聽韓謙說(shuō)過聲東擊西的謀算,鄭暉拍著大腿贊道:“大楚有韓大人與防御使效命,實(shí)是大楚幸事啊,鄭某也有幸能與韓大人同殿為臣!”
“鄭大人過譽(yù)了!”韓謙謙然說(shuō)道,“我這人偷機(jī)取巧慣了,但劍走偏鋒,偶爾用之便可,畢竟不是正途。”
鄭暉搖頭而笑,他知道沈漾、樓船將軍、鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯楊澗等人,乃至陛下都對(duì)韓謙在荊襄戰(zhàn)事期間鼓動(dòng)三皇子去守淅川城之事不滿。
這個(gè)話題雖然不宜深談,但鄭暉卻不覺得韓謙有做錯(cuò)什么。
作為當(dāng)時(shí)絕對(duì)無(wú)法脫身的淅川守將,鄭暉對(duì)當(dāng)時(shí)鄧西地區(qū)前后所經(jīng)歷的兇險(xiǎn),比誰(shuí)都清楚,他心里清楚,要沒有韓謙鼓動(dòng)三皇子以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)掌握鄧西的防御以及之后一系列的奇謀,荊襄多半已經(jīng)落入梁軍之手,到時(shí)候潭州即便不宣告獨(dú)立,也絕不會(huì)有今日對(duì)潭州的削藩之舉。
鄭暉打量韓謙,算不上多偉岸俊朗,卻有著常人難及的從容氣度,很難令人與他的實(shí)際年齡聯(lián)系起來(lái)。
鄭暉今年才三十七歲,就已經(jīng)是辰州刺史、武陵軍防御副使這等層次的官職,絕對(duì)可以說(shuō)是大楚王朝的少壯派,只是比年僅二十一歲的韓謙卻又要大出許多。
事實(shí)上,即便是比鄭暉小一輩、作為鄭氏后起之秀培養(yǎng)的鄭興玄,年紀(jì)與林海崢相當(dāng),此時(shí)都有二十四五歲。
他作為營(yíng)指揮使一級(jí)的武官,已經(jīng)可以說(shuō)是大楚軍中的中堅(jiān)力量,絕對(duì)能說(shuō)得上年輕有為,但在氣容從度的韓謙面前,他實(shí)在是張揚(yáng)不起意氣來(lái)。
鄭興玄心里暗暗琢磨著韓謙剛才所說(shuō)的那番話。
雖然他以往心高氣傲,覺得韓謙在荊襄戰(zhàn)事期間劍走偏鋒、玩弄詭計(jì),只是僥幸得贏而已,但他加入郡王府后,對(duì)郡王府前前后后的事情了解得更加清楚,以及這次進(jìn)入敘州,他不得不承認(rèn),韓謙確實(shí)有著能他人所不能的過人之處,也無(wú)怪三殿下會(huì)如此的依重他。
這點(diǎn),卻非他能羨慕過來(lái)的。
韓謙定下聲東擊西的計(jì)謀,只是一個(gè)大略的方向,馮繚、鄭興玄、袁國(guó)維以及鄭暉身邊也有其他參贊軍務(wù)的謀士,再做進(jìn)一步的細(xì)化。
不要說(shuō)楊再立、向建龍這些四姓酋首了,韓謙前后將一千六百名四姓寨兵編入武陵軍,其中定然有相當(dāng)多的將卒,甚至都有少數(shù)基層武官,心里都期待韓家父子受挫,期待武陵軍能折戟辰州。
鄭暉他們要做的,就是暗中有針對(duì)性的放開一些限制,通過這些對(duì)武陵軍還沒有歸附之心的將卒,通過四姓中的不安分分子,將南坡寨一戰(zhàn)武陵軍受挫極為慘烈,以及鄭暉、韓謙等人畏懼洗射虎悍勇、有意調(diào)整進(jìn)攻方向的消息傳出去。
之后再?gòu)牟綘I(yíng)挑選熟悉水性的精銳,去加強(qiáng)水營(yíng),恢復(fù)五峰山船場(chǎng)的戰(zhàn)艦建造,不斷往溆浦派出斥候,將水營(yíng)駐地從五峰山轉(zhuǎn)移到巫口寨,并不斷派戰(zhàn)艦進(jìn)襲辰陽(yáng)與溆浦之間的溪河。
韓謙更多時(shí)間,也是帶著侍衛(wèi)跟水營(yíng)在一起。
辰州諸姓勢(shì)力,只要有一線可能,也不愿意淪為潭州的傀儡,所以在拒絕潭州兵馬入境的前提下,一方面是繼續(xù)征調(diào)番民健勇,一方面調(diào)整在辰陽(yáng)、溆浦之間的防御部署。
溆浦位于雪峰山西北麓,沅水中上游地域最大的一座河谷盆地,便位于溆浦縣境內(nèi),土質(zhì)肥沃、氣候適宜,物產(chǎn)極豐,辰州土客籍一萬(wàn)三千余戶,差不多有一半人棲息于溆浦河谷盆地之中。
溆浦四周高、中間低,境內(nèi)規(guī)模最大的水系大潭河從黑旗山西北流入沅水,大潭河的河口,便是從沅江進(jìn)入溆浦河谷平原的水陸路口,那里所建的大潭寨,也是沅水沿線與辰陽(yáng)、黔陽(yáng)、巫口并稱的商埠重鎮(zhèn)。
大潭寨原本乃洗英第四子洗射濤率四五百番兵駐守,十一月中旬,辰州諸姓不斷從麾下番戶里征調(diào)能征善戰(zhàn)的健勇,將大潭寨的守兵增加到一千四五百人,洗英他本人也終于親自到溆浦坐鎮(zhèn),而使其第七子洗射虎、第九子洗射滔守雞鳴巖,使其第三子洗射巖守辰陽(yáng)城。
這時(shí)候鄭暉率兵馬繞過雞鳴寨,直接沿著辰水南側(cè)、龍牙山東北麓的丘陵間穿過,奔襲辰陽(yáng)城,攻了兩天,又丟棄旋風(fēng)炮等笨重戰(zhàn)械,便倉(cāng)促?gòu)凝堁郎綎|北麓的野徑逃回老龍頭。
如韓謙所料,渴建戰(zhàn)功的洗射虎,看到兩千多武陵軍散亂南逃,哪里還能有耐性在雞鳴寨守株守兔?
洗射虎率領(lǐng)兩千番兵從雞鳴寨傾巢而出,被鄭暉誘入老龍峽東北角的一座山坳里,先被秘密部署在側(cè)嶺梅子坡的六十架床子弩射亂陣型。
洗射虎初時(shí)并沒有識(shí)破老鴉坳乃是武陵軍精心選擇的野戰(zhàn)之地,一面催促部將猛沖要從老鴉坳南口逃走的武陵軍主力,一面親自率悍卒強(qiáng)攻梅子坡的床子弩陣地,卻不想他本人被鄭興率所率三百甲卒死死抵住,鄭暉與田城、高紹在守住老鴉坳南側(cè)出口的同時(shí),又整頓兵馬從老鴉坳外側(cè)一條斜道繞到老鴉坳北側(cè)的入口,將兩千多番兵反困在老鴉坳低陷的山谷里。
這時(shí)候自古以來(lái)絕少在辰敘戰(zhàn)場(chǎng)出現(xiàn)的三十余重甲騎,也投入戰(zhàn)場(chǎng)。
在甲卒的驅(qū)使下,高大的戰(zhàn)馬全身遮閉在精鋼馬鎧的保護(hù)下,無(wú)視番兵射出的箭矢,無(wú)情的沖擊番兵漸漸散亂的陣形,殘酷而高效的收割番兵的性命。
由于在洗射虎急于爭(zhēng)功,莽撞從雞鳴寨出兵之后,辰陽(yáng)城的守將、洗英第三子洗射巖擔(dān)心洗射虎太過莽魯,在老龍峽前難敵武陵軍的主力,也率八百番兵出辰陽(yáng)城追殺過來(lái)。
當(dāng)然了,洗射巖當(dāng)時(shí)也沒有料到中計(jì),更多是想著洗射虎能纏住武陵軍主力,他率部趕過來(lái)能打殲滅戰(zhàn),想著他洗家在這一仗過后,便能成為辰敘兩州的雄主。
如此一來(lái),鄭暉、韓謙更不可能手下留情,也沒有時(shí)間去逼迫被困于老鴉坳谷底的兩千多番兵逼降,這時(shí)候?qū)⑹當(dāng)?shù)架新造的輪式蝎子炮投入戰(zhàn)場(chǎng),從梅子坡居高臨下,不斷往番兵最密集的地方投射引燃的火油罐,以最快、最有效也最殘忍的方式,務(wù)求在最短的時(shí)間內(nèi)將從雞鳴寨出兵的兩千多番兵殲滅掉。
洗射虎有萬(wàn)夫難敵之勇,但這次為方便追擊武陵軍主力,他出雞鳴寨沒有穿影響行動(dòng)的重甲,臨戰(zhàn)時(shí)多穿了一身革甲,但無(wú)法阻止精鋼箭簇的攢射,身中數(shù)十箭最終轟然倒在梅子坡前,死前還砍翻最外側(cè)的兩架床子弩。
洗射虎一死,剩下的番兵便徹底崩潰,漫山遍野逃遁,以躲追殺。
此時(shí),鄭暉又與田城、高紹、林海崢等人整頓陣形,率武陵軍主力出老鴉坳,于兩里外的七星坡,迎戰(zhàn)從辰陽(yáng)城追殺過來(lái)、還懵然無(wú)知的洗射巖及八百番兵……
天黑之前,武陵軍便于龍牙山東北麓的老鴉坳、梅子坡、七星坡等地,全殲被誘出城寨的三千番兵。
當(dāng)夜星月滿天,照得山野夜色如水,鄭暉又馬不停蹄的率部于晨曦中,重新推進(jìn)到辰陽(yáng)城下。
此時(shí)的辰陽(yáng)城僅剩不到三百守軍將卒,他們甚至都沒有來(lái)得及將鄭暉之前拋棄在城外的十?dāng)?shù)架旋風(fēng)炮拆下來(lái)運(yùn)入城中。
守軍堆積柴木引燃,想要燒毀旋風(fēng)炮,但武陵軍來(lái)勢(shì)極快,守軍倉(cāng)促進(jìn)城閉門以守,武陵軍將柴堆撲滅,十?dāng)?shù)架旋風(fēng)炮更換吊索、皮兜后差不多都還能用,又不停搜集附近的石碑、石磨,重新對(duì)僅剩三百守軍的辰陽(yáng)城展開新的攻勢(shì)。
而洗英第九子洗射滔在雞鳴寨,更是剩不到二百番兵防守。
十一月十九日,鄭暉便攻下辰陽(yáng)城。
此時(shí)雞鳴寨便淪為武陵軍重重包圍之中的孤寨,洗射滔率二百番兵棄寨,乘三艘烏篷船想從辰水逃入沅江,想從沅江往沅陵方向或溆浦的大潭寨逃去。
不過,此時(shí)楊欽已率三艘戰(zhàn)艦從巫口寨趕到黔陽(yáng)城與武陵軍主力會(huì)合,在辰水入沅江的河口,直接將運(yùn)送雞鳴寨二百守軍逃跑的烏篷船撞翻,二百番兵絕大多數(shù)人沉溺江底。
十一月十九日這一天的太陽(yáng),都還沒有落山。
韓謙站在辰陽(yáng)城東側(cè)的江灘碼頭前,看夕陽(yáng)余暉落在清澈的沅水江面上,三艘戰(zhàn)帆船徐徐靠過來(lái)。
鑄鐵撞角仿佛潛伏在水面下的毒蛇,在清澈的江水里若隱若現(xiàn)。
楊欽站在船頭,在下船來(lái)見韓謙之前,下令站在船舷上的兵士,拿鉤鑲槍將拖在船后側(cè)的一具尸首拖過來(lái)。
那是洗英第九子洗射滔落水后身中十?dāng)?shù)箭的尸首。
楊欽不會(huì)費(fèi)力去打撈其他沉溺江底的番兵尸首,洗射滔作為洗英的第九子,較為特殊,卻是避免淪為魚蝦啄食。
洗射滔落水被殺還不到半個(gè)時(shí)辰,臉還沒有江水浸毀,甚至還能清楚看出他臨時(shí)掙扎的猙獰面容。
洗尋樵與辰州洗氏子弟乃是百年同源,看到這一幕心情并不好受,但他內(nèi)心更震驚的,在韓家父子的強(qiáng)勢(shì)壓力下,已經(jīng)成功統(tǒng)合辰州大姓勢(shì)力的辰州洗氏一族,竟然是如此的不堪一擊。
其在辰陽(yáng)縣的番兵精銳,人數(shù)規(guī)模并不比武陵軍主力差不多,還有辰陽(yáng)城、雞鳴寨兩座堅(jiān)城以守,成百上千的番戶以及潭州潛伏過來(lái)的人馬也全力支持他們抵抗武陵軍的北進(jìn),竟然在這么短的時(shí)間內(nèi),主力遭受重創(chuàng)不說(shuō),還將整個(gè)辰陽(yáng)縣都丟了?
洗尋樵最后決定為鄭暉、韓謙出謀劃策,自然是希望武陵軍能贏,但他絕不希望辰州番兵會(huì)敗得這么慘。
他更多是期待洗英父子在感受到武陵軍強(qiáng)大的壓力,做出新的選擇,放棄割據(jù)辰州的幻想,轉(zhuǎn)而投向朝廷的懷抱,與武陵軍一起鉗制潭州,支持朝廷對(duì)潭州的削藩。
誰(shuí)能想到,辰州洗氏在辰陽(yáng)縣所整編的精銳番兵,是如此的不堪一擊!
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