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高文慢慢睜開了眼睛，但這一次，他的視線中卻沒有琥珀那張湊過來的臉。
輕微的鼾聲正從旁邊傳來。
順著鼾聲低頭看去，他看到耳朵尖尖的半精靈小姐正趴在書桌上，用手墊在腦袋下面，已經(jīng)沉沉睡去。
這家伙，睡著之后倒是讓人清靜多了。
高文忍不住笑了一下，身子剛一晃動，趴在桌上睡覺的琥珀就激靈一下子醒了過來，瞪著眼睛看向這邊：“哎，你可算回來了啊！”
高文張了張嘴，剛想說話，琥珀緊跟著就大聲BB起來：“哎我跟你說，我可沒偷懶啊，我就是打個盹，你不能為這事兒扣我薪水的，我六識敏銳，睡著覺都一直警醒著呢……”
高文：“……我還什么都沒說呢。”
果然，這家伙的清靜僅限于睡著的時候——但凡睜著眼，一個琥珀能制造出來的噪音絕對超過兩千只鴨子。
“我這不是提前把話準備上，防止你說什么嘛，”琥珀擦了擦嘴角流下來的口水，一邊嘀咕著一邊上下打量了高文兩眼，有些疑惑地皺起眉，“不過話說回來，這次時間很長啊——那頭發(fā)生什么事了？”
“我跟著丹尼爾一起去調(diào)查了些事情。”高文點點頭，同時腦海中便開始回放這次在心靈網(wǎng)絡(luò)深處進行探索的經(jīng)歷，越是回味，便越是忍不住皺起眉頭，心中泛起感慨。
這次探索……實在是收集到太多情報了，而且很多情報能讓他都目瞪口呆！
“看樣子，這次收獲不小？”琥珀敏銳地注意到了高文表情的微妙變化，“而且有些事情頗為麻煩？”
高文微微點頭：“情況特殊，需要一次會議，暫定召集卡邁爾，赫蒂，萊特，維羅妮卡，嗯……皮特曼也叫上，再加上你。”
琥珀默默將這些名字記下，接著立刻便注意到了這些名字中的大多數(shù)都和某個領(lǐng)域有關(guān)。
她揚起眉毛，耳朵尖輕輕一抖：“和神明或者忤逆計劃相關(guān)？”
“嗯，”高文簡單回應(yīng)了一聲，隨后略一思索，又吩咐道，“另外你去調(diào)查一下，調(diào)查最近南境各地的魔法監(jiān)測塔記錄下的異常施法信號，尤其是夢境類神術(shù)的信號，另外還有對各類心靈傳訊的監(jiān)控情況。此外，還有對永眠者教徒的排查、抓捕記錄。”
“永眠者……南境的永眠者差不多已經(jīng)被你抓絕了吧，”琥珀一時間有些奇怪，“各地都有魔法監(jiān)測塔，中低層的教徒基本上剛一出門都被地區(qū)治安隊給綁在治安局的水管上了，你那邊還有‘特殊手段’，較高層次的教徒不是已經(jīng)驅(qū)逐出境，就是正處于監(jiān)控狀態(tài)，用來搜集情報——怎么突然又要進行大規(guī)模排查？”
“可能漏掉了重要目標，”高文表情嚴肅地說道，“一個靈魂體，一個永眠者大主教正藏在南境！”
一邊說著，他腦海中一邊浮現(xiàn)出了那些令他一度震驚的文字：
賽琳娜·格爾分，大主教（死亡），女性，靈魂體。
當前位置：安蘇/修正/塞西爾帝國-南境！！
“這個目標非同小可，尋常治安隊行動極有可能驚擾到她，你的軍情局行動隱秘，較為適合，”高文深吸一口氣，看著琥珀的眼睛，“我不確定你們是否真能找到，但至少要嘗試一下——她的名字，叫賽琳娜·格爾分……”
……
提豐帝國境內(nèi)某處，位于地下的古代設(shè)施中，腳步聲打破了昏暗走廊內(nèi)的寂靜。
一名身穿白色長袍，氣質(zhì)較為斯文儒雅，帶著單片眼鏡的中年男子走在覆蓋著石板、兩側(cè)墻壁上刻繪著浮雕的悠長走廊內(nèi)，在他身后，則是數(shù)名身披暗色長袍、臉上戴著貓頭鷹面具的永眠者神官。
這名男子正是現(xiàn)實世界中的“尤里大主教”。
和心靈網(wǎng)絡(luò)中的“形象”比起來，尤里在現(xiàn)實世界的氣質(zhì)和衣著幾乎沒太大變化，只不過他在心靈網(wǎng)絡(luò)中的形象是一個年輕人，而在現(xiàn)實中，他已經(jīng)中年，頭上多了些許白發(fā)。
“唉……我是準備去休息的，”走在路上，尤里大主教忍不住抱怨道，“賽琳娜大主教，你忘記現(xiàn)實世界的人是需要休息的了么？”
搖曳的燈光突然在空氣中浮現(xiàn)，賽琳娜·格爾分的身影出現(xiàn)在尤里身旁，這位身穿白色長裙的女性大主教語氣淡然：“你的睡眠時間已經(jīng)足夠——在當前局勢下，過多的休息實屬浪費。”
尤里忍不住看了身旁一眼，又是一聲無奈的嘆息。
他知道，賽琳娜·格爾分其實并不在這條走廊上，并不在這座設(shè)施里。
她甚至已經(jīng)不在這個世界。
早在數(shù)百年前，這位昔日的教會圣女便已經(jīng)以身殉道，在那場導(dǎo)致信仰崩潰的連鎖反應(yīng)中，她用自己的生命保護了教團成千上萬教眾的理智和靈魂，身軀被神明之力撕碎，靈魂亦四分五裂。
是教皇梅高爾三世親自出手，收集了賽琳娜·格爾分破碎的靈魂，并將其保存在了某種位于夢境層面的“容器”中。
時至今日，這位大主教的靈魂仍然在一個個容器之間轉(zhuǎn)移著，她的意識則在心靈網(wǎng)絡(luò)中游走。
此時此刻，尤里面前的賽琳娜，以及身后幾名永眠者神官眼中的賽琳娜，其實都只是他們腦海中的投影——這投影是如此真切，以至于即便身為高階巔峰的超凡者，尤里也很難分辨出眼前女性的虛幻之處，聲音，氣味，光影和色彩……一切都是那么的真切。
但若有一個完全不受心靈法術(shù)影響的人站在這里，便會看到走廊中其實只有尤里和幾名戴著面具的高階神官，根本沒有所謂的女性大主教。
“你說得對，現(xiàn)在還真是沒有休息的余裕了，”尤里大主教搖了搖頭，視線投向前方，眼神中帶著一絲隱憂，“這次的危機非同小可，如果真相真如你我猜測的那樣……那我們絕對犯了個幾乎無法彌補的錯誤。”
悠長的走廊到了盡頭，一扇描繪著諸多符文、鑲嵌著水晶和魔導(dǎo)金屬的大門出現(xiàn)在前方，并隨著尤里等人的靠近，自動且無聲地向兩旁滑開。
大門背后，是一間燈光明亮、格外寬廣的大廳。
大廳中呈長方形，內(nèi)部排列著一根根整整齊齊的方形立柱，那些立柱表面符文閃耀，光線游走，且有大量仿佛藤蔓，又仿佛血肉纖維般的“線纜”纏繞其上，一端延伸至天花板中，一端在立柱周圍分散開來，通向一個個整齊排列的寬大座椅。
那些座椅分布在立柱周圍，形成了一個個獨立的區(qū)域，此刻其中大約一半的區(qū)域都處于“滿員”狀態(tài)，椅子上坐著身披黑袍、衣領(lǐng)上懸掛著星星墜飾的永眠者教徒，那些教徒有的靠在椅背上，仿佛已經(jīng)陷入沉睡，有的則保持清醒，但座椅后面的神經(jīng)索和符文同樣閃爍微光。
而在另外一半?yún)^(qū)域，座椅后面的神經(jīng)索卻被剝離出來，延伸連接到了大廳的一個角落，在那角落中，排列著一張張床榻，上面躺著數(shù)十個處于昏睡狀態(tài)的永眠者教徒。
一些身披灰袍或褐色短袍的人員在那些昏睡的教徒周圍走動，照顧著這些因被污染而無法醒來的同胞。
看到這一幕，尤里的眉頭忍不住皺了起來。
他向著那個安置床榻的區(qū)域走去。
一名高高瘦瘦、金發(fā)雜亂的神官迎了上來，恭敬地彎腰行禮：“賽琳娜大主教，尤里大主教。”
隨后他又特意轉(zhuǎn)向賽琳娜·格爾分：“大主教，已經(jīng)按照您的吩咐增加了精神安撫的次數(shù)，那幾人的狀態(tài)穩(wěn)定下來了。”
這是一名中層神官，在教團中并無太高的地位，在這一層次的教徒中，很多人甚至不知道賽琳娜大主教其實已經(jīng)死去的事實——他們總能看到后者在教團據(jù)點出現(xiàn)，甚至偶爾還能與之交談，在無死角的感官投影覆蓋下，他們眼中的賽琳娜大主教一直是個活生生的人。
賽琳娜對這名中層神官點了點頭，一邊慢慢向前走去一邊隨口說道：“千萬注意那些神經(jīng)索的狀態(tài)，這些操作員的意識現(xiàn)在四分五裂，心智的碎片正深陷在一號沙箱深處，一旦神經(jīng)索的連接出了問題……他們可就回不來了。”
金發(fā)雜亂的神官低頭回應(yīng)：“請放心，我們對這一點格外注意。”
尤里的目光掃過那些躺在床榻上的人。
面色沉靜，呼吸平穩(wěn)，仿佛只是在一個長久的夢境中熟睡著，卻深陷其中無法蘇醒，人造神經(jīng)索從他們的腦后延伸出來，連接著大廳中的那些立柱，神經(jīng)索表面，符文的微光涌動。
大部分永眠者其實是能夠依靠夢境神術(shù)直接連接網(wǎng)絡(luò)的，但這樣的連接并不是最高效率，因此在這間“操控大廳”中，連接網(wǎng)絡(luò)的操作員們需要依靠實體化的神經(jīng)索來相互連接，并入網(wǎng)絡(luò)。
這些神經(jīng)索是來自萬物終亡會的技術(shù)，在十多年前還不成熟，但最近幾年已經(jīng)改良許多，負面效果被大幅減弱了。
當一號沙箱失控，污染從內(nèi)而外爆發(fā)的時候，直接連接一號沙箱的操作員們便是在這種“實體連接”狀態(tài)下遭到了沖擊，人類羸弱的大腦防護面對那樣的沖擊幾乎形同虛設(shè)，污染幾乎瞬間便占據(jù)了這些同胞的頭腦，并以其為跳板，進入了心靈網(wǎng)絡(luò)。
現(xiàn)在，這些操作員的受污染端口其實已經(jīng)被屏蔽，一號沙箱的溢出不再以他們?yōu)樘澹廴驹缫褦U散到腦仆陣列以及數(shù)個虛連接端口，即便沒有這些操作員作為跳板，一號沙箱和心靈網(wǎng)絡(luò)之間的連接也已經(jīng)無法關(guān)閉了。
而這些操作員本身則還被一號沙箱緊緊束縛著，意識沉淪在沙箱深處，無法蘇醒。
在沉默許久之后，尤里突然說道：“如果深入他們的夢境，或許就能直接觀察到一號沙箱里的情況。”
“但更可能面對最深層的污染，下場和這些人一樣，”賽琳娜·格爾分搖了搖頭，“人類的心智，難以對抗那種規(guī)模的信息沖擊。畢竟，即便是超凡級別的強者，本質(zhì)上也仍然是‘凡人’。”
賽琳娜格外強調(diào)了“凡人”這個字眼，這讓尤里忍不住緊皺起眉頭。
“賽琳娜大主教，你認為一號沙箱里出現(xiàn)的……真的是……”
“現(xiàn)在說這個還為時尚早，至少要等把情況匯報給教皇冕下。”賽琳娜說道，并抬起頭，“看”向大廳另一側(cè)的盡頭。
她并沒有一雙能夠在現(xiàn)實世界睜開的、屬于自己的眼睛，但在這里，她可以通過現(xiàn)場大量教徒的感官，“看”到這里的一切。
在那個方向，大廳盡頭的墻壁上有著一排排整齊排列的窗口，透過那窗口覆蓋的水晶玻璃，可以清楚地看到其對面是另外一個大廳。
在那個大廳里，排列著更加密集的方形立柱，每一個方形立柱周圍都排滿了長方形的平臺。
大量失去意識的“腦仆”便躺在那些平臺上，他們的腦神經(jīng)和大廳中的神經(jīng)索網(wǎng)絡(luò)相連，身體則依靠各種生物質(zhì)管道來進行營養(yǎng)輸送、代謝循環(huán)。
“我們原本是想制造一個美夢……”賽琳娜·格爾分悠悠嘆道，“然而它終究是要變成噩夢了。”
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