劈棺手葉無天，是天啟第一豪門真正的扛鼎巨擘，他輩分極高，修為僅次于葉家四魁，屬于高手中的高手，在武道一途上造詣精深，堪稱宗師。除此之外，他還有個(gè)更了不起的身份：乃是當(dāng)今帝國兵馬大元帥葉謫仙幼年武學(xué)的啟蒙老師。
這樣一位傳奇人物如今貼身保護(hù)明喆安全，明喆在葉家的地位不言而喻。
精神矍鑠的老人先向永夜拱手道了句辛苦，然后才將目光放到老狗和青椒身上，似乎在等候明喆發(fā)落，所以并未言語。
直至此刻，青椒老狗才終于明白為何永夜得以放心大膽的解開二人身上束縛，一是為了穩(wěn)定軍心，二是有葉無天坐鎮(zhèn)沙洋鎮(zhèn)，兩個(gè)小小千夫長能翻出怎樣的浪花。
“他們受傷了？”明喆問向永夜。
“只是用了些手段，并未下狠手。”永夜淡漠答道。
站在一旁的葉無天卻看出了端倪，“這二人一人體內(nèi)腐朽不堪，同時(shí)生機(jī)不斷，是菌茸生于腐殖的景觀，另一人心脈肝臟受損，被自己元?dú)馑鶄俨皇┚龋謸尾涣硕嗑昧恕Ｌ热裟阄聪逻^狠手，那這兩人在遇見你之前就有過一場惡斗。”
“我們先前被葵誆騙，都以為對方是奸細(xì)，在城外就打過一場，兩敗俱傷之時(shí)遇到埋伏在一旁伺機(jī)而動(dòng)的黑風(fēng)邑斧魁，合力求生，拼死了那惡匪。”青椒一路精神高度集中，如今稍有松懈，才發(fā)現(xiàn)自己身受重傷，元?dú)庖驗(yàn)樾呐K不濟(jì)，久久未能回復(fù)。
明喆沒有對青椒所言下定論，他很是恭敬的對葉無天抱拳行禮道：“請您出手相助，救下青椒一命，無論他是否是奸細(xì)，都牽連甚廣，暫不能死去。”
葉無天頷首，然后走到青椒跟前，他將手掌輕輕按在青椒胸口，緩聲道：“我接下來要用元?dú)馐柰愕慕?jīng)絡(luò)，同時(shí)修補(bǔ)你心肝破損之處，放松一些，莫要抵抗。”
青椒屏氣凝神，只見葉無天光潔無暇的手掌綻放出青綠色的光芒，充滿生機(jī)靈韻的元?dú)馔高^青椒的皮膚浸潤到五臟六腑，讓青椒渾身上下說不出的舒暢。青椒閉眼沉醉在這種近乎于破境的痛快中，情不自禁發(fā)出一聲低吟。
只不過這聲音著實(shí)不堪入耳，所以老狗咳嗽了兩聲，永夜面色發(fā)黑，明喆額角青筋微跳，葉無天也不可查的皺了下眉。
葉家以武入道，本就對人體構(gòu)造了若指掌，一般都對醫(yī)術(shù)有所鉆研，葉無天作為家族閣老，妙手回春的本事自然不遑多讓，輕描淡寫就把青椒所受的致命傷給抹除了。
“你們把事情的經(jīng)過詳細(xì)說來。”見青椒已無大礙，明喆喚來幾名士兵搬來桌椅，拿過筆墨紙硯，讓幾人坐定后開始細(xì)細(xì)研磨硯臺，準(zhǔn)備記錄口供。
青椒要來永夜帶著的水壺，灌了滿滿一大口，開始手舞足蹈的說起一天經(jīng)歷的諸多苦難，老狗因?yàn)檠例X全被永夜敲碎，說話咬字怪異無比，再加上插不上幾句話，索性就合起嘴巴歪著腦袋閉目養(yǎng)神。
等到青椒全部交代完畢，已是一個(gè)時(shí)辰以后，永夜鼓鼓囊囊的牛皮水壺被口干舌燥的青椒喝的一干二凈，明喆揉了揉自己的太陽穴，望著記了厚厚一摞的紙張，依然找不到任何線索。
這時(shí)睡著的老狗睜開了眼睛。
醒來的老狗精神好了不少，他從破成棉絮的爛襖子里摸出一塊亮晃晃的物事扔到明喆桌上，明喆撿起仔細(xì)端詳，那是一塊拴著鏈子的鐵牌，牌子上面刻著一個(gè)“三”字。
“這是哪里弄來的？”明喆問道。
老狗張了張嘴，露出光禿禿的牙床，示意自己講話不方便。
“給他紙筆。”明喆吩咐一旁的衛(wèi)兵。
老狗擺擺手，表明自己不需要紙筆。
青椒見眾人不解，解釋道：“他一個(gè)仵作，不認(rèn)得幾個(gè)字，寫也寫不明白，找些腐肉讓他吞了，把牙齒長出來，說話就利索了。”
明喆揉揉額角，頗為頭痛道：“去尋些腐肉來。”
衛(wèi)兵聞言狠狠剜了青椒一眼，恨不得把這個(gè)胖子生吞活剝了，臨近歲末，誰愿意去干找腐肉這種晦氣至極的事情，可軍命難違，一百個(gè)不情愿也沒處說理。
許是運(yùn)氣好，衛(wèi)兵走出校場只是拐了個(gè)彎，就在街邊的垃圾堆里扒拉出幾只凍死的麻雀，他尋了塊布捂著鼻子將腐了快一半的麻雀身子胡亂包起，火急火燎的趕了回去，攤在老狗面前。
“不是人的肉成不？”衛(wèi)兵用近乎哀求的語調(diào)問向老狗，生怕這個(gè)諸多傳言在身的怪物讓他去找死人的肉。老狗沒有搭理這名士兵，他抓起一只麻雀，不祛羽毛就囫圇吞入腹中，看的眾人胃里一陣翻騰。
衛(wèi)兵受不了這視覺上的震撼，掐著脖子干嘔起來，而老狗卻是藥到病除般的生出一口好牙，他向明喆抱了抱拳，說道：“我想先問明喆將軍一個(gè)問題。”
“請講。”
“三隊(duì)到目前為止，除去葵以外，還死過幾人？”
“一人。”
老狗點(diǎn)頭，接著說道：“青椒先前講過，我跟他是在一處洼地里相遇，那里有上百具被剝了皮的尸體，那上百人，應(yīng)該全都是三隊(duì)的人。”
“你說什么？”這回不止明喆永夜，就連青椒都給嚇得不輕。
老狗表情凝重，一字一句道：“我是說，現(xiàn)在駐守在沙洋鎮(zhèn)的三隊(duì)，已經(jīng)有一小半來路不明了。”
明喆摩挲著手中的鐵牌，“這個(gè)牌子就是從那些尸體身上找到的？你把你知道的詳細(xì)道來。”
“根據(jù)我的判斷，他們至少死了半個(gè)月了，不知是為了掩藏他們的真實(shí)身份還是另有什么不可告人的秘目，他們?nèi)粍內(nèi)ヒ挛锉砥ぃ晌腋闪四敲炊嗄曦踝鳎傆行┲虢z馬跡逃不過我的眼睛，三隊(duì)是負(fù)責(zé)操演機(jī)括的隊(duì)伍，長年累月制造器械，他們的指節(jié)比一般人粗大，這一點(diǎn)是最為明顯的。”
“你的推斷很有道理。”一直沒有出聲的永夜附和道：“剝皮是為了方便偽裝，那些敵人會幻化成他人樣貌，我一直沒有想通其中原理，現(xiàn)在看來大概和剝下的人皮有關(guān)。”
明喆長吐一口氣，看向永夜，“今日三隊(duì)把守的是沙洋鎮(zhèn)通往四方城鎮(zhèn)的要道，得讓他們?nèi)縼硇黾稀！?br />
“明喆將軍何必如此慌張，有葉無天大人坐鎮(zhèn)此地，誰還能闖出禍?zhǔn)拢退慊爝M(jìn)幾個(gè)沙洋鎮(zhèn)附近赫赫有名的兇徒，葉無天大人對付他們也不過一彈指的事情。”青椒沖著明喆身后的老人擠眉弄眼。
在日暮官場豪門縱橫這么多年的葉無天怎會不明白青椒的意思，他只是笑笑，道：“家主吩咐過，我只負(fù)責(zé)少爺安危，其余事情由明喆少爺自己定奪，我不能干涉。”
“大人您翻手就能解決的小事，總不能作壁上觀吧，我們自行處理可能會牽連許多無辜性命啊。”青椒想要再做努力，葉無天只是搖頭，不再理會眾人，轉(zhuǎn)身進(jìn)了校場一間剛剛搭建好的軍帳內(nèi)。
“鎮(zhèn)上的事情還是要靠我們自己，不要為難無天先生。”明喆拍了拍青椒和老狗的肩膀，然后鄭重抱拳，對著二人行禮道：“錯(cuò)怪二位了，在這里給你們陪個(gè)不是。”
青椒面對明喆的大禮，一下有點(diǎn)摸不著頭腦，覺得自己似乎沒有提供什么可以翻案的鐵證，
明喆見狀朗聲大笑，“你們二人說完以后，咱們?nèi)~家的劈棺手沒有將你們當(dāng)場擊殺，就已經(jīng)說明很多問題了。”
青椒啞口無言，才發(fā)現(xiàn)自己竟在鬼門關(guān)走了一遭，寒冬臘月，薄薄的短衣被冷汗浸泡的可以擰出水來。
沙洋鎮(zhèn)共有三條官道，一條往北，一條往南，還有一條往東，其中往南的官道走上數(shù)百里便可來到雙蓮鎮(zhèn)。
由于是兩座不甚繁華的邊防小鎮(zhèn)，所以官道修的很是應(yīng)付了事，坑坑洼洼的黃土路被積雪封凍，磕磕絆絆不說，馬車輪子還容易打滑，若是趕上沒有經(jīng)驗(yàn)的馬夫，座下良駒一個(gè)趔趄，往往就是一出人仰馬翻的慘劇。
此時(shí)出行人已是很少，卻有一輛馬車自南向北徐徐駛來，車子因?yàn)檠┨炻坊叩牟豢欤嚴(yán)锏娜藙t是心急如焚。
“小姐，您可別催了，這大雪封山，道路險(xiǎn)阻，萬一有個(gè)閃失傷著您了，叫我回去怎么跟老爺交代啊。”
馬車廂房簾子內(nèi)飾都被厚重柔軟的毛皮包覆，加上一條分量不輕的棉花毯子，看起來十分舒坦。車中坐著兩名女子，其中一位是個(gè)瘦瘦弱弱的黃毛丫頭，卻像個(gè)姐姐樣柔聲細(xì)語，正在安撫身旁同伴，那同伴眉目清秀，生的可愛俊麗，稍稍長開的精致五官已經(jīng)可以看出是個(gè)美人胚子。
如果永夜在此，腦袋定會一個(gè)有兩個(gè)大，因?yàn)檐嚿献哪俏幻利惿倥亲層酪故譄o策的若南。
“娟兒，我這眼皮子光跳，不會是什么不祥之兆吧。”若南輕輕抓住身邊叫做娟兒的丫鬟小手，自己手心已出了一層薄薄的汗珠。
“哎喲我的小姐啊，鎮(zhèn)子里大夫不是給您瞧了，就是休息不好，有些上火了。小姐是富貴之人，可別說這不吉利的話。”娟兒出言寬慰道。
自永夜走后，若南在家中茶飯不思，父親見了著實(shí)心疼，為官多少年沒求過人的老鎮(zhèn)長終于為了女兒落下臉面，買了幾斤好酒，拎到某位將軍府上，才打探出永夜調(diào)任沙洋，于是幫寶貝女兒備了車馬銀錢，就送她出門了。
可憐天下父母心。
每每想到此處，娟兒的心里就一陣酸楚，她不知那個(gè)永夜究竟是何方神圣，居然把自家如此懂事的小姐迷得神魂顛倒。
舟車勞頓，前路漫漫。
娟兒掀開簾子瞅了眼遠(yuǎn)方開始模糊不清的山巒，忽然覺得那是頭蟄伏在黑暗里的兇獸，張開了吃人的口。
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