神武三年的第一場雪在正月初三這天落了下來，給人一種醞釀了許久的感覺。從晨間開始，鵝毛般的雪片輕柔的落下來，一層一層的堆疊，掩蓋了目光所能看到的一切。
王凝披了厚厚的大氅，帶了鵝毛絨帽，搬了一把竹椅放在檐下，旁邊擺著一張竹制的小桌，桌上放著幾個小盤，里面裝了些酥糖花生。在他跟前，竹炭在火盆里呼嘯著散出妖艷的紅芒，王凝偶爾拿過依在竹桌上的鐵條撥弄幾下，或是往里面添幾塊炭，真叫是安逸至極。
閔行知在下午的時候從外面過來，小院里平整的雪地上多了一行幾部的腳印，王凝有些郁悶的看著正在檐下抖雪的閔行知，說到：“你這人，怎就總是壞人興致。”
閔行知解下斗笠伸到外面拍了拍，而后立在了一邊的木柱上，在火盆邊蹲了下來。
跟著王凝許久，閔行知曉得王凝偶爾的壞脾氣，因此沒有放在心上，笑著伸手在火上烘了一會，反復揉搓到暖和之后，他又起身進屋搬了椅子出來。
“東家，要是叫人知道你把這蓮花炭當做柴說，不定要被人怎么罵呢。”閔行知看著火盆里呼呼燃燒的竹炭，心想就算你真是財大氣粗，也不該這樣浪費才是。
王凝白了閔行知一眼，一副看你那小氣樣的嘴臉，隨后遞了一碟花生過去，說到：“西郊的幾個炭產總不至于還供不了我這幾盆火。”
閔行知抓了一把花生，笑到：“就算是自家產業，也總要賺錢的啊。”
“你這家伙，好歹也度過幾天圣賢書的，怎就像是掉進錢眼里，這點你得學學老毛……”
聽著王凝語重心長的說了一陣，閔行知頷首道：“這倒是呢。”隨后又搖著頭，“不過學不來啊。”
網王凝看了過來，“也是，那家伙沒心沒肺的，瀟灑不得。”
閔行知抿著嘴，思襯片刻，說起了另外的事，“城外的營地里，傳了些消息出來。”閔行知正色起來，“最近有人在那里買丫鬟，如今營地里已經看不見幾個丫頭了……”
王凝撥弄竹炭的手微微一滯，跟著問到：“過不下去，賣孩子這種事民間多有，沒什么奇怪的吧。”
閔行知看著王凝，心道你就裝吧，嘴上卻解釋道：“要說賣丫鬟的，城里有專門的牙行在做，通過這一層，買賣雙方都能得到保障，像這種直接去災民營地里買的，不說沒有，卻也不常見，而且一時間買的那么多，這里面怕有些事。”
王凝哦哦兩聲：“行知應該還記得去年的失蹤案吧？”
閔行知眼色微凝：“記得。”
“嗯，這就對了。比起去年，今年的機會那可是可遇不可求的，某些人怎么會舍得錯過？”王凝抓了一顆酥糖扔在嘴里，嚼了一陣，他笑了起來，“這大雪天的，我聽說城外的碼頭很熱鬧？”
閔行知點點頭：“南來北往的商船都在這里停靠避雪，各家不放心貨物，都安排了人在碼頭上。”
王凝喃喃道：“這倒是有趣，我們過去看看怎么樣？”
“這大雪天，夫人可能不愿意您出去。”
王凝搖搖頭，“在家里也是閑著，剛好碼頭那邊有杭州的商船過來，陳掌柜說有好東西要給我瞧瞧。”
王凝說著站起身來，叫了木蓉出來，交代木蓉去拿了一件大氅給閔行知，他自己則從屋里拿了兩個暖爐，往里添了竹炭。
隨即扔給了一個給閔行知。
一切準備就緒，兩人一前一后出了門。
王凝的小院去碼頭的路有些遠，原本不下雪的時候可以坐船從秦淮河上過去，可惜今天的天氣河面上已經沒有撐船的人，兩人于是走路過去。
當然閔行知原本打算叫馬車的，卻被王凝給拒絕了。
沿著秦淮河一路過去，路過夫子廟這些本就熱鬧的地方，卻仍然一片欣欣向榮，渾然沒有受天氣原因有什么影響，再走了一陣，并是江寧有名的煙花之地，金鳳樓春苑樓這些當紅的樓里，今天倒也顯得安靜了一些。
想必姑娘們也察覺到了寒意，縮在屋子里了。
“聽說金鳳春苑打算合并，也不知是哪家的手筆，要是真成了，以后這江寧的煙花生意，恐怕就是這一家獨大了。”
“東家消息可真聯通。金鳳樓的季大家，李倩兒之后，暫且推不出新的姑娘，春苑那邊薛大家的名聲還在，兩家高下立見，再者金鳳樓背后的東家似乎出了事，合并也是一條出路。”
王凝哦了一聲，略做停頓，抬眼看了一陣：“說的也是呢。這幾年的花魁賽都沒怎么有意思了……”
言語之中，卻是惋惜不已。
閔行知跟上王凝，半個多時辰之后，兩人已經到了碼頭。
兩位貴公子的到來還是引起了一些注意，首先四海幫今日當值的頭目往這邊過來，到了近前認出王凝之后，并也客氣了許多。
王凝與這人倒也認識，只是許久未見了。
叫做李二的頭目帶著王凝兩人進了棚子，火爐邊扯了幾句閑話，王凝指著碼頭一座大船問到：“齊家這船還是第一次見啊。”
李二往那邊看了一眼，笑道：“齊家商船大多在杭州那邊跑，不常回江寧。”
“嗯。”王凝收回目光，落在閔行知身上，說到，“過幾日云記的商船過來，這碼頭恐怕有些擁擠。”
王凝笑了起來，問了李二：“到時候免不得請你多看顧。”
李二道：“這可就客氣了。”
物是人非大抵如此，李二看著眼前這個年輕的公子哥，心想當初雖然覺得他會很有本事，卻沒想過真能做到今天這個地步。
王凝與閔行知的閑話之間，長街之上，一隊官兵往這邊過來了。
來勢洶洶，立馬吸引了碼頭眾人的目光。
王凝也從那邊看了過去，閔行知卻一直在看他，旁邊的李二則起身往那邊過去。
碼頭邊一座酒樓內，齊家的五少爺齊玉壽看著這一幕，嘴角一勾，眼里多出了一絲陰霾。
刷的折扇一合，齊玉壽對身后的仆從說到：“回去告訴家里，可以起貨了。”
(本章完)
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