韓易想來(lái)想去，欲要挽救付薪，需得在常山國(guó)中的黃巾軍眾頭領(lǐng)出常山之前，就速速的擊破張牛角部，最好是一戰(zhàn)就斬殺了張牛角。如此，無(wú)了張牛角挑戰(zhàn)付薪的地位，付薪也就能穩(wěn)住常山國(guó)中的地位了。有付薪親統(tǒng)的常山黃巾大軍，朝庭在西北羌亂未止之時(shí)，絕不敢挑起與常山黃巾軍的戰(zhàn)爭(zhēng)，唯有一意安撫了事。
可韓易在經(jīng)過(guò)常山國(guó)時(shí)，瞧見(jiàn)各支黃巾賊軍在不斷的向巨鹿交界處聚集，聽(tīng)付薪說(shuō)，他只能暫時(shí)維持住十日左右的時(shí)間，十日之后，將是常山國(guó)黃巾軍大舉出動(dòng)之時(shí)。
韓易在離開(kāi)元氏城時(shí)，已過(guò)了兩日，也就是說(shuō)，韓易欲要擊破張牛角部，需在七、八日之內(nèi)才行。韓易不禁暗嘲了一下自已，不說(shuō)自已現(xiàn)在別無(wú)大軍在手；就算是有，現(xiàn)在自已身處于中山國(guó)無(wú)極縣境內(nèi)，距離圍攻巨鹿郡嬰陶城的張牛角大軍也有三百里之遙。光是領(lǐng)軍前往嬰陶附近，也需五、六日的時(shí)間，如何能在二、三日就擊破擁兵數(shù)萬(wàn)的張牛角部。
韓易想了又想，終是決定前往嬰陶城附近一觀。于是說(shuō)道：“車(chē)?yán)希闩c田棕、高區(qū)、邱功等人繼續(xù)押運(yùn)著車(chē)隊(duì)前行，其他人隨我前往嬰陶一趟。”
車(chē)臘不知韓易去嬰陶作甚，但那是黃巾賊軍聚集之處，張牛角可不與韓易有舊，不定會(huì)拿韓易如何。車(chē)臘身為部屬，自然要多加勸解一番。見(jiàn)勸解無(wú)效，也只能令車(chē)靖好生的保護(hù)好韓易。
韓易于是領(lǐng)著車(chē)靖、成齊、陸平、王當(dāng)、余化、周戈、尹離、楚護(hù)、鄧當(dāng)?shù)榷囹T，以及一直未曾提出返鄉(xiāng)的高覽，共三十騎一道向南而去。
韓易一行行至無(wú)極縣之鄰的下曲陽(yáng)時(shí)，忽見(jiàn)一支約三千人的黃巾賊軍正圍住城池攻打不止。韓易大奇，黃巾賊軍向來(lái)是以多取勝，怎的這支黃巾賊軍竟敢以少量的兵力，去進(jìn)攻大的縣城，難道這支賊軍十分的精銳么？
韓易登高而望，只見(jiàn)下曲陽(yáng)城池殘破，四面皆有不少的破損之處未曾修葺。與三月前，十?dāng)?shù)萬(wàn)朝庭大軍齊會(huì)下曲陽(yáng)時(shí)的模樣差不多，還更見(jiàn)殘破，在黃巾賊軍的攻擊之下?lián)u搖欲墜。然而城中的抵抗之力也是有氣無(wú)力，一副將要城破之相。
韓易感覺(jué)十分奇怪，若說(shuō)以前有十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍在此，無(wú)需專(zhuān)門(mén)修葺還好說(shuō)。可大軍已退，又是直面常山的一處城池，為何二、三月了還未修葺。嗯，是了，定是故意如此的，不然怎會(huì)誘使常山黃巾軍來(lái)攻。
陸平指著一處說(shuō)道：“主人，你看，那面大旗上寫(xiě)著一個(gè)‘陶’字。在常山黃巾軍中，唯有后來(lái)在趙國(guó)堅(jiān)持不下去的陶升姓陶。他手下只有不到千人，這隊(duì)賊軍說(shuō)不定就是他所統(tǒng)領(lǐng)的。”
韓易點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)，付薪在之前的身份無(wú)人所知，后來(lái)就是此人到了常山才掀破的？”
陸平也低聲應(yīng)道：“正是，此人曾在表公子橫行趙國(guó)時(shí)，借張梁之手奪過(guò)表公子一次軍權(quán)，對(duì)表公子的性情十分了解，好像也是他最先挑起了張牛角的奪權(quán)之心。”
韓易望見(jiàn)三千黃巾賊兵分成四面攻打城池，而陶升獨(dú)獨(dú)領(lǐng)著百騎人馬在一里外的小丘上指揮觀戰(zhàn)。韓易手指陶升處說(shuō)道：“身為一軍之將，在攻打城池之時(shí)，不能臨近城下指揮，反而離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，可見(jiàn)此人乃無(wú)膽之輩，我等可速速擊之。”
二十九轟然應(yīng)命，若是三千排得密密的軍陣，或會(huì)叫人畏懼，可是區(qū)區(qū)百騎的賊人，不過(guò)是一掃而過(guò)之事。韓易領(lǐng)兵悄然的靠近了那處小丘，然而賊人正為將要攻破的城池歡欣不已，如何有空關(guān)心身后的情況。在韓易等三十騎在五十步外發(fā)起沖鋒時(shí)，賊人們這才驚覺(jué)的發(fā)現(xiàn)，身后有敵騎來(lái)襲。
賊人們大驚，可望見(jiàn)敵騎只有三十騎時(shí)，頓時(shí)膽氣回復(fù)，大呼小叫的準(zhǔn)備回身應(yīng)敵。可是賊首陶升見(jiàn)了，卻知五十步的距離，在快馬的沖鋒之下，不過(guò)數(shù)息就至。已方雖有百騎，可是未能掉頭沖鋒起來(lái)，面對(duì)已經(jīng)然沖鋒起來(lái)的敵騎，不亞于肉牌，一觸即潰。
于是陶升口中雖厲聲的喝罵著，讓賊騎們返身應(yīng)敵，自已卻瘋狂的打馬，朝著下曲陽(yáng)城逃去。只要逃進(jìn)了攻城大軍之中，就算是戰(zhàn)敗，在亂軍之中也有逃命之機(jī)。陶升在去年的大亂中，莫不是如此的躲過(guò)數(shù)次大危機(jī)。
果然，韓易的三十騎雖少，但人人精悍不已，武戲高強(qiáng)。當(dāng)頭的更有高覽這員猛將在，猶如尖刀劃過(guò)黃油，百騎賊兵被一沖即破。在槍刺刀劈之下，賊騎落馬者超過(guò)半數(shù)之多，光高覽一人，就斬殺了七、八人之多。賊騎余者四散潰逃，已方無(wú)一墜馬之人。
韓易在眾護(hù)衛(wèi)的護(hù)持下上得小丘，望見(jiàn)前方四十步外，有一騎獨(dú)身而逃，在剛剛逃出二十步的賊人中十分的顯眼。韓易料定那人定是陶升無(wú)疑，因自已的右臂傷勢(shì)未好，不能開(kāi)弓，急令眾將放箭射殺。
眾將開(kāi)弓急射，一陣大風(fēng)吹至，射出的二十余箭全都落空。此時(shí)的陶升已經(jīng)奔出了六十步開(kāi)外，韓易拍腿大叫，射之不及了，追也追之不及了。不想一只利箭再次從眾將中尖嘯著射出，兩個(gè)呼吸后，正中跑出了足有八十步開(kāi)外的陶升。陶升一聲慘叫，應(yīng)聲落馬，再翻了幾翻后，立時(shí)一動(dòng)不動(dòng)了。
韓易吃了一驚，轉(zhuǎn)頭而視，放箭者正是十六歲的余化。韓易大喜，自已步射在百步之內(nèi)雖能十發(fā)十中，但在馬上卻只在六十步內(nèi)有把握。若是射殺精于騎術(shù)的騎卒，更是在四十步內(nèi)方有把握。
不想余化卻是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，竟能迎風(fēng)射中急速狂逃至八十步外的亡命賊騎。這不單單是苦練就能夠練成的，余化本身也有成為神箭手的潛質(zhì)。再過(guò)上數(shù)年，只怕是飛將也不過(guò)如此吧。
韓易喜道：“小化好樣的，小小年紀(jì)，你的箭術(shù)就已然超過(guò)我了，不愧是我的好弟子。日后有空，你可教教其他人射箭，讓大伙都有一手的好射術(shù)，不讓賊人有再次遁逃的可能。”
余化得意一笑，說(shuō)道：“多謝主公夸獎(jiǎng)，小化遵命。”
韓易再命余化上前將那人的首級(jí)斬下，又讓車(chē)靖、楚護(hù)領(lǐng)八騎舉著賊人的大旗，王當(dāng)、余化領(lǐng)八騎舉著那似陶升的首級(jí)，分左右兩路招降、逼退賊人。自領(lǐng)九騎只奔下曲陽(yáng)的北門(mén)而去。
一里之外的短暫大戰(zhàn)沒(méi)有引起攻守雙方的注意，直到車(chē)靖、楚護(hù)，王當(dāng)、余化兩隊(duì)快馬奔至，一路叫喚“陶升已死，降者不殺”的口號(hào)時(shí)，賊人們方懵懵懂懂的暫停攻打，轉(zhuǎn)頭而視。
當(dāng)見(jiàn)到一張烈烈飛揚(yáng)的陶字大旗在不知名的敵騎手中飛舞時(shí)，一首血淋淋的好似陶升的頭顱，在一柄長(zhǎng)矛上不斷的滴著鮮血，再見(jiàn)外圍的遠(yuǎn)處早沒(méi)了陶升的蹤影，頓時(shí)相信了敵騎之言。因不知來(lái)敵有多少，在兩隊(duì)快馬所到之處，賊人們?nèi)即罂郑瑺?zhēng)先恐后的朝外逃遁。
下曲陽(yáng)城城中之兵也適時(shí)的發(fā)起了反攻，賊人大敗，潰逃的到處都是，被城兵在城下生俘者不下五百人，余者四散逃入了山野之中，不知所蹤。
韓易來(lái)到下曲陽(yáng)城中，向守兵自報(bào)姓名，問(wèn)道：“你家的縣令何在？本官乃新任的漁陽(yáng)獷平縣縣長(zhǎng)韓易，欲要見(jiàn)他一見(jiàn)。”
那名守卒黯然的應(yīng)道：“原來(lái)是韓縣長(zhǎng)救了我下曲陽(yáng)城，我家縣令，他……他一早就被賊人所派的刺客刺死了。”
原來(lái)陶升早一步就刺死了此縣縣令，想要在此城全龍無(wú)首的情況下攻破此城啊，沒(méi)想到這陶升還真夠陰險(xiǎn)的。韓易又問(wèn)道：“那縣尉何在？本官見(jiàn)他也行。”
那名守卒依舊陰郁的答道：“縣尉大人在開(kāi)戰(zhàn)之時(shí)，就被賊人的流矢所中，不幸陣亡了。”
韓易一呆，這一文一武的兩個(gè)主官還真夠倒霉的，難怪見(jiàn)下曲陽(yáng)城的守兵們守城守的如此消極。方才的反攻，也只是追出區(qū)區(qū)三里地，就早早的收兵回城了。若是有主官在任，此戰(zhàn)必可盡擒全賊。
韓易只得問(wèn)道：“那此城現(xiàn)在是何人主導(dǎo)的？本官想見(jiàn)見(jiàn)主導(dǎo)之人。”
那名守卒答道：“在韓縣長(zhǎng)未來(lái)之前，城防是由故縣令之獨(dú)女何小姐所主導(dǎo)的。賊人既敗，何小姐便早早的回府，將一切事物交由樂(lè)功曹與來(lái)援的韓縣長(zhǎng)處置。”
韓易又是一怔，沒(méi)想到先前守城的主將竟是一名女子，還是已故縣令的獨(dú)女。呵，這下曲陽(yáng)城的數(shù)十縣吏可真沒(méi)一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜税 Ｈ绱艘埠茫砸颜渗F占鵲巢，設(shè)法收攏下曲陽(yáng)縣的兵卒，前往嬰陶尋機(jī)破張牛角部。
韓易在守卒的帶領(lǐng)下，領(lǐng)眾來(lái)到了縣衙中就坐。不多久，下曲陽(yáng)縣的官吏們紛紛聞?dòng)嵹s來(lái)，一共有二十余名，其他未到的，早已經(jīng)逃亡而去了。
一名四十余歲的老官吏上前拜道：“小吏是本縣的功曹，姓樂(lè)。聽(tīng)守卒說(shuō)，來(lái)援鄙縣的是漁陽(yáng)獷平縣的新任縣長(zhǎng)，韓縣長(zhǎng)。請(qǐng)恕小吏斗膽，欲要見(jiàn)一見(jiàn)韓縣君的印信，好驗(yàn)一驗(yàn)真假。”
成齊聞言喝罵道：“你們好大的膽子，竟如此的無(wú)禮。我等若不是官軍，又豈能冒死，以區(qū)區(qū)數(shù)十騎就前來(lái)為你們破賊？”
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