李普、衛(wèi)甄帶著秋湖軍諸將先退下去休息，林海崢悶聲說(shuō)道：“楚州軍及南衙禁軍都不大可能會(huì)分兵到界嶺山以南來(lái)，此間事了，我們完全可以自己打下四田墩！”
四田墩是個(gè)好地方，盆地四面環(huán)山，易守難攻，北接潤(rùn)州陽(yáng)漾、溧陽(yáng)兩縣、南接湖州長(zhǎng)興、安吉兩縣，懸腳嶺東麓的山嶺，還直接延伸到太湖沿岸，可以與太湖之中的漁寨勢(shì)力交易，甚至可以更進(jìn)一步，著敘州水營(yíng)化整為零，分散潛入太湖，形成一支受他們直接掌握的水營(yíng)戰(zhàn)力。
易守難攻，又相對(duì)容易獲得食物來(lái)源，又直通太湖，這么一處地方，林海崢可是舍不得讓給秋湖軍去占領(lǐng)。
“李普、衛(wèi)甄他們，有哪個(gè)是不見(jiàn)兔子就撒鷹的主？”韓謙看著案前的地形圖，笑著說(shuō)道，“現(xiàn)在指望秋湖軍能配合我們分?jǐn)偟粜〾毫Γ偷米屗麄儑L到甜頭。四田墩這地方好是好，界嶺山東麓的懸腳嶺之中，又有古棧道，乃是從湖州經(jīng)太湖東南濱進(jìn)入潤(rùn)州捷徑，我們能看到其中的好處，李普他們也能看到其中的好處，湖州黃化以及楚州軍、信王他們又豈能看不到？”
韓謙是笑著說(shuō)這番話，但他承受的壓力有多大，他自己心里有數(shù)。
目前那么多老弱婦孺正往浮玉山中疏散，赤山軍主力也大體撤到廣德舊縣境內(nèi)，但韓謙所背負(fù)的壓力并沒(méi)有說(shuō)因此而減少半點(diǎn)，依舊是退半步便是萬(wàn)丈深淵，依舊是步步驚心。
赤山軍收編青壯奴婢，是快速將兵馬擴(kuò)充到三萬(wàn)人，但是真正能談得上精壯的，比例卻很低，這與奴婢內(nèi)部存在分層，有著直接的關(guān)系。
作為精銳家兵及部曲，以及在主家貼身伺候的奴婢，雖然也是奴籍，但衣食住行等條件，卻是要比最底層充當(dāng)苦役的的奴婢好上許多，與主家的關(guān)系也相對(duì)親近。
他們甚至更愿意依附世家門閥，而不用承受田稅丁賦等方面的繁重負(fù)擔(dān)。
而在糧食最為緊缺的這三四個(gè)月里，他們基本上還沒(méi)有怎么忍饑挨餓，主家進(jìn)城逃避戰(zhàn)禍，也會(huì)優(yōu)先將他們帶上。
真正無(wú)法顧及，也可以說(shuō)第一時(shí)間被拋棄，被扔在那里自生自滅的，還是那些最底層的、充當(dāng)苦役、被盤剝最為厲害的奴婢。
恰恰也是后者，在投附赤山軍的將卒及婦孺里所占據(jù)的比例極高。
一方面他們從事最艱辛的勞作，幾乎沒(méi)人有受教育的機(jī)會(huì)，可組織性差。
另一方面他們位于整個(gè)社會(huì)最底層，從小就營(yíng)養(yǎng)不良、面黃肌瘦；而今年以來(lái)，他們所得的口糧供應(yīng)又倍加苛刻，使得他們的身體狀況堪優(yōu)。
除開(kāi)桃塢集兵戶殘部之外，赤山軍這段時(shí)間共有超過(guò)十七萬(wàn)的奴婢投附，位于十五歲到四十五歲年齡段的男丁，總計(jì)有近六萬(wàn)人，然而最終勉強(qiáng)選出來(lái)的三萬(wàn)合格將卒，身體狀況都未必能及得上女營(yíng)的健婦，能談得上強(qiáng)壯的，僅數(shù)千人而已，目前都優(yōu)先補(bǔ)充到第一都。
第二、第三都的兵馬都在九千人左右，但兵員以及武備，真就是跟流民軍相差無(wú)幾了。
然而短時(shí)間內(nèi)韓謙還沒(méi)有辦法提供充足的營(yíng)養(yǎng)，改善他們的身體狀況。
畢竟從遷入茅山起，糧食供應(yīng)始終是壓在他們頭頂之上的一柄利劍，也因此活動(dòng)區(qū)域太有限，即便不時(shí)有新的糧草征集，但相比較投附過(guò)來(lái)的人口，存糧供應(yīng)周期越來(lái)越短。
目前，將卒每日口糧縮減到一升，僅有正常充足供應(yīng)的三分之一，分散到山里的婦孺，口糧供應(yīng)更是縮減到三天一升的極限水平。
這時(shí)候就更不要說(shuō)充足的兵甲供應(yīng)了。
赤山軍的狀況是如此之差，而他們北面的楚州軍、西南的宣州兵，以及東面的湖州兵都兵強(qiáng)馬壯、物資充備。
赤山軍是還需要打幾場(chǎng)勝仗，才能真正的打開(kāi)局面，但每一仗都不容有一絲的閃失。
在沒(méi)有萬(wàn)全把握之前，韓謙絕不會(huì)輕易用兵，因此四田墩的位置再好，他也得熬住。
即便以較小傷亡，成功的打下四田墩，在東北角將同時(shí)抵擋住來(lái)自北面楚州軍、東面湖州兵的壓力，有限的精銳會(huì)被牽制在那里，導(dǎo)致后續(xù)他們?cè)傧胪鈬卣梗瑝毫Χ紩?huì)倍增。
韓謙寧可將四田墩這一關(guān)鍵點(diǎn)讓給秋湖軍，讓給李普去占領(lǐng)，也要確保|精銳戰(zhàn)力不分散出去。
斷然否決林海崢率第一都去打四田墩的動(dòng)議，韓謙又跟馮翊說(shuō)道：
“顧芝龍的態(tài)度目前還是曖昧不清，但你還是要去見(jiàn)他。赤山軍可以答應(yīng)以亭子山、玉合溪為界，不會(huì)有一兵一卒越過(guò)界，但宣州兵也不能越過(guò)界，同時(shí)我們需要顧芝龍放開(kāi)糧食、麻布、鐵料、食鹽的貿(mào)易……”
“顧芝龍態(tài)度曖昧，那也是對(duì)安寧宮、對(duì)楚州軍態(tài)度曖昧，可未必會(huì)對(duì)我們態(tài)度曖昧啊——我去郎溪，都未必能進(jìn)城。”馮翊說(shuō)道。
“我手書(shū)一封，顧芝龍?zhí)热舨皇鼓氵M(jìn)城，你將我的手書(shū)射入城里，總得讓顧芝龍及宣州世族感受到我們確有那么一點(diǎn)誠(chéng)意。”韓謙鋪開(kāi)紙筆，醮墨而書(shū)。
馮翊湊過(guò)來(lái)看韓謙遣詞用句甚至謙恭，眉頭微微蹙著，說(shuō)道：“倘若真要與宣州兵和平相處，請(qǐng)你家老爺子或你大伯出面，要比我這個(gè)紈绔子弟過(guò)去游說(shuō)，管用得多。”
“或許我陪馮翊到郎溪城走一遭？”張平說(shuō)道，“所謂養(yǎng)虎為患、所謂臥榻之下不容他人酣睡，相信顧芝龍心里也明白這些道理，但在巨大的軍事壓力面前，顧芝龍?zhí)热粽婕庇趯⒊嗌杰娺@股禍水引往湖州，我想只要我們提出的條件不太過(guò)分，顧芝龍與宣州的世家門閥，說(shuō)不定會(huì)做出些妥協(xié)。”
三面皆是強(qiáng)敵，哪怕是與顧芝龍保持現(xiàn)狀，保證進(jìn)入浮玉山的老弱婦孺，西側(cè)不會(huì)受到宣州兵的進(jìn)剿，也能極大緩解赤山軍此時(shí)所面臨的壓力。
當(dāng)然，張平也清楚韓家在宣州的影響力巨大，真能說(shuō)服韓老爺子韓文煥或者韓道銘或韓道昌到宣州游說(shuō)，效果將更好一些。
不過(guò)，韓老爺子此時(shí)在岳陽(yáng)，韓謙與他大伯、二伯關(guān)系又是那樣的惡劣，張平心里很懷疑韓謙會(huì)不會(huì)跟他大伯、二伯低這個(gè)頭？
韓謙沉吟片晌，說(shuō)道：“張大人陪馮翊去郎溪甚好——岳陽(yáng)那邊，我也會(huì)寫封信，派人送回去。”
張平頗有意外，但心里想韓謙要是愿意稍稍低頭，對(duì)改善赤山軍的狀況，總歸是有大好處的。
……………
……………
從南塘寨往南到亭子山，往東到安吉縣境，基本都位于赤山軍的控制范圍之內(nèi)，而宣州兵還老老實(shí)實(shí)的龜縮在郎溪等城，因而僅需要派少量兵馬引導(dǎo)溧水縣民繼續(xù)前行。
秋湖軍三千精銳兵馬也得以臨時(shí)在南塘寨的西面扎營(yíng)修整。
李普等人退出南塘寨，回到臨時(shí)營(yíng)地，權(quán)衡利弊，商議到后半夜，也覺(jué)得該拿下四田墩，在界嶺山東南麓自成一系立足，才能掌握一定的主動(dòng)權(quán)，而非事事看韓謙的臉色行事。
與位于平野之地的溧水城不同，四田墩四周山嶺險(xiǎn)峻，易守難攻，特別是東北面瀕臨太湖的懸腳嶺又有三四十里縱深，是很好的立足之地。
到時(shí)候即便韓謙再耍他們一道，不打招呼就率赤山軍主力撤走，他們也能據(jù)之堅(jiān)守，不會(huì)再像這次這般狼狽、這般的雞飛狗跳。
研究了一宿，甚至將具體的用兵方案都推敲出一個(gè)大概，見(jiàn)天色已亮，李普也顧不得休息，又跑去南塘寨里去找韓謙，告訴韓謙他們的行動(dòng)方案。
衛(wèi)甄與晚紅樓主事徐靖等人，負(fù)責(zé)后續(xù)溧水縣民的遷徒，姚惜水與云樸子護(hù)送李遇到廣德寨養(yǎng)病，而李普則將親自帶著李秀、陳銘升、李磧、衛(wèi)煌等人率秋湖軍三千精銳從界嶺山與浮玉山之間直撲金鐘嶺。
沒(méi)有婦孺拖延，他們大約兩天后便能控制四田墩西面的金鐘嶺，完成對(duì)四田墩外圍的清理。
不過(guò)，他們同時(shí)也希望赤山軍能在此之前對(duì)湖州西部的安吉縣或長(zhǎng)興縣做出進(jìn)逼的勢(shì)態(tài)，將湖州刺史黃化所率領(lǐng)的州兵主力，能吸引到長(zhǎng)興縣與安吉縣交界的地區(qū)，主要用來(lái)防備赤山軍主力東進(jìn)。
四田墩有四五百世家宗兵，他們可以嘗試著強(qiáng)攻一下，但倘若湖州派出上千的援兵進(jìn)入位于四田墩內(nèi)部的許家寨，這個(gè)難度就太大了，他們不可能在立足未穩(wěn)的情況下，做這樣的軍事冒險(xiǎn)。
“沒(méi)有問(wèn)題，”面對(duì)李普的要求，韓謙盯著長(zhǎng)案上所鋪開(kāi)的地形圖，說(shuō)道，“我這就命令已經(jīng)進(jìn)入到廣德舊縣東境的高紹所部，繼續(xù)往安吉縣、長(zhǎng)興縣與廣德舊縣之交的九渡山、仙山湖進(jìn)逼，希望能將湖州兵的注意力吸引過(guò)來(lái)……”
韓謙答應(yīng)得干脆利落，李普反倒遲疑起來(lái)，懷疑韓謙是不是有其他居心，只是他又不能當(dāng)面質(zhì)疑什么，與李秀、衛(wèi)甄、陳銘升等人告辭離開(kāi)，多少顯得有些心思游離、憂心忡忡。
清晨天陰，沒(méi)有那么炎熱，姚惜水與云樸子這時(shí)候則準(zhǔn)備先送李遇去廣德寨養(yǎng)病。
看到李普心事重重的走回來(lái)，姚惜水遲疑的問(wèn)道：“韓謙沒(méi)有答應(yīng)侯爺之請(qǐng)？”
“答應(yīng)卻是答應(yīng)了，只是他答應(yīng)太干脆了……”李普遲疑的說(shuō)道。
李遇暗嘆一聲，劇烈咳嗽一陣子，點(diǎn)破道：“赤山軍兵馬往東進(jìn)逼，對(duì)安吉、長(zhǎng)興兩城作出威脅之勢(shì)，除了能幫你們吸引住湖州兵的主力外，韓謙要庇護(hù)那么多的老弱婦孺，也需要爭(zhēng)取徹底控制住廣德舊縣的東翼地區(qū)——瞻前顧后，有時(shí)候要比算有遺策，害處更大……咳咳咳……韓謙使你攻溧水、守溧水，使楚州軍、南衙禁軍見(jiàn)疑，你覺(jué)得被利用，但你想想，真又有吃虧在哪里？”
李普被李遇說(shuō)得面紅耳赤，姚惜水卻心有所思。
她暗想一個(gè)月前，李秀、李遇不過(guò)率三百多騎衛(wèi)過(guò)來(lái)，駐扎在小茅峰難有作為，今日雖然看上去狼狽，但秋湖軍的旗號(hào)立了起來(lái)，又編有三千精銳。
倘若他們真能庇護(hù)溧水縣民在四田墩扎下根，則能進(jìn)一步確保諸家宗兵及子弟，與他們的利益捆綁在一起。
在兵貴精不貴多的當(dāng)世，三四千精銳的戰(zhàn)力實(shí)際上不容小窺，何況兩萬(wàn)多溧水縣民之中，還有三四千青壯的軍事潛力可以挖掘。
而赤山軍看似聲勢(shì)浩蕩，兵馬眾多，但最根本的問(wèn)題并沒(méi)有得到解決。
要不是如此，韓謙何需狼狽南撤，又何需派張平、馮翊一早就趕往郎溪城，去見(jiàn)顧芝龍示弱求和？
她們不能因?yàn)檫@幾次都被韓謙牽著鼻子走，就錯(cuò)失對(duì)整體形勢(shì)的判斷能力，就灰心喪氣。
郡王爺?shù)囊馑迹瑧?yīng)該是這個(gè)吧？
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