冬天的晚上，燈掌得比平時早。方明珠小心翼翼地把火石挪到蠟燭上，見到紅燭輕輕地燃燒起來，就微微地笑了。

    “表姑娘，放著我來吧。”小丫頭從外面跑進來，吐吐舌頭，她在外面忙活，倒不是有意地不趕快掌燈。

    方明珠笑盈盈：“我自己來也行，”又看看沙漏：“就到晚飯鐘點了，晚飯我自己會取，你自去用吧。”

    小丫頭就出來，在房門外小聲地對自己道：“表姑娘這幾天怎么了？竟然像是變了一個人。人也和氣了，性子也和了，也不挑三撿四的，難道中了邪不成？”

    再一拍腦袋，自己笑道：“是了，老太太肯帶她去京里，一應盤纏使用全是老太太的，又叫裁縫來家里做衣服，一般也有表姑娘兩套，雖然比不得姑娘們，也是對她極好的。果然這人到了順境上，做人也親切得多。”

    一句道理，讓這小小的丫頭說得真真切切的。做人到了順境上，就對人好了。但如果做人不管順境逆境，都是沉靜的，順境會多，而逆境會少。

    小丫頭說完，就跑出去尋晚飯吃。走出院門，差點兒撞上一個人。“姨太太又出去了？這么大的風雪呢。”

    撞上的那個人，穿一件青蓮色半舊雪衣，衣服和頭發上都有雪花，正是方姨太太。

    方姨太太手提著一件東西，見到小丫頭就堆出笑：“姑娘們要吃熱蕃薯，又說街上的香，我就出去買回來，還有兩個，也給你一個？”

    “就要吃飯了，誰要吃這個。”小丫頭跑了，方姨太太到房里來，見女兒在燭下收拾行裝，就把手中番薯放下來。

    方明珠就噘嘴：“這是哪個使了黑心的，又敲您的竹杠。”方表姑娘這幾天心情不錯，看人個個都是好人，可也沒有忘記安家的丫頭全是壞心眼的，有機會就敲東西吃。

    方姨媽解下雪衣，露出的面容有些疲倦，握拳頭捶捶自己腰，嘆氣道：“沒人訛詐我，收拾你的東西吧。”

    又問女兒：“給老太太請過晚安？”

    “請過了，祖母給了這個，”方明珠手中舉的，是一根黃澄澄簪子，仙鶴瑞草紋，顏色還新，黃得發亮。

    見到簪子，方姨媽本應該喜歡。可她面色往下一沉，更加的黯然。方明珠正要問，聽到院子里有人說話，趴窗戶上看看，是送晚飯的人過來，方明珠就先不問，出去把晚飯接進來，擺好請母親過來同吃，見她神色還是不好，就挑挑眉頭，皺眉問道：“是表姐又犯壞？我就知道，祖母肯帶我進京，就擋住她的道。”

    京里的官道可以哭死，官道寬且長，可以并行軍隊，你方姑娘進京不過坐一輛車罷了，你有能耐擋誰的道？

    方姨媽就不悅：“好了好了，老太太肯發慈悲，你就別再和表姐過不去，惹得她不高興，老太太知道要說你不懂事。”

    “哼，她不服氣我呢，我知道。”方明珠氣鼓鼓，把一筷子菜在嘴里用力的嚼了嚼。再吃上幾口，見母親還是魂不守舍，方明珠忍不住，把飯碗一推，使性子道：“到底是誰又說我的壞話，您到是告訴我，不然，我自己去打聽！”

    說著就要站起來，有沖到這院子上房找掌珠吵架的意思。

    反正這個家里最和方明珠不對的，就只有安掌珠。

    “啪！”

    方姨媽把筷子一放！

    臉色更沉后，她怒道：“我正要和你商議，你就不能等吃完飯再說！”方明珠這才坐回來，她是一會兒也不能等的火爆性子，在這一點上，表姐妹兩個人不差分毫。她吃一口飯，看一眼方姨媽，直看得方姨媽沒轍，邊吃邊道：“我今天遇到余公子。”

    “他主動找的您？”方明珠一喜，浮出的頭一個念頭就是，他終于知道應該喜歡我？接下來就猶豫不定，那京里還去不去呢？

    和余公子相比，進京的魅力大打折扣。

    方姨媽淡淡地話，打消方明珠的心頭漣漪，還讓她猛然受挫。“他讓我把這個給四姑娘，你說我幫還是不幫？”

    小小的方勝，折疊得整整齊齊的，出現在方姨媽手上。

    方明珠噎住，嗓子眼里干澀起來，黯然道：“哦，是什么？”又莫明的有了火氣，伸手抓過方勝就要打開：“我先看看！”

    “你別弄壞掉！”方姨媽又奪回來，這一回放到袖子里，再也不給女兒看。方明珠又失落又失望，又好事又愛看熱鬧，還巴不得看笑話，脫口道：“一定是情話！送去給她，看她以后還敢在我面前裝憨兒擺高傲！”

    “四姑娘才不高傲，高傲的是……”方姨媽想說是掌珠，話到嘴邊又咽回去。她愁眉不展：“辦這件事兒是不難的，我就發愁讓老太太知道，老太太不肯輕饒我們。”

    她眼前浮現出余伯南當時的模樣。

    余伯南帶著焦急，雖然自己壓抑，也壓不下去眉底的急迫。

    而他們兩個人相遇，是余伯南主動在街上叫住方姨媽。叫住以后，帶她去避風無人的地方，先不說來意，而是劈面就問：“你對我說四姑娘和馮家定親，是什么用意！”

    方姨媽當時就傻了眼，支支吾吾地說不出半個字。

    “給你兩條路走，一，我去見安家祖母，告訴她你唆使我。”余伯南當時的樣子，有幾分狠狠。

    方姨媽魂飛魄散，自然是哀求他不要去。

    “那二，你把這個代我送給四妹妹，要親自交到她手上，而且你發個誓，不能交到別人手里，要是讓別人發現了，我不但不認帳，就是弄死你也不在話下！”

    從余伯南的表情，結合余家求親未遂，方姨媽不用猜也知道方勝里寫的是什么。要說四姑娘和余公子以前有私情，方姨媽這類人的都不相信。可余公子被婉拒后心有不甘，再給四姑娘寫點兒什么抒發感情，方姨媽就為了難。

    送？

    萬一讓老太太知道，以安老太太的規矩為人，方姨媽覺得自己離死不遠。

    不送？

    余公子怒火中燒，要弄死自己。

    而挑起余家求親的人，也的確算上方姨媽一個。

    方姨媽愁緒不展，左也是死，右也是死，這可怎么好呢？

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