汝南郡新蔡縣。
劉備一行四人自安城乘船一路南下，便回到了這新蔡縣勢力范圍之內。
乘著夜色濃重，劉備秘密潛回了駐軍之地，更與當夜與劉惠等人定下了計謀，以謀圖朱靈、路昭麾下那三千精兵。
劉備失蹤的這一段日子，朱靈、路昭總是見不到劉備本人，更與關羽、張飛等人多次起了摩擦，即便是如此，關張二人亦是守口如瓶，絕口不提劉備不在軍中之事。
而這朱路二人更是以各種理由，每日前往劉備大寨跟前吶喊以求拜見。
次日一早，朱靈、路昭仍舊同往常一般，前來求見劉備，而此次劉備則早已安頓下酒宴，靜待朱靈、路昭二人前來。
既然朱路二人前來求見，而劉備亦敞開大門迎見，那朱路二人又有何理由推辭，就這樣二人順其自然地參加了劉備的酒宴。
朱路二人對劉備的突然出現充滿了皆備之心，這食案上的菜一口沒吃，酒更是一口沒喝，生怕這一口飯菜便硬生生奪取其性命。
軍帳中，劉備端坐上首，嬉笑之飄然神態在朱路二人的眼中就像是笑面虎一般，越是悠然自得，就越覺得這其中有詐！
關羽、張飛等一干文武觥斛交錯，推杯換盞，揮灑出一派喜氣洋洋之狀。而朱路二人，只是舉杯示意友好，自始至終更無一滴酒下肚。
軍中無以為娛，高楓便自告奮勇舞劍助興，一套劍法如行云流水，剛柔并濟，在場眾人無不拍手叫好，而朱路二人也只是象征性得苦笑幾聲，臉色難看到無以復加。
在他們而言，這高楓舞劍，頗有點項莊拔劍，意在沛公的味道。加之這高楓舞劍總是時不時的往這里瞟幾眼，更是加重這其中那不言而喻的味道。
這頓酒宴，吃得朱路二人是心驚膽戰，惶惶不已！
酒至半酣，這歡愉之態背后的那股壓抑之感已然形成，劉備覺得時機成熟，于是便命劉惠將這傳國玉璽請了出來。
一個精致的木盒被擺在了朱靈食案之上，朱靈一個愣怔，旋即向劉備望去，劉備只是淡然一笑，揮手示意其打開一覽。
“啊！”
朱靈瞪大雙眼，宛如兩只鈴鐺，身體不自覺得往后一怔，一手指著盒中的玉璽，忙扭頭瞪著劉備，驚呼一聲：“這這是傳國玉璽！！！？”
劉備神情自若，沒有一絲驚駭之色，朱靈愣怔之時，劉備正捧著酒樽，一口濁酒下肚，劉備淡然答道：“正是傳國玉璽！”
“你把袁術殺了！？”
朱靈一把從盒中捧出玉璽，仔細端詳著這備受矚目之物，雙手略微有些顫抖，緊張的神情似乎有了一些緩和。
“沒有！袁術活得好好地，此時應該未出淮南。”
眼前的朱靈已然被傳國玉璽深深的吸引，眼神基本上沒有離開過玉璽。
劉備猜測，此次出征的目的便是截擊袁術，奪回玉璽。其中最大的目的是奪回玉璽，而如今玉璽失而復得，便算是完成了一件大功。
“不如就將這玉璽送與朱靈將軍，何如？”劉備試探性地問問。
很明顯的，不論是誰，只要把玉璽送回許都，那都是奇功一件，朱靈、路昭又豈能不知。但是這劉備一言既出，更是如此慷慨，不免令這二人心生疑慮。
“這”
朱靈面泛一絲難色，鎮靜須臾，推辭道：“恐怕不妥！玉璽乃是皇叔所得，應當由皇叔親自交予陛下，又怎能將此天大功勞白白送與我等。”
路昭正興奮之余，而朱靈卻硬生生回絕了這份好意，正欲開口說些什么，朱靈雙眼一瞪，便讓路昭諾諾不敢言語。
看來這朱靈才是這三千雄兵真正的主人，此人能夠棄名噪一時的袁紹轉頭正在崛起的曹操，這份眼光著實不俗，今日面對如此大的誘惑而能鎮靜自若，更不失英雄本色。
朱靈此人果真不好對付！
“吾已經官拜左將軍，更貴為皇叔！人生至此，夫復何求？
然朱將軍則不同，將軍乃是降將，與夏侯兄弟和曹氏親貴不可同日而語，亦不能與于禁、李典等老臣相提并論。
將軍若是抓不住此次奪回玉璽之事，只恐怕今生今世都不會有出頭之日。我這也是為你好！”
劉備這一席話也不是沒有道理，朱靈在曹軍的地位著實尷尬的很。
歷史上曹操雖然有舉賢令推出，但那也是赤壁之戰之后的事情了，況且這舉賢令也只是作秀而已，其真正的目的乃是為曹丕稱帝做出人力基礎，曹操此人深謀遠慮，極有城府。
然而！
朱路二人出征之前曾秘密得到曹操的指示，此次南下截擊袁術，實質上的目的乃是用盡一切辦法，不惜一切代價除去劉備，而不是除去一個窮途末路的袁術，獲得一個破石頭而已。
哈哈
朱靈仰面狂笑一聲，旋即放下玉璽，雙手抱拳道：“多謝皇叔關心，末將前途若是靠著他人獲得的功勛而得以提拔，只恐末將終世都會寢食難安。
皇叔好意，末將感激不盡，但這玉璽還是由皇叔親自交予陛下的好。”
劉備心中略有一絲挫敗感，但旋即便消失的無影無蹤！
既然軟的不成，那就得來硬的！
劉備捧起酒樽，長袖一揮，掩面一飲而盡。
這是一個信號，是昨日他們幾人商議好的既定策略，在能不傷和氣的前提之下，盡量玉成此事，若是朱路二人敬酒不吃吃罰酒，那便要強行實行這第二套策略。
張飛瞬間會意，騰地立起，環眼一瞪，虎須倒豎，手中的陶土酒缸立時砸個粉碎，酒水四濺，于是軍帳之中灑落淌了一片。
“你他娘的什么意思啊！我哥哥乃是當今皇叔，金枝玉葉，如今把這么好的功勞讓給你，你小子竟然敢不接？找死啊！！！”
一旁早已準備就緒的劉惠與關羽忙起身攔住那即將奔出的虎軀，安撫道：“三將軍休要嗔怒！二位將軍只是開個玩笑，如此大功，又有何人不愛？他們一定會接的。”
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