但幸福得毫無陰翳的日子總是不長久，六年時光彈指過。
其間，老宮主過世，其幼子從滿腔熱忱的少年長成滿腹野心的青年，將琉璃宮經(jīng)營得聲名日盛，把霜降和聆寰奉為護法，還邂逅了心愛的女子并與之成婚。
然后，六年后的某一天，聆寰突然在同宮主議事時暈倒了。
他的身體已經(jīng)被從前日以繼夜的逃亡徹底摧毀，霜降數(shù)年的精心照顧也只是延緩了崩潰的開始和速度。
霜降狠狠抹掉臉上的淚，整日埋頭在醫(yī)術(shù)和藥材里，但她辛苦找到的拖延之法總是起初有效，然后迅速失效。
聆寰的身體崩壞得太快了，但他不忍見到霜降眼中的失望甚至絕望，在巨大的痛苦中，他硬撐八年，直到他的身體再不能維持。
聆寰在臨終之前將一個匣子交給了先宮主，說是他傳家之寶，若能勘破其秘，先宮主就可以如愿以償。
“然后，他和我說，讓我忘了他。騙子！他那么緊地抓著我的手，還說什么忘了他……那么緊，我如何能忘了他，我只能更緊地抓住他啊……”
霜降說到這里，終于淚如雨下，泣不成聲。
先宮主一時無法解出秘寶之謎，又恐消息泄漏后平白出生事，便打算將其藏于先輩貯藏財物的秘密山洞，慢慢研究。
霜降自陳愿意守護寶物，但請求讓聆寰相陪。
先宮主頗為猶豫，霜降制藥之才暫時無可替代，但有她守護秘寶必定萬無一失，躊躇之間，得知她已用藥水使聆寰尸身不腐，去意已決，只得同意了。
“他去時，我本想立即隨他而去。但我不忍他的身體腐壞，更不想自己同樣面目全地去見他。我便在這洞里嘗試了四十多年……制作確保尸身不腐不為蟲嚙之藥……”
霜降說著，抬起頭。
“剛好，你來了，我也終于成功了。”她滿臉淚痕，對著柔安一笑，“你給我?guī)砹撕眠\氣，我也要送給你禮物。但是，在那之前，要請你幫我一個忙……”
她從藥架上托下一個透明的玻璃瓶子，里面桃紅色的藥水隨著她的動作晃動。
“麻煩你用這藥水浸沒我，然后把我放到他的身邊，這樣，我們就可以永遠相守了。”
柔安聽了她的請求，心中難平。
她不畏懼死人，皇宮里不缺死人，她見過的不多，但也不少。但不畏懼不意味著她能心無起伏地擺弄尸體——還是剛剛相識的、間接救過她一命她卻無法阻擋對方赴死之人的身體。
可是，對著霜降滿含喜悅和期待的眼睛，柔安實在說不出推脫的話。
柔安看著霜降，慢慢點了頭。
霜降立刻笑開，帶著昔年二八少女的昳麗嫣然。
她牽出一個下有金屬輪子的白玉長盆，長盆足以容納一人橫躺，她又打開另一側(cè)的藥柜，柜內(nèi)滿滿當當整整齊齊地收納著桃紅色的藥水。最后，她取出一雙不知出自什么動物的厚皮長手套，遞給柔安。
“你將我浸入藥水中，一日之后，藥水即可被我吸收盡，到時候，你就可以拎我出來了�！彼那楹芎�，還說起了玩笑話，“放心，我很輕�！�
“那把劍，”她看向被她放在桌上的寶劍，“他總是帶著它、看著它，幾乎和看我的時間一樣多。如今，我也不吃它的醋了，讓它同我一起陪著他吧�！�
柔安聽到她的囑咐、看到她的笑，心里堵得難以言語，只能不看她期待的目光，默默點頭。
霜降走向她，抬手摸上她的頭，手指順著發(fā)絲滑下。
“謝謝你�！彼递p聲說，“我很開心，辛苦你了�！�
柔安眼眶發(fā)熱，垂下頭。
霜降用輕松的語氣對她說，“你別害怕，但我等不動了……對不起�！�
柔安猛地用力搖頭搖頭。
“柔安定不負長老所托�！�
霜降聽了，微微一笑，擁住了柔安。
柔安對她突然的親密舉動一驚，還來不及回抱她，突然感到一陣異樣——一股難以名狀的力量，順著霜降貼在她后背的掌心，汩汩注入她的體內(nèi)。
霜降感受到她的僵硬，出聲解釋，“這是我的禮物，你會有用的……你服過香丸，滌盡了體內(nèi)濁氣；泡過溫泉，強化了體內(nèi)筋脈，去我臥房軟榻邊的案幾上找一本《香譜》，把它學會，你就能用內(nèi)力了�！�
她說著，老邁的聲線逐漸低弱，卻像是突然想起了什么有趣的事，噗嗤一笑。
“我學這香譜，是被人硬塞的，如今我又硬塞給了你，也算全了一樁緣分。你不必認我為師，以后遇到用一樣功法的人，也不必對他們客氣。你想做什么就做什么，想怎么做就怎么做，你既有你的來歷，照你的行事做事就好。”
柔安自覺沒為霜降做什么，受之有愧，但她也不敢在這傳功的關(guān)頭妄動，強自壓著不安，僵住不動。
“等你學成，猞猁會帶你出去。你且安心留在這里，它很會照顧人�！�
柔安一聽，心下更急，險些哭出來。她對著洞口滿目悲戚的猞猁拼命使眼色，希望這只見多識廣的“大貓”有辦法阻止霜降，但它沉浸在灰暗的情緒中完全注意不到了，柔安自覺徒勞。
沒過多久，灌入身體的力量逐漸衰減，霜降也不再說話，柔安不由被恐慌席卷，她不敢擅動，只能輕聲喚霜降……
“長老……”
“別急…很快就好�！�
那聲音響在耳邊，仍然低沉可親，但音色已變得粗糲，其中的疲老無所遁形。
柔安心中大悲。
果如霜降所言，數(shù)息之后，柔安背后傳入的力量枯竭，那只手無力落下，霜降后退一步，一個不穩(wěn)，險些踉蹌倒下。
柔安勉強上前扶住她，將她慢慢扶到凳子上坐下。
柔安現(xiàn)在滿身內(nèi)力，但全然不知使用之法，只由其順著筋脈自然游走。這種異物侵入的感覺讓她不適，甚至影響了她對身體的控制，她動作因而遲緩，才差點沒接住霜降。
霜降喘著粗氣抬頭，柔安大愕。
她容顏仍舊年輕，但皮膚黯淡，嘴唇失色，一頭銀發(fā)更是光澤盡褪，蒼老之態(tài)再難遮掩。
霜降強撐著坐入玉盆，抬手覆上柔安扶著她的手，“衣柜里……有一襲…百鳥朝鳳的紅裙，我要穿�！�
“……好。”柔安忍不住落淚。
霜降費力一笑，看向探身過來的猞猁，對它故作嚴厲地叮囑：“不許…再偷吃丹藥……”
猞猁眨了下眼，大顆的淚珠落下，它不轉(zhuǎn)睛地看著她。
霜降已經(jīng)沒有抬手撫摸它的力氣了，慢慢后仰，柔安立即扶著她躺下。
她躺好——用和聆寰一樣的睡姿——最后看了眼柔安和猞猁，唇邊帶笑，沉沉闔上雙眼。
柔安內(nèi)力在身，五感敏銳許多，忽然感覺到霜降呼吸停止，不由軟倒在地。
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