韓易正欲領(lǐng)人齊往古北口關(guān)隘而去，忽見李縣丞匆匆趕來，滿面堆笑的說道：“縣君，本縣缺少主官己達(dá)半年之久，集聚下不少的事物，特別是今年的各項(xiàng)稅款，還有縣君昨日吩咐的城墻修葺款一事，都需要縣君加蓋官印，并親自坐鎮(zhèn)衙內(nèi)方可實(shí)施。去古北口之事可否能暫緩一、二。”
韓易搖搖頭說道：“邊郡鄙縣不同內(nèi)地各縣，兵事防務(wù)最為首要，其次才是民生生產(chǎn)之事。此去古北口，只有百里之遙，來去最多四、五日，再巡視關(guān)內(nèi)關(guān)外長(zhǎng)城上的各烽火臺(tái)，不會(huì)超過十日之久。今年的稅金，反正已經(jīng)拖延了半年之久，再等數(shù)日也無妨事。”
李縣丞遲疑的說道：“縣君，再拖延就不是十日之事了。收取正稅的稅糧至少需要一月之久，收取各項(xiàng)稅金又要許久。再拖下去恐就要入秋了，到時(shí)城墻需要修繕，稅糧需要運(yùn)送，冬麥也要耕種播種，只怕勞力不夠啊。”
韓易一怔，不耐煩的說道：“行了行了，你先以你的名義發(fā)份布告，告知全縣境內(nèi)的各個(gè)百姓，就說從十日后正式開始收稅。讓他們?cè)谶@十日內(nèi)準(zhǔn)備好，到時(shí)不就用不著準(zhǔn)備，直接運(yùn)糧帶錢到縣中繳納就行了。不過城墻修葺款需要立即收取，待我回來就要馬上修葺。”
“是，是，縣君說的極是，我照辦便是。”李縣丞連聲應(yīng)道。
韓毅這才打馬，抱著宓兒一路朝東北行去。剛出城門十?dāng)?shù)里，韓易忽然勒馬停住，問向一起跟隨而來的吏員樂彭，道：“子才，通常一縣每年的稅款有哪些？需要交納郡中的稅，又有哪些？”
在旁隨時(shí)候命的樂彭張口便答，說道：“啟稟縣君，通常一縣每年的稅款主要是正稅，也就是朝庭所定什稅一的糧稅，人頭稅，勞役稅三稅。以獷平縣而論，三十萬畝土地，尋常年間可收冬麥四十五萬石，什稅一便是四萬五千石。人頭稅小兒一月七十錢，婦人老人百錢，青壯一百五十錢。去年一年，獷平縣共收人頭稅三百萬錢。此二稅是需全部繳納郡中的。勞役稅每戶每月三百錢，一年便是一千六百五十六萬錢。這筆錢只需交納三成給郡中，其他的全部可以留在縣中公用。”
韓易一拍腦袋，說道：“領(lǐng)兵征戰(zhàn)許久，差點(diǎn)把這些事物全忘了。好像還有什么山林、漁澤、礦藏、墟市稅金吧！”
樂彭答道：“是，縣君說得是，不過那是縣中自己所收的稅款，與郡中無關(guān)。獷平縣去年收繳這些稅金山林四百三十萬，漁澤三百萬，礦藏一百二十萬，墟市稅金一百二十萬，四者相加也差不多有千萬錢了。”
韓易嘆道：“原來不管這些事，不知一中下等小縣，竟然也有如此之多的稅款，總數(shù)竟達(dá)四千萬錢之多。一年產(chǎn)糧四十五萬石，按二百錢計(jì)算，也不過才九千萬錢。即使在農(nóng)閑之時(shí)干些勞作，一年下來也需納稅也達(dá)四成之多。再遇上些狠毒的官員，需納稅金竟達(dá)一年所收成的六成之多。難怪去年的黃巾賊亂會(huì)波及全國(guó)，其中并非無因啊！我既為獷平縣長(zhǎng)，當(dāng)為一縣的百姓謀福，有些稅當(dāng)免則免吧。”
樂彭贊道：“縣君仁義，小吏佩服，只是為管理運(yùn)轉(zhuǎn)一縣之地，有些稅也是不得不收。”
韓易奇道：“縣中有何開支？你說來聽聽。”
樂彭說道：“縣中吏員衙役有三百人，每人的俸米月錢人均按千錢計(jì)，一年便是三百六十萬錢。迎來送往接待費(fèi)需一百萬錢，辦公雜費(fèi)一百萬錢，勸學(xué)農(nóng)桑費(fèi)一百萬錢。縣卒二百余，每人月均按一千二百錢計(jì)，一年也需三百萬錢。戰(zhàn)馬五十匹，騾馬三百匹，每年需二百五十萬線，兵械置新?lián)p耗伙食一百萬錢，其他雜費(fèi)五十萬錢。還需留存五百萬錢應(yīng)急之用，總數(shù)也高達(dá)一千八百余萬之多。即使是不多收半文的稅金，每年縣中能留存二、三百萬錢就很不錯(cuò)了。”
韓易點(diǎn)點(diǎn)頭，看來每年收取百姓的四成稅收是最常之事，而且是不得不收，不然縣事就無法開展了。韓易轉(zhuǎn)頭望了獷平城一眼，叫道：“樂彭，你速回城中看看李縣丞所定的修葺城墻稅款，每戶需納多少錢？速速回來報(bào)我知曉，可不要定多了。陸平、邱功，你二人計(jì)算一下，修葺城墻需要多少錢。”
樂彭應(yīng)命打馬而去，韓易望見他奔去的背影連連點(diǎn)頭。他能知曉獷平去年各項(xiàng)稅款的多少，必是在接風(fēng)宴散后，前往縣中書庫(kù)查閱的。自己在與女人玩樂，他卻埋首竹簡(jiǎn)之中，只從這一點(diǎn)上看，樂彭是個(gè)干事之人，日后可以重用一二。
不多久，陸平、邱功便說道：“主人，獷平縣城墻共一千二百步，造新城的話需錢一千五百萬，只是修葺的話，只需要一百萬錢即可。”
韓易點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“只是百萬錢的話，就無需專門交繳稅錢了。陸平，你回去一趟，讓李縣丞不要專門收稅了。若去年的庫(kù)金不足，我可暫時(shí)先墊付百金，待收完其他稅款再還我不遲。”
陸平也應(yīng)聲告辭離去，原來以為自己的九千金在邊鄙小縣是重金，不想也只是區(qū)區(qū)兩年多的賦稅而己。如此看來，行事還需省著點(diǎn)花用才行。
韓易領(lǐng)人又繼續(xù)前行，于傍晚宿營(yíng)時(shí)分，才見到陸平與樂彭策馬匆匆趕上。不等韓易問詢，陸平老遠(yuǎn)的便大叫不好，叫道：“主人，不好了，那姓李的家伙貪狠之極，竟然要收繳每戶百姓一千錢的修葺款，而且還是以主人的名義。并責(zé)令全縣在七日內(nèi)交齊此款，不然，就將予以收監(jiān)，還處以十倍的罰金。”
韓易聽后，眉頭直皺。自己初來此縣，威信未立，本想讓李縣丞這縣中的老人來收納修葺款。不想其竟如此的膽大貪狠，竟比自己的預(yù)算款還要多出四倍，而且用的還是自己的名義。如此一來，自己剛到縣中一日，在獷平百姓的眼中，就成了一名貪狠無情之酷吏。等款項(xiàng)收齊，此名聲便落定身上，日后想要洗清可就艱難了。此人如此害人，可謂奸滑之極。
樂彭插口說道：“縣君，在岀城時(shí)，小吏曾詢問過城中的數(shù)名老者。他們說修葺款之事，在光和四年就開始收了。每年每戶一千錢，雷打不動(dòng)，幾成正稅，可就是不見修葺之事真正開工。去年，前任的縣長(zhǎng)離任時(shí)，在臘月十五那日，還要全縣百姓交納過一次修葺款。也就是說，今年的修葺款在去年時(shí)，就己全部收完了。”
韓易聽罷大怒，一鞭抽在大石之上，好一群貪官污吏，去年自己不在此地那就罷了。今年自己來了，他們還敢如此的胡亂施為，還想將污水潑到自己身上，真是好大的狗膽。
韓易當(dāng)即就要準(zhǔn)備回程，去收拾那群貪官污吏。可是忽的又想到，官場(chǎng)上可不比軍中，萬事都需要證據(jù)才行。沒有證據(jù)的話，李縣丞身為朝廷所任之官，而且只比自己低半級(jí)，同是三百石之官，自己可輕易對(duì)付不得他。
天欲要使人滅亡，必先讓其瘋狂，貪婪之人又豈會(huì)沒有證據(jù)可尋。反正那份布告之上并無自己所蓋的獷平縣長(zhǎng)之官印，想賴一時(shí)也賴不到自己身上。可以先讓那李縣丞得意一時(shí)，待自己從古北口關(guān)隘回來后，再尋他的麻煩。
韓易立即叫道：“陸平、樂彭，你二人各領(lǐng)十人，回城專去刺探李縣丞及縣中六大主吏，二十四輔吏的不法之事。田棕、車靖、周戈、尹離、楚護(hù)，你們五人領(lǐng)上百人在城外十里外等候消息。待陸平、樂彭二人證據(jù)確鑿時(shí)，可提前領(lǐng)兵回城，將此三十一人全部緝拿下獄，等我回來一并處置。”
幾人應(yīng)命領(lǐng)人回返，卻將一旁的賊曹嚴(yán)昭唬得兩腿發(fā)軟，直接跪倒在地。嚴(yán)昭連連叩頭道：“縣君，縣君，小人情愿不要賊曹之職，回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，還請(qǐng)縣君饒恕小人此次。”
一縣之中，除了李縣丞乃是朝庭所任，韓易不能輕易對(duì)付之外，其他縣中吏員都是從本地鄉(xiāng)土的豪士之家提拔而來的，縣長(zhǎng)擁有一言而罷的權(quán)力。雖不能殺人，免職還是可以的。
嚴(yán)昭以為韓易是想為麾下的賓客騰岀位置耒，想要徹底的撐握一縣大事，于是假借李縣丞之事發(fā)難，連同諸大吏輔吏一并收拾了，忙主動(dòng)的求饒卸職讓位。
韓易雖不知他的想法，但也有所預(yù)料，其必是起了兔死狐悲之死。于是冷冷地說道：“你若無罪，你還是獷平的賊曹吏，大可在我面前大大方方的。你若是有罪，你即便在郡中、朝廷有親朋故舊的高官，我也絕不會(huì)放過你。此時(shí)我尚不知你有罪無罪，你盡可繼續(xù)之前的任務(wù)，領(lǐng)我前往古北口。成齊，這幾日你要貼身侍候嚴(yán)賊曹，不可讓其與他人私語(yǔ)，泄露了我的布置。”
成齊大聲應(yīng)道：“是主人。”說罷，雙眼猙的如同銅鈴一般，死死的盯著嚴(yán)昭。嚴(yán)昭被駭?shù)萌缤g鶉，膽怯不己。
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