走了有差不多一刻鐘，他們終于到了萬(wàn)香寺前門。
不過(guò)幾人卻沒(méi)進(jìn)去，而是踏上了前門左邊的林蔭小道。
如今的萬(wàn)香山早就不是以前的情狀，自從花海規(guī)模擴(kuò)大，萬(wàn)香寺的香火越來(lái)越旺盛之后，每年法會(huì)時(shí)期慕名而來(lái)的人數(shù)以千萬(wàn)計(jì)。
一些善鉆營(yíng)的小販，給萬(wàn)香寺交些銀錢，便能在周圍的空地上賣些瓜果茶飲、針頭線腦之類的，做些小生意。還有街頭雜耍的、賣小食的、以武會(huì)友的……各種人群一股腦兒都涌到了萬(wàn)香山腳下，即便是不識(shí)花、不看花，光是看這些熱鬧也不虛此行了。
人多了，自然麻煩就多。
講究規(guī)矩的人家，便遮了帷子自得其樂(lè)；一般平頭百姓當(dāng)然自在，溪畔花間游玩賞景自是不提。
袁文忻早就叮囑過(guò)，他們此行自在為主，不弄那些勞什子規(guī)矩。
所以周明珊才在千巧坊送來(lái)的衣裳中選了這一套，衣衫簡(jiǎn)單精巧，便可以少配些釵環(huán)首飾，就連丫頭也止帶了紅云和七寶兩個(gè)，只袁文忻多帶了幾個(gè)仆衛(wèi)，以備不時(shí)之需。
沿著小道走了沒(méi)多久，便進(jìn)入了一片花的世界。
牡丹、月季、芍藥、玉簪、芙蓉、玉蘭、杜鵑、建蘭……
既有應(yīng)季的時(shí)令花，也有反季栽培的稀有品種，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同各色云朵堆疊，粉中透紅，紅中帶紫，紫里泛白……在綠葉的襯托下美不勝收。
花間有小溪穿林而過(guò)，有文人墨客席地而坐，撫琴?gòu)椙髟?shī)作畫，一派自得其樂(lè)；還有不少小娘子帶著小丫頭在溪邊嬉戲，溪里的嫩綠花苞邊，不時(shí)有魚兒擺擺尾巴，吐幾個(gè)泡泡隱入水中。
周明珊一邊走一邊看，興致滿滿。
倒是紅云和七寶沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等陣仗，尤其是看到還有青年男女在花叢中笑顏相對(duì)，眉染情絲時(shí)，竟止不住低下頭紅了臉。
周明珊促狹一笑，也不理她們，自顧往前賞景。
袁文忻對(duì)她擠了擠眼，“你們先在這兒看著，我去去就來(lái)啊！”
說(shuō)完便留下幾個(gè)仆衛(wèi)往來(lái)時(shí)的路行去，風(fēng)中還傳來(lái)他隱隱約約的嘀咕聲，“也不知道小二那家伙到底去哪了？”
此情此景，再加上紅云幾個(gè)吃吃的低笑，即便周明珊臉皮再厚也不由得紅了臉。
七寶是個(gè)傻天真，樂(lè)呵呵得問(wèn)道，“哎呀，原來(lái)二表少爺也來(lái)啦，也不知道他有沒(méi)有帶什么好玩……”
周明珊的滿腔尷尬瞬間就被這番話沖得一干二凈，好不容易才忍住嘴邊的笑意。
紅云氣得狠狠得給了七寶幾下腦瓜崩，把七寶敲得直翻白眼，嘴上卻不敢抱怨。
主仆幾人看了一會(huì)兒，便又往前，穿過(guò)一片不知名的綠草地，便拐上了一座矮橋。
與其說(shuō)是矮橋，不如說(shuō)是幾塊堆在一起的石墩，從高低來(lái)看，大概是為了雨季來(lái)臨時(shí)小溪漲水而準(zhǔn)備的。
矮橋下有一處低洼地，看著像是被人為隔離出來(lái)的，前面是小溪形成的小瀑，右邊是山石砌成的石壁，而倚著橋墩而種的卻是一種周明珊從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的花。
不，也許不能說(shuō)是花，那一塊洼地上的的植物已經(jīng)全部沒(méi)有了葉子，只余下了孤零零的根莖，就好像有什么力量讓它們突然失去了生機(jī)，在這滿山的萬(wàn)紫千紅襯托下愈發(fā)顯得蕭瑟凄涼。
周明珊也不知道為什么會(huì)突然想起這兩個(gè)詞。
興許是這塊地方的格格不入，沒(méi)有讓人欣賞的興致，這里幾乎都沒(méi)什么人過(guò)來(lái)。
這到底是什么東西？又為何在這漫山遍野都充滿生機(jī)的時(shí)節(jié)如此荒敝？
難道是附近有什么毒物，這些植物全部被毒死了？
“姑娘，快看！”
紅云冷不丁的一聲驚呼打斷了她的思緒。
周明珊轉(zhuǎn)過(guò)頭，紅云正站在橋面的另一側(cè)朝她招手。
她走過(guò)去，順著順著紅云手指的方向往下看。
矮橋下面的橋洞邊上立著一個(gè)人，那是一個(gè)梳著婦人發(fā)髻的女子，她穿了一件青色布裙，發(fā)髻只簡(jiǎn)單得用一只木簪子別著，不時(shí)抬頭四處張望。
從周明珊和紅云她們站的位置正好可以居高臨下清清楚楚得看到女子的情形。
許是正好在上風(fēng)口，距離這么近，紅云方才的那聲驚呼居然沒(méi)有驚動(dòng)那名女子。
四月底的天氣說(shuō)熱不熱，說(shuō)不熱卻也不涼快，那女子大概是走了不少的路，臉上紅通通的，不時(shí)拿出帕子擦拭額頭上的汗。
周明珊緊緊盯著那女子，她的身形、側(cè)臉、她的走路姿勢(shì)，直到她偏頭擦汗時(shí)露出來(lái)的正臉……
那是……
“素馨姐姐！”
紅云的驚呼再一次證實(shí)了她的判斷！
“怎么會(huì)，素馨姐姐怎么會(huì)在這里？這到底怎么回事？”
饒是紅云平日伶俐異常，這會(huì)兒也傻了眼，愣在了當(dāng)?shù)亍?br />
紅云提出的問(wèn)題恰恰也是周明珊想知道的問(wèn)題。
她緊緊盯著素馨的身影，看她焦急得在原地踱來(lái)踱去，不時(shí)往橋洞外面探出身子，朝前方的小道上看一眼。
看樣子，素馨應(yīng)該是在等人。
“姑娘，我去叫她！”
紅云終于反應(yīng)過(guò)來(lái)了，說(shuō)話的語(yǔ)氣有些沖，連平時(shí)的恭謹(jǐn)也忘了，一副怒氣沖沖得樣子，似乎立馬就要沖到橋墩下面去問(wèn)個(gè)究竟。
“真是的，虧得姑娘為她擔(dān)驚受怕的，回來(lái)了居然也不來(lái)說(shuō)……”
“噓……”
周明珊朝她比了個(gè)噤聲的手勢(shì)。
紅云雖然不知周明珊的打算，可作為婢仆的本能讓她頓住了腳步。
周明珊示意她往后幾步，待紅云照做之后，才壓低聲音道：“素馨從來(lái)就不是個(gè)輕狂的，她既然悄悄回了京，說(shuō)不得就是有什么苦衷，或者是遇上了什么難事不方便告訴我們，你這會(huì)去叫她，非但幫不上忙，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)讓她更加擔(dān)驚害怕，索性我們就悄悄地在這看著，看看她到底有什么困難，既能幫她想辦法，又能顧全她的面子，豈不是一舉兩得？”
隨著周明珊的靠近，一股熟悉的香氣一陣一陣得傳到了紅云的鼻端，那是姑娘最喜歡的茉莉蜜香，昨日她和凝煙給姑娘熏了衣裳……
姑娘體恤她們大熱天還要被熏籠蒸，特地賞了據(jù)說(shuō)是從新疆那邊傳過(guò)來(lái)的蜜瓜，十幾兩銀子一個(gè)，才兩個(gè)多拳頭大小，她和凝煙一人吃了一大塊，把在旁邊的七寶饞得直流口水……
姑娘平日總說(shuō)，“即便你們生來(lái)是做人奴婢的，可也該好好把日子過(guò)起來(lái)，每個(gè)人都只能活那么些日子，誰(shuí)也不比誰(shuí)多，也不比別人少……”
一陣濕意涌上了眼角，紅云趕緊低下頭，順帶用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己明白了。
安撫好紅云，周明珊又走到方才的位置，繼續(xù)看著橋下的素馨。
看身形似乎比去歲臨走之前消瘦，估計(jì)在外面吃了不少苦。
雖然她看不清素馨的表情，不過(guò)從素馨的舉止形態(tài)上也能猜得到，她很是著急。
那么素馨到底是在等誰(shuí)？
她又是出了什么事？
她為何在回京之后也不來(lái)尋找自己這個(gè)舊主，反而跑到這萬(wàn)香寺來(lái)？
難道是遇上了強(qiáng)盜，可看著又不像！
或許是被騙了？
心底涌上無(wú)數(shù)個(gè)疑惑……
看著那個(gè)熟悉的身影，周明珊又想起了前世。
被打發(fā)到冷宮那個(gè)時(shí)候，有一次她發(fā)燒了，燒得很厲害，素馨一直不停得用冷水浸了毛巾給她敷在額頭上，可溫度就是一直降不下來(lái)……
后來(lái)素馨稟告給了冷宮的管事，陪盡了千萬(wàn)的好話，又送出去她手上僅剩的兩只金戒指才終于讓那管事同意去請(qǐng)?zhí)t(yī)……
那會(huì)，素馨便是如此，一會(huì)跑回來(lái)照顧她，一會(huì)再跑到門口看看太醫(yī)有沒(méi)有到，實(shí)在著急的時(shí)候甚至在原地轉(zhuǎn)圈子……
她使勁搖了搖頭，甩掉了腦海中的陰影，暗自下定決心，不管素馨碰到多難的事兒，就算是看在前世她舍身救主的份兒上，自己也必須幫她辦好。
七寶方才便被她打發(fā)到了草地的另一邊，和忻舅舅留下的幾個(gè)仆衛(wèi)一起，如此一來(lái)即便素馨有什么難以言說(shuō)的困難也只會(huì)有紅云和她知道，絕不會(huì)外泄。
周明珊一動(dòng)不動(dòng)得立在矮橋邊上，目不轉(zhuǎn)睛得盯著橋下，生恐漏掉了一絲半點(diǎn)兒的線索。
紅云站在她身側(cè)，一會(huì)看看她，一會(huì)再看看橋下的素馨，動(dòng)動(dòng)嘴角似乎想說(shuō)什么，卻又沒(méi)開口。
一息、兩息……
直到過(guò)了差不多近一炷香功夫，下面才有了動(dòng)靜。
橋墩下邊的小道上慢慢出現(xiàn)了一個(gè)頎長(zhǎng)的身影，從身形上看，應(yīng)該是個(gè)男子，能看到他頭上戴著儒巾，身著襕衫。
周明珊提著的心稍微放松了一點(diǎn)。
還好，是個(gè)讀書人，應(yīng)該不是什么大事！
那個(gè)男子腳步匆匆，也不知道在想什么，只顧低著頭趕路。
隨著他越走越近，身形和面目也越來(lái)越清楚。
可周明珊的呼吸卻越來(lái)越急促，她眼睛一眨不眨得盯著橋下越來(lái)越近的兩人。
素馨在看到那人之時(shí)便迎了出去，兩人碰了面又急匆匆得走到橋洞下方才的位置。
周明珊不知道兩人說(shuō)了什么，她只覺(jué)得視線有些模糊，腦海中猶如萬(wàn)馬奔騰，“轟隆隆……”直響。
“姑——姑娘，那——那是——”
旁邊紅云壓抑的驚呼聽起來(lái)有些支離破碎，周明珊使勁兒咬著舌尖，一陣陣鈍痛傳來(lái)，視線終于清晰了些，她拼命眨了眨眼睛，再次盯著橋墩下邊。
不知道素馨說(shuō)了什么，男人眉頭便皺了起來(lái)，連連搖頭。
素馨似乎有些氣餒，低下了頭。
兩人便沉默下來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒，只見(jiàn)素馨突然牽起男人的手，然后輕輕放在了自己的小腹上。
周明珊一震！
方才因?yàn)榉较虻膯?wèn)題，她居然一直沒(méi)注意到素馨的小腹是微微隆起的……
男人的手被抓住初始還十分不情愿，似乎想要掙脫，可不一會(huì)兒他的眉眼和嘴角便都開始收縮，很明顯是在笑！
一股劇痛襲上了心間，周明珊抬手使勁兒按住了胸口。
“怦怦怦……”
像是擂鼓一樣快得不正常的心跳，居然開始和耳朵里的嗡鳴聲混在了一起……
周明珊只覺(jué)腳下一軟，整個(gè)人突然失去了支撐的力氣，眼前也一陣陣發(fā)黑……
原來(lái)，原來(lái)……
她再次使勁兒咬唇，想要趕走身體的不適，想要讓自己清醒一點(diǎn)，想要……
可卻無(wú)濟(jì)于事，似乎身體已經(jīng)不聽使喚，模糊的視線中橋底的石墩越來(lái)越近……
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