清晨，微涼的晨風(fēng)穿過敞開的窗戶吹進(jìn)房間，風(fēng)中帶來了庭院廣場(chǎng)上衛(wèi)戍士兵們集結(jié)操練的聲音，赫蒂腳步輕快地穿過走廊，走進(jìn)高文的書房，將一份報(bào)告送到了高文面前。
“先祖，神權(quán)理事會(huì)文件——編號(hào)EC-27的測(cè)試項(xiàng)目順利完成，這是相關(guān)數(shù)據(jù)和匯總記錄。”
高文將目光從眼前的資料上移開，接過赫蒂遞過來的文件，快速翻動(dòng)中，一些關(guān)鍵信息迅速進(jìn)入他的眼簾：“……測(cè)試過程中，項(xiàng)目G-1對(duì)項(xiàng)目G-2施加的‘奇跡’影響確實(shí)透過了空間和虛實(shí)的阻隔，直接作用在了軀體上……并未發(fā)生神性領(lǐng)域的污染，也未觀察到任何形式的‘溢出’現(xiàn)象……對(duì)項(xiàng)目G-1進(jìn)行的后續(xù)監(jiān)控和測(cè)試表明，其神性部分并無復(fù)蘇的跡象，也沒有和現(xiàn)實(shí)世界的任何心智產(chǎn)生靈性連接……
“……綜上所述，非指向性思潮的實(shí)用化已取得實(shí)質(zhì)性成果，其效果不僅局限于被動(dòng)的‘隔離’，也可進(jìn)行主動(dòng)的、可控的、針對(duì)性的防護(hù)……
“另補(bǔ)充說明，項(xiàng)目G-1在本次測(cè)試中表現(xiàn)出了極高的配合，他贏得了項(xiàng)目組所有成員的敬意……”
“在帕蒂和阿莫恩身上做的測(cè)試成功了，”幾分鐘后，高文放下文件，抬頭對(duì)赫蒂說道，“在沒有任何外界意志干擾或暗示的情況下，他們的越界接觸沒有產(chǎn)生污染——在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)底層彌漫的非指向性思潮是有效的，現(xiàn)在我們不僅僅可以在忤逆堡壘中制造一個(gè)‘防護(hù)場(chǎng)’了，而是只要神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋到的地方，反神性屏障都可以發(fā)揮作用。”
赫蒂露出一絲笑容：“現(xiàn)在再配合上‘廣播裝置’，即便某個(gè)神明突然陷入瘋狂，我們也不必?fù)?dān)心民眾會(huì)直接被轉(zhuǎn)化為狂信者，更不必?fù)?dān)心他們會(huì)變成瘋神的力量來源了……”
“不僅如此，”高文笑了笑，手指輕輕敲了敲放在桌上的文件，“神明與現(xiàn)實(shí)世界建立連接的‘橋梁’扎根于思潮中的映射關(guān)系，而現(xiàn)在我們已經(jīng)逐步將這種映射關(guān)系變成可控的——至少是可干擾的，那么按照最新的理論，只要反神性屏障的力量足夠強(qiáng)大，廣播裝置足夠密集，我們甚至可以直接打斷瘋神在現(xiàn)實(shí)世界的降臨過程。”
“……這是一道最終的保險(xiǎn)，”赫蒂表情嚴(yán)肅，語(yǔ)氣低沉，“雖然我們要竭力避免眾神走到‘瘋神’的階段，但一旦這個(gè)階段到來，我們也終于有了能有效與之對(duì)抗的殺手锏……希望這項(xiàng)技術(shù)能盡快成熟，冬堡戰(zhàn)場(chǎng)上的慘烈一幕也就不會(huì)重演了。”
想到在冬堡戰(zhàn)場(chǎng)上所目睹的一切，高文肅然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后若有所思地說道：“接下來……就是盡最大努力讓神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)迅速擴(kuò)大規(guī)模了。我們已經(jīng)和白銀帝國(guó)簽訂了信息接口協(xié)議，和提豐那邊的‘傳訊塔管理協(xié)會(huì)’談判也很順利，奧古雷部族國(guó)境內(nèi)已經(jīng)開始大規(guī)模鋪設(shè)魔網(wǎng)，圣龍公國(guó)那邊進(jìn)展也很快……但最大的問題果然還是北邊的那群‘隱士’啊……”
赫蒂眉頭微微一皺，很快反應(yīng)過來：“您指的是……紫羅蘭王國(guó)？”
“是的，紫羅蘭王國(guó)，隱士般的法師國(guó)度，”高文有些頭疼地點(diǎn)了點(diǎn)頭，食指揉著眉心，“他們與洛倫大陸之間僅隔著一道海峽，然而與我們之間的‘距離’卻比隔著整個(gè)剛鐸廢土的白銀帝國(guó)還要遙遠(yuǎn)。他們?cè)俅尉芙^了并入聯(lián)盟通訊協(xié)議的邀請(qǐng)……而且這次還是千塔之城直接發(fā)來的回函。”
赫蒂略一回憶：“但我聽說他們并非徹底拒絕？”
“是的，理論上談判倒是有些進(jìn)展，”高文無奈地嘆了口氣，“他們同意了在幾個(gè)主要的海岸城市設(shè)立聯(lián)盟通訊站，以方便從洛倫大陸前往紫羅蘭邊境做生意的商人和冒險(xiǎn)者們與聯(lián)盟聯(lián)絡(luò)，但他們拒絕在‘紫羅蘭網(wǎng)道’和聯(lián)盟通訊網(wǎng)之間建立接口，任何接口都不行，也拒絕引進(jìn)浸入艙、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)之類的關(guān)鍵設(shè)備。”
“這就麻煩了，”赫蒂理解了高文的苦惱，她臉上的表情也嚴(yán)肅起來，“拒絕這些關(guān)鍵的東西，就意味著神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)根本連不過去——在邊境城市樹立幾座魔能方尖碑是沒什么意義的，反神性屏障的關(guān)鍵在于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的覆蓋率……”
說到這她頓了頓，忍不住又問了一句：“他們難道不知道神災(zāi)的威脅么？還是不相信我們已經(jīng)公布出去的那些東西？”
“不，從千塔之城的回應(yīng)來看，他們知道，也相信，他們甚至表達(dá)了敬意和對(duì)整個(gè)世界的祝福，”高文攤開手，“但他們自己不在乎。”
赫蒂目瞪口呆：“……這……這真的不是某種挑釁么？”
“我也這么懷疑了很久，但現(xiàn)在我只能確定他們是真的不在乎，”高文有些頭疼地說道，“千塔之城中那些神秘的‘高塔隱士’們……他們好像真的把自己從這個(gè)世界放逐了一樣，不在乎世界的存亡，不在乎整個(gè)凡人文明的延續(xù)，甚至不在乎自己是否會(huì)死在下一場(chǎng)神災(zāi)和魔潮里。說真的，我有點(diǎn)無法理解他們的思路……感覺簡(jiǎn)直不像是生活在一個(gè)世界的物種。”
“真是很少看到您會(huì)露出這樣苦惱的模樣，”赫蒂看著這樣的高文，臉上卻忍不住露出了一縷笑容，但她很快便把這縷笑容收斂起來，語(yǔ)氣也恢復(fù)了嚴(yán)肅，“先祖，坦白說，我對(duì)紫羅蘭王國(guó)其實(shí)一直有一份額外的關(guān)注，而我對(duì)這個(gè)王國(guó)的印象……或許您有興趣聽聽。
“您是知道的，我本人也是一名法師，而任何法師都知道這個(gè)世界上的魔法奧秘有著兩座高峰，一個(gè)是位于白銀帝國(guó)境內(nèi)，由精靈們建立和主導(dǎo)的‘星術(shù)師協(xié)會(huì)’，他們深厚的魔法底蘊(yùn)毋庸置疑，然而由于神經(jīng)系統(tǒng)上的差異，精靈的魔法體系和其他種族并不兼容，所以這座‘魔法高峰’從來都不會(huì)對(duì)外族開放。而另一座高峰……便是紫羅蘭王國(guó)的‘秘法會(huì)’。
“紫羅蘭王國(guó)是個(gè)隱士般的法師國(guó)度，但它的‘邊緣’部分卻仿佛某種‘過渡帶’般并不是完全封鎖的，這個(gè)王國(guó)仍然和洛倫大陸建立著交流，它的沿海城市也有專門對(duì)商人和旅行者開放的機(jī)構(gòu)，生活在那里的紫羅蘭公民也有著和我們差不多的生活方式，去過紫羅蘭王國(guó)的人都知道，生活在那里的人其實(shí)和我們一樣，也都普普通通。
“然而只要越過了那座巨型島嶼的邊緣區(qū)域，稍微向著它的深處走一走，情況便會(huì)大不相同——據(jù)說那里有著與洛倫大陸風(fēng)格迥異的魔法城市，陰森古老的高塔如叢林般佇立，魔法力量浸潤(rùn)并改造著王國(guó)腹地的環(huán)境，虛實(shí)界限變得模糊，甚至連生活在那些地區(qū)的人……都顯得神神秘秘，詭異古怪。
“有進(jìn)入過那片‘腹地’的人，他們回來一致的描述就是仿佛走入了某種‘異域’，一股說不清道不明的‘怪異’籠罩著那片區(qū)域，長(zhǎng)期置身其中甚至?xí)杏X自己在被那里詭異的環(huán)境同化，并漸漸忘卻在外面世界的‘正常生活’是什么模樣……當(dāng)然，最后這部分描述往往被證明都有夸大之處，但既然有這樣的傳言四處流傳，就說明紫羅蘭王國(guó)的核心區(qū)域確實(shí)有著古怪。”
高文認(rèn)真聽著赫蒂的講述，這是他在以往的報(bào)告書中很難看到的內(nèi)容——這些內(nèi)容里夾雜著赫蒂個(gè)人所掌握的怪談野史以及她作為一名法師對(duì)紫羅蘭王國(guó)的印象，這種情報(bào)的準(zhǔn)確性或許不高，卻足以開啟他一些全新的思路。
“從你的描述中……就好像那個(gè)王國(guó)從外向里分了層似的，”高文摸了摸鼻尖，一邊思索一邊說道，“越往里面越怪異奇詭，還和‘外面的世界’有著截然不同的環(huán)境……這給人的感覺不像是個(gè)凡人建立的國(guó)度，倒更像是用來封印鎮(zhèn)壓什么東西的‘秘境’了。”
“并非沒有這種說法，”赫蒂一攤手，“某些學(xué)者便是這么描述紫羅蘭王國(guó)的，他們說那個(gè)國(guó)家就是一個(gè)巨大的秘境——整座島嶼上一半的東西是謊言，一半的東西是幻影。”
高文沒有回應(yīng)這個(gè)聽上去就過于荒誕的奇聞怪談，而是露出了若有所思的表情，一邊思索一邊慢慢說道：“你剛才提到了紫羅蘭王國(guó)的‘秘法會(huì)’……我對(duì)這個(gè)組織是有印象的。魔網(wǎng)的奠基人，那位無名的野法師……他就曾被秘法會(huì)驅(qū)逐，而且據(jù)我所知，每年都會(huì)有一些秘法會(huì)的成員離開紫羅蘭王國(guó)，在洛倫大陸北部游歷……”
“是的，確實(shí)存在這樣的游歷法師，他們有時(shí)候甚至?xí)邮鼙狈絿?guó)家的雇傭，擔(dān)任某些領(lǐng)主或君王的魔法顧問，但這些法師很少提起自己國(guó)家的事情，”赫蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他們?cè)陔x開紫羅蘭王國(guó)的時(shí)候似乎都會(huì)接受某種‘記憶重塑’，封印掉了關(guān)于紫羅蘭腹地，尤其是關(guān)于千塔之城的諸多記憶。而這種現(xiàn)象更是增加了紫羅蘭王國(guó)在洛倫各族眼中的神秘性。”
“……你要這么一說，我對(duì)這個(gè)國(guó)家倒是越來越感興趣了，”高文念叨著，用手指輕輕搓著下巴說道，“連‘記憶重塑’這種手段都用上了，那看來這個(gè)國(guó)家隱藏的秘密可不小啊。”
赫蒂一時(shí)間沒有說話，似乎是回憶起了什么，片刻之后她才突然開口：“先祖，如果說到和紫羅蘭王國(guó)之間的聯(lián)系，我倒突然想起一件事……您知道么？在您所熟悉的人中就有一位和紫羅蘭王國(guó)打過交道，而且是很深的交道——她甚至曾經(jīng)進(jìn)入過千塔之城。”
“進(jìn)入過千塔之城的人？”高文頓時(shí)驚訝地瞪大了眼睛，“還有這么一位？是誰(shuí)？”
“北境大公，大執(zhí)政官維多利亞女士，”赫蒂一臉認(rèn)真地說道，“她在少女時(shí)期曾經(jīng)在千塔之城‘進(jìn)修’！”
高文怔了一下，過了兩秒才突然反應(yīng)過來：“啊，我想起來了，我曾經(jīng)聽說過的……維多利亞，在安蘇時(shí)代便是整個(gè)北方地區(qū)最卓越的魔法天才，有記載說她的才能被紫羅蘭王國(guó)看中，甚至有幸被邀請(qǐng)前往千塔之城進(jìn)修……我竟然一直沒想起來這件事！”
“這很正常，因?yàn)檫@件事背后恐怕同樣沒多少情報(bào)可以挖掘，”赫蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就和所有從紫羅蘭腹地離開的人一樣，維多利亞女士也并不記得她那段不可思議的‘求學(xué)時(shí)光’——相關(guān)記憶被封印了，所以她也幾乎從不對(duì)外提起這件事情，旁人當(dāng)然更不好頻繁討論一位上層貴族的私人事務(wù)。”
高文曲起手指無意識(shí)地敲擊著桌子上的文件，一邊敲擊一邊仿佛自言自語(yǔ)地說道：“北方大公的繼承人……竟然也會(huì)有這樣的經(jīng)歷，倒真不愧是‘劍與魔法的田園時(shí)代’。但不管怎么說，這引起了我的興趣——連線凜冬堡，我要跟維多利亞談?wù)劇！?br />
“明白，”赫蒂立刻點(diǎn)頭，“我這就呼叫。”
設(shè)置在書桌旁的魔網(wǎng)終端被激活了，一條內(nèi)部線路迅速發(fā)出呼叫，遠(yuǎn)在千里之外的凜冬堡在幾秒鐘內(nèi)便做出了回應(yīng)——幸運(yùn)的是，維多利亞這位忙碌的北方管理者今天正好就在自己的城堡里，她很快便出現(xiàn)在高文面前。
“我們正在討論關(guān)于紫羅蘭王國(guó)的事情，”高文開門見山地說道，“我聽說你曾去過千塔之城，而且是因天賦卓越被選中，去秘法會(huì)的總部進(jìn)修——我對(duì)你的這段經(jīng)歷很感興趣。”
維多利亞沒想到高文突然呼叫自己竟是為了此事，她顯得有點(diǎn)意外，但很快便反應(yīng)過來，有點(diǎn)尷尬地?fù)u了搖頭：“這沒什么可隱瞞的，但……我其實(shí)并不記得自己在千塔之城求學(xué)的具體經(jīng)歷……您是知道的，紫羅蘭王國(guó)嚴(yán)格控制著它的秘密，哪怕是秘法會(huì)里的紫羅蘭公民們，要離開千塔之城也必須經(jīng)過記憶重塑……”
“我知道這個(gè)，剛才赫蒂跟我說了，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以我感興趣的是你進(jìn)入千塔之城前的記憶……他們是如何挑選有資格的進(jìn)修者的，進(jìn)修者是如何前往海對(duì)岸的紫羅蘭王國(guó)的，在從邊境地區(qū)前往千塔之城的路上能看到些什么，聽聞些什么……這些東西你應(yīng)該還記得吧？”
維多利亞認(rèn)真聽著，慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然，這些經(jīng)歷我大部分倒都還記得——既然您感興趣，我可以講給您聽聽。”
“這是一段非常有‘法師風(fēng)格’的經(jīng)歷，它總結(jié)下來大體就是這樣：有天賦的年輕人被神秘的魔法之國(guó)接走，接受奧術(shù)真理的教育和引導(dǎo)，經(jīng)歷了半年仿佛人間蒸發(fā)般的‘失蹤’之后重返人類社會(huì)，不再記得自己過去半年的具體經(jīng)歷，因?yàn)樯衩氐哪Хㄖ畤?guó)需要繼續(xù)保持它的神秘——唯一能夠證明那段‘求學(xué)’經(jīng)歷真實(shí)存在的，只有愈發(fā)精進(jìn)的魔法力量，以及仿佛是憑空出現(xiàn)在自己腦子里的知識(shí)和法術(shù)模型……”
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