唐河往棗陽(yáng)的荒野，覆蓋殘雪，清晨的薄霧還沒(méi)有散去，仿佛白色的云團(tuán)，在大地之上滾動(dòng)。
這曾經(jīng)的人間繁華之地，已在近數(shù)十年的頻繁戰(zhàn)事里被摧毀，天地一片靜寂，一大群鳥(niǎo)雀仿佛烏云般飛來(lái)，停落到雪地里啄食草籽。
西北面的桐柏山群嶺，仿佛一群蹲在晨靄之中的巨獸，寧?kù)o的凝視著世間萬(wàn)相。
百余匹騎兵出現(xiàn)在地平線的遠(yuǎn)端，不顧天寒地凍，趟過(guò)一條溪河，破開(kāi)薄薄的一層河冰，簇起的浪花在黃棕色或黑色戰(zhàn)馬的胸口簇?fù)碇”〉撵F氣更是被攪得支離破碎。
戰(zhàn)馬的口鼻噴出熱騰騰的霧氣，顯然是持續(xù)跑了很遠(yuǎn)的一段路程，此時(shí)氣血正跑得沸騰起來(lái)，踏入冰寒的溪河里，嘶津津的長(zhǎng)嘶起來(lái)，像數(shù)十鋒利的戰(zhàn)刃，無(wú)情的撕開(kāi)四野的靜寂。
馬背上的騎士，身穿黑甲，相貌粗獷，絕大多數(shù)都須發(fā)凌亂，唯有堅(jiān)毅的眼瞳里透漏出殺氣騰騰的鐵血?dú)庀ⅰ?br />
在溪河南岸枯黃的荒草灘里，數(shù)名潭州斥候警惕的盯著這一切。
身為右前部先鋒將的世子，十天前就放棄北面的唐河殘城，將右前部所屬的諸路兵馬都撤入南面的棗陽(yáng)城附近，這時(shí)候在這附近出現(xiàn)大股梁軍斥候，并非是什么令大驚小怪的事情。
潭州斥候只是隱在荒草之中，安靜的盯住北面的那條溪河。
那條溪河入冬后變得很淺，卻是唐河與棗陽(yáng)的界河——棗陽(yáng)城就在此往南五十余里外。
很快又是一隊(duì)百余人規(guī)模的騎兵越過(guò)北面的低嶺，出現(xiàn)在溪河的北岸。
看著兩百多戰(zhàn)騎沒(méi)有繼續(xù)往南推進(jìn)，而反復(fù)穿插那條溪河，有經(jīng)驗(yàn)的斥候很快意味到梁軍實(shí)是在尋找一條最便捷能趟水過(guò)河的通道。
今夜就將有大股梁軍趟河，往他們身后的棗陽(yáng)城而去？
這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有驚擾到潭州經(jīng)驗(yàn)老到的老斥候多久，很快就見(jiàn)成百上千的騎兵，仿佛奔騰的黑色巨浪一般越過(guò)山崗，往溪河邊簇?fù)磉^(guò)來(lái)。
潭州斥候目瞪口呆的看著眼前一切，北面的唐河殘城，是由三千多梁軍，但什么時(shí)候有這么多精銳梁軍騎兵出現(xiàn)在唐河了？
看著有兩隊(duì)梁軍騎兵趟過(guò)河，朝這邊馳來(lái)，這十?dāng)?shù)名潭州斥候連爬帶滾，跑到身后的樹(shù)林里，翻身上馬，瘋狂的打馬往棗陽(yáng)城馳去！
…………
…………
“……”
潭州節(jié)度使世子馬循，手緊緊按住垛墻前的橫木，手指關(guān)節(jié)都捏得發(fā)白，臉色凝重的看著數(shù)千精騎仿佛黑色洪流分作兩隊(duì)，繞過(guò)棗陽(yáng)城，徑直往南馳去。
這時(shí)候在東南翼，有一隊(duì)兵馬大約五百人左右，他們?cè)谝粋�(gè)時(shí)辰前得知敵訊，想要撤出南面的一座哨壘，想避入棗陽(yáng)城，但沒(méi)想到梁軍騎兵的推進(jìn)速度會(huì)這么快，一炷香前在距離棗陽(yáng)城不到十里的一座山崗前，被梁軍兩股騎兵斥候纏住，進(jìn)退不得。
這時(shí)候大股的梁軍騎兵像巨浪般簇?fù)磉^(guò)去，撼動(dòng)天地的吶喊聲，即便是十里外閉門(mén)守城的棗陽(yáng)城守軍，聽(tīng)了依舊感到心驚膽顫。
眼睜睜看著那隊(duì)退縮到山腳下結(jié)陣的五百步卒，被百余騎具裝重騎一次沖鋒就直接殺潰掉，然后成百上千的騎兵一擁而上，刀斧槍戟與血光交錯(cuò)，來(lái)回反復(fù)沖殺，不斷的將那隊(duì)楚軍切割、攪散、殺敗逐亡，將一具具鮮活的生命，無(wú)情的斬殺在馬前，鮮血四濺、肢肉橫飛。
也就兩盞茶的時(shí)間，五百余步卒就像被狂風(fēng)摧折過(guò)的莊稼里，已經(jīng)沒(méi)有幾人還能站在原地。
即便茍活者也是匍匐趴在被鮮血澆灌得泥濘的地里乞降，但梁軍這時(shí)候可不像被俘虜拖慢速度，揮起的刀槍劍戟無(wú)情的朝那邊卑微乞活的楚軍身邊斬去刺去。
“他們要干什么？”
這支精銳騎兵沒(méi)有直奔棗陽(yáng)城而來(lái)，像蝗群一般殺滅東南翼那支沒(méi)有來(lái)得及逃入棗陽(yáng)城的楚軍中，也沒(méi)有要停頓下來(lái)的意思，依舊像洪流般繼續(xù)南下，但為這支騎兵仿佛鐵水洪流般的鐵血?dú)鈩?shì)壓迫，馬循說(shuō)話時(shí)都些張口結(jié)舌，看向身側(cè)的將領(lǐng)問(wèn)道。
“他們這是直奔郢州而去。”朗州軍司馬、司兵參軍，同時(shí)也是潭州增援兵馬輔佐世子馬循的副將馬融臉色嚴(yán)峻的說(shuō)道。
棗陽(yáng)城雖然要比郢州城殘破許多，但即便外圍的城壘駐兵，都被梁軍像蝗群過(guò)境般吞噬一盡，棗陽(yáng)城內(nèi)猶集結(jié)有潭州及諸州援兵近萬(wàn)人。
梁軍僅憑借數(shù)千精銳騎兵突襲，在短時(shí)間內(nèi)還無(wú)法攻破棗陽(yáng)城，但郢州城就不一樣了。
郢州天佑八年才歸入大楚版圖，之前戰(zhàn)事凌亂、民不聊生，州縣民戶(hù)大減，大量的山寨勢(shì)力游離于州縣之外，這次被征調(diào)五六千州兵、精壯民夫，郢州地方守備兵馬就變得極為有限。
再說(shuō)之前眾人都認(rèn)定沒(méi)有打潰襄州至棗陽(yáng)一線的防御之前，梁軍頂多會(huì)派小股兵馬進(jìn)入郢州、隨州境內(nèi)擾襲，因?yàn)檑荨㈦S州的地方守備兵馬，都分散于州縣之內(nèi)。
對(duì)梁軍會(huì)大規(guī)模穿插南下沒(méi)有足夠的防備，郢州州城的駐軍不會(huì)超過(guò)兩千，很有可能抵擋不住梁軍精銳如狼似虎的突襲。
“梁軍這次意在整個(gè)荊襄！”文瑞臨臉色有些慘白的說(shuō)道。
馬融瞬時(shí)間也想明白過(guò)來(lái)。
要是梁軍在西翼的意圖主要還是牽制住楚軍，那就不會(huì)用數(shù)千精銳騎兵往南穿插冒險(xiǎn)。
騎兵看似行動(dòng)速度，但來(lái)往數(shù)百里長(zhǎng)程穿插，一旦在郢州城下受阻，不能及時(shí)攻城守寨進(jìn)行修整、獲得補(bǔ)給，也會(huì)陷入進(jìn)退兩難的困境。
畢竟寒冬時(shí)節(jié)，戰(zhàn)馬在野外無(wú)法食草，馬料消耗是將卒所食的十倍之上。
這時(shí)候倘若被襄州軍在大洪山北麓封鎖住通道，這批南下的梁軍精銳騎兵，就有可能出現(xiàn)慘重的損失。
通常情況下，梁軍不會(huì)拿自己的精銳騎兵冒險(xiǎn)，除非梁軍在西翼的戰(zhàn)略意圖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他們?cè)绯醯念A(yù)料。
梁軍強(qiáng)攻下漢水東岸的郢州，將切斷鄧襄沿線與后方的聯(lián)系，待梁軍更多的兵馬進(jìn)入南陽(yáng)盆地，便能強(qiáng)攻襄州城——襄州城一下，梁軍沿漢水西岸南下可取荊南，沿漢水東岸南下，可取江鄂，楚軍除了借長(zhǎng)江天險(xiǎn)之外，再?zèng)]有形勝之地能夠遏制梁軍的兵鋒。
“世子，我們?nèi)コ菢巧套h……”馬融附耳跟馬循說(shuō)道。
棗陽(yáng)城內(nèi)不是僅有潭州的援兵，也有從隨州、鄂州等地集結(jié)過(guò)來(lái)的四千多援兵一起受右前部先鋒將馬循的節(jié)制——馬循也知道有些話不能叫外將聽(tīng)去，強(qiáng)作鎮(zhèn)定往城門(mén)樓走去。
所謂的城樓，則是用柵木在西城門(mén)搭建的棚屋，以便將領(lǐng)在城墻上指揮作戰(zhàn)時(shí)能夠遮風(fēng)擋雨、避開(kāi)箭石。
“文先生是斷定梁軍此次實(shí)是聲東擊西，意在整個(gè)荊襄？”馬循臉色有些蒼白的看向文瑞臨，問(wèn)道。
雖說(shuō)數(shù)千精銳梁騎沒(méi)有直接進(jìn)攻棗陽(yáng)城，但也將他們南下撤退的退路，給截?cái)嗔恕?br />
要是梁軍此次作戰(zhàn)意圖是侵占整個(gè)荊襄，那他們不僅南下的退路被斷外，還要擔(dān)心隨時(shí)會(huì)有大股的梁軍從北面往棗陽(yáng)城撲過(guò)來(lái)。
“看情形，應(yīng)該是如此了。”馬融也為梁軍在右翼的推進(jìn)速度及堅(jiān)決所震驚，也唯有如此才能解釋梁軍在右翼為何進(jìn)行如此大范圍的迂回穿插。
“那我們是不是現(xiàn)在就派人去見(jiàn)梁軍統(tǒng)帥議和？”馬循問(wèn)道。
一旦梁軍控制整個(gè)荊襄地區(qū)，楚廷對(duì)潭州的控制就會(huì)被消弱到極點(diǎn)，潭州也就事實(shí)上獲得與楚廷、在梁軍控制的荊襄地區(qū)進(jìn)行三足鼎足的資格。
馬循壓根就沒(méi)有想過(guò)要為楚廷死戰(zhàn)，心里就想著與梁軍秘密議和，到時(shí)候梁軍占得荊襄之地，潭州在長(zhǎng)江南岸就順勢(shì)脫離楚廷的控制。
“此時(shí)與梁軍媾和太早，督帥在潭州準(zhǔn)備不足啊！”文瑞臨勸世子此時(shí)不能輕舉妄動(dòng)。
馬融也是點(diǎn)頭附和文瑞臨的意見(jiàn)。
潭州沒(méi)有預(yù)料到梁軍的這次聲東擊西之策，不僅沒(méi)有進(jìn)行割據(jù)的準(zhǔn)備，甚至還調(diào)派上萬(wàn)兵馬及精壯民夫增援襄州。
目前潭州僅有一萬(wàn)五六千兵馬，還沒(méi)有進(jìn)行更廣泛的動(dòng)員。
一旦他們?cè)谶@里有什么輕舉妄動(dòng)，金陵那邊寧可放任荊襄被梁軍侵占，也會(huì)第一時(shí)間派遣大軍踏平潭州。
畢竟短時(shí)間內(nèi)，梁軍即便占得荊襄，也不會(huì)有強(qiáng)渡長(zhǎng)江的能力，甚至同時(shí)還要考慮來(lái)自長(zhǎng)江、漢水上游的蜀軍的威脅。
潭州即便想要脫開(kāi)楚國(guó)，也要等梁軍在荊襄地區(qū)站穩(wěn)腳之后才行。
“那我們?cè)趺崔k，不會(huì)真要死守棗陽(yáng)城嗎，還是渡過(guò)漢水去襄州城？”馬循焦躁的問(wèn)道。
梁軍意在整個(gè)荊襄地區(qū)，棗陽(yáng)是其必爭(zhēng)之地，而且梁軍只能攻下棗陽(yáng)之后，才有條件組織兵馬渡過(guò)漢水、夾攻襄州。
他們要是不撤出去，迎接他們必然是一場(chǎng)血戰(zhàn)。
馬循是知道此時(shí)就找梁軍媾和，時(shí)機(jī)還早，但他也不想自己與潭州五千健兒葬送在這里。
“去襄州城，或會(huì)遇到梁軍的伏兵，我們應(yīng)該撤去隨州。”文瑞臨說(shuō)道。
“撤去隨州，就不會(huì)有伏兵了？”馬循質(zhì)疑的問(wèn)道。
“我要是梁軍統(tǒng)帥，此時(shí)不派人過(guò)來(lái)勸降，也會(huì)放我們?nèi)ルS州觀望。要不然的話，他們用有限的精銳，跟我們先拼殺一場(chǎng)，對(duì)他們有什么好處？”文瑞臨問(wèn)道。
文瑞臨的想法很簡(jiǎn)單，梁軍必然不會(huì)放他們渡漢水去襄州城的，那樣會(huì)大幅增加他們后期強(qiáng)攻襄州城的難度。
馬循看向用兵更為老到的馬融。
馬融也認(rèn)可文瑞臨的意見(jiàn)，只是這次梁軍的聲東擊西之策，太出乎他們的意料了，蹙著眉頭說(shuō)道：“即便有伏兵，此時(shí)應(yīng)該也在半路上，等這股梁軍過(guò)去，我們往東北、西北兩個(gè)方向派出偵騎，到時(shí)候該往哪個(gè)方向撤，就更清楚了。”
文瑞臨頗為不屑的看了馬融一眼，此時(shí)兵貴神速，派出偵騎探路，少說(shuō)要耽擱小半天的時(shí)間。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。