韓謙他們給安排的是一座干欄木樓。
趙無(wú)忌、田城、高紹他們的兵械進(jìn)寨都被收走,唯有韓謙還受到些禮遇,馮瑾沒(méi)有要他接下腰間的佩刀,估計(jì)以為這把佩刀于韓謙只是裝飾物。
樓前樓后,有十?dāng)?shù)寨兵盯著,料想到季昆在靖云寨的住處也是如此。
韓謙站在窗前,則能更好的將靖云寨南側(cè)的溪谷盡收眼底,轉(zhuǎn)身問(wèn)趙無(wú)忌、田城、高紹:“要是給你們五百精銳,你們要怎么才能攻下靖云寨?”
“從靖云溪口攻過(guò)來(lái)萬(wàn)萬(wàn)難成,地形太險(xiǎn)窄,不要說(shuō)沿路會(huì)受攔截,即便到寨前也沒(méi)有展開(kāi)兵力的空間。除非能繞到后面的溪谷,五百精銳或能一試。”田城說(shuō)道。
“從朗溪繞過(guò)來(lái),看上去地形更平易些,但沒(méi)有現(xiàn)成的道路,要在深山老林里開(kāi)辟一條通道,也非三五百人、三五個(gè)月能做成的!”高紹搖頭說(shuō)道,并不覺(jué)得在掌握絕對(duì)的實(shí)力之前,強(qiáng)攻靖云寨能有多大的勝算。
田城、高紹都曾在大楚的敵對(duì)軍擔(dān)任中低級(jí)將領(lǐng),對(duì)中小模樣的攻防戰(zhàn)有經(jīng)驗(yàn),這點(diǎn)是此時(shí)的趙無(wú)忌、林宗靖等人所不如的。
看靖云寨內(nèi)的戒備甚嚴(yán),詐計(jì)無(wú)從用起,田城、高紹都覺(jué)得想要強(qiáng)攻,即便愿意付出慘重的代價(jià),也不一定能成。
韓謙微微一笑。
這時(shí)候兩名番兵走上來(lái),從屋外的走廊繞到南側(cè)的窗前守著,似乎是看到韓謙他們站在窗口探頭探腦有什么鬼意思,索性直接安排人過(guò)來(lái)守住,打消韓謙他們的企圖。
“喂,你過(guò)來(lái)!备呓B走到門口,比手劃腳的朝其中一名番兵嚷嚷道,招呼他過(guò)去。
“季昆有幾名部屬在寨子里,他們過(guò)來(lái)有幾天了?”韓謙站到窗口,躲在高寶的身后,確保他的身形不被外面的人看到,低聲問(wèn)高寶道。
“我聽(tīng)說(shuō)季昆到黔陽(yáng)城最先跟少族主接觸有五天了,但就帶了兩名部屬進(jìn)靖云寨!备邔毺治嬷诒,似在抹鼻子,低聲跟韓謙說(shuō)道。
“你將這些下到給季昆他們的飯菜里。”韓謙從懷里掏出一只小紙包,暗中塞給高寶。
高寶捏了捏紙包,似有一些粉狀物在其中,心里一驚,帶著哭腔的說(shuō)道:“我可沒(méi)有機(jī)會(huì)給季昆他們下毒啊!
“誰(shuí)說(shuō)這是毒藥了?這是瀉藥,讓季昆他們吃下去,頂多腹泄幾天,跟染了瘴氣似的,沒(méi)有人會(huì)懷疑到你頭上。你要不信,可以先挑一些喂狗。”韓謙小聲說(shuō)道。
高寶就怕被韓謙招攬過(guò)去的事情敗露后他會(huì)被馮瑾生剝活剮了,見(jiàn)韓謙交給他的只是瀉藥,應(yīng)該不會(huì)露出行藏,便安心將小紙包接過(guò)來(lái),暗藏到腰帶內(nèi)側(cè)。
看著高寶借故離開(kāi),僅留一名番兵守在廊外,趙庭兒擔(dān)憂的問(wèn)道:“這些番蠻會(huì)答應(yīng)少主提出的條件?”
趙庭兒擔(dān)心說(shuō)話會(huì)被外面的番兵聽(tīng)到,畢竟他們也不確認(rèn)這些番兵聽(tīng)不聽(tīng)得懂官話,即便是貼著韓謙的耳畔說(shuō)話,身子也柔軟的貼靠過(guò)來(lái)。
“這些番蠻即便心存異志,也會(huì)因?yàn)闇?zhǔn)備不足而選擇暫時(shí)隱忍,再說(shuō)我開(kāi)出的價(jià),也不算多苛刻啊,”韓謙笑著說(shuō)道,“你要知道,‘三年清知府、十萬(wàn)雪花銀’,才是正常的收刮行情啊,敘州是窮困了一些,但折算下來(lái),一年五百萬(wàn)錢,也僅有五千兩雪花銀而已!
金銀在當(dāng)世雖然都要算貴重金屬,但白銀的流通使用還是極罕見(jiàn),都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及金子,與銅錢還沒(méi)有形成一個(gè)相對(duì)的兌換比例——韓謙拿雪花銀說(shuō)事,趙庭兒還有些困惑。
以丁口、田畝計(jì),敘州的財(cái)賦潛力,未必及得上潤(rùn)揚(yáng)等上州的十之一二,但自前朝以來(lái),中央政權(quán)即便往敘州派出官吏,除了象征性的征收一些貢賦外,官吏在地方并不掌握真正的權(quán)力,也無(wú)力收刮,然而敘州的大姓豪族,通過(guò)沅水源源不斷的往沅水下游甚至更多的地方輸運(yùn)木材、藥材乃至銅鐵金屬以及丹砂、桐油、茶葉等物產(chǎn),馮洗向楊等大姓手里,實(shí)際上還是掌控相當(dāng)厚實(shí)的財(cái)富。
韓謙還是跟他父親商議了許久,才確定說(shuō)出一年五百萬(wàn)錢的這個(gè)數(shù)字先唬人。
開(kāi)價(jià)太低,不足以懈怠四姓的戒心,反而會(huì)令四姓認(rèn)定這是他們的緩兵之計(jì);開(kāi)得太高,四姓再勉強(qiáng)也湊不足這筆錢,局面更是只能僵持在那里。
確定一個(gè)能證明他們執(zhí)意收刮地方,又能令四姓承受的額度,韓謙跟他父親也是煞費(fèi)苦心。不過(guò),要沒(méi)有**成的把握,韓謙也不可能拿自己的性命開(kāi)玩笑,帶著高紹、田城、趙無(wú)忌他們走進(jìn)靖云寨。
過(guò)了片晌,馮瑾帶著兩名寨奴端了飯菜進(jìn)來(lái)。
“我們吃不慣寨子里的食物,自己帶了干糧!表n謙不怕馮昌裕、馮瑾會(huì)下毒,但他想到自己安排高寶給季昆等人所食的飯菜里下藥,也是做賊心虛,就怕季昆買通寨子里的下人,給他們的飯菜下毒,他便謝絕馮瑾的好意,讓趙無(wú)忌從包袱里掏出干糧、肉脯,他們幾人分食。
見(jiàn)韓謙竟然怕他們?cè)陲埐死锵露荆T瑾滿臉的不屑,也不說(shuō)什么,只是帶著兩名番奴將飯菜撤走。
韓謙想要到寨子里或出寨子到南面的溪谷村落轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),馮瑾自然是不許,臨了韓謙從馮瑾討要一些寨子里所存的一些破舊書籍來(lái),坐在燈下讀書,以打發(fā)無(wú)聊的時(shí)間。
韓謙讀書到深夜,正要吹滅油燈,卻聽(tīng)見(jiàn)木樓后壁傳來(lái)些異響,他汗毛都豎立起來(lái),他拿起油燈,讓趙庭兒躲到他身后來(lái),拿起桌角的佩刀敲了兩下木板墻壁,通知在隔壁休息的趙無(wú)忌、高紹、田城有刺客闖過(guò)來(lái)。
趙庭兒都沒(méi)有來(lái)得及去找開(kāi)房門,讓高紹他們進(jìn)來(lái),就見(jiàn)木樓后墻壁破開(kāi)一個(gè)窟窿,一道嬌小的身影臉蒙黑布鉆進(jìn)來(lái)。
韓謙不敢讓趙庭兒脫離他的保護(hù),將她拉回到身后。
那人看清楚韓謙站在角落里,整個(gè)人便像一只靈活的貍貓,揮舞手里的短劍,貼著墻壁猛然突刺過(guò)來(lái)。
高紹、田城沒(méi)有兵械在手,直接破門而入,將房門撞成兩半,各持一半破開(kāi)的門板就往刺客猛撲過(guò)去,待看到刺客身影嬌小,也都是一怔。
他們沒(méi)有想過(guò)馮昌裕、馮瑾會(huì)動(dòng)什么手腳,畢竟他們真死在靖云寨,馮昌裕、馮瑾都要擔(dān)責(zé),都意味著黔陽(yáng)城與四姓徹底撕破臉,故而馮家父子真要對(duì)他們?cè)趺礃,并不需要遮遮掩掩派什么刺客,所以他們夜里滿心都在防備季昆有可能會(huì)派身邊的部屬摸過(guò)來(lái)行刺。
卻怎么都沒(méi)有想到,刺客是個(gè)女的。
以他們所掌握的信息,季昆身邊可沒(méi)有女斥候追隨。
這女的是靖云寨的人?
那這時(shí)候要不要將刺客直接殺了,田城、高紹就猶豫了,兩人也只是將這女手里的短劍砸落,又用破門板將其砸飛出去。
那女刺客身手也甚是了得,身子被高紹拿破門板砸飛出去,雙足在墻壁一撐,身子在半空中騰轉(zhuǎn)一圈,便如羽毛似的穩(wěn)落在地。
即便兵刃被砸落在地上,被高紹撿到手里,女刺客卻也沒(méi)有退意,貼著墻壁騰挪,想要繞開(kāi)高紹、田城兩人,赤手空拳朝韓謙殺來(lái)。
“留活口!”韓謙也不知道這女刺客在靖云寨是什么身份,看到趙無(wú)忌像貍貓似的沖上前,便吩咐了一聲,隨后他又大叫一聲“唉呀”,似乎身子給門框撞了一些,手里的油燈便潑滾到一旁的紗帳上,見(jiàn)紗帳就燒著起來(lái)。
高紹、田城狐疑的看了韓謙一眼,心里都想這失手也太刻意了吧,難道要栽贓給這女刺客?
他們也不去滅火,悶聲不吭的護(hù)著韓謙與趙庭兒先退出去。
趙無(wú)忌沒(méi)有弓箭在手,戰(zhàn)斗力被削弱一大截,但在狹窄的陋室里,與那同樣赤手空拳的女刺客纏斗,卻正是合適。
韓謙他們退出臥室,就聽(tīng)到趙無(wú)忌與女刺客在里面砰砰砰互毆,感覺(jué)兩人是拳拳到肉,真是聽(tīng)得都覺(jué)得牙酸。
“九夫人!”
高寶等守在樓面的番兵早就驚動(dòng)了,紛紛手拿兵刃沖上木樓,他們圍堵住臥房,恰好看到那女刺客臉上所蒙的黑布,被趙無(wú)忌抓落,一張?bào)@艷無(wú)比的美臉還被趙無(wú)忌無(wú)情的抓出五道血痕,忙叫嚷出來(lái),就怕趙無(wú)忌將他們的九夫人直接打死了。
不管什么夫人,高紹又直接摸到身后,冷不丁一腳將女刺客踹翻在地,高寶等人忙手忙腳亂的沖上去將女刺客摁倒在地,不叫她動(dòng)彈。
韓謙“失手”拿油燈引燃紗帳后,火勢(shì)也漸大起來(lái),他們被迫退到木樓外的空?qǐng)龅乩,這時(shí)候都能看到火苗從木板墻壁里竄出來(lái)。
“此女是誰(shuí)?”趁著兵荒馬亂,韓謙低聲問(wèn)高寶。
“奚夫人乃馮昌裕的第九妾,是奚成的胞妹,我回寨子只能說(shuō)奚成泄露行藏為少主殺害,而我只是僥幸蒙混過(guò)關(guān),沒(méi)想到奚夫人她夜里會(huì)潛伏過(guò)來(lái)行刺少主!”高寶苦著臉低語(yǔ)道。
韓謙看女刺客不過(guò)十七八歲,長(zhǎng)得嬌嫩美艷,而馮昌裕一個(gè)六十多歲的糟老老頭子,真他娘好艷福。
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