( z)來(lái)到歐陽(yáng)家的門(mén)外，見(jiàn)到兩個(gè)家人一進(jìn)一出腳步倉(cāng)皇。魏行認(rèn)得他們，叫住其中的一個(gè)，緊鎖眉頭問(wèn)道：“老大人怎么樣了？”
家人結(jié)結(jié)巴巴：“這會(huì)兒更不好，大人您自己去看吧，我還得去請(qǐng)醫(yī)生。”
魏行詫異：“這一片街上有好幾家醫(yī)館還不行嗎？”家人苦笑：“人家都不肯看。”甩手走開(kāi)。
魏行心想這是得了多大的絕癥，三五個(gè)醫(yī)生都不肯看視。進(jìn)來(lái)直奔內(nèi)室，還有避嫌的心思。歐陽(yáng)老夫人出來(lái)：“大人不是別人，里面也沒(méi)有別人，只有兩個(gè)兒媳守著哭，請(qǐng)進(jìn)去吧，看過(guò)給我們出點(diǎn)兒主意，闔家感激你不盡。”
魏行就不客氣，進(jìn)到門(mén)內(nèi)，嘴巴張得半天合不上。
能生出進(jìn)宮的女兒，歐陽(yáng)老大人儀表也不錯(cuò)。他平時(shí)愛(ài)修飾，一把胡子飄逸光潔，面容也總保養(yǎng)的紅潤(rùn)，不知道他有壞心眼的人，會(huì)把他看成慈愛(ài)的老人。
現(xiàn)在他滿面臟污，手舞足蹈讓捆在床上，嘴里亂叫著：“打死你，殺了你，紅臉兒鬼，白臉兒老頭兒，給我過(guò)來(lái)讓我吃了你，”
魏行也束手無(wú)措，同歐陽(yáng)住出來(lái)：“老大人眼神都亂了，家人一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，只怕撞邪。”
歐陽(yáng)住眼睛紅紅：“和尚道士都做過(guò)法，還是沒(méi)用。”
魏行有句話難以啟齒，期期艾艾的要問(wèn)沒(méi)問(wèn)時(shí)，歐陽(yáng)住低聲說(shuō)出來(lái)：“這要是有人暗害，總得有個(gè)解藥吧。”
魏行長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣，這句話說(shuō)到他心坎里。魏行陪歐陽(yáng)住想仇人，袁家柳家葉家、水家興許族人復(fù)仇、許家是還有子嗣避出京外......
越想越多，不要說(shuō)魏行滿面苦笑，就是歐陽(yáng)住也呆若木雞，喃喃自問(wèn)：“竟然有這些的仇人？
魏行暗想，你以為呢？誰(shuí)叫你結(jié)這么些的仇。
他留在這里也起不到作用，不過(guò)是說(shuō)幾句安慰的話，寬慰下主人的心。魏行又心里有事，還想著他沒(méi)寫(xiě)完的章程，呆上一刻鐘，對(duì)歐陽(yáng)住說(shuō)告辭。
走在半路上還想這件事情，覺(jué)得蹊蹺的讓人疑心重重。歐陽(yáng)老大人上了年紀(jì)，什么病不好發(fā)，像中風(fēng)、痰涌......都是他該發(fā)的病癥，他一個(gè)不發(fā)不說(shuō)，偏偏弄個(gè)瘋病在身上，臨老臨老一身臟污，總有些不能見(jiàn)世人的味道。
難道真的有人作祟？要真的是這樣魏行不會(huì)奇怪，料想歐陽(yáng)住也不會(huì)奇怪。他歐陽(yáng)家今天要謀害這個(gè)，明天要謀害那個(gè)，以前曾經(jīng)謀害忠毅侯的兒子，魏行聽(tīng)王恩說(shuō)過(guò)。
前情在這里想起來(lái)，魏行搖頭嘆氣，真是有人害你都算是正常的還，人家要再收個(gè)利息，還不知道會(huì)怎么樣？
魏行自己也有鬼胎，他借鑒這事情提醒自己，能為人緣的地方多為人，害過(guò)的人要多多的提防。
這樣的想，心思難免沉重。步子拖拖地不知道逛到那里時(shí)，抬起頭看，前面一個(gè)門(mén)樓輝煌高大，在京里能有這樣門(mén)樓的人家數(shù)得出來(lái)。
這不是三長(zhǎng)公主府上，魯豫駙馬的家嗎？
魏行忙于公事，有陣子沒(méi)見(jiàn)魯豫，想到聞?wù)f他要往刑部里復(fù)職，應(yīng)該是不聲不響的走了門(mén)路。自己這會(huì)兒心情不佳，回去也寫(xiě)不出好公文，不如看看魯駙馬去，套幾句話也是好的。
在門(mén)上見(jiàn)到一個(gè)歡喜的人兒，魏行讓他帶笑：“你不認(rèn)真看門(mén)，笑的是什么？”
門(mén)人喜氣洋洋行個(gè)禮，魏行和魯豫關(guān)系一般，他也親熱的不行：“魏大人有日子沒(méi)上門(mén)，”
魏行心想我平時(shí)無(wú)事不上門(mén)啊，今天還算是個(gè)例外，我就沒(méi)表現(xiàn)出是你家里的親近賓客不是？
門(mén)人不管，他照自己的說(shuō)下去：“大人請(qǐng)進(jìn)，田莊子上新送來(lái)的果子，您多吃幾個(gè)。”
魏行犯糊涂，這奴才怎么了？這不是你說(shuō)的話，這是你家主人說(shuō)的才是。懵懂著進(jìn)來(lái)，見(jiàn)遇到的家人沒(méi)有一個(gè)不是喜色滿面，魏行只能猜測(cè)魯豫納了小，不然就是他兒子生了孫子。
魯豫出來(lái)見(jiàn)他，滿面的恍惚。光看魯駙馬的神色，又好似讓人打過(guò)一悶棍，是件意料之外的事情。魏行實(shí)在忍不住，他要是不問(wèn)，加上歐陽(yáng)老大人出事，就悶上兩個(gè)葫蘆。
不等茶水送上來(lái)，就探詢著魯豫五味雜陳的表情道：“兄弟問(wèn)候疏忽，不知您府上出了什么事情，需要兄弟出力的地方只管請(qǐng)說(shuō)。”
魯豫沒(méi)有分辨他話里真摯的真假，他現(xiàn)在能出來(lái)會(huì)人就不錯(cuò)，再?zèng)]有多余的精力打量別人，魯豫就告訴給他。
“反正你明天也能聽(tīng)到，皇恩浩蕩，剛才給我旨意，我官?gòu)?fù)原職了。”魯豫嘴角勾起，暢快的有了一個(gè)笑容。
魏行面色蒼白，手指緊捏椅子扶手，腦子里轉(zhuǎn)悠著，他辦成了？果然朝里有人好當(dāng)官，太上皇的女婿不虧待。
魏行又嫉又恨，自己和王恩為稱心的官職在京里四處結(jié)交，王恩甚至為官身死，而自己還沒(méi)有摸到準(zhǔn)消息，這一位動(dòng)作在自己之后，得官在自己之前。
魏行酸溜溜地道：“恭喜恭喜，啊哈哈哈，”笑得干巴巴像把鈍刀。
魯豫沒(méi)有怪他，也沒(méi)有細(xì)聽(tīng)，他雙手扶膝心中起伏，想的全是怎么感謝忠毅侯。
他知道袁訓(xùn)不要他感謝，那是個(gè)胸懷坦蕩的人，但別人不要謝，和自己應(yīng)該謝是兩回事情，魯豫還是尋思著拿什么謝他呢？
他沉思著，魏行也沉思，盞茶時(shí)分過(guò)后，魏行壓下羨慕嫉妒恨，對(duì)魯豫道：“您又要大展身手，又可以查出無(wú)數(shù)隱藏的叛逆之人。”
魯豫身子一震，兩眼發(fā)直。
魏行說(shuō)這話沒(méi)有別的用意，魯駙馬你不就是踩著揭發(fā)人的鮮血上的位。他不知道魯豫通過(guò)幾回袁訓(xùn)不趕盡殺絕，領(lǐng)悟在心里。
官場(chǎng)上的為官為錢(qián)，贏者上位，輸者認(rèn)栽，沒(méi)有大仇恨，平白的把誰(shuí)殺絕不招來(lái)別人的更絕？
魏行是尋話題的意思，魯豫卻讓揭開(kāi)舊傷疤。他丟官在家的時(shí)候還有懷恨，但讓袁訓(xùn)感化以后，深深明白他栽在柳至手底下，就是總想把這個(gè)殺絕，把那個(gè)殺絕。
斬草除根是一句名言，不能說(shuō)就不對(duì)。但這件事也斬草，那件事也除根，尋常過(guò)日子里有這么多需要斬和除的事情？
魯豫面色發(fā)青，讓他自己以前的固執(zhí)和辦下的事情傷的不行。這是他也人之初性本善過(guò)，所以悔悟過(guò)來(lái)。
支支吾吾和魏行對(duì)答幾句，話不投機(jī)端茶送客，魏行并不生氣，出來(lái)更方便他表露眼紅。而魯豫推說(shuō)頭痛，到內(nèi)室里歪倒想心事。
三長(zhǎng)公主捧著大盒子進(jìn)來(lái)，給他看：“搜**凈庫(kù)房，咱們家拿得出手的文房四寶也就這一套，這還是我嫁妝里的，不知道忠毅侯相不相得中？”
魯豫覺(jué)得還行，道：“宮里出來(lái)的笑話，說(shuō)忠毅侯做斯文賊，偷女兒的紙張用，我才不信！一打聽(tīng)，當(dāng)時(shí)國(guó)子監(jiān)的阮二在，一定是他，我一聽(tīng)就知道是他干的，仗著忠毅侯好說(shuō)話，推給他頂缸。”
三長(zhǎng)公主笑道：“頂缸也好，就是侯爺也好，他為你幫忙，咱們送這好東西過(guò)去，足夠他用陣子的，也就沒(méi)有斯文賊名聲出來(lái)。”
魯豫無(wú)話，請(qǐng)公主打發(fā)人這就送走，三長(zhǎng)公主很快回來(lái)，叮嚀幾句明天到任好好當(dāng)差的話，夫妻相安。
東西送到的時(shí)候，袁訓(xùn)在內(nèi)宅。寶珠端著小碗，清涼的氣息滿溢房中。加福坐在父親懷里，在她的面前。
“乖寶貝兒，再喝一口。”寶珠嗓子也有沙啞，但把滋潤(rùn)喉嚨的湯水先喂給女兒。
加福喝下去，也是一個(gè)沙啞小嗓子回母親：“母親喝。”寶珠也喝一口。香姐兒歪腦袋看著：“我的嗓子就沒(méi)有啞。”袁訓(xùn)數(shù)落道：“為戰(zhàn)哥兒太賣力。”
加福話匣子讓打開(kāi)，還有興奮：“爹爹，加福當(dāng)時(shí)叫好你聽(tīng)到?jīng)]有，加福和母親說(shuō)戰(zhàn)哥兒加油，還能再快些。”
“所以和你母親就把嗓子叫啞掉，”袁訓(xùn)和女兒開(kāi)玩笑，香姐兒笑出了聲。
說(shuō)曹操，曹操到，丫頭回話：“小王爺來(lái)了。”蕭戰(zhàn)進(jìn)來(lái)，是個(gè)奇特的打扮，背上一個(gè)包袱，腰里纏著弓箭，手里提著一個(gè)包袱。
加福道：“咦，你拿的是什么？”一張嘴，小嗓子還是跟塞了棉花似的。
蕭戰(zhàn)把手里的包袱給她：“給你的，祖母讓你每天吃，母親讓你一天吃三回，祖父說(shuō)明天給你熬好藥，”
加福笑瞇瞇：“怎么都知道我的嗓子啞了？”蕭戰(zhàn)一指自己：“我說(shuō)的啊。”
寶珠假裝吃醋：“戰(zhàn)哥兒，岳母的嗓子也啞了？”蕭戰(zhàn)一咧小嘴兒，從懷里掏出一個(gè)扁盒子，送到寶珠手上：“祖母讓岳母每天吃，母親讓您一天吃三回，祖父說(shuō).......”
摸腦袋：“祖父什么也沒(méi)有說(shuō)。”
寶珠手指他背上的包袱：“這個(gè)更大，難道不是給岳母的？”蕭戰(zhàn)解下來(lái)，又把腰間纏的弓箭---這是背上沒(méi)處放，纏在腰帶上---也解下來(lái)。
包袱有份量，小王爺一咬牙一瞪眼，一只手拎著送到袁訓(xùn)腳邊。然后雙手抱住弓箭上來(lái)巴結(jié)：“這些是祖父讓帶給岳父，岳父，教我多出箭。”
寶珠和香姐兒湊上來(lái)看，見(jiàn)包袱里是一疊子上好紙張。加福奇怪了：“這不是我用的嗎？”蕭戰(zhàn)解釋：“岳父喜歡。”加福更納悶，問(wèn)道：“爹爹，你喜歡怎么不對(duì)加福說(shuō)呢，以后加福不用了，加福留給爹爹用。”
袁訓(xùn)在她小鼻子刮一下，含笑盎然：“你少說(shuō)一句吧。”加福不明白，點(diǎn)一點(diǎn)頭還是疑惑。
寶珠悄悄道：“從此以后，賊名兒算去了？”袁訓(xùn)沒(méi)好氣：“你也少說(shuō)一句。”
出去教一回蕭戰(zhàn)射箭，再進(jìn)來(lái)看著他和香姐兒又拌上嘴，袁訓(xùn)若有所思。寶珠見(jiàn)狀問(wèn)道：“你想沐麟了？”袁訓(xùn)微嘆：“是啊，這孩子要是有戰(zhàn)哥兒一半，我也就放心了。”
......
金燦燦的莊稼地似一團(tuán)火，熾烈的日頭也似能曬化人。田壟邊的母子兩人汗流浹背，對(duì)著田地欣喜。
兩三個(gè)農(nóng)夫打扮的人千恩萬(wàn)謝：“今年雨水不多，多虧沈夫人沈公子指點(diǎn)，我們及時(shí)的蓄滿水，才保證今年有飯吃。”
這里空曠，背后馬蹄聲傳過(guò)來(lái)，他們轉(zhuǎn)身，看到三兩騎快馬過(guò)來(lái)，頭一個(gè)人身著官袍。
沈沐麟招動(dòng)小手：“父親快來(lái)看，這是我和母親種的，很快就有新面粉吃了。”
沈渭百感交集。
他嬌滴滴的表妹，他酷愛(ài)一切完美的兒子，大日頭底下衣衫讓風(fēng)吹得凌亂，可能從田里剛出來(lái)，有明顯的泥土痕草葉子勾上。跟她們?cè)诰├飼r(shí)的嬌氣相比，這才真的是完美。
而且?guī)椭蛭脊俾暫芏唷?br />
農(nóng)人們跪下來(lái)：“草民見(jiàn)過(guò)沈大人，沈大人攜家眷到此，是草民等的福氣。大人請(qǐng)看，今年的莊稼長(zhǎng)的多么好啊。”
沈渭扶起他們，見(jiàn)妻子昔日白嫩的面頰讓曬得通紅，取出帕子給她擦拭。
沈夫人從來(lái)不怕丈夫當(dāng)眾給自己溫存，她借機(jī)說(shuō)句悄悄話：“六姐兒來(lái)信沒(méi)有，香姐兒的莊稼是不是也種的一樣好？”
沈渭和她相視而笑。
從小，沈大人是心愛(ài)表妹的，表妹在諸多表兄里也只粘著他。長(zhǎng)大后成親順理成章，一讓再讓也依稀尋常。
但隨著長(zhǎng)大，知道自己妻子的嬌縱比別家的不同，沈渭在外面要臉面，還裝出過(guò)大丈夫模樣。
直到沈夫人往袁家小鎮(zhèn)去探親，讓誰(shuí)看到不好，卻落在梁山王蕭觀的眼里。
從此沈渭成了蕭觀的笑柄，對(duì)妻子附帶的也有些不滿。這種不滿跟他小時(shí)候跟表妹生分，表妹找來(lái)全家人逼著他低頭的不滿一樣，不過(guò)是心里翻騰翻騰也就偃旗息鼓。遇到合適的時(shí)候，再出來(lái)翻騰翻騰。
但隨著出京撮合兒子和香姐兒的親事，妻子一天天自立堅(jiān)強(qiáng)。像她這種以自我為中心養(yǎng)大的嬌嬌女，接到忠毅侯夫人的信以后，變成以香姐兒的喜好為中心，當(dāng)然寶珠收到沈夫人的信，也以沈沐麟的喜歡為中心約束女兒。
在沈渭看來(lái)真難得。
一個(gè)他認(rèn)為不可能扭轉(zhuǎn)的人，因此隨著改變良多。
以前坐在十八層錦墊上還嫌粗糙的小表妹，只因?yàn)橄憬銉汉鋈环N莊稼，她從播種、施肥、鋤草......樣樣帶著兒子來(lái)上一遍，千方百計(jì)，想盡動(dòng)聽(tīng)的名詞讓兒子產(chǎn)生興趣，只為他和香姐兒興趣相合。
而沈沐麟喜歡的地方，寶珠也會(huì)想法子讓香姐兒喜歡上。
江山難改本性難移，扭轉(zhuǎn)個(gè)性是最難的事，但兩位母親做起來(lái)并不難。因?yàn)檫@一對(duì)都有同樣的癖性，天生喜歡好看的東西。
種莊稼臟苦累是不是？
又不是讓小沈公子從頭種到尾。
他只是幫忙料理肥料，這個(gè)臟一些，再就幫忙注意產(chǎn)量，博得農(nóng)夫大力贊賞。沈渭也為兒子動(dòng)用職權(quán)，把他治下的種地好手全找來(lái)，對(duì)兒子傳授經(jīng)驗(yàn)。
他要是把治下所有唱戲的弄來(lái)家里，只給妻子兒子聽(tīng)?wèi)颉Ｋ前阎蜗滤兴０賾虻呐獊?lái)家里，只為妻子兒子取樂(lè)，沈渭早就讓彈劾。
但他為民生，為收成，一家三人都讓人夸獎(jiǎng)不說(shuō)，小沈公子以前的清高、孤傲名聲也消失，換成有抱負(fù)的好少年。
沈渭也對(duì)妻子刮目相看，又一層的喜愛(ài)上她。
其實(shí)說(shuō)白了，夫妻為的是小夫妻和和美美，只有這個(gè)原因。
取出折扇為妻子扇著風(fēng)，和農(nóng)人們寒暄。沈沐麟沒(méi)有反對(duì)，他沈家的家風(fēng)就是先照顧老婆，和幼小的孩子。麟哥兒你大了，自己煽得動(dòng)扇子，你就自己煽吧，還有，給你以后的媳婦兒煽。
說(shuō)不到幾句，沈渭假裝剛想到：“家里有貼子，”沈夫人心跳加快，眸子也因期盼更燦爛，害怕失望嘴唇哆嗦著：“哪家來(lái)的？”
“好幾家，高家張家楊家他們。”
沈夫人情不自禁攥緊丈夫衣袖，屏氣問(wèn)道：“為什么請(qǐng)我們？”
“不是請(qǐng)你們吃飯，是省城里來(lái)了一位吹笛子的大家，高家張家楊家不正為孩子們尋樂(lè)曲先生，花重金人家才肯到我們這小城里來(lái)，明天在鼓樓后面的高臺(tái)演奏，和我商議半天借高臺(tái)，看在給你們母子下貼子的份上，我才答應(yīng)。”沈渭對(duì)妻子眨眨眼。
沈夫人歡呼：“好哦。”
沈沐麟詫異：“母親為什么喜歡？”
沈夫人掩飾道：“你喜歡吹笛子，她是大家，母親為你有名師喜歡。”
沈公子孤介自傲的性子早就養(yǎng)成，不屑的撇撇嘴：“母親對(duì)我說(shuō)過(guò)，沽名釣譽(yù)的人很多，明天聽(tīng)聽(tīng)再說(shuō)她好與不好。”
沈夫人附合道：“也是。”見(jiàn)兒子回過(guò)頭又去看金黃如流彩的莊稼地，沈夫人更湊近沈渭：“是她嗎？”
沈渭微笑頷首。
沈夫人眸子定住，光彩從瞳仁里綻放出來(lái)，兩滴子淚珠也出來(lái)。沈渭給她拭去，低笑：“激動(dòng)了不是？”
“我以為，”沈夫人低低哽咽：“我以為她不來(lái)了，不不，就是太后不記得，六姐兒也不會(huì)忘記。”
沈渭輕拍她，示意不要讓兒子發(fā)現(xiàn)。提高嗓音：“我接你們回城，我覺(jué)得我兒子吹的最好，哪里還有大家？沐麟，明天你認(rèn)真的聽(tīng)，她果然比你好，你就跟她學(xué)。要是不好，你還自己學(xué)。”
沈沐麟開(kāi)開(kāi)心心地答應(yīng)，和母親跟父親回城。
第二天一早，沈夫人開(kāi)始折騰。紅色衣裳有身份，但來(lái)的是太后面前的紅人兒，再怎么紅越不過(guò)她。
黃色衣裳是不是過(guò)于俏麗？
綠色的又暗沉不是？
等到她出門(mén)就晚，到鼓樓后面的高臺(tái)見(jiàn)人山人海。
莊稼因這里地氣的原因，剛泛黃，還得兩天收割，百姓們聞風(fēng)而來(lái)，擠一個(gè)水泄不通。
沈大人的公子全城有名，還沒(méi)有親事，又有一把好短笛，自從沈大人到任，全城稍有名氣的小姑娘全學(xué)樂(lè)器。聽(tīng)說(shuō)是大家到來(lái)，頭天晚上就讓家人占好座位，今天早早的到來(lái)。
見(jiàn)沈家下車，高夫人張夫人楊夫人迎上來(lái)，滿面堆笑道：“看看這個(gè)熱鬧勁兒？都喜歡不是。我對(duì)沈大人借這地方時(shí)，沈大人你還說(shuō)這是官府的地方，不能亂用，您今天看到了，這就是民心所向，都喜歡樂(lè)器，都愛(ài)高雅。”
沈渭跟女眷們不多話，把夫人丟下她們聊天。帶著兒子沒(méi)走幾步，小姑娘們過(guò)來(lái)，一張張小笑臉兒似朵朵鮮花。
“沐麟，你看我的這個(gè)笛子跟你的一樣了吧？”
“沐麟沐麟，我的荷包跟你的一樣了吧？”
“我的簪子又重打一遍，跟你從宮里出來(lái)的簪子很相似呢，”
沈渭微笑，把兒子也丟下來(lái)，和手下官員本地士紳去說(shuō)話。
高家是本地官員，高大人又敲打上來(lái)：“這端午節(jié)的，大人您沒(méi)往家里送節(jié)禮？”
沈家是京里大族，沈老大人曾是兵部侍郎之一，在外省也有一定的名氣。沈渭不想讓人猜出他的身份，因而猜出沐麟就是忠毅侯的二女婿，路又遠(yuǎn)，過(guò)年過(guò)節(jié)只通信而已。
他并不是想禍害全城的小姑娘，他早就說(shuō)過(guò)兒子不許這里的親事，他怕的是兒子飄逸俊秀，名聲傳到京里，讓香姐兒知道這一個(gè)是她的小女婿。
相見(jiàn)有日，相見(jiàn)也必須是特定的時(shí)候。為小夫妻見(jiàn)面的那一天，袁訓(xùn)夫妻在京里籌劃，沈渭夫妻在外省籌劃。
這不，太后都打發(fā)人過(guò)來(lái)，沈渭更不能因?yàn)檠矍翱此撇灰o的疏忽，而把小夫妻和好耽誤。
他索性不說(shuō)，也看得出來(lái)兒子一天不許親，全城和附近城市的小姑娘全不安心。
孩子太出色，你就是許了親，也有人家不安心。
沈渭沒(méi)有內(nèi)疚，高大人來(lái)言，他去語(yǔ)以對(duì)。
“路遠(yuǎn)，過(guò)節(jié)我從來(lái)奉上銀兩，這個(gè)最省事，也不擔(dān)心路上貨物損壞。”
高大人連連點(diǎn)頭：“大人想的周到，大人雖一直不肯賜教家世，但大人風(fēng)范除去京里的世家誰(shuí)能相比？”
沈渭輕描淡寫(xiě)撥開(kāi)：“我說(shuō)過(guò)了，我家里世代書(shū)香，京外居住。”
高大人還想再問(wèn)，有人來(lái)回：“大家到了。”沈渭讓一起迎接。
高大人心里嘀咕，我早幾天說(shuō)接這位大家來(lái)，你沈大人還不當(dāng)回事，今天你卻迎接？
總覺(jué)得有古怪，但此時(shí)不方便問(wèn)，高大人讓沈渭在前。
從背后看年青的沈大人，更英挺的似株參天樹(shù)。他身材高大，氣質(zhì)儒雅，到任沒(méi)幾天就迷倒不少姑娘們。
一打聽(tīng)，沈大人沒(méi)有妾，頭一年為進(jìn)沈家的門(mén)，把沈渭折騰的不清。
第二年姑娘們消停，小姑娘們又為小沈公子瘋狂。這位沈大人還是個(gè)不領(lǐng)情名聲，他的兒子沒(méi)有親事他半點(diǎn)兒不急，而全城的人家，甚至還有兩家從省城過(guò)來(lái)同他提親，女家相中男家，他也不答應(yīng)。
有人因此對(duì)他懷恨，背地里彈劾他，但奏章到了京里如石沉大海，再?zèng)]有消息回來(lái)，那人也就知難而退。
這些事情高大人都知道，因?yàn)樗袀�(gè)女兒和沈公子年紀(jì)相當(dāng)。高大人沒(méi)有貿(mào)然的求親，而是掂量過(guò)別人碰的釘子以后，往京里托人打聽(tīng)沈渭家世，也沒(méi)有好的回復(fù)。
這位京中出身，一看就儀表不凡的沈大人，好似從地里鉆出來(lái)就豐采過(guò)人，有人說(shuō)過(guò)他當(dāng)過(guò)將軍，但高大人也沒(méi)能弄來(lái)他的詳細(xì)履歷。只知道一打聽(tīng)他，省城里原來(lái)熟悉的大人也就不熟悉，一推到底只是搖頭。
越是神秘，高大人越不服氣，越想和沈渭攀個(gè)兒女親家。他是有機(jī)會(huì)就詢問(wèn)沈渭來(lái)歷，就像今天，但還是沒(méi)問(wèn)出來(lái)。
等待大家馬車到來(lái)的時(shí)候，高大人心思還是轉(zhuǎn)在沈家的親事怎么這么難定上面。
馬車從綠林中穿行而來(lái)的時(shí)候，小沈夫人微白了面龐。那宮車的式樣，在外省的人眼里不過(guò)是個(gè)新奇。只有她知道，來(lái)的這位夫人品級(jí)不低。
太后太后，她無(wú)聲的喃喃，熱淚濡濕眼簾。
出京的這幾年里，她相信寶珠，沈渭相信袁訓(xùn)，但兩個(gè)人都擔(dān)心太后不悅，把這親事取消。
每一回收到寶珠寄的宮里新式樣?xùn)|西，夫妻們都要感激泣零。
這本來(lái)是兄弟們身份比肩的一門(mén)兒親事，因?yàn)樵?xùn)身份的一躍而起，小兒媳的長(zhǎng)姐許給太子，三妹許給梁山小王爺，而造成不能忽視的傾斜。
夫妻們惴惴不安，互相安慰，京里沈老大人夫妻時(shí)時(shí)不敢放松，都有郁郁積在心底，在今天痛快的釋放一空。
高夫人還裝親密對(duì)沈夫人道：“這車從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？”沈夫人默默地回她，這不是一般人可以使用，而且是宮里行走的最多，所以你不知道。
宮車近了，沈夫人目不轉(zhuǎn)睛，見(jiàn)車簾打開(kāi)，兩個(gè)儀態(tài)不凡的丫頭扶下一個(gè)中年婦人，沈夫人驚喜交加。
是她！
她認(rèn)得，太后最寵愛(ài)的名家。她擅長(zhǎng)各種樂(lè)器，曾有過(guò)飛鳥(niǎo)駐足的傳聞。
沈渭在男人們中為首，沈夫人在女眷中為首，夫妻們帶著大家拜見(jiàn)過(guò)，高臺(tái)上準(zhǔn)備停當(dāng)，一張錦墊鋪陳，中年婦人跪坐上去。
她取出一把短笛。
沈沐麟和小姑娘們瞪圓眼睛，這短笛和沈沐麟的一樣大小，不過(guò)她的是白玉，沈沐麟的是碧玉。
沈沐麟傻住眼，母親說(shuō)有一樣笛子的就是我媳婦，她她她，她應(yīng)該是我祖母輩才是。
鳴音初起，一聲，就把沈沐麟和在場(chǎng)的人全吸引住。
沈沐麟有個(gè)得意的笛子，沈渭也會(huì)幾手，教兒子吹的悠揚(yáng)，但遠(yuǎn)不如這位夫人吹的動(dòng)聽(tīng)。
笛子在她唇中，好似有了生命。竹林也好，風(fēng)聲也好，綠葉展開(kāi)也好，全活生生的出現(xiàn)在眼前。
間中有鳥(niǎo)鳴叫，這天氣又是五月花木茂盛，鳥(niǎo)雀喧鬧的季節(jié)。很快，有幾只鳥(niǎo)在樹(shù)枝上停下來(lái)，和了幾聲。
樂(lè)聲轉(zhuǎn)換間，慢慢的，停下來(lái)的鳥(niǎo)兒越來(lái)越多，有的聽(tīng)到與自己相仿的聲音，也揚(yáng)頭鳴叫幾聲。
一曲終了，全場(chǎng)的人沸騰。會(huì)欣賞的人還沉浸在里面沒(méi)出來(lái)，不會(huì)欣賞的人出來(lái)的快，大聲稱贊著。小姑娘們則爭(zhēng)著圍上去，手里都有一把短笛：“教我，到我家去，”
“我家給你的銀子多，”
“我出更多。”
中年婦人站起身，在小姑娘們鶴立雞群，面容威嚴(yán)的把全場(chǎng)掃視一遍。
她的樂(lè)聲柔和，但她的人極具傲慢：“怎么，你們也知道我在找徒弟？”
沈夫人的眼淚唰地流下來(lái)，這是寶珠在信里說(shuō)好的話，這是......太后用心良苦。
高夫人吃驚：“你怎么了？”
“太好聽(tīng)了，”沈夫人用這句話來(lái)掩飾自己。
高夫人放下心，丟下她去照看女兒。她的女兒高姑娘正在跺腳發(fā)脾氣：“父親母親不給我請(qǐng)來(lái)，我以后不吃飯不睡覺(jué)不理你們！”她手中的短笛也是白玉制成，但水頭兒也好，做工也好，都不如中年婦人的。
高夫人就問(wèn)中年婦人：“請(qǐng)問(wèn)您收什么樣的徒弟？我女兒可以嗎？”這個(gè)人太傲慢，高夫人不得不客氣些。
中年婦人冷冷道：“我收徒弟就一個(gè)條件，”舉起白玉短笛：“這是前前朝的名匠制成，我只收擁有那名匠作品的人！”
她清冽冽：“世上最難的，是緣分。”
小姑娘們一回頭，把目光放到沈沐麟身上。
沈沐麟取出自己的短笛：“我這個(gè)不知道是不是？”
中年婦人接在手里仔細(xì)觀看：“是，你這個(gè)是的，”她再仔細(xì)觀看沈沐麟，在他英俊的眉眼間流露出笑意，詢問(wèn)道：“還有一個(gè)呢？”
沈沐麟道：“我只有一枝。”
中年婦人恍然：“那就還有一個(gè)有緣人。”
沈沐麟放下心，看來(lái)你不是我的小媳婦。有趣上來(lái)，他問(wèn)道：“母親總說(shuō)還有一個(gè)一模一樣的，這是真的？”
中年婦人笑容可掬：“是啊，你的這是對(duì)笛，有兩枝。”
沈沐麟笑道：“為什么它們不在一起？就像我養(yǎng)的鳥(niǎo)兒，全是成雙成對(duì)的，也不孤單不是。”
中年婦人越發(fā)的可親：“天地間鐘秀之物，吸收天地間的靈氣，再為有緣人所得。它們的作用就是把有緣人帶到一處去，你呀，你有一個(gè)有緣人在等著你。”
沈沐麟格格笑道：“那她早點(diǎn)兒來(lái)吧，不然這笛子多寂寞啊。”
高夫人聽(tīng)傻眼，這句句是說(shuō)我女兒不是沈公子的有緣人。再一想，哎，你的傲慢呢？你的高冷呢？你對(duì)上大家伙兒就拒人于千里以外，對(duì)上沈公子你就親切了？耐心了？這是怎么回事情。
中年婦人何止對(duì)沈沐麟親切，簡(jiǎn)直是慈愛(ài)：“我自幼學(xué)樂(lè)器，師傅命我年過(guò)三十方能收徒。為尋徒弟，我離家已有五、六個(gè)年頭，”
沈渭夫妻忍俊不禁。
中年婦人悄悄的瞪他們一眼，再對(duì)沈沐麟胡扯下去：“幾年里只遇到你一位，敢問(wèn)公子你是誰(shuí)家的，可愿意跟我學(xué)樂(lè)器，你要是答應(yīng)，我有好些東西送給你。”
負(fù)責(zé)從省城請(qǐng)她的人愕然，這一位在省城也是不理張三不理王二，到了這里就大變模樣，你這是怎么了？
......
“收拾上好客房，請(qǐng)我先生住下。”一進(jìn)家門(mén)，沈沐麟就吩咐家人。沈渭夫妻陪中年婦人隨后進(jìn)來(lái)，沈夫人把兒子支開(kāi)：“難得先生肯教你，你要親自去看著收拾，才是為弟子之道。”沈沐麟就走開(kāi)。
沈渭夫妻對(duì)著中年婦人拜倒：“見(jiàn)過(guò)君夫人。”
君夫人笑吟吟：“太后有口諭。”沈渭夫妻恭恭敬敬行了大禮，君大人宣道：“命沈沐麟悉心學(xué)習(xí)，須得般配二姑娘。另，命沈渭好生教養(yǎng)成人，不可委屈二姑娘。”
沈渭不時(shí)懸吊的心也落下來(lái)，他雙手伏地?zé)釡I涌出：“臣領(lǐng)旨，請(qǐng)?zhí)蠛槎鳌！?br />
請(qǐng)君夫人上坐，沈夫人迫不及待：“香姐兒好嗎？”君夫人笑道：“二姑娘聰明極了，如今在學(xué)撫琴，太后見(jiàn)教她的人總分不開(kāi)身，就把我從宮樂(lè)上打發(fā)來(lái)，命我務(wù)必教的沈公子學(xué)會(huì)，方許回京。”
袖子里取出包裹層層的一個(gè)匣子，里面是一個(gè)玉色七巧繡如意同心的香囊。
“這是忠毅侯夫人親手所繡，一個(gè)在二姑娘手里，這一個(gè)是沈公子的。”
沈夫人雙手捧住，覺(jué)得滾燙火熱，好似捧的是親家夫妻不棄前言的心。
......
寶珠收到君夫人和沈夫人的信時(shí)，恰好是香姐兒過(guò)生日的前一天。她也放下心，不是只有沈渭夫妻才不放心。默默的感激下姑母，抽出繡線，又開(kāi)始做香姐兒和沈沐麟的東西。
一年到頭，寶珠做二女兒小夫妻的東西最多，做沈沐麟的還得背著孩子們的。
袁訓(xùn)陪她一會(huì)兒，見(jiàn)星月上來(lái)，說(shuō)出去走走，帶馬往野湖上來(lái)。
柳至早在這里，老習(xí)慣拋來(lái)一瓶酒，問(wèn)道：“你要他怎么死？”
“人老還那么心壞，不是你我不愛(ài)殺人，早就放倒他。”袁訓(xùn)灌一口酒，抹抹嘴角道：“我全弄清楚，主張對(duì)我兒子下藥的人，就是那老的！”
手在柳至肩頭一拍，是柳至幫忙，袁訓(xùn)才能不動(dòng)聲色從歐陽(yáng)家找出解藥。
柳至知道這是表示他沒(méi)有忘記，柳至淡淡一笑，再道：“歐陽(yáng)住一門(mén)心思還是想起復(fù)，他見(jiàn)到魯駙馬起復(fù)，約齊幾個(gè)丟官的京官活動(dòng)，拿魯駙馬當(dāng)話頭。”
“你的意思呢？”袁訓(xùn)反問(wèn)。
柳至沉下臉：“你知道我恨死他！不但我恨他，你也要恨他！”
袁訓(xùn)裝不懂：“我為什么要恨？”
“皇后娘娘是你的親家，是壽姐兒的婆婆！歐陽(yáng)容妃屢次加害娘娘，我不忘記，你也不許忘！”柳至火氣上來(lái)。
袁訓(xùn)哦上一聲：“那你不想讓他起復(fù)當(dāng)官？”
柳至驚駭：“你想讓他當(dāng)官！”
袁訓(xùn)詭異的一笑：“你忘記了，父喪要守三年孝。”
盞茶時(shí)分的寂靜以后，柳至親昵的笑了，用拳頭在袁訓(xùn)身上輕捶：“你這個(gè)壞蛋，把我嚇一跳。”他有幾句話就沒(méi)有問(wèn)。
等到和袁訓(xùn)分開(kāi)，柳垣接著他在空巷子里行走，那古怪的疑惑重新到柳至心上。
從去年皇后說(shuō)出嬪妃們對(duì)她不敬，柳至就一直安插人手，想把歐陽(yáng)容害死。
但不管他怎么用心，歐陽(yáng)容跟沒(méi)事人一樣。柳至對(duì)自己的把握極大，每一出手不中也不遠(yuǎn)。但回來(lái)的消息歐陽(yáng)容安然無(wú)恙，他自驚自怕，知道事情不對(duì)。
在宮里能害人也能護(hù)人的，最大嫌疑是太后。隨后柳至電光火石般想到，太后都能讓自己下不了手，那歐陽(yáng)容憑什么能對(duì)加壽下手，對(duì)皇后下手？
這個(gè)想法擾得他一宿一宿的睡不好，幾回他想問(wèn)袁訓(xùn)，最后又壓回去。
好兄弟和官場(chǎng)詭譎讓他喘不過(guò)來(lái)氣，但幸好今天袁訓(xùn)吐露的消息讓他短暫地松快。
歐陽(yáng)老大人那胖胖好似很慈祥的面容出現(xiàn)在眼前，柳至暗暗咬牙，老東西，你早就應(yīng)該有今天了。
回身叫柳垣：“歐陽(yáng)住要起復(fù)，你不要攔他。”
“啊？”柳垣張大嘴。
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