方明珠最不能聽到的，就是別人當面說她不是安家的人。她一跳多高，暴躁地手快指到安掌珠鼻子上，怒聲道：“你說什么！”

    跳的同時，她沒有忘記看附近并沒有別人，可以放心撒潑。

    表姐安掌珠穿著一件翡翠紋里桃花色的嶄新錦襖，外面是大紅刻絲牡丹花紋的衣服，戴著金項圈，上面鑲著十幾顆紅綠寶石，排成小小的珍珠模樣，又戴著紫英簪子，珍珠流蘇，袖子挽起的手上，可以見到一對赤金釧子在袖內，顯然是才炸過的，明晃晃地放著光。

    這還不算，她的手上，扶著小丫頭紫文的肩頭，眉眼兒斜睨，好一副安家當家大姑娘模樣。

    這不是扎方明珠的眼嗎？

    方明珠冷笑，氣得面上煞白，眼睛卻幾乎赤紅。嘶聲道：“祖母都不嫌棄我，你算什么，這樣對我說話！”

    她這樣的態度對待安掌珠，安大姑娘也是渾身顫抖。她和方明珠一樣，到底從小受安老太太教導過，傲慢可以有，囂張可以有，卻不會太過。

    壓壓火氣，安掌珠想到自己是羞辱表妹，壓制表妹，不是和她跟下人一樣斗口。故意擺出高傲的大家閨秀模樣，掩口輕笑：“哎喲，表妹，我算什么人，你也忘了？我是你的親表姐，是這家里你和姨媽來投靠的人。這個呀，你可不能忘記！”

    推一把小丫頭紫文，安掌珠得意地道：“走，我們去給祖母請安。”

    “站住！”方明珠額頭上青筋爆出，一橫身子，攔住安掌珠去路。陰沉沉地道：“你是我表姐？你還知道你是我表姐？”

    “難道不是？”安掌珠也火了。

    “我的好表姐，我來問你，有一年我和母親給老太太拜壽，是誰弄花我的衣服，讓我在客人面前丟人，”方明珠眸子中噴出怒火。

    安掌珠輕嗤一聲：“誰讓你搶我的風頭，祖母壽誕上，本來最好看的是我，你既跟來，就只能呆在我后面！”

    “我生得就是比你好看，別人夸我好看，也不是我招惹的，你憑什么推我到泥里，還不許人來拉我！”方明珠記憶回到那一天。

    當時身后猛的一推，恰好前面有個泥坑。或者說，表姐是看到泥坑才推的。方明珠坐在坑里哭，安掌珠帶著兩個丫頭，在干凈地方拍著手笑，還道：“都別扶她，讓她敢和我比好看！”

    揚長而去。

    安掌珠亦冷笑：“那又是誰偷聽我和母親說話，到祖母面前學話，說我咒祖母早死！”

    “你明明就是說了！”方明珠昂起頭，活似斗雞。

    安掌珠牙咬得格格響，手不由自主的攥緊，方明珠見到，騰地往地上一坐，大聲道：“表姐打人了，快來人啊，”

    “住口！”有斥責聲傳出來。

    四姑娘寶珠帶著小丫頭紅花，匆匆從安老太太房門的方向趕來。她又氣又惱，面上自然生出威嚴，看得安掌珠心中一凜，方明珠也呆了一下，不再叫嚷。

    “祖母還沒起床，你們就在這里喧鬧，成何體統！”寶珠沉下臉，先看安掌珠：“大姐姐，祖母醒了，快去請安吧！”

    面對她此時的威風，安掌珠不由自主答應道：“是。”帶著紫文，逃也似走開。

    “方表姑娘！”安寶珠再冷凝眼眸，轉向方明珠：“快起來吧，以后再不要和大姐姐爭執了，好歹，你是她和二嬸的客人！”

    方明珠也讓她目光懾住，忙直起身子，舌頭打結：“我也請安去！”

    “嗯！”寶珠淡淡，扶著紅花，扯緊風衣，在西風中走開，回房去用早飯。

    在她身后，安掌珠停下腳步，這才想到：“她倒敢教訓我？”不能受氣的安掌珠心里突突的直跳，很想再和寶珠吵幾句。

    可這個在她眼中，一向唯唯諾諾的四妹，厲害起來，安掌珠不是對手。掌珠要強的性子，在老太太面前尚且大大咧咧，姐妹們面前更不收斂。

    不過四姑娘性子發作，掌珠這大姑娘也要落敗。

    想到這里，安掌珠忍忍氣，盤算著再找個機會扳回來，先就不提。

    方明珠也同樣的站住，憤恨地瞪著寶珠背影，嘴里低罵：“什么東西！也來罵我！”才和表姐吵過，不好再惹上一個，方明珠也含恨而去。

    請早安，安老太太一般不見。就隔著簾子道聲安好，姑娘們就都回房。又過盞茶時分，福英拿大銅盆出來舀水，才是老太太正式起床。

    侍候早飯的，是老太太的心腹，叫梅英。梅英邊在雕花鳥梅花五福的圓面兒大桌上布菜，邊低聲地笑：“……四姑娘出去，喝住她們，這才沒有打起來，要不然啊，依我看，大姑娘和表姑娘又要弄出笑話看了，”

    “哼，”安老太太并沒有生氣的樣子，不過隨意哼上一聲，吃了兩口她最愛的山藥紅棗羹，道：“今天估計安生不了，”

    話音才落，一個婆子急步進來：“回老太太，大姑娘和方表姑娘爭早飯，打起來了。”安老太太臉色沉下去，喝問：“怎么回事？”

    這婆子是侍候邵氏房中早飯的人，她也不太清楚。胡亂回道：“具體原因我也不知道，才進二奶奶院門，方表姑娘上來接早飯，說她房中丫頭在梳洗，她親自來端，我就給了她。大姑娘就直沖出來，說方表姑娘邁過她和二奶奶的頭，先接了早飯，把粥潑了方表姑娘一裙子，方表姑娘拿小菜淋了大姑娘一頭，二奶奶和方姨太太勸不了，都在一處哭，”

    老太太險些沒笑出來，因婆子在面前，趕快穩住，沉著嗓子道：“管家呢，去一個看看，我正用飯，就聽這個，這還讓人安生吃飯不讓！”

    簾外，有人燕翅排列。就有人答應一聲，叫出婆子來，往邵氏院中去。

    簾子放穩不再晃動，老太太鐘氏放下調羹，慢條斯理取帕子拭過唇角，有了笑容：“有親戚在，就是熱鬧。這大早上的，一頭一臉的小菜，又是粥，姑娘們惜福節食，也須有分寸。”

    梅英也好笑，又為老太太布菜：“您先用飯，等會兒我去問個明白，再來回您。一定呀，比街上的古記兒還要好聽。”

    “這倒也是，”安老太太笑瞇瞇，重新用起早飯來。

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