似乎有輕柔微涼的風(fēng)吹在自己的臉上。
已經(jīng)多久沒(méi)有如此輕松地呼吸過(guò)了？有多久沒(méi)有如此舒適地躺下？多久沒(méi)有如此安然，愜意所有的疼痛和疲勞都已遠(yuǎn)離，所有的沉疴舊疾仿佛都已痊愈。
記憶中，類似的感覺(jué)似乎已經(jīng)是幾十年前的事情了。
“這孩子與土地在一起是有福的，他承著豐收女神的恩澤”
驀然間，一個(gè)沉淀在記憶深處的聲音突然闖入腦海，將混亂松散的思緒重新整理到了一起，那種分不清虛幻現(xiàn)實(shí)的感覺(jué)一下子消散了，吹在臉上的風(fēng)也變得真切起來(lái)，且隱隱約約有綠草和泥土的氣息鉆入鼻孔諾里斯突然張開(kāi)了眼睛。
一望無(wú)際的綠色原野在視線中延伸開(kāi)來(lái)，確實(shí)有微風(fēng)吹拂在這片大地上，草葉在微風(fēng)中泛起陣陣波浪，遠(yuǎn)方佇立著奇特的、仿佛是由色塊拼接起來(lái)的山峰，天空的云層間還可看到氣勢(shì)恢宏的公式與符文陣列，一輪光芒柔和的巨日正緩緩劃過(guò)天空，而自己正躺在這片陌生的天地間。
諾里斯在這個(gè)陌生的地方醒來(lái)，困惑地看著眼前的一切。
一些模模糊糊的記憶開(kāi)始在他的腦海中徘徊，他記著那些在自己眼前晃動(dòng)的人影，記著瑪格麗塔與貝爾提拉在床榻旁的低語(yǔ)，記著自己正走在生命的最后一聲長(zhǎng)嘆中，伴隨著不斷涌起的困惑，他從草地上起身，站了起來(lái)。
他發(fā)現(xiàn)自己的身體前所未有的靈活這感覺(jué)已經(jīng)很多年不曾有過(guò)了。
附近有一座小小的土坡，站在高處應(yīng)當(dāng)能看到更多東西，諾里斯邁步朝那邊走去，他輕松地走到了土坡的頂端，然后發(fā)現(xiàn)在微微起伏的丘陵對(duì)面，竟有人煙。
一大片漂亮的城市正靜靜地躺在平原上，被寶石般晶瑩剔透的河流與湖泊環(huán)繞著。
一個(gè)聲音突然從旁邊傳來(lái)：“好看嗎？是他們根據(jù)記憶里的模樣造出來(lái)的�！�
諾里斯被這個(gè)聲音嚇了一跳，他立刻轉(zhuǎn)頭看去，卻看到自己身旁不知何時(shí)多了一個(gè)身影，那是個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的年輕女孩，穿著樸素的白色長(zhǎng)裙，一頭如雪般的長(zhǎng)發(fā)一直垂至地上，她站在那里，正眺望著遠(yuǎn)處那座美麗的陌生城市，有單純而快樂(lè)的笑容浮現(xiàn)在臉上。
注意到諾里斯的視線，女孩回過(guò)頭來(lái)，露出一個(gè)燦爛的笑容：“你好，我叫娜瑞提爾�！�
然后她又指向諾里斯身后：“他是杜瓦爾特！”
諾里斯疑惑地回過(guò)頭，卻看到自己身后不知何時(shí)也多了個(gè)人影，那是個(gè)穿著樸素長(zhǎng)袍的老者，他面容慈祥，帶著微笑，正對(duì)自己微微點(diǎn)頭。
“我”諾里斯張了張嘴，卻不知該從何開(kāi)口，他疑惑地看著周圍的一切，最后搖了搖頭，“這里是神國(guó)嗎？豐收女神的神國(guó)？”
“這里不是神國(guó)，但也是個(gè)非常好的地方，”自稱娜瑞提爾的女孩笑著說(shuō)道，“不過(guò)我們只負(fù)責(zé)把你接到這里，具體的情況有人會(huì)對(duì)你解釋的。”
諾里斯皺了皺眉：“有人？”
娜瑞提爾笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“他已經(jīng)來(lái)了�！�
話音剛落，自稱娜瑞提爾的女孩和名叫杜瓦爾特的老人已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地消失在諾里斯視線中，后者下意識(shí)地揉了揉眼睛，等他剛把手放下，卻看到一個(gè)熟悉而魁梧的身影已經(jīng)站在自己面前，且?guī)е鴾睾偷男θ菘粗约骸?br />
“陛下！”諾里斯立刻認(rèn)出了對(duì)方是誰(shuí)，在驚訝中下意識(shí)叫了一聲，“您怎么”
“我來(lái)看看你，”高文微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“很遺憾，我在現(xiàn)實(shí)世界沒(méi)能及時(shí)趕到。”
“現(xiàn)實(shí)世界？”諾里斯眨了眨眼，看著四周，“您知道這里是什么地方嗎？我醒來(lái)就發(fā)現(xiàn)自己躺在這里”
“這里是帝國(guó)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)形成的心智空間，”高文笑著說(shuō)道，“諾里斯，看樣子你平常也無(wú)暇關(guān)注這方面的事情啊�！�
諾里斯皺著眉：“我好像聽(tīng)人提起過(guò)可我為什么會(huì)在這里？”
“簡(jiǎn)而言之，你在現(xiàn)實(shí)世界已經(jīng)死去了，幾個(gè)小時(shí)前的事情，”高文注視著老人的眼睛，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道，“但我擅作主張，讓你以另一種形式活了下來(lái)�！�
解釋清楚這一切并沒(méi)有花費(fèi)高文很多功夫，而當(dāng)知曉了發(fā)生在自己身上的事情之后，諾里斯一時(shí)間沉默下來(lái)。
看著陷入沉默的農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)，高文在短暫停頓之后開(kāi)口說(shuō)道：“我從貝爾提拉那里聽(tīng)到，她曾私下里建議你使用生命置換的法術(shù)，從志愿者身上汲取生命力，但被你拒絕了�！�
“是的，陛下，這是一件不能開(kāi)頭的事情，”諾里斯坦然說(shuō)道，“有些東西永遠(yuǎn)不能當(dāng)成價(jià)碼，即便是志愿者的生命。這東西的誘惑力太大了，一旦以命換命這種行為被允許，甚至哪怕是被默許，都會(huì)導(dǎo)致它迅速被濫用會(huì)有人被迫變成志愿者，或被迫變成死刑犯”
作為一個(gè)從社會(huì)底層掙扎上來(lái)的人，諾里斯實(shí)在是見(jiàn)過(guò)太多類似的事情，一個(gè)傳教士會(huì)輕而易舉地給一個(gè)平民編織罪名，然后“合理合法”地侵占他的田產(chǎn)和房屋，就連富有的商人也會(huì)被神權(quán)和王權(quán)勒索，隔三差五就要“自愿”向教會(huì)或國(guó)王捐獻(xiàn)財(cái)物錢財(cái)尚且如此，更何況是比那更寶貴的生命？
他相信，親手打造起“塞西爾秩序”的高文肯定比他更清楚這些事情。
“你的判斷是正確的，”高文對(duì)諾里斯說(shuō)道，“貝爾提拉犯了個(gè)錯(cuò)誤，我很高興你沒(méi)有誤入其中。”
“但您還是讓我的靈魂活了下來(lái)，活在這個(gè)心智空間里，”諾里斯看了看四周，忍不住說(shuō)道，“我想知道，您是只打算在我身上這樣做，還是打算把這種技術(shù)應(yīng)用開(kāi)來(lái)？”
曾經(jīng)的諾里斯雖然讀過(guò)書，做過(guò)教會(huì)侍從，但也脫不開(kāi)平民思維的桎梏，可在做了這么些年的農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)，親眼見(jiàn)證過(guò)一個(gè)國(guó)家的建立過(guò)程之后，他早已學(xué)會(huì)了用更深遠(yuǎn)的眼光來(lái)看待事物在高文保留自己靈魂的舉動(dòng)背后，他隱約覺(jué)得這應(yīng)該還有更多考量。
“這是一個(gè)更加長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃，”高文坦然說(shuō)道，“我把它稱作不朽者計(jì)劃。
“簡(jiǎn)而言之，在獲得永眠者的關(guān)鍵技術(shù)并建立敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)之后，我打算建立一個(gè)特殊的靈魂數(shù)據(jù)庫(kù)，將杰出的或做出過(guò)突出貢獻(xiàn)的人才以網(wǎng)絡(luò)心智的形式保留下來(lái)，讓他們能有機(jī)會(huì)繼續(xù)為帝國(guó)服務(wù)，這些人就被稱作不朽者。
“你是第一個(gè)，諾里斯。
“這也算是我對(duì)未來(lái)世界變化做出的一些準(zhǔn)備我們生存的這個(gè)世界并不太平，作為一個(gè)還不夠強(qiáng)大的國(guó)家，我們得多做準(zhǔn)備才行�！�
“不朽者”諾里斯下意識(shí)地重復(fù)著高文的字眼，又忍不住流露出一絲擔(dān)憂，“可是我擔(dān)心這會(huì)影響到我們的社會(huì)秩序從某種意義上，在網(wǎng)絡(luò)中獲得長(zhǎng)生也是一種生命籌碼，而且按照您的說(shuō)法，不朽者本身在生前又有著特殊的地位和影響力，這樣的東西是否也會(huì)被濫用？”
“任何好東西都有被濫用的風(fēng)險(xiǎn)，區(qū)別只在于它們是否有機(jī)會(huì)得到管控，而和貝爾提拉那種私下容易操控的生命置換法術(shù)比起來(lái)，至少依賴于國(guó)家體系的不朽者計(jì)劃更容易得到控制，”高文對(duì)諾里斯的質(zhì)疑并不意外，他坦然說(shuō)著自己的想法，“政務(wù)廳那邊會(huì)同步建立一套管理的流程，以確保不朽者不會(huì)和現(xiàn)實(shí)世界的社會(huì)秩序沖突當(dāng)然，這恐怕需要很長(zhǎng)時(shí)間，而且在漫長(zhǎng)的未來(lái)里，這些制度也會(huì)經(jīng)歷一次次的破壞和修復(fù)，這些都要在我們的考慮中。
“而作為第一個(gè)不朽者，諾里斯，很抱歉在這之前我們并沒(méi)有征得你的同意后續(xù)的不朽者都會(huì)遵從自愿原則，而且會(huì)明確地制定出靈魂再生之后的責(zé)任、權(quán)利和義務(wù)，這也是讓不朽者計(jì)劃得到正規(guī)控制的重要一環(huán)。
“另外，也是為了防止不朽者影響到現(xiàn)實(shí)世界的社會(huì)秩序，諾里斯，我會(huì)收回你農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)的職務(wù)，會(huì)有繼任者按照合法流程在現(xiàn)實(shí)世界取代你，而你則可以以顧問(wèn)的形式有限參與到政務(wù)廳的事務(wù)中我們先這樣運(yùn)行一段時(shí)間，以觀察這樣的流程是否合理，如果出現(xiàn)問(wèn)題，我們還可以慢慢調(diào)整。
“最后，生存在敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的不朽者們也會(huì)受到社會(huì)秩序的約束。你應(yīng)該已經(jīng)看到了，這個(gè)世界有城市，將來(lái)自然也會(huì)有居民他們是作為短期居民接入網(wǎng)絡(luò)的用戶，以及作為這個(gè)世界長(zhǎng)期居民的不朽者，政務(wù)廳會(huì)在這個(gè)特殊的世界建立起和現(xiàn)實(shí)世界類似的管理機(jī)構(gòu)，到時(shí)候你會(huì)發(fā)現(xiàn)生活在這里也和生活在現(xiàn)實(shí)世界沒(méi)有太大不同�！�
諾里斯認(rèn)真聽(tīng)著高文的每一句話，他盡可能地想象著那是一個(gè)怎樣的未來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)即便有了這些年擴(kuò)展開(kāi)的眼光，他也很難跟上高文的思路，他只能大致想象到一些顛覆性的、前所未有的“前景”世界一分為二，現(xiàn)實(shí)世界和網(wǎng)絡(luò)中的心智空間同步運(yùn)行，無(wú)數(shù)人同時(shí)生存在這兩個(gè)世界里，所有的知識(shí)和想法都會(huì)以空前的效率得到交流、分享。不朽者長(zhǎng)期生存在網(wǎng)絡(luò)中，這甚至有可能會(huì)誕生一個(gè)全新的“族群”，而未來(lái)的塞西爾要面臨的最大挑戰(zhàn)之一，或許就是讓這個(gè)全新族群與社會(huì)秩序之間達(dá)成平衡
有些挑戰(zhàn)，是值得期待的。
而在諾里斯努力構(gòu)思未來(lái)的同時(shí)，高文的心中也在思緒起伏。
不朽者計(jì)劃這是一個(gè)大膽而野心勃勃的計(jì)劃。
杰出的人才將得到保護(hù)，寶貴的知識(shí)將得到更徹底的利用，它本身還可以起到巨大的獎(jiǎng)勵(lì)作用和人心激勵(lì)作用，乍看起來(lái)，幾乎全是優(yōu)點(diǎn)。
但風(fēng)險(xiǎn)也潛藏在這些激動(dòng)人心的優(yōu)點(diǎn)深處。
正如諾里斯第一時(shí)間擔(dān)心的這顛覆性的、讓靈魂永生的技術(shù)很可能會(huì)和現(xiàn)有的社會(huì)秩序產(chǎn)生沖突，并在未來(lái)的某一天發(fā)生濫用、失控的危險(xiǎn)。
為此，高文必須帶領(lǐng)政務(wù)廳制定出一大堆的條條框框來(lái)約束不朽者，嚴(yán)控渠道，防止它阻塞現(xiàn)實(shí)世界的階層流動(dòng)，防止它破壞好不容易建立起來(lái)的相對(duì)公平的社會(huì)秩序，防止它成為權(quán)力失控的宣泄口
但即便風(fēng)險(xiǎn)很多，高文也還是決定開(kāi)啟這個(gè)計(jì)劃，并讓它成為塞西爾帝國(guó)重要的“儲(chǔ)備力量”之一。
這個(gè)世界并不太平，而人類在這個(gè)不太平的世界上并不是多么強(qiáng)力的物種。
歷史悠久傳承豐富的精靈，個(gè)體力量極端強(qiáng)橫的巨龍，神秘強(qiáng)大永生不死的海妖有太多種族比人類先天條件優(yōu)秀，而且他們本身還擁有著極為先進(jìn)的文明。
他們另一個(gè)共同特點(diǎn)就是壽命長(zhǎng)久，格外能活。
隨便哪個(gè)個(gè)體只要活到成年就能積累起人類幾代人的知識(shí)和技術(shù)。
盡管現(xiàn)階段塞西爾帝國(guó)和這些勢(shì)力的關(guān)系都不錯(cuò)，但這并不能讓高文高枕無(wú)憂，因?yàn)樗�記著不久前的龍裔們是如何一眼就看穿了塞西爾帝國(guó)的那些投資計(jì)劃和貿(mào)易方案。盡管最后龍裔們還是答應(yīng)加入了塞西爾結(jié)算區(qū)，表面上看起來(lái)是落入了塞西爾人的貨幣圍城，然而種種跡象表明那位巴洛格爾大公根本不是落入了“陷阱”龍裔們既然能從經(jīng)驗(yàn)上看透塞西爾人的投資計(jì)劃，那想必對(duì)人類在貨幣方面的小伎倆也不陌生，他們輕描淡寫地接受結(jié)算區(qū)，只能說(shuō)明他們對(duì)此并不在乎。
他們背后可能就站著塔爾隆德的巨龍，他們的群山深處說(shuō)不定就埋著全大陸人類加一塊都打不過(guò)的“古代超武”。
高文很希望和那些種族維持長(zhǎng)久和平，但有句話他很清楚：想和平也是要有和平的資本的。
塞西爾帝國(guó)需要一些屬于人類自己的“特殊底蘊(yùn)”。
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