微笑著拉起蕭云的手臂。
“啊呀呀，靈靈啊，好歹我也算是你的小叔叔吧，就不能親切地給我打個招呼嘛？”雷龍手扶著額頭，一臉傷心狀，道。
“哦？那我應該怎么親切地打招呼呢？”鳳靈靈甜甜一笑，朝雷龍問道。沒等雷龍回答，一只嬌小的玉足狠狠地印在了雷龍的腳背上。
“啊！！”一聲悲慘地痛嚎，雷龍郁悶地柔著腳背，面對笑瞇瞇的鳳靈靈，徹底沒了脾氣，小聲嘀咕：“哎，真是我雷某人天生的克星啊，以后可不能找這樣一個老婆。”
鳳靈靈權當沒聽見，開心地站在蕭云身邊。
蕭云有些無奈地看著雷龍與鳳靈靈，這兩人雖然是叔侄關系，但是靈靈從沒有尊敬過這個當叔叔的雷龍，只因為他們年齡相仿，從小便在一起。
“靈靈，你的‘幻靈身法’越來越飄逸了，單論身法而言，我們三人不及你。”蕭云方才觀察鳳靈靈從遠處奔來的身法，發現這身法已經超越他們三人。
鳳靈靈顯得很開心，得到蕭云的夸獎讓她小小得意了下，嘴上謙虛道：“也沒有啦，是七師傅教的好。”
靈靈口中的七師傅便是昔日八狼中的“幻影狼”，他在八狼中正面戰斗能力不是很突出，但輕功身法確是有數的高手。“幻影”之名并不是浪得虛名，他的身法不僅速度極快，而且飄忽不定，在整個龍神大陸中身法絕對排得上前列。“幻靈身法”便是他諸多身法中的一種，一旦施展，令人眼花繚亂，無法確切地把握施展者的具體方位，據說練至臻境，出現的殘影能夠駐留許久時間，是一門一流的輕功身法。
因靈靈是女兒身，并且不喜歡一些攻伐過于強大的武學功法，所以八狼決定讓她修習一些身法類的功法，這樣可以讓靈靈不至于沒有自保的能力。而靈靈確實擁有這樣的天賦，現已經將“幻靈身法”練到如此境界，讓人不得不佩服。
“好了，既然人已經到齊了，我們出發吧。”蕭云見時間差不多了，開口道。
鳳靈靈環視了一下，沒有發現梁熊的身影，疑惑道：“笨熊呢？”
“喏，來了。”雷龍正好看見梁熊自河邊走來，指了指。
蕭云四人集結完畢，朝西山林中走去。耳邊依然是鳥鳴蟬叫，泥土的芬芳與清晨和煦的陽光相印成趣。林中一片祥和的景象，仿佛五年前的事件根本沒有發生過。四人很享受這樣的感覺，漫步在林間，不時談論練功時的一些心得趣事。
小半個時辰后，四人已不知不覺來到了木屋前，也是八狼隱居之處。
四人沒有走進去，因為他們從來沒有進去過木屋，平時幾位師父都已經在門外等待了，只是現在卻不見一位師父的身影，蕭云四人臉上都是露出疑惑之色。
……
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