韓易眉頭大皺，自前漢武帝時，因為未閹割的戰馬野性難馴，至使武帝受傷。所以從那之后，中原的戰馬多被閹割，使得數百年來，中原的名駒馬種日漸消亡。

    在近百年來，漢軍的戰馬基本上是從與北部大漠中的鮮卑、南匈奴與烏丸人商椎所得，價格極貴。加上胡虜們的嚴格控制，使得中原騎卒在日漸減少，很難見到超過三萬騎的龐大騎軍了。

    沒想到自已獻給漢帝的兩萬五千匹良駒，在短短二十余日內，就被閹割一空了。韓易心中有些后悔，白白的浪費了數萬的良駒馬種啊。幸好當初在獻馬時，韓易多進獻公馬，多留下母馬，不然的話，在數十年后，南匈奴人也將無良駒了。

    韓易不喜此人，厭惡的揮揮手道：“行了，你既然已經拜謝了，那便告退吧。”

    艾科笑盈盈的說道：“拜謝只是艾科的借口，毛遂自薦方是艾科來此的目地。”

    韓易呵呵冷笑道：“本將麾下的賢才頗多，卻用不了你這專擅閹割之事的大才。所以……”

    艾科一怔，立即笑嘻嘻的拜道：“原來鷹揚將軍是厭惡小人閹割了您所獻出的良駒啊，此事就算小人不為，也自會有人為之。若是鷹揚將軍只是因為此等區區小事，便棄了小人這管仲、桑弘羊般的斂財大才，小人竊以為將軍有些不智了。”

    韓易忽而立起，面色勃怒，不說那管仲相助齊恒公于春秋首霸，乃是名傳千古的一代名相。就是桑弘羊，那也是聚斂資財以增強朝庭國力，為武帝擊敗匈奴而立下赫赫大功的功臣。韓易怒道：“你有何能？敢自比管仲、桑弘羊？”

    艾科笑盈盈的說道：“治理地方與聚斂資財商事方面的應對，將軍對小人不奈，一時恐不能與將軍說清，而實際效果又需曠日持久方能自證。小人現在只問將軍一句，南匈奴人是否以盡在將軍的撐控之中？鷹揚將軍是否有意于這大漢的整個天下？”

    韓易面色一沉，按劍喝道：“什么撐控？什么天下？你今日不給本將說個清楚明白，本將要你難以生出此門。”

    艾科深吸口氣，面容一肅，方才拱手說道：“小人在閹割戰馬時，忽然想到，鷹揚將軍不費朝庭的一兵一卒，就平定了南匈奴。南匈奴現在是如何的情狀，朝庭無人在西河郡，幾乎無從得知。”

    “將軍又在轉月之后，就獻出了價值在二十億錢以上的兩萬五千匹六尺良駒。若呼廚泉單于尚能撐控部族，何故會應下此自削南匈奴實力的惡令？種種跡象表明，南匈奴人實際早在鷹揚將軍的撐控之中，呼廚泉單于不過一傀儡爾。”

    “南匈奴人既在掌中，那兵事方面將盡操之于將軍之手，如此將軍就至少有五萬騎以上的突騎了。有如此多兵馬在手的人，極少有忠貞不移的。西河郡地近河東郡，又近河南郡，五萬輕騎可于數日之間齊至雒陽城外。而城外的三千鐵騎，便成為奪門先登了。營中的上千士人，便是安撫司隸各州的文吏了。”

    艾科越說神情越透亮，“由此可見，將軍欲要變天，不過是舉手之間罷了。而將軍的忠實獻馬之舉，在科看來，就成了麻痹朝庭之妙策。科不知將軍的大計會不會實施，但若實施，科又自知無能躲過雒陽的變亂，唯有投奔將軍同參此事，方能在其中取得最大之利來……”

    韓易冷哼一聲，收劍說道：“你確實很聰明，能從點點蛛絲馬跡就能猜到，南匈奴人盡在我的撐控之中。”

    艾科微微一笑，拱手拜謝。韓易又道：“只是你聰明太過，又把他人想得太惡了；認為他人既有大量兵馬在手，就必定會起兵作亂不可。卻是把人想得太簡單了些，你焉知韓某不能為朝庭盡忠邪？”

    艾科愕然無語，又不知韓易的真心實意，只能伏首求赦。

    韓易冷眼盯了艾科一會，良久才說道：“你的心思極為不善，可也算不得大惡，只能算是商賈的投機之舉。此言若在雒陽城中散開，我只怕是不反也得反了。不能讓你留在雒陽城，還是隨我去西河郡吧。看看你自稱可比管仲、桑弘羊的斂財之能，到底有多高明。”

    艾科聞言一喜，這個結果還不算太壞。不管韓易有無反心，但只要南匈奴人在手，數萬突騎在握，韓氏基本上無族敗的可能，此時投之可也。

    韓易思及在雒陽時久，城外的三千鐵騎長期在此，恐遭人忌，還是早走為妙。于是當日便上奏朝庭，說要回到并州西河郡上任理政去了。在得到朝庭的同意后，韓易就準備于第二日一早離去了。

    深夜，楊理前來拜見，說道：“楊某擅長刺客之術，然在鷹揚將軍的手中，似乎并無用武之地，有心求去，還望將軍應允。”

    韓易有些不舍，于是說道：“韓某是不太喜好刺客之道，然楊君非得行刺客之道么？”

    楊理一怔，問道：“將軍認為楊某還可以擅長行他事么？”

    韓易點點頭道：“不錯，比如潛伏一地，探查機密。又或收集四方情報，為我分析敵情。又或訓練劍士，充作攻城偷襲之兵等等，豈不比單單一名刺客的作用更大。”

    楊理苦笑道：“楊某學習刺客之道，就是欲效仿專諸、豫讓、要離、聶政、荊軻等古之刺客聞名天下。而將軍所說的這些事，卻難以聞名天下……”

    韓易笑道：“自先秦始皇帝統一天下以來，以刺客刺殺政要之事漸無，更多的是在朝堂之上行政爭之事。可說刺客此時早已無用武之地了。你可聽聞過，自有漢以來的三百年間，可有何刺客能媲美古之刺客的？”

    楊理細細一思，搖搖頭，好像還真沒幾個能叫出名的。韓易又道：“然而張子房在年青時，也只是一名一意尋始皇帝復仇的刺客。而后卻從刺客的身份，轉變成高祖皇帝的開國謀士，這不一樣可以聞名于天下么。刺客，不過只是一勇之夫；謀士，才是真正讓世人所稱道的良才啊。”

    楊理拜服道：“楊某不才，只能試試看，有無改變的可能了。”

    第二日一早，韓易就拜辭了何苗，領兵轉道河東，準備返回西河去。與丁原軍對峙的白波賊聞風而遁，又逃回呂梁山中了。丁原見了唏噓不已，于是派出部將穆順，邀韓易前往聞喜一會。

    丁原與韓易在聞喜縣中宴飲，席中有心腹繆尚、薛洪、郝萌、穆順等做陪。丁原敬酒說道：“之前不讓并州軍相助韓鷹揚，乃是朝庭諸公之令，非丁某之本意，還望韓鷹揚多多見諒。”

    韓易忙接過笑道：“豈敢，豈敢，征伐南匈奴一事，本就無幾分勝算，朝庭有所保留，也屬正常。易怎敢怪罪建陽公。易當初也只是心痛愛妻之逝，而氣憤上頭，一意尋南匈奴人復仇罷了。此時想起當時叛軍的威勢，易還陣陣的后怕呢。”

    丁原哈哈大笑，說道：“若無那一時的氣憤，南匈奴人豈會重新歸附我大漢，世上又豈會有今日的韓鷹揚？韓鷹揚重情重義，為愛妻復仇，丁某深為佩服，來，丁某敬你一杯。”

    繆尚、薛洪、郝萌、穆順等人紛紛出言贊譽，韓易無奈，只飲盡丁原所敬之酒。

    丁原又道：“韓鷹揚為妻復仇，而平滅南匈奴一事，這幾月在并州流傳頗廣。不知有多少的世家大族女子，心慕韓鷹揚，情愿嫁與韓鷹揚持掃帚呢。”

    韓易微微一笑，說道：“瓔兒一逝，易便無了再娶之心，縱有萬千女子，易也無心愛之。”

    丁原搖搖頭勸道：“韓鷹揚正值年少，豈可因為對亡妻情深，便無視世間其他女子。要知家無正妻，后宅不寧，子孫無教養，此乃家敗之相也。聽聞汝嫡子韓望無生母照料，只有小妾帶管？小妾又怎敢管束太多，成人后必難成才，所以……”

    丁原的一番說教，讓韓易心生感動之念。世間無有其他的長輩能如此的淳淳勸導自已，也唯有丁原能如此了。丁原所說不差，青兒、如兒性軟，阿諾娃性躁，都不是教養韓望的好人選。

    此時韓望尚小，還無他事，但他總有長大的一日。而自已將來也難有空閑管教的時間，看來是時候尋個賢妻提前撫養，培養感情了。

    韓易于是拱手拜道：“建陽公這是欲要與韓易做媒么？若是此女的性情不差，易應下便是。”

    丁原先是老臉一紅，聽完后又撫須哈哈大笑，說道：“老夫正有此意。老夫有一舊友，因故而棄文從商，在月前突發急癥病逝，只留下一獨女。老夫憐她可憐，于是收為義女。因她向來心慕明遠，老夫便厚顏向明遠推薦一二。她家世卑賤，倒也不敢奢求正妻之位，能得明遠的愛憐，便心滿心足了。”

    韓易笑道：“能得建陽公這并州刺史垂憐，并收為義女，她的家世已然不賤了。韓易自為賤家，豈敢嫌棄于她。建陽公可請她前來一見，若是性情合意，易便納了就是。”

    當一個玉容似雪，身形姣好婀娜，面帶凄楚之色的素衣少女，款款的步入大廳時，韓易的腦海中頓如雷擊一般，被擊得發愣。卻原來是她。

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