幽幽宮院里，沒(méi)有人的地方更似野渡寂寥，讓葉嬪生出孤寂。為了擺脫這種孤單，她總是加快步子，而且長(zhǎng)長(zhǎng)的出著氣，像這樣就生出有人陪伴感，能解她的難過(guò)。
有時(shí)候，她很害怕一個(gè)人。也知道在她的潛意識(shí)里，她害怕的其實(shí)是冷宮冷殿。她害怕的，是不得寵。
就現(xiàn)在來(lái)看，由宮女而升為嬪，也和不得寵沒(méi)有區(qū)別。
所以她愿意答應(yīng)蕭儀，總要為自己著想是不是？
有一天白頭宮嬪了，回首往事，總是風(fēng)風(fēng)火火過(guò)……就像不遠(yuǎn)處的那個(gè)人。
春天新發(fā)的碧綠蔦蘿，柔絲曼妙纏繞在欄桿上。柔柔小小的，像極她。她站在欄桿下面，咧著個(gè)小嘴兒，看到開(kāi)心的地方，晃動(dòng)著腦袋上幾個(gè)朝天辮子，每個(gè)辮子上面，都有一個(gè)指甲大的紅寶石。
葉嬪撇嘴，也不怕累到你的小脖子。
這個(gè)就是袁家的小加壽姑娘，正風(fēng)風(fēng)火火的人。
說(shuō)起來(lái)她的風(fēng)風(fēng)火火，讓不明就里的人都摸不著頭腦。好好的，她就討人喜歡了。好好的，她就一直討著皇后娘娘喜歡。
在葉嬪來(lái)看，袁加壽只有這一場(chǎng)，都算是一生得意的事情。更何況她許給英敏殿下，將要一生得意。
真是讓人不服氣啊，她到底有什么好？
和用盡心機(jī)，擺開(kāi)聰明的嬪妃們相比，袁加壽的出現(xiàn)，注定是件傷人的事情。
不遠(yuǎn)處有個(gè)月洞門(mén)，葉嬪走過(guò)去，果不其然見(jiàn)到幾個(gè)宮女站在里面，悄悄正談?wù)撝?br />
“今天她的首飾還是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的？”
“不是娘娘的首飾吧？”
“那就是公主殿下的首飾，”
嘴角都撇得可以到半天高，見(jiàn)到葉嬪過(guò)來(lái)，都是背后常議論過(guò)的，也就沒(méi)有人停下話語(yǔ)。
葉嬪也插話，把不屑放在眼底：“公主給她梳辮子來(lái)著，可不就用公主的首飾，明天帶的是祖母綠，今天就成紅寶貝，昨天的呢？難道她還會(huì)還不成？她再在宮里住上一年，滿宮的首飾就成她的了。”
總是讓人不快的，憑什么她過(guò)得這樣的好？壓根兒就不費(fèi)任何心思。
“快別提了，昨天擺上飯，滿桌子御膳，她說(shuō)不好，又要吃什么湯，娘娘是聽(tīng)到她說(shuō)要什么，比侍候皇上還要殷勤，嚷著現(xiàn)做去，可不重新做了來(lái)，又只吃?xún)煽冢蛠G下來(lái)。”
“唉，和她一比，我們?nèi)悄嗬锎糁摹！?br />
皇后宮中侍候的人中，總有這樣的話語(yǔ)出來(lái)。
但那邊的加壽繼續(xù)開(kāi)心，誰(shuí)又敢說(shuō)到她面前去？她的身后，一般是有安老太太在，一個(gè)女官在，兩個(gè)教養(yǎng)嬤嬤，兩個(gè)宮女在，花團(tuán)錦簇的圍著她。
此時(shí)，正小手指著花，加壽奶聲奶氣，離兩周歲還有兩個(gè)月，道：“花落知多少？”老太太喜笑顏開(kāi)：“說(shuō)得好。”
女官笑盈盈：“小姑娘真是聰明，公主昨天才教過(guò)，今天就會(huì)了。”
加壽認(rèn)認(rèn)真真的回頭反駁她：“是娘娘教的，姑姑只教一句。”
“是嗎？”女官掩面輕笑：“那我說(shuō)錯(cuò)了。”再看加壽，扭轉(zhuǎn)小身子跑進(jìn)去，中宮正和淑妃在說(shuō)話，見(jiàn)加壽跑來(lái)往懷里一栽，笑嘻嘻：“會(huì)背了，”
中宮抱起她在膝上，同她笑嘻嘻：“那去找姑姑，讓她再教一首。”
“好。”加壽站回地上，退后一步，對(duì)著中宮行了一個(gè)禮，起身，又對(duì)著淑妃行了一個(gè)，再站起身時(shí)，就耐不得，孩子天性發(fā)作，“噔噔噔”跑去找瑞慶殿下。
對(duì)著她的小身影，淑妃笑道：“加壽越來(lái)越有模樣，娘娘手里調(diào)理的，還能錯(cuò)得了。”中宮也有得意溢出，隨即，又把臉一沉：“昨天皇上也說(shuō)這孩子從進(jìn)宮里就懂事體，你又這樣說(shuō)，但架不住她的爹，”
陰陽(yáng)怪氣起來(lái)：“他還覺(jué)得不好吧？”
淑妃掩面忍俊不禁：“娘娘，加壽是小孩子，正是越來(lái)越懂事的時(shí)候。”中宮也笑：“那依著你說(shuō)話，皇上夸獎(jiǎng)，我要這樣的回他？”
“我是說(shuō)袁將軍現(xiàn)在看不到好處，也有他的想頭不是。”
中宮哼上一聲：“他的想頭他自己揣著吧，反正這孩子越來(lái)越懂事，全是我的功勞。”她在加壽的事情上，從來(lái)是蠻橫和不講理的，這話又惹得淑妃笑上一陣子，旁邊有茶碗，和中宮一同端起，呷了幾口。
“那娘娘幾時(shí)處置那些閑言閑語(yǔ)的人？”放下茶碗，淑妃笑道：“我都等不及了，從我得娘娘大恩典，進(jìn)宮以后，見(jiàn)過(guò)娘娘許多手段，這一回啊，又可以好好的看看熱鬧，看看那些不知天高和地厚的人。”
中宮微微一笑：“不知天高和地厚形容她們，還不貼切。要說(shuō)她們，是不知道自己是什么才對(duì)。”
重掂起茶碗蓋，把里面的茶葉給淑妃看。
“這是極品的云毫，跟我們昨兒喝的大紅袍不一樣。要是錯(cuò)拿大紅袍當(dāng)成云毫泡成我，是對(duì)我說(shuō)云毫是大紅袍呢，還是大紅袍是云毫？”
淑妃嫣然：“大紅袍是大紅袍，云毫是云毫，這是不能錯(cuò)的。”
中宮慢慢地再道：“你看窗外，這天氣暖上來(lái)，蔦蘿也發(fā)，朝顏也發(fā)，還有凌霄，數(shù)不清足有十幾種吧，全都是藤蔓。但把朝顏當(dāng)成凌霄，就要急這花怎么夏天才開(kāi)？把薜荔當(dāng)成薔薇，更要想竟然不開(kāi)好看的花？”
似笑非笑凝結(jié)在唇角，中宮淡淡道：“沒(méi)認(rèn)清她們自己是誰(shuí)。”
“是啊，該當(dāng)宮女的，使盡心機(jī)手段往上爬，也是要摔下來(lái)的。”淑妃搖頭。
“記得那年我對(duì)你說(shuō)過(guò)的話沒(méi)有？我說(shuō)我們僥幸能進(jìn)宮，到這見(jiàn)不得人的地方，就算是墻角一株子草，也想往上爬。但爬不上去，就得認(rèn)命。”中宮對(duì)窗外行走過(guò)的宮人們隨意看一眼，她們都有姿容不俗的風(fēng)姿，也都有一定的野心，都像當(dāng)年的她。但又能怎么樣呢？
這話把淑妃的回憶勾上來(lái)，淑妃濕了眼眶：“回想那一年，要是沒(méi)有娘娘來(lái)接我，我唉，現(xiàn)在只怕是比墻角的草也不如呢。”
“所以我們，我是想早見(jiàn)家人，你是想安穩(wěn)一生。這是我們的想頭。再看看別人，信妃是想只住她們家的圣眷，才降下去的敬嬪又何嘗不是這樣想的？她們想的并不是皇上的情意，想的只是長(zhǎng)久霸住皇上的情意，哼，”
嗤笑一聲，中宮道：“就以為把我拉下馬，她們坐下來(lái)，就能長(zhǎng)久安穩(wěn)嗎？”說(shuō)到這里，更是不屑一顧：“我坐在這里，她們這樣想。她們坐在這里，別人也和她們一樣的想才是。”嗓音放輕，似鵝毛般落地，輕柔的嗓音，代表主人的不悅，但也許是主人的內(nèi)心。
“到底的，沒(méi)弄明白自己想要的是什么。”
冠寵六宮，想來(lái)受到無(wú)數(shù)嫉妒眼紅的中宮，輕描淡寫(xiě)地評(píng)論：“就得先想明白這一條才行。”
淑妃欠身子，表示贊同。
外面的月洞門(mén)后面，不知道里面有這樣一通談話的宮人們，還在說(shuō)著袁加壽姑娘。年青的少女進(jìn)宮，她們以為自己要的，就是當(dāng)皇后當(dāng)皇后當(dāng)那第一人。
……
太子放下手中公文，把上面的意思再在腦中回味一遍，輕瞇起眼。
柳家的官員已經(jīng)撤下一大半兒，替換的人，也有人選。殿下看似應(yīng)該放心，卻還不能放心。
他需要忠心的人，需要更多忠心的人。
像表弟……
袁訓(xùn)已經(jīng)讓他教訓(xùn)好幾回任性不懂事體，但太子殿下對(duì)表弟是相當(dāng)滿意的。表弟不管是不是在京里，都完全按殿下的意思辦事，有時(shí)候超常發(fā)揮，比殿下想要的還要好。
太子殿下曾想過(guò)，國(guó)舅為什么沒(méi)多生幾個(gè)？當(dāng)想到這里時(shí)，太子就要失笑，笑自己不知足。而且國(guó)舅要是多生幾個(gè)，母后還和誰(shuí)生氣去呢？
只就有這一個(gè)，又不是喜歡安居京中依附殿下的人，才惹得母后總是和他生氣，一氣就是好幾天。
他是不喜歡依著母后權(quán)勢(shì)，就能安然的人。
這一點(diǎn)兒讓殿下相當(dāng)?shù)男蕾p，于是，又對(duì)比性的想到柳丞相。
柳至是沒(méi)得說(shuō)的，殿下也不拿妻弟柳至和表弟袁訓(xùn)相比。就像一文和一武，在建樹(shù)上沒(méi)有可比性。
他總是從表弟上面，就對(duì)比的想到另一門(mén)親戚，他的岳父家。
太子殿下對(duì)柳家是寄有一定的期望，外戚不能獨(dú)大他知道，但再不能獨(dú)大，身為親戚，也要比別人更能中用才好。
只一件親事就讓殿下悵然，把柳丞相的用心暴露無(wú)疑。這只是丞相一個(gè)人的心思，就是柳家有人和丞相想的一樣，也不是柳家所有人都這樣想。
另一邊兒，放著疊起的薄薄紙張，打開(kāi)來(lái)，上面寫(xiě)著兩個(gè)人的生辰八字，下面有推算過(guò)的批語(yǔ)。
推算的人，總是有名的大師，而且是殿下耳熟能詳。不能邊城外面的有命算師，就是能顛倒陰陽(yáng)，太子不知道，送給他看他也不認(rèn)。
這是柳家送進(jìn)來(lái)的兩個(gè)女子八字，都是能生命好，而且具有一切優(yōu)點(diǎn)的人。
進(jìn)府已經(jīng)有好幾天，殿下一直忙碌，倒不是推托，是他雖沒(méi)有真忙到不能睡覺(jué)，卻是沒(méi)有空閑仔細(xì)來(lái)想想這件事情，所以還沒(méi)有去。
柳家是親戚，雖然借這個(gè)機(jī)會(huì)撤下好些官員，在外人眼里看來(lái)官場(chǎng)元?dú)獯髠渝搽x倒不遠(yuǎn)，但太子殿下許柳家再送嬌女，又安撫了一把。
他需要用人，需要忠心的人。
以納妾來(lái)左右官場(chǎng)，在歷史上并不稀罕。對(duì)太子來(lái)說(shuō)，也并不為難。
輕點(diǎn)手指，太子隨意的把太子妃想了一想。
就以往的了解來(lái)看，太子妃不見(jiàn)得對(duì)這件事很開(kāi)心。但太子妃要的是柳家受到重視，太子也是一樣的并不肯輕易放棄柳家。
兩個(gè)人想的其實(shí)是一個(gè)目的，柳家還是太子殿下愿意使用的人。但過(guò)程呢，就不一樣。
太子想要官場(chǎng)上互相制衡，柳丞相卻只想獨(dú)霸親事。中宮既疼愛(ài)太子妃又疼愛(ài)袁訓(xùn)，才定下親事。太子妃卻只想要一人獨(dú)寵，兒子占先。
他們中有任何一個(gè)人想拖累太子嗎？沒(méi)有。
他們中有任命一個(gè)人不想自己過(guò)得好嗎？柳丞相想的不是英敏殿下一直是向著柳家的嗎？太子妃不是一直想著她的兒子是皇太孫？
他們都想自己過(guò)得好，受重視，這和太子中宮想的毫無(wú)出入，但是，總是自己想的，與別人想的不同。
丞相和太子妃，只按自己所想的去想。
太子毫不猶豫的，開(kāi)口吩咐侍候的人：“去，就說(shuō)我晚上過(guò)去，候著我吧。”然后，提起筆，在六部里的官員名單上面，又劃掉一人，在后面寫(xiě)上降職。
叫柳什么來(lái)著，太子也懶得細(xì)看。柳家和柳至一樣重要的人，太子是不會(huì)動(dòng)的。余下的，盡可隨意。
劃掉，殿下還要皺眉，自語(yǔ)道：“柳家竟然這么多可用可不用的人？”耳邊有人回話：“南安侯府的老侯爺鐘老大人府外叩見(jiàn)。”
驚喜，涌上殿下面容。急切間，他站了起來(lái)，笑道：“好好好，快快讓他進(jìn)來(lái)。”回手，把劃掉的官員名單推到一旁，不想再看一眼的架勢(shì)。
南安老侯，這是個(gè)殿下和皇上都滿意的人。說(shuō)起來(lái)老侯的圣眷好，話就長(zhǎng)了。
……
“見(jiàn)過(guò)殿下，”老侯讓人引進(jìn)來(lái)，太子殿下看到他腳步穩(wěn)健，先就喜歡起來(lái)。讓人賜坐，再打量一下面容，雖有路上風(fēng)霜，但神采奕奕，精神抖擻。
太子微笑：“路上走了幾天？”
“回殿下，正月里動(dòng)的身，按殿下吩咐，幾處地方都看過(guò)，但不敢耽誤進(jìn)京，春天又順?biāo)橈L(fēng)，只走兩個(gè)月。”老侯看看身上的衣裳，厚了。這還是出山西時(shí)的夾衣裳。
因沿路要巡查，為輕裝上路，大厚雪衣一裹。等到熱起來(lái)就去了雪衣，直到京里。替換來(lái)替換去，也就只這幾件。
太子也看到老侯的衣裳舊了，叫個(gè)人進(jìn)來(lái)：“取件春衣來(lái)給老大人，換下這件風(fēng)塵仆仆的，也免得等下進(jìn)宮不好看。”
那個(gè)人就取一件深藍(lán)色宮緞面繡五福團(tuán)云的春衣過(guò)來(lái)，進(jìn)來(lái)的時(shí)候，老侯正和太子殿下在說(shuō)話，讓打斷，就此到另外房間里換過(guò)，重新來(lái)道謝。
接著剛才的話回：“這竟然是大手筆，幾處庫(kù)銀盜取一案，都與混混們有關(guān)。這些市井之徒，街上能趁錢(qián)的時(shí)候，就在城里無(wú)所不為。等到庫(kù)銀運(yùn)送出來(lái)，就化身為盜。”
太子聽(tīng)得極認(rèn)真。
“沒(méi)過(guò)幾年，就丟失一批庫(kù)銀，又不是年年都送，而且不是運(yùn)送中，全部都丟。但這些年累積下去，也就不是一個(gè)小數(shù)目。”老侯眸子因嚴(yán)肅而深下來(lái)：“官員勾結(jié)強(qiáng)盜，強(qiáng)盜化身為民，一省地方官，只能查本省的，所以也就難查難抓。”
“這么多銀子，又都用在買(mǎi)官，和購(gòu)買(mǎi)違禁物品上面。”太子不易覺(jué)察的眸子微緊，對(duì)老侯靜靜地道：“你來(lái)的信我仔細(xì)看了又看，證據(jù)到今天為止，還不能算足。”
老侯斬釘截鐵：“殿下，證據(jù)已經(jīng)足夠！”
太子微怔住，老侯目光銳利：“殿下就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)蘇赫已經(jīng)進(jìn)京。”
“蘇赫？”太子想上一想才想起來(lái)，皺眉道：“為袁訓(xùn)來(lái)的，他怎么敢到這里來(lái)？”
老侯更吃驚：“袁訓(xùn)……竟然沒(méi)有回殿下！”
“太大膽了！”太子是一點(diǎn)就明，就知道表弟刻意隱瞞這個(gè)消息，打的主意自然是他想擅專(zhuān)。就要叫表弟過(guò)來(lái)，但還是停下，先聽(tīng)老侯說(shuō)話：“你從哪里來(lái)的消息？”
“這消息是軍中猜的，都說(shuō)有好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)到蘇赫。國(guó)公這樣猜，陳留郡王也這樣猜，梁山王是不是這樣猜測(cè)，我卻不知。但想來(lái)沒(méi)有證據(jù)，王爺是不敢往京中呈這樣的公文。殿下，老臣我敢說(shuō)證據(jù)已經(jīng)足夠，就是以蘇赫對(duì)袁訓(xùn)的仇恨來(lái)說(shuō)，見(jiàn)不到袁訓(xùn)，他進(jìn)京確有可能。而他進(jìn)京后，落腳點(diǎn)，”
福王府！
太子和老侯同時(shí)心中閃過(guò)這句話，也同時(shí)想到一個(gè)人。
那死去的，曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)比的太妃。
太子嗓音沉沉：“父皇，并不愿意蕭墻血光，而福王殿下也算約束自已，隨他當(dāng)個(gè)太平王爺。沒(méi)想到，生個(gè)好兒子。”
老侯眼神空遠(yuǎn)，有一剎那的失神。
他為什么圣眷高，就是他的親事由太妃強(qiáng)壓，而一直夫妻失和。文章侯府為什么以侯爵身份，總過(guò)得不如別人，這其中并不完全是老侯官職漸高，文章侯府不占道理，還有一個(gè)理由就是文章侯府是太妃一族。
就表面上來(lái)看，福王殿下不受猜忌，文章侯府也就沒(méi)把數(shù)十年，一年不如一年，算在太妃身上。
幾十年，一心一意的和親戚作對(duì)去了。
就是老侯的明白，也是在中年以后，在太妃去世以后好些年。
只要他有政績(jī)，他就升得很高。他越升官職，就越有政績(jī)，就升得更快。有一年厚賜福王，老侯就是那一年初登一省大員，在外官里算一方的土皇帝。隨后，一直大員，一直沒(méi)落下去過(guò)。
福王殿下如今還是四平八穩(wěn)的王爺，老侯能轉(zhuǎn)到明白，也算聰明。
直到辭別太子，老侯的心還半沉半浸在舊事里面。門(mén)外候著的那個(gè)人，讓老侯見(jiàn)到就醒。老太太跟進(jìn)宮的丫頭，叫壽英的。悄聲嘻嘻：“老太太又讓我回宮一回，還是交待您扳指可不能戴著，又問(wèn)您看到什么沒(méi)有？”
老侯摸摸袖子，扳指在那里面。嗔怪道：“有話就明說(shuō)，我一下船，應(yīng)該是先面君。還沒(méi)有見(jiàn)君王，就見(jiàn)到一個(gè)你，說(shuō)見(jiàn)太子不許帶白玉扳指，為什么，偏不說(shuō)。這又交待來(lái)了，這宮是好出的嗎？你左一趟右一趟的，回去吧，告訴她我記性好使，我已不戴，但是也沒(méi)有見(jiàn)到什么。”
說(shuō)得壽英站立不住，回身走了。
老侯又去面圣，面圣出來(lái)，外面有個(gè)小太監(jiān)迎上來(lái)，滿面笑容：“您跟我來(lái)，”老侯也不多問(wèn)，跟著他走過(guò)幾道宮門(mén)，按距離上算，應(yīng)在內(nèi)宮里面。
一個(gè)年老的婦人，白發(fā)蒼蒼，帶著一個(gè)小孩子在那里。垂花宮門(mén)上的綠色紅花，把她們身影掩映。
乍見(jiàn)到兄長(zhǎng)身影拐過(guò)來(lái)，老太太歡喜不盡，對(duì)加壽道：“壽姐兒，你還記得他不記得？”加壽晃晃腦袋，掙開(kāi)老太太的手，撲上前去，脆生生道：“太爺爺。”
清脆的小嗓音，把老侯喜歡得路上疲倦全都沒(méi)有，再看加壽一跑過(guò)來(lái)，幾個(gè)宮女幾個(gè)太監(jiān)都跟在后面叫喚：“仔細(xì)摔著。”
老侯樂(lè)了，左右看看，這是什么地方？紅墻琉璃瓦的，這是九五至尊居住的地方，小加壽依然如意。
把加壽抱起來(lái)對(duì)上一眼，老侯更樂(lè)：“你這腦袋上，倒有這么多的辮子？”他笑容可掬，加壽得了意，更把朝天辮子晃個(gè)不停，上面的寶石就跟著亂晃：“姑姑給我扎的，好看吧？”
“好看，”老侯才回來(lái)，是弄不懂誰(shuí)是“姑姑”，沒(méi)準(zhǔn)還以為是個(gè)年長(zhǎng)的女官。和加壽逗著玩：“你這腦袋，就得這幾個(gè)辮子才配得上。”
加壽眉開(kāi)眼笑：“那我去告訴公主姑姑，說(shuō)太爺爺夸呢。”老侯嚇了一跳，把加壽抱得更穩(wěn)，把加壽小辮子更謹(jǐn)慎觀望，肅然起敬，發(fā)自肺腑：“好辮子！”
加壽格格笑著，踢著小腿：“放我下來(lái)。”等放下地，一溜煙兒的就跑了，自然的，后面又跟上宮女和太監(jiān)。
門(mén)上只剩下兄妹兩個(gè)人，安老太太上前見(jiàn)禮，看了看老侯的臉面兒：“氣色還好，不像我們走了以后，就見(jiàn)天兒哭去的。”
“我哭也是想加壽，二妹，一定不想你，你可以放心。”老侯一本正經(jīng)回答。
老太太笑了：“哪個(gè)要你想著，”湊近前，嗓音壓低，帶著神秘：“見(jiàn)到?jīng)]有？”
“見(jiàn)到什么？”老侯還是這一句。
老太太奇怪：“你竟然眼神兒不好，我在宮里，凡我看到，都是戴著的，”老侯打斷她，笑問(wèn)：“誰(shuí)戴著什么，又讓你看到？”
老太太語(yǔ)塞一下，隨即失笑：“哥哥你把我也誆，你見(jiàn)到，我就放心。”
“從你讓人告訴我這話，我就明白。不用你一回一回的交待。”老侯重取出扳指，端正的套上手指，端詳一下，喜笑顏開(kāi)：“別說(shuō)，這東西一給我時(shí)，就是我心愛(ài)的，現(xiàn)在吶，我就更心愛(ài)它了。”
“你不吃驚嗎？”老太太死命的要從他面上看出點(diǎn)兒叫驚奇的東西。
老侯斜睨她：“你當(dāng)我，和你一樣的沒(méi)見(jiàn)識(shí)。”老太太氣結(jié)：“好吧，有見(jiàn)識(shí)的回來(lái)了，我的信你看到?jīng)]有？總算你回來(lái)了，我的加壽啊，又有一個(gè)人幫了。”
“包在我身上，你等著，我這就給你，給加壽出氣去。”老侯把胸脯一拍，就是要走的姿勢(shì)。老太太叫住他：“不多說(shuō)幾句？”
老侯微笑：“二妹，你知足吧。宮門(mén)不是你久站的地方，宮也不是你想出就出的地方，還有加壽呢，你是看著她的，還不去陪著，宮里人多，就有心壞的人，我回來(lái)了，你也只能松一小口氣兒，不能肆意放心才好。”
老太太又要皺眉，又要笑：“有理的話全讓你一個(gè)人說(shuō)完，我厚著面皮賴(lài)在這里陪著的緣由，也說(shuō)得干凈。既如此，下回再見(jiàn)吧。”
“厚著面皮就能住下，明兒我也想厚一回。”老侯和她取笑著，看著老太太消失在春光里，嘀咕道：“人逢喜事精神爽，二妹精神又好許多。也是，這里不是能安居養(yǎng)老的地兒，不打起全部精神來(lái)還行。”
想著，直到宮門(mén)上，見(jiàn)幾個(gè)人過(guò)來(lái)，是三個(gè)兒子和四個(gè)孫子，知道消息后，在這里接。隨同回來(lái)的家人送上一根竹杖，讓兒孫們駭然不已。
侯爺鐘恒沛頭一個(gè)走上來(lái)，抱住老侯有了淚水：“祖父，不是說(shuō)腿腳還好嗎？怎么倒用起這個(gè)東西來(lái)了？”
對(duì)著他的淚臉兒，老侯無(wú)奈：“放開(kāi)我，我才走出來(lái)，你就看到我有多精神。”把鐘恒沛推開(kāi)，老侯原地走上兩步，衣衫飄飄，頗為得意：“看看，我這年紀(jì)，有這體力，我是從船上下來(lái)，就見(jiàn)太子，見(jiàn)過(guò)太子就進(jìn)宮，又內(nèi)宮門(mén)上見(jiàn)過(guò)你們的姑母，依然是神清氣爽，誰(shuí)能比得我？”
他的長(zhǎng)子，鐘大老爺聽(tīng)過(guò)納悶：“那父親怎么還備下竹杖？”
接過(guò)竹杖，老侯挽挽袖子，架勢(shì)扎好，面有獰笑：“這個(gè)嘛，是為柳家老兒準(zhǔn)備的。”把手一展：“你們備的有轎子，抬過(guò)來(lái)，跟著我到柳家去！”
他的兒子孫子明白過(guò)來(lái)，嘻嘻一笑，簇?fù)碇虾钌限I，他們上馬，跟在后面直往柳家。
……
春風(fēng)和暖，是打盹兒的好天氣。柳家最近背點(diǎn)兒，進(jìn)進(jìn)出出來(lái)商議的人很多，家人累得不行。只要閑下來(lái)，就歪腦袋犯會(huì)兒迷乎。
剛閉上眼，就見(jiàn)有人過(guò)來(lái)。家人打個(gè)哈欠，才有了精神。困著眼睛半睜半閉：“哪位大人上門(mén)來(lái)了？”
“鐘家的，和你們老丞相是認(rèn)得的。”一陣風(fēng)似的，不知道進(jìn)去十幾個(gè)人，家人也完全醒過(guò)來(lái)：“鐘家的？”
守門(mén)的有兩個(gè)，相對(duì)著睜大眼，互相問(wèn)道：“哪個(gè)鐘家？”忽然一聲驚呼：“南安侯府？”再看進(jìn)去的人，已經(jīng)早過(guò)影壁。
柳丞相才見(jiàn)過(guò)人，對(duì)于子弟們官職更換正煩惱，又沒(méi)有主意時(shí)，還沒(méi)有回房，在正廳后面的游廊看下面的魚(yú)戲水。
腳步聲在走廊上面回聲很大，老丞相抬起面龐，見(jiàn)一行人過(guò)來(lái)，走在前面的一個(gè)人很是面熟，認(rèn)著他，道：“這是哪位？…。鐘老大人？”
這不是在山西的南安老侯爺嗎？
碧綠色一閃，迎面一根竹杖帶著風(fēng)聲打下，重重?fù)舸蛟诹┫嗟募绨蛏稀＠虾盍R道：“老狗，讓你眼里沒(méi)人，老狗，非得我痛打你一頓才行，老狗…。”
第二下第三下都敲在柳丞相額頭上，打得他頭一懵，可以叫人也忘記，拔腿就逃。老侯從后面追上去，“啪啪”，有幾下子竹杖打在地上，空空的動(dòng)靜，更讓柳丞相魂飛天外，呼救也想不起來(lái)，只握緊袖子，發(fā)力奔逃。
在他后面，老侯緊跟著不丟：“老狗，你往哪里跑？”
“啪！”
竹杖擊打到欄桿上面。
“老狗，你給我站住，我不在家，你欺負(fù)小孩子，不要皮，老東西……”
“啪！”
竹杖打亂掛著的鳥(niǎo)籠，里面鳥(niǎo)叫嘶鳴一片。
鐘大老爺在后面看著笑：“父親這根竹枚倒是結(jié)實(shí)，敲在石墩上也沒(méi)有斷。”跟隨回來(lái)的家人樂(lè)了：“大老爺，您不知道，這是老侯爺從山西動(dòng)身的時(shí)候，精心挑選的竹杖，買(mǎi)它就為的是結(jié)實(shí)。”
鐘大老爺?shù)热藝W然笑了，原來(lái)這是從山西時(shí)就備下的東西，從山西時(shí)就準(zhǔn)備來(lái)柳家，可見(jiàn)父親雖然不在京里，也早生怒氣。
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