1876酒莊的葡萄種植園很迷你，大概相當于家庭牧場那么大，這也是制約葡萄酒年產量的主要原因之一。

    種植園有工人五名，到了葡萄收獲的季節會雇傭專門的采摘工，每人的時薪大概是兩百澳元上下，這是個很有技術含量的工作。

    之前萊爾大叔打過招呼，工人們見到巴士大老遠就開始招手。

    十二月初的澳洲正處于盛夏，跟國內北方的寒冷天氣正好相反。

    望遠鏡山地勢高出獵人谷幾百米，這里距離太陽更近，也就更加炎熱。

    工人們穿著短袖在園區的小別墅前休息。

    現在是葡萄加速成熟的月份，按照獵人谷的慣例，大概到明年三月一日會正式開始第一階段的采摘，那時候正趕上華夏春節之后，到時候可以帶全家來這里度假。

    抽著香煙的大叔是這里的管理者，他叫杰羅姆，是一名經驗豐富的葡萄種植專家。

    “嗨BOSS，我們之前見過一面。”杰羅姆熱情地跟他們打招呼。

    吳帝看著他，怎么也想不起在哪見過。

    他笑著說：“杰羅姆先生，我為我的記憶力感到抱歉，我們真的見過？”

    杰羅姆掐滅手中的煙，笑了笑，“之前我在豪斯莊園的酒莊工作，那次露天酒會上我給你介紹過葡萄酒。”

    說起豪斯莊園，吳帝猛地回想起來，怪不得看著杰羅姆眼熟。

    “噢，沒錯我想我來了，當時我和萊諾夫婦站在一起，您主動為我介紹過豪斯莊園的葡萄酒產業。”

    杰羅姆笑著請大家進屋休息。

    小別墅建在一處小高地上，這里視野開闊，能俯瞰整個種植園。放眼望去，下面是一片綠色和紫色的飄香海洋。

    進到屋里，杰羅姆的妻子已經給大伙煮好了咖啡，夫婦倆用一小塊地栽種了咖啡豆。

    他的妻子很年輕，至少看上去是那么回事。

    經過杰羅姆的一番講述，吳帝了解了兩人之前的經歷。

    夫婦原本都在豪斯莊園工作，杰羅姆掌管葡萄種植園，他的妻子則在財務部門。

    杰羅姆告訴吳帝，他是為數不多“排污事件”的知情人之一。因為種植園需要引用河水灌溉，事件爆發前半個月斯坦利突然下令關閉所有引入河水的閥門。

    這讓杰羅姆很費解，無意中他聽到了斯坦利跟西尼某重要人物打電話交談的內容，其中一項就是向鵜鶘鎮大部分牧場賴以為生的河水中排放重金屬污染劑，想以此逼迫鎮上的小牧場破產，從而交出自己的土地。

    聽完這番講述，大伙陷入沉默，男人們臉上寫著憤怒，但現在斯坦利已經死了，再去追究也沒有意義。

    “那么當時跟斯坦利有來往的那名大人物呢？”吳帝的問題引起了大家的好奇。

    “是啊，那位知道實情卻故意隱瞞真相的大人物是誰。”特克斯雙手抱胸，憤憤不平地說。

    杰羅姆無奈地搖搖頭，“據我后來的調查，那位大人物應該就是新州環保局的局長查爾斯。”

    片刻的沉寂后，有人開始打噴嚏。

    查爾斯可是下一任新州州長的有力競爭者，斯坦利能跟他搭上線，這說明豪斯莊園之前的勢力確實很大。

    要不是吳帝通過神農之靈提供了有力證據，西尼市政廳根本無從查起，上百家郊區牧場只能白白承受損失。

    吳帝心中有數，州級別的人物不是他一個牧場主所能扳倒的。

    話說回來，杰羅姆夫婦在豪斯莊園破產后原本想就此退休。兩人三十多年賺的錢足夠他們以及孩子們這輩子衣食無憂。

    “達利，那個熱血沸騰的小伙子，你還記得他吧？”

    吳帝點點頭，“當然記得，還跟他打了一架。”

    吳帝看向凱碧，那是兩人第一次認識的晚上。

    當時凱碧被吳帝的力量嚇了一跳，身體健壯的達利居然被瘦弱的吳帝打倒在地。

    “在我們打算退休的時候，達利乞求我們跟他去布里斯班，重新開始。”

    杰羅姆的妻子補充道：“達利是用乞求的語氣，是乞求，他當時絕望了但又不想放棄，他熱愛郊區的生活，我們很可憐他。”

    杰羅姆點點頭，“是的，他的哥哥害了他，達利是無辜的，他沒有參與這一切卻被剝奪了屬于他的一切。”

    大伙像聽傳奇故事一樣目不轉睛，杯中的咖啡冒著熱氣，連莉莉跟索菲婭也在認真地聽，盡管兩人什么也聽不懂。

    “那你們為什么沒有去布里斯班，據說達利在那邊搞的還不錯。”吳帝喝了口咖啡，略苦，劃入喉嚨后有淡淡的甜味。

    “布里斯班？那是個遙遠的地方，我年紀大了，不可能像你們年輕人那樣四海為家，鵜鶘鎮是我的家，我們不可能再離開他了。”

    萊爾大叔跟杰羅姆是很好的朋友，同樣退休的萊爾大叔重出江湖時，杰羅姆還感到驚訝，他想知道到底是誰有這么大的魅力讓一個高傲的退休老頭重新開始。

    吳帝笑了笑，這是在夸他。

    杰羅姆問道：“整個澳洲頗有名氣的凱特琳女士跟你是什么關系？”

    吳帝頓了頓，看了眼凱碧，說：“額...丈母娘。”

    “我未婚妻的母親。”吳帝指了指凱碧，“她就是凱特琳女士和蓋瑞博士的女兒，凱碧歐拉·摩爾。”

    杰羅姆恍然大悟，“噢，原來你就是蓋瑞博士的女兒，我跟你的父親有過一面之緣，他是位了不起的科學家。”

    凱碧禮貌地站起來微微鞠躬，“感謝你對我爸爸的贊美。”

    吳帝不了解科學界的情況，難道自己那常年在外科考的岳父大人也是圈內大人物？

    萊爾大叔經凱特琳女士的推薦成為1876酒莊的管家后，他極力推舉杰羅姆來管理這里的葡萄種植園。

    萊爾大叔知道杰羅姆的能耐，當初豪斯莊園頗有聲譽的葡萄酒就是出自他的科學化管理。

    “于是，我就坐在這里，這就是我們的故事。”

    杰羅姆說完，大伙回過神來，也許是昨晚的派對太累，今天還沒緩過神，也許是被杰羅姆的聲音和故事折服，大伙仍然沉寂在那段往事的氛圍之中。

    以至于回牧場路上討論的話題都是七個月前改變鵜鶘鎮格局的“排污事件”。

    “BOSS，如果斯坦利不急于求成，恐怕我們不會這么輕松地擴大牛肉市場。”特克斯分析道。

    吳帝點點頭，的確，如果斯坦利能利用手頭的資源穩扎穩打，現在的西尼郊外仍是三足鼎立，而吳帝成為“郊外之王”的日子也要延后。

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