傍晚的霞光柔和的撕開天幕，星星點點的落在城里。秦淮河邊清風徐徐，卷走許多躁意，拂動楊柳，沙沙而響。

    江寧城自從七月里諸多事情之后，已然實行宵禁，此時天色雖未完全沉寂下來，但街道上已經少有人煙，并是偶有看見也都是匆忙往家趕的小販，官差業已領了班，三五一行上了街。

    事實上在一個繁華的城市，再大的事情不過也就那么片刻光景，之后也就是升斗小民茶余飯后的閑談，若非是江寧安寧太久，想來也不會有人過分去關注這些事，況且朝廷的嚴令之下，這些發生了的事漸漸也就消弭下去，真正還牽掛著的也只有衙門里坐堂的那幾位。

    升斗小民關注的到底不是這些家國的大事。

    江南繁華，百姓富裕，自然沒有北方百姓那種切實的感受，因此家國情懷往往還不如對一些才子佳人的青睞。

    奢靡到骨子里的江南，斷然也不可能感同身受。

    近段時間，匯集于城外的災民，官府伙同幾家商人搭了粥鋪，江寧的百姓大多未曾見過這種場面，反倒是有許多湊過去看熱鬧的，至于在此過程中，也有災民見不過而大打出手的事情，官府后來派了軍隊過來，倒是杜絕了生事的可能。

    然而，少部分人已經能夠看出江南百姓與災民之間不可磨合的矛盾，現下的“太平”年景，或許因為地域的關系不會太過明顯。但從某種不好的角度去想，無論是似今年這樣的大災，又或者更為嚴重的兵禍之下，北方百姓一旦往南而來，那么此時淤積的矛盾如果被有心人揭開，沒人敢想象將會造成何種樣的局面。

    蘇家的馬車從城門緩緩進來，長街上的影子顯得那般渺小，走出去不遠，艱澀的吱呀聲里，厚重的城門將最后一縷光擋在了外面，長街那頭身著甲胄的官軍走了過來。

    夜幕將起。

    蘇筱妍有一陣沒出門了，今日家里待得過于沉悶，于是帶著兩個丫頭去了城外的粥鋪，蘇家本身算得上這城里的富商，這點錢糧自是不在意的，再者關于皇商的事，蘇家有意摻和一番，因此對于“討好”上官的事情也就做的用心了。

    從蘇筱妍自身的角度來講，她確實也同情那些衣衫襤褸，面黃肌瘦的災民，但自小在商人堆里長大，她這種同情也僅僅只是同情而已。

    蘇筱妍看得要比別人多些，遠些，知曉眼下的局勢其實算不得什么好年景，但身在這樣的世道，她能做的也只是為自己多積累些人脈之類，也許某一天突然就用到了。就算用不到，也沒必要刻意的去得罪。

    人來人往，大抵的人情，不外如是。

    綠兒面色戚戚，她本也算不上富貴人家。自小并被賣到蘇府，盡管蘇筱妍待她如姐妹，但一小的苦難多少留了些在心里，先前城門外見到的那一幕，勾起一些傷心事來，這一路上悶著不說話，那眼淚倒是忍住了。

    旁邊的杏兒也好不到哪去，但見著小姐與綠兒模樣，她也就藏起自己那些心思，裝出幾分“沒心沒肺”的樣子來。

    主仆三人在這樣一種誰都沒注意到的壓抑氣氛里，進了城，沿著大街走了一陣，入了蘇家的門。

    到得前院，名為紀文波的男子正與蘇老爺說著什么。

    蘇筱妍步伐不由快了幾分，臉上綻放出燦爛的笑容來。

    燭火透過燈籠，透出來的光微弱得可有可無。

    蘇筱妍走了過去，見過父親，隨即向一邊的紀文波微一福身，對方拱手還禮。

    “紀先生回去一趟，不曾想走了這許久，書院那邊幾個孩子可是想念得緊。”

    紀文波微微一笑：“家里臨時出了些事，留下處理。”

    話是這般說著，各自心思卻大抵不如表明這么簡單。

    江寧閉城之后，蘇家的書院已經沒有開啟過，紀文波頂著個先生的名頭，事實上也一直待在蘇家，蘇筱妍口中的幾個孩子，不過是蘇家旁系的幾位子侄輩的孩子，閉城前送入蘇家書院，隨后未能及時回家而住在蘇家，紀文波在這邊的幾日偶有碰見說了幾個故事。

    大家的交情也全然沒有達到老師與學生的地步。

    那些孩子想念故事，這般說要更恰當一些。

    蘇筱妍的角度來講，心情卻又要更復雜一些。

    若說這么些年，見過的人也不少，文人才子也好，一般的商賈人家也罷，大抵她都是見得全了。只是相處下來，最后終究牽扯到一些感情之外的事情，因此她對于嫁人尚且還是心存芥蒂的。至于與紀文波的相識，大抵有些戲劇，想來是話本小說看得多了，對于這個救了自己性命的人并有了另樣的好感。

    但……

    她抬起頭看著面前儒雅的青年，心底悠然一嘆，但人家已有了妻室了。

    那么兩人終究是沒有可能了。

    打過招呼，蘇筱妍并告辭而去，離開兩人的視線，她的偽裝并也就此卸了下去。

    綠兒滿臉心疼，杏兒則大抵還沒轉過彎來。

    蘇老爺從女兒背影上收回視線，驟然開口：“我這女兒不錯吧。”

    紀文波錯愕，隨即倒也明白過來：“蘇小姐撐起偌大之家，確然不錯的。”

    蘇老爺悠悠一嘆：“苦了她了。”

    紀文波扯著笑意，卻不再結接話了。

    老頭說到這里話鋒一轉，說到了書院的事情上。

    說來書院是蘇家指望進軍書香之家的一個途徑，因此頗下了些功夫的，只是不知道是否請的夫子太過迂腐無用，還是蘇家子侄真就笨得不行，是以付出之后的回報寥寥。

    真要指望自家孩子能有好的出路，差不多時候也是會轉到別的更好的書院，蘇家自家的書院，大抵變成了個技術培訓學院。大部分在這邊讀過書的后來都進了蘇家各處的店鋪，幫著管理或是打雜。

    然而對于紀文波來講，這倒是個合適的差事，倒也真心的想著教教學生的。

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