洗英歸附,非但未受懲戒,甚至在原辰陽縣令的基礎(chǔ)上更進(jìn)一步,得以出任辰州司馬、兵馬使,招募番兵組建番營,但代價就是作為第一撥的死士進(jìn)攻沅陵城。
洗英對此也有自覺,他心里也清楚,番營不率先拼死攻城,鄭暉、張平、韓謙何以相信他不是詐降?
二月八日上午,天空飄起小雨,但武陵軍擬定的攻城計劃,卻不會因此而改變,六個百人隊結(jié)成錐形陣列,簇?fù)碇罅康钠珟嚒⒍次蒈嚒⒍苘嚒㈣F刺車從南面鐵巖坡營寨殺出來,跨過沅陵城南的河谷田地,往南城墻推進(jìn),在距離城南墻約五百步的遠(yuǎn)處停下腳步,龜縮到起來結(jié)成六座密集陣形,防備敵軍開啟城門反殺出來。
一隊隊輜重兵隨后扛著鍬鏟,從六座防陣的中間往前更推進(jìn)一些,在距離城墻差不多四百步的地方分段開挖戰(zhàn)濠。
敵軍出城襲擾,輜重兵便迅速撤下來,由六陣甲卒在前面抵擋敵軍的沖擊,反復(fù)數(shù)次,在城前挖出六段深五尺、寬丈余的壕溝,挖出來的泥土在壕溝外側(cè)堆出半身高的夯土護(hù)墻,不僅壓制敵軍的快速反擊,還能庇護(hù)前陣將卒遮擋敵方箭弩的射擊。
之后,便是將四座六丈余高的樓車推往前陣,樓車所置的床子弩不僅能壓制城頭的敵軍,更能居高臨下看清楚城里的防御部署。
韓謙負(fù)責(zé)后勤輜重之事,這些戰(zhàn)械都是他一力督造,這時候他也隨鄭暉、張平站在鐵巖坡的前崖眺望前方的戰(zhàn)場。
韓謙通過望鏡,看到樓車上的斥候再焦急著跟前陣督戰(zhàn)的田城交流著什么,他調(diào)整鏡筒的長短,對準(zhǔn)城頭,從垛墻的縫隙里看到城墻后有數(shù)支微微探出一截的短端梢桿。
旋風(fēng)炮!
旋風(fēng)炮乃是韓謙最先造出普及楚軍,即便垛墻縫隙間僅僅露出旋風(fēng)炮的一小角,他也能清楚的認(rèn)得出來。
站到樓車上的斥候,定然是從高處看到敵軍在緊挨城墻后部署旋風(fēng)炮,才如此焦急的跟前陣戰(zhàn)場指揮的田城通報。
“馬融在城里也造有旋風(fēng)炮,就部署在城墻之后,田城應(yīng)該會率前陣甲卒后撤兩百步……”韓謙神色嚴(yán)峻的跟鄭暉說道。
看到武陵軍的前陣甲卒嘩的后撤,敵軍當(dāng)然意識到他們所造的旋風(fēng)炮,被樓車?yán)锍夂蚩吹靡磺宥昂艉艉簟保?dāng)即便有十?dāng)?shù)枚石彈從城墻后拋射出來。
石彈的拋射距離在五百步左右,但由于城前的地面平坦,兩三百斤、石磨盤大小的石彈,在著地后又照著慣性往前滾動三四十米才停下來。
在這個過程里,當(dāng)即便有十?dāng)?shù)甲卒躲避不及,被撞得肢殘骨斷、痛嘶連連。
這便是殘酷的戰(zhàn)爭。
武陵軍調(diào)整部署,前陣甲卒撤到六百步處結(jié)陣,又使輜重兵又冒險往前,在城墻南側(cè)五百步處再分段開挖壕溝。
五百步差不多也是武陵軍所造大型旋風(fēng)炮的極限射程,但著地后會有一定距離的滾動,這時候在這個位置開挖壕溝、堆筑矮護(hù)墻,除了限制敵軍的反攻外,更著重是為防止敵軍投鄭出來的大型石彈,滾動傷人。
而不管多殘酷,他們這邊也必須將旋風(fēng)炮推到前陣,轟砸沅陵軍的城墻。
要不然的話,番營這時候去攻城,有多少人命也不夠往里填。
旋風(fēng)炮投擲覆蓋面積大的散石彈,射程要近一些達(dá)不到五百步,所以這邊將大型旋風(fēng)炮推到離城墻五百步處布置,不用擔(dān)心敵軍能用散石彈覆蓋,但面對敵軍投擲出來的大型石彈,那就只能硬扛了。
好在大型石彈一次投擲的數(shù)量有限,投擲的頻率較慢,人員注意躲避,傷亡不會太嚴(yán)重,畢竟旋風(fēng)炮相比傳統(tǒng)投石機(jī)的一個極大優(yōu)勢,就是一架大型旋風(fēng)炮,僅用少數(shù)人便能快速操作。
接下來損耗更多的,則是那些笨重、推到前陣就不可能隨意移動的旋風(fēng)炮。
當(dāng)然,沅城墻高逾三丈的覆磚城墻,則是武陵軍旋風(fēng)炮更容易攻擊的目標(biāo)。
看到馬融所率的守軍也掌握了旋風(fēng)炮的制造技術(shù),鄭暉頗為感慨的看向韓謙:“這一仗還是不能讓韓大人偷閑啊!”
“僅僅是不斷的新造旋風(fēng)炮送入前陣罷了,不能算多辛苦!”韓謙微微一笑,說道,“不過,僅用旋風(fēng)炮壓制住城上敵軍還嫌不夠,一旦壓制城上敵軍,還需要派人推著蝎子炮到城前,打擊城墻后的敵炮!”
蝎子炮目前主要還是拓木制作弓臂,只能通過拋射石彈或火油罐攻擊兩百步外的敵軍,但韓謙造出輪式蝎子炮,可以由步卒拖動在敵陣前快速移動。
韓謙所似定的戰(zhàn)術(shù),就是用旋風(fēng)炮與敵對攻,用旋風(fēng)炮將敵軍將卒從城墻上驅(qū)趕下去,然后用步卒冒著敵炮散石彈的攻擊,將輪式蝎子炮拖到城墻前,攻擊敵軍部署在城墻后的旋風(fēng)炮,這樣才能較快的拿下沅陵城。
要想傷亡較少,那就是純粹用旋風(fēng)炮對攻。
他們只要能先將沅陵城南面的城墻砸垮砸塌,使得敵軍的旋風(fēng)炮失去城墻的遮擋,損耗將會比這邊更大。
不過,沅陵城里墻用夯土筑成,外側(cè)又用糯米漿砌城磚包裹,墻厚三四丈,堅固異常,砸開幾道口子不難,但想要整段的砸塌,特別馬融在城里也準(zhǔn)備大量搶修城墻的材料情況下,韓謙懷疑三個月都未必有把握能將沅陵城強(qiáng)攻下來。
鄭暉作為淅川城防御戰(zhàn)的親歷者,自然清楚旋風(fēng)炮的各種戰(zhàn)法,派人將洗英請過來,讓他從番營抽調(diào)兵將聽從韓謙的指令,接受操作蝎子炮的培養(yǎng)。
暫時不用番營將卒攻城,但要先證明番營忠心可用,便先用他們拖著蝎子弩冒敵箭石近城攻擊墻后隱藏的敵軍及旋風(fēng)炮!
鄭暉也不隱瞞近城作戰(zhàn)的兇險,也跟洗英他會盡可能調(diào)洞屋車、偏廂車給番營使用,可以城墻下遮擋散石彈的轟砸。
看著韓謙陰惻惻的臉色,洗英得知這主意是他所出,但他心里也知道這是番營要做的犧牲。
倘若他這時候還在保存實力,即便鄭暉、韓謙這時候能忍住不對他們動手,在攻下潭州后,朝廷也極有可能會出爾反爾,對夷州的諸姓勢力進(jìn)行清算。
洗英答應(yīng)番營出兵操縱蝎子炮到城前攻敵,韓謙便將番營諸將都召集過來,詳細(xì)講解這種戰(zhàn)術(shù)的要領(lǐng),又派工師將幾架蝎子炮先送到番營駐地,指導(dǎo)番兵先練習(xí)操作,這邊先將十?dāng)?shù)架旋風(fēng)炮推進(jìn)前陣,跟敵軍先對轟起來。
馬融乃是老將,用兵極穩(wěn),難以用計,就只能一板一眼的去拔這顆釘子。
韓謙則將材料、工師、匠工都直接調(diào)過來,不斷建造新的旋風(fēng)炮,去替換掉被砸毀掉的旋風(fēng)炮;將數(shù)百名石工調(diào)過來,直接在營寨的南面采石,鑿制圓形石彈,又或者將附近的石寨拆屋毀墻,又或者是將附近的石碑、石磨都搜集過來,一起往沅陵墻的南城墻砸過去。
雖然在這么遠(yuǎn)的地方,只能用投擲頻率慢、一次投擲數(shù)量的大型石彈對轟,但依舊會有人躲避。
而被上百斤乃至二三百斤重的石彈砸中,基本上就沒有生還的希望。
攻城戰(zhàn)拉開序幕,四五天下來,輜重營便有近兩百人慘烈無比的被砸死在旋風(fēng)炮戰(zhàn)場之上,而被砸開的旋風(fēng)炮更是多達(dá)近百具。
充足的物資儲備,永遠(yuǎn)在軍事實力最為直觀的體現(xiàn)。
即便四五天就被砸毀近百架旋風(fēng)炮,但沅陵城前陳列的旋風(fēng)炮卻增加到三十具,堅固的沅陵南城墻,外側(cè)的城磚差不多都被砸落下來,露出里面的夯墻,布滿可怕的裂痕,只是暫時還沒有被打開缺口,但城上的垛墻則差不多被摧毀一空。
這時候番營將卒經(jīng)過四五天的操練,一旦看到城頭的敵軍被壓制下去,便推著輪式蝎子炮逼近城墻,將一枚枚裝滿桐油后點燃的火油罐,拋射到城墻后的敵陣,兇悍好善的番兵,更有甚者則是將手持火油罐,直接沖到城墻根,將火油罐投過城墻。
面對敵軍從城墻后投擲出來的散石彈,番兵即便有洞屋車、偏廂車遮擋,但是差不多還是極重。
特別是敵軍無法將大型石彈投擲到更遠(yuǎn)處,卻能將更為沉重的石彈砸往二三百步外的近處。
一旦洞屋車被三四百斤重的石彈砸中,一下子便會被砸散架,藏在里面的番兵更是鬼哭狼嚎,死傷一片。
這時候戰(zhàn)事才真正慘烈起來,番營每天的傷亡都在二百人往上。
洗英這次帶了三個兒子出戰(zhàn),他們輪流率部近城作戰(zhàn),每次承受極大傷亡或蝎子炮都被散石彈摧毀后才退回重整陣形,面對如此慘烈的傷亡,他們心里又痛又恨,盯向韓謙、鄭暉的兇狠眼神,恨不得將他們生吞活剝后給吃下去。
雖然潭州也掌握旋風(fēng)炮的制造技術(shù),但隨馬融進(jìn)入沅陵城的成熟工匠卻少,畢竟潭州的防御重點是在岳州,甚至朗州北部對荊州的防御,以及衡州北部對袁州的防御,都要比西南方向更為重要,有限能造旋風(fēng)炮的成熟工匠,又怎么可能大量派到沅陵來?
在城后第一批旋風(fēng)炮被摧毀之后,敵軍每天僅能新造三五架旋風(fēng)炮填補(bǔ)上來,這時候?qū)Z的強(qiáng)度就陡然降了下來。
在番營近城作戰(zhàn)的同時,鄭暉也命令第一營、第二營的甲卒也陸續(xù)從兩翼,嘗試對沅陵進(jìn)行附城作戰(zhàn),攻上沅陵南面殘破不堪的城墻,與潭州兵卒進(jìn)行血肉搏殺。
敵軍之后被迫將新造的旋風(fēng)炮部署在城內(nèi)新挖的壕溝之后,以便將武陵軍甲卒引誘到南城墻之上再進(jìn)行壓制性的打擊。
鄭暉極為果斷的用第一、第二營及番營的甲卒守住城墻,下令將三十多架旋風(fēng)炮前移,直接緊貼著城墻根部署,壓制城內(nèi)的旋風(fēng)炮,實際是將沅陵城的南城墻作為武陵軍的前陣,將攻守戰(zhàn)推進(jìn)到第二階段。
馬融作為潭州屈指可數(shù)的老將,率五千甲卒堅守到二月底,便支撐不住,僅率兩千不到的殘卒,從最后沒有失陷的北城門倉促登上這泊于白河口的水營戰(zhàn)船,往朗州武陵縣境內(nèi)怕然逃去。
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