高文對(duì)一號(hào)沙箱關(guān)注已久，早就相當(dāng)好奇它的入口到底在什么地方根據(jù)之前調(diào)查到的情報(bào)，一號(hào)沙箱雖然是獨(dú)立運(yùn)行的思維網(wǎng)絡(luò)，但它仍然有連接主干網(wǎng)絡(luò)的出入口，可是高文和丹尼爾曾經(jīng)掃描了整個(gè)心靈網(wǎng)絡(luò)，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)它的出入口在什么地方。
而現(xiàn)在，他終于知道這個(gè)神秘的出入口為何無(wú)人知曉了
在決定開始行動(dòng)之后，金色議事廳的大主教們紛紛離開了席位，高文雖不明所以，但也跟著站了起來(lái)，隨后他看到每個(gè)人都向后退了一步，而那張描繪有諸多神秘符文的金色圓桌表面，則突然蕩漾開了一圈圈虛實(shí)相間的光芒。
梅高爾三世那漲縮不停的星光聚合體緩緩從半空降下，就如某種粘稠的液體般接觸到了圓桌的中心，下一秒，那蕩漾開的虛實(shí)光芒驟然染上了層層疊疊的星輝，緊接著如光環(huán)般迅速擴(kuò)張到了整個(gè)圓桌表面
星輝中形成了旋渦般的洞口，旋渦內(nèi)隱約可見浮動(dòng)的云霧和沙塵，還有朦朦朧朧的山川河流等物。
而在這道入口張開的同時(shí)，圓桌也整體下沉到了和地面平齊的高度：它真正地變成了一扇鑲嵌在地面上的傳送門。
這金色議事廳的圓桌就是通往一號(hào)沙箱的入口，梅高爾三世則是打開入口的“鑰匙”！
“……這倒是有點(diǎn)出乎我意料，”高文站在那旋渦般的入口旁，低頭看著里面朦朦朧朧的云霧和沙塵，笑著說(shuō)道，“那么，這下面就是一號(hào)沙箱？直接走進(jìn)去就可以了？”
“進(jìn)入一號(hào)沙箱很容易，但我們不敢確定進(jìn)去之后會(huì)發(fā)生什么，在上次探索隊(duì)進(jìn)入的時(shí)候，它里面就已經(jīng)發(fā)生了諸多詭異的變化，證明了一號(hào)沙箱在失去監(jiān)控的情況下一直在不停地自我演化，”梅高爾三世重新漂浮到半空，用比剛才虛弱了一點(diǎn)的聲音說(shuō)道，“域外游蕩者……雖然我的囑托在您看來(lái)可能很多余，但萬(wàn)事小心。”
“我會(huì)記住的。”
高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，而在他身旁的賽琳娜格爾分則已經(jīng)上前一步，步入了那云霧纏繞的旋渦入口中。
高文、尤里、馬格南三人緊隨其后，步入其中。
四道身影很快消失在旋渦深處，當(dāng)那纏繞的云霧再次閉合之后，入口周圍一圈圈蕩漾開的星光隨即蠕動(dòng)著恢復(fù)了原樣，鑲嵌至地面的圓桌也再次恢復(fù)了一開始的樣子。
大廳中寂靜了兩秒鐘，梅高爾三世的聲音才打破靜默：“諸位，開始了做我們?cè)撟龅氖隆?br />
“把所有剩余算力集中至一號(hào)沙箱及安全系統(tǒng)，關(guān)閉主干網(wǎng)所有非必要的功能，關(guān)閉……夢(mèng)境之城。”
大主教們齊聲回應(yīng)：“是！教皇冕下！”
一道道身影消失在金色的議事大廳中，而伴隨著每一道身影的消失，金色大廳內(nèi)的光線似乎都隨著暗淡了一分。
而在金色大廳之外，整個(gè)夢(mèng)境之城也緊接著發(fā)生了變化
澄澈明亮的天空突然褪去色彩，灰白色的無(wú)邊混沌籠罩著整個(gè)世界，那些金碧輝煌的宮殿，優(yōu)雅高聳的塔樓，珍奇夢(mèng)幻的植物，全都在一片細(xì)碎的光點(diǎn)飄散中化為虛無(wú)，黑白色的網(wǎng)格線覆蓋了城市大地，緊接著就連這黑白色的網(wǎng)格線也被無(wú)盡的迷霧吞沒(méi)……
曾經(jīng)美輪美奐，窮盡人類想象力創(chuàng)造出來(lái)的夢(mèng)境之城，在幾個(gè)呼吸內(nèi)便還原成了最混沌的初始?jí)艟常谶@唯有迷霧和混沌之光照耀的無(wú)邊黑暗中，唯有已經(jīng)收縮至僅有一間大廳的“金色議事廳”還佇立在大地上。
已經(jīng)光線暗淡的大廳內(nèi)，蠕動(dòng)的星光聚合體安靜下來(lái)，靜靜地漂浮在空中，似在思考，似乎在回憶……
……
現(xiàn)實(shí)世界的永眠者地下宮殿內(nèi)，一個(gè)個(gè)身披黑袍或白袍的神官們回到了現(xiàn)實(shí)世界，一邊保持著和心靈網(wǎng)絡(luò)的最基礎(chǔ)連接、提供著自己富余的計(jì)算力，一邊在宮殿內(nèi)奔走著。
“夢(mèng)境管制開始！夢(mèng)境管制開始！”
有神官在高聲傳令，有神官在檢查宮殿內(nèi)每一處的禁制，有神官出發(fā)前往地表，去執(zhí)行對(duì)整個(gè)“奧蘭戴爾”地區(qū)的夢(mèng)境監(jiān)控。
就連地宮的最底層都能聽到宮殿內(nèi)吵雜的動(dòng)靜，位于底層收容區(qū)但已經(jīng)因?yàn)槲廴景Y狀緩解而降低了收容等級(jí)的“靈歌”溫蒂察覺(jué)到了外面走廊上氣氛的變化，忍不住抬起頭，來(lái)到了那扇描繪著復(fù)雜符文的鐵門后面，溫和地問(wèn)道：“守衛(wèi)先生，請(qǐng)問(wèn)外面發(fā)生什么了？”
“夢(mèng)境管制，溫蒂大主教，”守衛(wèi)悶聲悶氣的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)，似乎罩著厚厚的頭盔，“請(qǐng)安心等待，不要入夢(mèng)。”
“……真希望我能幫上忙。”
“請(qǐng)您今夜保持清醒，這就是對(duì)所有人最大的幫助。”
“你說(shuō)的很對(duì)，守衛(wèi)先生。”
溫蒂輕聲說(shuō)道，退回到了自己的床鋪旁，在那上面安靜坐下。
在她對(duì)面的墻壁上，閃閃發(fā)亮的水晶塵涂料描繪著一組復(fù)雜的符號(hào)，那符號(hào)由許多彎曲的線條和圓形構(gòu)成，仿佛某種深海動(dòng)物的象征，帶著深邃神秘的意味。
看著那些符號(hào)，溫蒂的心神迅速變得清醒，理智，之前緊張壓抑的心情也消散了大半。
就是有點(diǎn)饞，想挖大魷魚……
……
高文感覺(jué)自己走在一道不斷向下延伸的、深入到無(wú)盡黃沙和云霧深處的坡道上，不知道走了多久，他突然感到周圍那種虛實(shí)難辨的詭異氣氛突然一掃而空，云霧散去，眼前豁然開朗。
一座屹立在黃沙中的城市出現(xiàn)在他和賽琳娜等人眼前。
那城市有著土黃色的外墻，高聳的城墻壁壘分明，箭塔與瞭望臺(tái)在碧藍(lán)的天空下顯得氣勢(shì)不凡，但不管是城墻上還是城門前，都看不到有任何守衛(wèi)的身影。
而在看到這座沙漠之城的同時(shí)，一種詭異的腐爛氣息也飄進(jìn)了高文的鼻孔。
“這就是進(jìn)入一號(hào)沙箱能看到的第一座城市，尼姆桑卓城邦，它也是沙箱世界的文明起點(diǎn)，”賽琳娜低聲說(shuō)道，“這片沙漠原本是一片草原，至少在沙箱啟動(dòng)初期是這么設(shè)定的，但后來(lái)隨著歷史演化，氣候變遷，這里被沙漠侵蝕，但仍然是交通要道，商業(yè)繁榮。”
“現(xiàn)在已經(jīng)是一座空城了，”尤里接著說(shuō)道，“上次進(jìn)入的探索隊(duì)回報(bào)說(shuō)這座城里以及周圍村鎮(zhèn)都空無(wú)一人。另外，他們也是在這座城內(nèi)過(guò)夜的時(shí)候受到襲擊的，我們要對(duì)此多加小心。”
“這里有一股臭味，”馬格南皺著眉頭咕噥道，“好像什么東西腐爛掉了。”
“之前探索隊(duì)也報(bào)告了這種怪異的現(xiàn)象，”賽琳娜點(diǎn)點(diǎn)頭，“尼姆桑卓以及周邊的村鎮(zhèn)中到處都彌漫著這種詭異的腐爛臭味，雖然不是很濃烈，但范圍非常廣。探索隊(duì)沒(méi)有找到氣味的來(lái)源，但這些氣味本身似乎也沒(méi)什么危害。”
高文抽了抽鼻子，隨口說(shuō)道：“會(huì)不會(huì)是那些消失的沙箱居民正在我們看不到的地方，或者是以我們看不到的狀態(tài)在慢慢腐爛？”
尤里聽到高文的話，臉皮忍不住抖動(dòng)了一下，旁邊的馬格南則下意識(shí)地環(huán)視了一圈廣闊空蕩的沙漠，眉頭緊緊皺起：“這可真是……域外游蕩者都像您這么會(huì)嚇唬人么？”
“直接叫我高文吧，這或許有助于放松，”高文笑著看了馬格南一眼，隨后不等對(duì)方回答便邁步走向那座城邦的入口，“不要浪費(fèi)時(shí)間，我們可只有十天。”
馬格南等人隨即跟上，而高文則一邊走一邊悄然激活了意識(shí)深處的設(shè)置，嘗試溝通著設(shè)置在現(xiàn)實(shí)世界的、自己身旁的那些感知符文。
他模模糊糊地感覺(jué)到了那些符文，并借助那些符文感知到了琥珀和提爾的存在。
但那傳來(lái)的感覺(jué)非常非常怪異，帶著艱澀遲鈍的古怪感覺(jué)，就仿佛在隔著嚴(yán)重的延遲觀察一個(gè)極度放緩的世界。
這就是“時(shí)間迭代”的影響么……
高文心中若有所思。
十倍的時(shí)間迭代，便已經(jīng)讓自己只能模糊地感知現(xiàn)實(shí)，而幾乎無(wú)法和現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)行溝通，那么在以往上千倍甚至更高倍率的時(shí)間迭代下，一號(hào)沙箱里的居民們顯然是根本無(wú)法與現(xiàn)實(shí)世界對(duì)接的。
即便偶爾產(chǎn)生了信息交互，他們也只能接收到非常怪異的、扭曲模糊了的現(xiàn)實(shí)信息。
這座沙箱，是一座孤島……
懷著這樣的感慨，高文帶著三名臨時(shí)的伙伴踏入了被黃沙包圍的城邦。
一座座土黃色或灰白色的建筑物在街道兩旁佇立著，它們大多有著平坦的屋頂和帶有弧度的窗框，色彩艷麗的紅色或黃色布幔被懸掛在較高的房屋之間，橫跨在街道上方，被干燥的風(fēng)吹的不斷舞動(dòng)。
“這跟我們之前見到的幻影小鎮(zhèn)是完全不同的風(fēng)格……”馬格南忍不住說(shuō)道。
賽琳娜開口了，同時(shí)也是解釋給高文：“一號(hào)沙箱規(guī)模很大，除了這座位于沙漠地區(qū)的尼姆桑卓城邦之外，還有位于森林地區(qū)的幽谷城，有位于沼澤濕地邊緣的楓溪城，有不同的城邦和王國(guó)……這里在時(shí)間加速的情況下發(fā)展了上千年，數(shù)百萬(wàn)的虛擬人格在這里面繁衍生息，而沙箱的文明起始點(diǎn)就被設(shè)定在鐵器時(shí)代，這足夠里面的居民們把他們的世界擴(kuò)展到很大的范圍。”
高文一挑眉毛：“這里面的文明起始點(diǎn)就設(shè)定在鐵器時(shí)代？”
“是的，”賽琳娜點(diǎn)點(diǎn)頭，“若是直接設(shè)置在原始時(shí)代，沙箱就需要很漫長(zhǎng)的歲月才能發(fā)展出真正的文明，而且中間還會(huì)有太多的不確定性，即便用時(shí)間迭代來(lái)加速，整個(gè)實(shí)驗(yàn)過(guò)程也會(huì)被拉的很長(zhǎng)，所以我們給每個(gè)沙箱都設(shè)定了一套基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，這包含從原始時(shí)代到鐵器時(shí)代的完整歷史，以及可供佐證的考古發(fā)現(xiàn)，這可以讓沙箱內(nèi)的虛擬居民和實(shí)體居民們更快進(jìn)入文明推演階段。”
“……這可真是個(gè)大工程。”
賽琳娜似乎從高文的語(yǔ)氣中聽出了些許深意，不禁感到好奇：“有什么問(wèn)題么？”
“不……暫時(shí)想不到什么問(wèn)題，”高文搖搖頭，“只是很佩服你們編寫這套東西時(shí)的耐心和毅力。”
賽琳娜不敢肯定這是真的稱贊還是諷刺，但在她剛想再開口說(shuō)些什么的時(shí)候，視線中出現(xiàn)的一座建筑物卻提前打斷了她接下來(lái)的話語(yǔ)。
一座明顯比周圍建筑更高大、更堂皇，由數(shù)十根淡金色雕塑立柱和石像拱衛(wèi)的建筑物出現(xiàn)在黃沙遍布的街道盡頭。
“那是一座神廟么？”高文望著遠(yuǎn)處，隨口問(wèn)道。
“和探索隊(duì)報(bào)告的建筑物輪廓一致，”尤里點(diǎn)了點(diǎn)頭，“應(yīng)該就是尼姆桑卓的城邦神廟。”
高文若有所思：“和幻影小鎮(zhèn)里的教堂有著完全不同的風(fēng)格。”
“但里面供奉的卻是同樣的神明。”
賽琳娜輕聲說(shuō)道。
信仰同樣的神明……卻由于地區(qū)文化的區(qū)別，建筑起了風(fēng)格不同的廟宇。
這再次讓高文意識(shí)到了這一號(hào)沙箱在“擬真”方面的強(qiáng)大，意識(shí)到了沙箱內(nèi)的文明是如何一步一步地發(fā)展起來(lái)的。
而在思索間，他們已經(jīng)來(lái)到了那廟宇的近處。
在正對(duì)著街道的神廟入口處，高文看到了那熟悉的浮雕，它被刻在一塊巨大的石頭上，佇立在神廟前的廣場(chǎng)上：
一只巨大的手掌，覆蓋在象征性的大地上空這是上層敘事者的標(biāo)志。
高文的視線掃過(guò)這象征著上層敘事者的浮雕，邁步跨過(guò)巨石，準(zhǔn)備進(jìn)入那座神廟。
但在神廟門口，他的腳步突然停了下來(lái)。
他的視線死死盯著神廟入口的一根石柱。
在那石柱表面，赫然深深地刻寫著一行文字，那文字線條深刻，筆跡卻凌亂又扭曲，每一行筆畫的深處都仿佛浸著血液般泛起暗紅，僅僅看上去就似乎傳達(dá)出了無(wú)限的絕望和瘋狂，它只有一句話
神明已死。
媽耶！！
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