面對(duì)霍斯曼優(yōu)雅而充滿自信的笑容，格林意識(shí)到眼前這位以眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)、嗅覺(jué)敏銳著稱的大貴族其實(shí)并沒(méi)有真的昏了頭，從去年冬季開始的、在霍斯曼伯爵領(lǐng)上頻繁進(jìn)行的貴族聚會(huì)并不只是“生意往來(lái)”那么簡(jiǎn)單，在一次次有關(guān)煉金藥劑、魔導(dǎo)技術(shù)的交易中，一個(gè)以霍斯曼家族為首的，對(duì)塞西爾勢(shì)力保持著警惕戒備的團(tuán)體已經(jīng)形成了。
這個(gè)團(tuán)體有著同樣的利益追求，也有著同樣的戒備目標(biāo)，諷刺的是，讓這個(gè)團(tuán)體聚集起來(lái)的龐大利益是由塞西爾領(lǐng)創(chuàng)造出來(lái)的他們所警惕戒備的，也正是塞西爾領(lǐng)。
新生的塞西爾領(lǐng)是一片流淌著黃金和白銀的土地這是在去年冬季的最后一段時(shí)間里大家漸漸形成的共識(shí)。一開始，南境的貴族們還沒(méi)有意識(shí)到那些到處行走的煉金藥劑商人和漸漸鋪展開的魔網(wǎng)、礦山機(jī)械體系究竟意味著多大的價(jià)值，但隨著霍斯曼伯爵把大家聚集起來(lái)，在互通情報(bào)之后，貴族領(lǐng)主們才意識(shí)到這一樁樁生意的規(guī)模已經(jīng)龐大到什么程度，只要稍有頭腦的人略微計(jì)算一下，他們便會(huì)被那驚人的財(cái)富給嚇的目瞪口呆，繼而意識(shí)到自己在這個(gè)過(guò)程中所攫取到的那一點(diǎn)點(diǎn)金幣和整個(gè)塞西爾家族所攫取的財(cái)富比起來(lái)是多么不值一提。
如此龐大的金銀正堆積在塞西爾家族的寶庫(kù)里，后者聚集財(cái)富不是通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，卻比戰(zhàn)爭(zhēng)攫取的更多。
然而貿(mào)然和塞西爾這個(gè)姓氏對(duì)抗是不明智的，不管這個(gè)家族在過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)里是什么樣子，現(xiàn)在他們重獲榮譽(yù)已經(jīng)是個(gè)不折不扣的事實(shí)，所以哪怕國(guó)王本人，也必須恭恭敬敬妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)孛鎸?duì)今日的塞西爾家族，但如果能找到一個(gè)合理的理由，一個(gè)可以讓南境大多數(shù)貴族團(tuán)結(jié)起來(lái)，而且在王室面前也能說(shuō)得過(guò)去的理由似乎問(wèn)題也不是那么復(fù)雜。
“據(jù)說(shuō)那位塞西爾公爵已經(jīng)聚集起了數(shù)千人的軍隊(duì)，這至少說(shuō)明一件事哪怕他的行為有些瘋狂，他的理智也還是存在的，他知道自己必須掌握足夠的武力才能保護(hù)他的財(cái)富，”霍斯曼伯爵不緊不慢地說(shuō)道，“這支隊(duì)伍大部分都是新兵，但數(shù)量仍然可觀，而且據(jù)說(shuō)塞西爾領(lǐng)已經(jīng)抵御了來(lái)自剛鐸廢土的怪物兩次進(jìn)攻，雖然我認(rèn)為這應(yīng)該都是那位傳奇大公的個(gè)人實(shí)力，但也說(shuō)明塞西爾的軍隊(duì)是見(jiàn)過(guò)血的所以我們要團(tuán)結(jié)起一批人馬來(lái)，才能保證穩(wěn)妥。”
“您也提到了塞西爾大公的個(gè)人實(shí)力一個(gè)古代傳奇，恐怕會(huì)很難對(duì)付吧？”
“是的，當(dāng)然很難對(duì)付，”說(shuō)到這里，霍斯曼伯爵終于微笑起來(lái)，“所以我們要額外想辦法牽制住那位公爵本人至少讓他在短時(shí)間無(wú)暇他顧。”
格林看著自己的主人，即便作為領(lǐng)地上的情報(bào)頭子，他也并不是總能看透這位伯爵全部心思的，但他知道，霍斯曼伯爵恐怕已經(jīng)在暗中安排了很多別的東西：“您有辦法了？”
“高文塞西爾公爵可不只是在破壞安蘇的貴族體統(tǒng)，他得罪的人還多著呢，”霍斯曼伯爵面帶笑意地說(shuō)道，“你有沒(méi)有聽說(shuō)最近塞西爾領(lǐng)庇護(hù)異神信徒的事？”
“當(dāng)然，”格林點(diǎn)點(diǎn)頭，“我第一時(shí)間得到了情報(bào)，塞西爾領(lǐng)公開宣布會(huì)接納那些遭到圣光教會(huì)放逐、被判為邪教異端的流亡者。”
霍斯曼伯爵微微點(diǎn)頭：“圣光教會(huì)對(duì)南境這片土地可是垂涎許久了”
“您要讓那些傳教士也加入進(jìn)來(lái)？”格林立刻皺起眉，“恕我直言，那些神官一旦進(jìn)來(lái)，再想讓他們離開，可就沒(méi)那么容易了”
“我可不會(huì)把大筆的財(cái)富拱手相讓，”霍斯曼伯爵搖著頭，“但圣光教會(huì)的力量還是可以借用一下的既然他們想要為了他們的主而戰(zhàn)，那就讓他們?yōu)橹鞫鴳?zhàn)好了。”
安蘇東境，屹立在邊境緩沖區(qū)的“締約堡”前，塞拉斯羅倫公爵騎在追隨自己多年的戰(zhàn)馬上，迎著來(lái)自提豐方向的春季寒風(fēng)深吸了一口氣，那微涼的氣息迅速灌滿肺部，讓他的精神微微振奮起來(lái)。
高大的締約堡佇立在一片巖石質(zhì)的臺(tái)地上，在過(guò)去的幾乎一整個(gè)冬季里，無(wú)數(shù)的奴工、石匠、木匠和超凡者們以不計(jì)成本的方式用最短的時(shí)間建造起了這座堡壘，近百奴隸在這個(gè)過(guò)程中被累死或死于其它事故，甚至有一名來(lái)自提豐的建筑師被穹頂上的落石砸死，而付出如此大的代價(jià)是值得的這座堅(jiān)固龐大的堡壘拔地而起，盡管工時(shí)短到不可思議，這座城堡仍然當(dāng)?shù)钠鹚磳l(fā)揮的歷史意義。
締約堡雜糅著安蘇和提豐的兩種風(fēng)格，既有安蘇宮廷的優(yōu)雅和精美，又以黑色的塔樓體現(xiàn)出提豐帝國(guó)的深沉肅穆，在堡壘前，一大片開闊的小平原是供兩國(guó)衛(wèi)隊(duì)和大臣們休息、觀禮的地方，而通向堡壘的路只有一條，安蘇和提豐各自占據(jù)著這條道路的一側(cè)，目前塞拉斯羅倫便位于靠近安蘇的這一側(cè)。
他控制住身子下面略有些躁動(dòng)不安的戰(zhàn)馬這匹馬跟著他一起和提豐人打了多年的交道，甚至也學(xué)會(huì)了辨認(rèn)提豐軍人的氣息，站在路對(duì)面的那些提豐士兵所穿的鎧甲、懸掛的旗幟、佩戴的徽記都讓戰(zhàn)馬略微有些緊張隨后他抬起頭，看向?qū)掗煹缆穼?duì)面，和自己位置相對(duì)的那個(gè)身影。
一位英姿颯爽的女騎士騎在一匹褐色戰(zhàn)馬上，那位女騎士有著令人印象深刻的灰色長(zhǎng)發(fā)，容貌看上去相當(dāng)年輕，她沒(méi)有戴頭盔，也沒(méi)有束起長(zhǎng)發(fā)，而是讓頭發(fā)在風(fēng)中隨意飛舞，一雙銳利的眼眸則從那飛舞的發(fā)絲下面露出來(lái)，此刻同樣正落在塞拉斯羅倫身上。
具備武人氣質(zhì)的塞拉斯羅倫對(duì)那位女騎士微微一笑，禮貌而不失距離感地致以問(wèn)候，他當(dāng)然知道那位女騎士是什么來(lái)頭提豐帝國(guó)溫德爾家族的繼承人，史上最年輕的狼將軍，也是冬狼堡目前身份最高的指揮官，自從這位女性指揮官接掌了冬狼堡之后，羅倫家族的騎士，甚至塞拉斯羅倫本人都和她打了不止一次交道，雙方可以說(shuō)是“老熟人”了。
打過(guò)招呼之后，羅倫公爵忍不住回頭看了一眼同樣騎著馬待在自己身后的貝爾克羅倫羅倫家族的繼承人，同樣有著遠(yuǎn)超同齡人的天賦，在各方面都被視為長(zhǎng)風(fēng)要塞的驕傲，然而和對(duì)面那位“狼將軍”比起來(lái)，貝爾克實(shí)在是有太多不成熟的地方了。
但是沒(méi)有關(guān)系，后天的經(jīng)歷和努力可以彌補(bǔ)很多東西，貝爾克身上有著羅倫家族的優(yōu)秀血脈，也有著追求榮譽(yù)的強(qiáng)烈信念，只要保持這份動(dòng)力，這個(gè)年輕人遲早可以獨(dú)當(dāng)一面，執(zhí)掌長(zhǎng)風(fēng)要塞的。
巨日漸漸運(yùn)行到了天空的最高點(diǎn)，隨著來(lái)自太陽(yáng)的魔力逐漸充盈，締約堡穹頂上方開始閃爍起燦爛的光輝，鑲嵌在穹頂里的魔導(dǎo)材料吸收著陽(yáng)光中的魔力，隨后驅(qū)動(dòng)著那扇沉重的、包裹著紫鋼的大門緩緩打開。
禮儀官?gòu)某潜だ镒吡顺鰜?lái)，開始在城堡吊橋前演奏樂(lè)曲。
正午之后一刻鐘，巨日表面朦朧的紋路開始變得清晰，兩列并行的車隊(duì)出現(xiàn)在通往城堡的寬闊大道上，一列車隊(duì)?wèi)覓熘蔡K的劍盾徽記，另一列則懸掛著提豐的盾與皇冠旗幟。
道路兩旁的士兵們開始緊張起來(lái)，一種鎧甲葉片相互摩擦的低沉噪聲在四周響起，塞拉斯羅倫同樣緊繃起肌肉，目不轉(zhuǎn)睛地盯著正在向城堡大門駛?cè)サ膬闪熊囮?duì)他不知道國(guó)王在哪一輛馬車?yán)铮膊恢捞嶝S的皇帝在哪一輛馬車?yán)铮烂恳惠v馬車中都至少有兩名高階騎士和一名高階法師，而整個(gè)車隊(duì)還有兩名傳奇強(qiáng)者在進(jìn)行護(hù)衛(wèi)，如此嚴(yán)密的防護(hù)力度之下，理論上是不會(huì)出任何問(wèn)題的。
但他還是忍不住會(huì)緊張起來(lái)，畢竟，這是決定兩個(gè)國(guó)家命運(yùn)的時(shí)刻。
國(guó)王由王室的直屬?gòu)?qiáng)者護(hù)衛(wèi)，他這個(gè)東境公爵，所負(fù)責(zé)的是整個(gè)締約堡的安全。
什么都沒(méi)有發(fā)生，在塞拉斯羅倫，貝爾克羅倫，以及對(duì)面的安德莎溫德爾注視中，兩國(guó)統(tǒng)治者及其大臣團(tuán)隊(duì)所乘坐的車隊(duì)駛?cè)肓司喖s堡的大門。
十五分鐘后，締約堡沉重的大門緩緩關(guān)閉了，而在城堡上方，主建筑穹頂上的天窗隨之打開，兩束明亮的魔法光輝穿過(guò)天窗，直射向天空。
看到那兩束光輝，羅倫公爵微微松了口氣。
那是進(jìn)入城堡進(jìn)行貼身護(hù)衛(wèi)的傳奇強(qiáng)者所釋放的信號(hào)安蘇國(guó)王和提豐皇帝身邊各有一名傳奇級(jí)別的施法者，他們?cè)谶M(jìn)入城堡之后便會(huì)將自身生命力和自己所效忠的君主連接在一起，隨后向穹頂上的天窗打出信號(hào)，只要那信號(hào)光束還在，就意味著安蘇和提豐的兩位統(tǒng)治者的心臟仍然在跳動(dòng)。
接下來(lái)，按照之前商議好的會(huì)談流程，兩個(gè)國(guó)家的君主將首先進(jìn)行持續(xù)半天的面對(duì)面密談，隨后才會(huì)進(jìn)行公開的、正式的談判，包括塞拉斯羅倫這個(gè)東境公爵也會(huì)出席之后的談判程序，并最終在眾人的見(jiàn)證之下，兩國(guó)將會(huì)締結(jié)正式的和平盟約。
塞拉斯羅倫心中默默思索著接下來(lái)的會(huì)談流程，并微微揚(yáng)起了頭，注視著城堡上方那兩道直射入天際的、引動(dòng)著所有人心緒的信號(hào)光束。
一只小小的鳥雀在晴空中飛過(guò)，它似乎對(duì)那兩道不尋常的光束產(chǎn)生了好奇，在光束之間盤旋了幾圈，隨后發(fā)出悅耳的鳴叫，一邊盤旋一邊向著更高的地方飛去，并一直消失在羅倫公爵的視線盡頭。
在締約堡上空鳴叫的鳥雀么這或許就是和平的象征吧。
雖為武人，卻偶爾有著詩(shī)人思想的塞拉斯羅倫公爵心中微微感嘆著。
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