這群人看似都喜歡他，阮琬一開始挺喜歡，沒過仨月恨不能見人就捅幾拳。
堂哥阮瑛、異姓哥哥方瀾等人殺得那叫一個痛快，跟著袁家的瑜哥璞哥大殺四方。梁山王的奏折里因此暗示瑜哥可以封郡王，凌離等人還沒回京，宮中就有好些賞賜，家里人跟著面上有光彩。
琬倌不知道自己倒的哪份兒霉，運道跟哥哥們不同。
年景太平，大仗沒有，襲擾不斷。頭一回巡邏遇上敵兵，阮琬興奮的就差大叫這些都是他的。結果呢，全隊的人護著他，他一根汗毛也沒碰到不說，回營報功，他是上上份兒。
以后時常如此，阮琬氣也好，惱也好，全都無用。梁山王親自安慰他，將軍們安慰他，只有蕭戰跟以前一樣風涼的說實話：“別蹦了！文曲星的兒子，都舍不得你，拿你當擺設不好嗎？”
“你才是個擺設！”阮琬揮拳頭去揍蕭戰。
蕭戰知道他心里憋悶，同他對了幾拳，再吼道：“擺設哪里不好？不是珍珠寶貝，誰肯擺著？你家多寶閣放的瓦片石頭嗎，安生！”
阮琬惱火的寫信回京，又讓父親小二一通教訓：“你有能耐就有仗打，你有能耐誰也別想攔你。”
但巡邏一個月都輪不到一回，偶爾出去一回，至少一員經驗豐富的將軍陪著，意思是怕他有個閃失，阮琬因此不是對手，小仗也過不了癮。
一年后，他恨恨打算回京，梁山王給阮梁明兄弟寫了幾封言詞懇切的信，接近卑微。都知道梁山王最會裝模作樣，他謙卑的時候不一定真謙卑，他傲慢的時候也不一定真傲慢。
還有梁山老王是兒子的好幫手，他親自登門請阮老侯吃了幾回酒。阮家總得給臉面，讓阮琬留在軍中。
后來有幾回小仗，陳留郡王肯帶他，一混又是兩年，。阮倌回京成親。本想不回去了，軍中聯名給兵部讓他回去，美其名曰，還有好些人沒中舉。
小阮將軍成了軍中的教書先生，無奈返回又呆到去年，阮英明的一封親筆密信到軍中，琬倌這一年呆的最安心，靜等回京之日。
倘若有仗給他揚名立威，如袁家伯父的石頭城之戰，如據說梁山王當老鴇的板凳城之戰，如瑜哥璞哥走丟的那種，小阮將軍只怕饞的不肯走。
但他平時實在太無聊，教完書，對阿諛的臉兒們話也不愿多說幾句，實在不投機，也不能怪他有思鄉之意。
能解他這種相思的人，只有香姐兒夫妻、加福獨一個，可不是夫妻、寶倌和軍中后又來的京都子弟。
香姐兒夫妻常年忙碌挖樹種樹看莊稼，能說話的時候不多。
梁山王又讓兒媳一步，加福獨掌大部分決策，阮琬不能無事總尋她說話，再說戰哥也不肯答應。
寶倌已襲爵，在他自己的封地上。這日子太平，不是梁山王有令，一般不來中軍。
如今天這般又有京里的月餅吃，又能相聚的日子實在難得。
阮琬很快忘記梁山王又占他便宜，不忘記也不行，沒法兒去和王爺理論。和寶倌等有說有笑。
“要說這兒哪里好，你們看到沒有，月亮比京里的好。詩上說野曠天低樹，江清月近人，就是這個意思了。空曠地兒，手可摘星辰。”
他說著，在他背后的一處篝火旁，老兵們聽的如醉如癡。
他們認字兒難不是，阮英明大人的公子一定要景仰。有一個人奉承道：“到底是小阮將軍，隨口就能作詩。”
阮琬回頭一笑：“這不是我的，這是唐時孟浩然的。”
另一個人一拍大腿：“我說呢，這詩面熟。不過那孟浩然再怎么念，我也聽不進去。您一念，厲害。”把大拇指翹翹。
香姐兒等人莞爾。
寶倌把琬倌一拍：“說我們的，和他們越說越岔開。”又取一塊月餅，寶倌笑道：“我也說一個，說個在京里過中秋的事兒。”
佳節思親人人都有，梁山王也有思鄉意，他支起耳朵對這邊。
“我想京里的兔兒爺了，那一年兔兒爺扎的特別好，我買了十個同云若哥哥賽呢，琬倌你跑來奪了一個你還記得不？”
阮琬眉飛色舞：“我奪了兩個，后來進宮去，不知哪一個倒霉鬼兒給加壽姐姐送了六個，送六個的那是倒霉鬼兒，送一打的是我父親，可不是倒霉鬼兒。我又分了兩個，秋風得意回家去，我玩到半夜不肯睡呢。”
倒霉鬼兒蕭戰握著烤肉正在吃，聽到數落他，割下一塊肉隔著火砸過來。
阮琬、寶倌和沈沐麟一起去接，大笑道：“來得好，正想吃。”
蕭戰罵道：“那一年我奪了壽大姐好些兔兒爺，個個斑斕有彩，不知是哪個姓阮的倒霉鬼兒送去。”
“你記錯了，后來我又搶回來。”阮琬還擊。
梁山王高舉手臂：“我記得我記得，分明是戰哥占了上風。”
“沒有你！”從蕭戰到寶倌都不答應。沈沐麟笑得要倒：“說的好。”
梁山王嘿嘿：“兒子，爹幫著你。”
蕭戰白眼兒給他，接著，他說了一個：“那一年的中秋節，我和加福在宮里拜月，加福說越幽靜越好，我們就往水邊兒最靜的地方去，到了一看，一大團黑影好嚇人……。”
“哎，哎哎，戰哥，說話留情，”鐘南拱手陪笑：“凡是你說話，這耳朵得好使，別說我和書慧。你都有五個孩子，加福的表姐不能不認。”
蕭戰揮揮手：“我沒說是你們，我說的是遇到你們之前，先遇到的兩只大白鵝。”
鐘南喃喃：“宮里有大白鵝嗎？”
陳留郡王一笑，問他：“你和書慧在水邊兒上做什么？不怕掉水里去。”
“拜月呢，還沒有拜完，就讓戰哥跑來攪了。”
蕭戰還沒說完，繼續道：“我說這哪里來的兩只呆頭鵝，我也納悶啊，宮里從來不養呆頭呆腦的，”
龍懷城忍俊不禁：“南哥，你到底沒躲過這罵？”鐘南裝著愁眉苦臉：“戰哥，你真的看清楚了嗎？”
梁山王神氣活現舉手臂：“我作證，看的清楚，兩只呆頭鵝，一男和一女。”
“沒有你！”蕭戰、沈沐麟、寶倌琬倌一起上，這回鐘南也跟上一嗓子。
陳留郡王對龍氏兄弟道：“這是有人上趕著又自找不喜歡來了。”
項城郡王跟他的人坐在一起，離這里不遠，聽見以后也道：“這是中秋沒好玩的，父子吵一回給我們當熱鬧看？”
梁山王還有度量，還沒有生氣，笑容滿面跟里面繼續趁熱鬧。
褚大路沒怎么聽，仰面看著明月，對身邊的父親褚大道：“我想小紅了，爹呀，你想我娘了嗎？”
褚大對小將軍們努嘴兒：“你也一樣想京里了，所以想你媳婦。”
“是啊，我是京里人兒，哪能不想？”褚大路悶悶喝下一口酒。
寶倌辟謠：“不對吧？我記得一只魚說過，你生在大同？”
褚大也道：“是啊，大路，有你的時候在大同，你是大同人。”
“那又怎么樣？我后來一直在京里長大，我是京里貴公子，和他們一樣。”褚大路手指誰也不點，偏點蕭戰，嘴角噙笑：“過節不許惱，也不分上司和下屬，今兒報一回仇，我和你一樣是京里人，你以前為什么欺負我？”
梁山王舉手：“小子，你幾時是京里人，我好些時候沒在京里見過你…。”
“沒有你！”又是一大群聲，把王爺壓了回去。
“哈哈哈……”左右聽到的人爆發出哄笑聲。
龍懷城沒有跟著笑，他對月兒看看，由“我是京里貴公子”這話，思念京中的父母和弟弟小十，那打小兒就認定他是京中貴公子的人。
但他沒有掛念，他由父親老國公的信里，知道他過得意氣風發。時常的吃宮宴，和胖隊長到處出風頭。
送去京里，果然是對的。
這個中秋沒有真的團圓，但對有些人來說，心底圓滿。
……
鐘芳容做幾下針指，就看會兒窗外。同在房中的太子蕭乾看在眼中，輕聲道：“舍不得離開？”
回過神，鐘芳容恬然一笑：“蘇州呆了一個月有余，舍不得怎么說得出口。”
“是啊，一個月有余。我做的事兒可抵得上這一月有余？”蕭乾年青的面容上凝重。
未婚小夫妻常坐在一起，但不是流于纏綿。太子的心完全在公事上，鐘芳容面上浮起一層紅暈，為太子起了自豪。
柔聲道：“那你再檢視一遍，要我出去嗎？請柳家姑丈和公差們過來，再請晗哥來。可不要等走了，又想到這件沒查，那件沒辦……”
嗓音驟然止住，鐘芳容更紅了臉兒，低了低嗓音：“看我又多話了。”“沒什么，”蕭乾凝神中望向她，有了微微的笑意：“父皇看奏章，母后也時常進言。你我已定親事，你看到哪里不好，也應該說。”
鐘芳容心頭甜甜的，但還是守住本分：“我不能和壽姑姑比，我，能輔佐你的也太少太少。蒙你喜歡，”她看似說不下去，但嘴角噙上喜悅，面上多出明珠般的光澤。
有人對鐘芳容說過這樣的話，本朝所有的皇后都不能和加壽相比。加壽在宮中長大，會念書的時候就熟知宮規，沒有成年就給太后管理宮務打下手。
這個有人，是鐘芳容的父母，和撫養她長大的外祖母，龍五夫人石氏。
有些話說得多了，當事人才越來越深刻。太上皇在蘇州游玩，順道帶著太子就本地政事勘查和解說，有太上皇在，輪不到容姐兒對太子有什么提點。耳邊時時有長輩的話，年青的鐘芳容也沒有多過話。
太子偶爾也詢問她，如今天這樣，容姐兒總是微笑以對。
他們的相處，與加壽和英敏不同。太子也不是真心征求意見。他繼續埋頭案幾，看的還是與本地有關的公文。鐘芳容對著他出了一會兒神，覺得專注模樣愈發似個大人，也愈發的成熟穩重，自己悄悄的又笑了笑。
換過茶，她往外面走。
“你不守著我了？”蕭乾不抬頭的問道。
鐘芳容嫣然：“守你有一個鐘點，該去給四喜姑姑們幫忙，明兒就上路，她們蒸路上的面食和點心，我總不能不露面兒。”
蕭乾笑一笑：“那你去吧。”
房門輕輕打開又關上，蕭乾笑容加深。他聽過很多回父母未婚同游的故事，他覺得如他和容姐兒這樣的相伴，跟父母未婚同游應是一樣。
容姐兒往廚房里去，多喜見到她一愣，隨意地問：“不陪乾哥嗎？”鐘芳容回了她。加喜見到她一愣：“不陪乾哥嗎？”鐘芳容挽起袖子回了她：“姑姑，這一屜點心我也做。”
她細致的捏了又捏，把上路的點心做的好看些。不然，怎對得起“不陪乾哥”這一句。
黑加福上路是帶頭辦好事兒的，四喜姑娘上路是幫忙做好事兒的，容姐兒上路是陪伴未婚夫。灶上蒸籠的熱氣里，容姐兒俏皮的吐一吐舌頭，也問自己：“不陪乾哥嗎？”
“姐姐，饅頭好了沒有？再過半個鐘點，靜姝要出門兒。”安書蘭扒著廚房門問出來。
容姐兒搬到手上：“在這里冷著呢，還熱，我幫你送過去。”安書蘭走在前面，容姐兒走在后面。
“乖寶舅母，又和白靜姝出去散饅頭了。”容姐兒問道。
安書蘭回她笑瞇瞇，她知道乖寶舅母是最好的稱呼：“要走了，靜姝說多多給他們些好吃的。這饅頭全是肉餡嗎？”
“全是。”容姐兒笑盈盈：“四喜姑姑們特意做出來，你聞聞，香嗎？”
“香。今天每人多給幾個，特別是幾個小孩子，讓丟棄真可憐。靜姝很擔心我們走了，他們讓人欺負。好在老太爺尋了當地贍養堂照顧他們，”安書蘭打開話匣子：“為什么他們讓丟棄？”
鐘芳容神思恍惚，是啊，為什么他們讓丟棄？
容姐兒稍懂事的時候，才認得父母。可她沒有讓丟棄過。她有大花姑姑，后來還有乾哥。她很愛聽幾個小孩子的事情，對比下，她曾以為自己是讓丟棄的，但這心思實在站不住腳，早就拋開。
她附合著：“丟他們的人真不好。”
安書蘭小臉兒泫然中聽到這句，好了許多。拍拍自己小荷包：“靜姝說留些錢給他們，我也有份出。”
鐘芳容回過神：“帶上我，我也出些。”
安書蘭嚴肅地擺擺小手：“不行不行，靜姝說給太多錢是…。生禍害。給多少是問過老太爺，有數兒的。”
鐘芳容忍不住想笑：“好吧，我說晚了，是我太不經心，以后你們再遇上這樣的事情，罰我一個人出吧。”
安書蘭有些不忍心，不讓人做好事兒，放在靜姝身上，她會不依。她想想：“對靜姝說，讓她加上你，大家重新出錢。”
“乖寶舅母，謝謝你。”鐘芳容給她一個討好的笑臉兒。
安書蘭難為情上來：“嘿嘿，這不值什么，咱們現在就去問靜姝。”
經過的房間是安氏夫妻的，門內能聽到話，安白氏把念書的安三爺打攪一回，滿面春風道：“三爺，恭喜你生個好女兒。”
“得了唄，你恭喜我投個好胎吧。這親事是父母所定。”安三爺揶揄過自己，揶揄妻子：“你也恭喜你投個好胎，你我親事是父母所定。”
夫妻正在說笑，安書蘭走進來，對著父親香一記，又去同母親香香。
安三爺故意道：“喲，這又是為什么？”
“謝謝父母親陪我出來，沒有對我不好。”安書蘭說的很認真。
等她出去，安三爺笑得合不攏嘴：“說顛倒了，應該是謝謝書蘭和乖寶帶著我們出來。”
安白氏顧不上接他的話把女婿再夸上一通，她在看院子里，一排小人兒站著整齊的隊伍，帶頭的是龍十公子龍懷恩。
太上皇做最后的檢閱：“饅頭帶上了？”
“帶上了。”
“送的錢帶上了？”
“帶上了。”
太上皇一揮手：“發兵吧。”
目送著孩子們出去，瑞慶長公主邀功：“哥哥，孩子們都答應你下面的行程，是我勸的好吧？”
“與你有什么關系？我一說，這個冬天咱們去看些苦寒的地方，施些兒救濟，孩子們就說好好好，瑞慶，你總學元皓搶功就不好。”太上皇裝模作樣把公主一頓說。
“不對啊，哥哥你想，你帶著我們出來是游玩，忽然你聽到一些地方冬天沒的吃，偏遠無人過問，這個冬天又能趕到，你說去，孩子們一開始沒聽懂，是我幫著說了兩句，是我的功勞。”
太上皇白她一眼：“你就記得功勞，等咱們到了乞丐說的苦地方，你能呆得住這一個冬天，就記你一大功。”
撇下公主回房去，他有了驕傲，自言自語道：“游玩？游就是玩。我打著吃好的看好的出京本就不對，借著還能行能動，我應該去的就是飲食不濟的地方。玩什么玩，辦正事要緊。”
第二天，大家登車，往已看過地圖，標識過方位的地方。蘇先也跟著，鎮南王調侃他混游玩，蘇先回答的煞有介事：“我出京為老太爺游湖，老太爺一天沒游結束，我一天不能回去。”
又想了起來，把馬和鎮南王的馬并排，低低地笑道：“老太爺夏天辦了一件開石頭，這冬天要去巡視荒地，行程跟定的大不一樣。可憐沈渭，按行程算，他應該在官道上等著。”
鎮南王回道：“信已經去京里了，你我寫信倒近，但是不按章程，沈大人不會相信。”
……
暮色蒼茫，沈渭又一回失望。他等的不僅是太上皇，還有孫子沈暉。
“大人”，一個將軍衣甲的人欠身回話：“雖然末將還是不知道您在等誰？但是有一個月，這人也沒來。請示大人，本地駐軍先行回營可好。”
沈渭面色微寒：“權當操練吧！回營不過一百里，我也沒動太多兵馬，真有事兒回去也方便。就地扎營，再等。”
將軍走開后，在他身邊的沈夫人見丈夫眉頭不展，勸解道：“晚來也好，說明玩在哪里耽誤住。”
沈渭失笑：“你想的總是玩。”往山西的地方看看，暗想鐵甲軍出迎一千里，自己接不到人，他們等的也一樣的苦。
按既定行程，太上皇游湖畢，由沈渭跨省迎接，再交到跨省迎接的趙大人手里。
皇帝英敏回京后，回顧他三年的行程，安全上來自他的岳父——兵部尚書同行。對太上皇的行程不敢放松，沈渭是前太子黨，有一段行程就交給他。
……
離此一千里遠，趙大人摘下盔甲，大聲吩咐：“扎營。”黑壓壓的隊伍四散開來各司其職，一個矮小的身子過來，鐵面下露出小小少年的面容。
“祖父，咱們到底接誰？您說鐵甲軍平時化整為零，可這一回聚集已有一個月了。”趙淳大人般的口吻：“您時常說，兄弟們不能暴露身份。”
趙大人對遠方唏噓：“接來你就知道了。去吧，也去扎營，弄點兒熱水先喝著。”
鐵甲軍直接受命于皇帝，深受皇帝信任，也參與護衛太上皇。
趙大人也好，沈渭也好，京里也好，還沒有收到太上皇改變行程的書信。
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