江北重鎮(zhèn)海陵城，負責收拾殘局的知樞密事，東南路行營總管寧沖玄，正站在城頭上望著河流對岸的烽火連天。
那是正在搭橋強渡的敵人，與他布置在外圍要點的將士，進行滲透與反截擊的前沿對抗。
僅僅是這段時間下來，看起來已是老態(tài)憔悴了許多。
因為這場慘烈的北伐失利，這位臨危受命的寧大總管才發(fā)xiàn
，自己麾下昔日兵強馬壯的東南路招討行營，卻已經(jīng)是名存實亡了。
曾經(jīng)的五路置制使外加一個經(jīng)略府，除了后路置制使位于長江南岸，而保全了些沿途糧臺的許駐屯兵和護糧軍之外，
下轄的大大小小十九個軍序、鎮(zhèn)號，幾乎都折損在了北方的糜爛戰(zhàn)局之中。以至于如今他手中的可用之兵，除了自家的親率衛(wèi)隊和少量殿前軍外，就只剩下就地收攏和鎮(zhèn)壓后，所獲得亂糟糟的兩萬余殘兵敗將。
因此，這段時間，他晚睡早起，一天只休息兩三個時辰，其余時間都奔波在軍營之中，只為了盡可能的更多收攏和恢復一些戰(zhàn)力，以應對接踵而來的危局與事態(tài)。
故而，在很短的時間內(nèi)，他就重編了十數(shù)個新營，并重新在揚州北面的泰州、高州、蒲州構(gòu)建了基本的防線和外圍警戒，才算是將江北沿岸紛亂亢繁的局勢，給重新穩(wěn)定下來。
然后，緊隨著兩淮難民狂奔爭逃的大潮，那些滿身都是腥膻味的胡馬兒，也在處處烽煙與焦土之中，第一次出現(xiàn)在這些南方人面前。
僅僅是數(shù)個照面，這些由民壯和散卒編練的新成之師，就士氣不堪紛紛潰決不可收拾了。連同大量當?shù)匕傩找黄穑冏隽死潜际笸坏暮R蹄下，柔弱不堪的獵獲。
直到寧沖玄冒險帶著新編的人馬，前出到白馬湖以東的三河口，用南人特有的船弩箭陣，狠狠擊破和重挫了最大一股的胡馬游騎之后，
又在在新成立未久的江都舟師拼力支援下，依靠江北河網(wǎng)水鄉(xiāng)的天然阻礙，層層設防層層截擊，將胡騎所善的馬力給逐步擠壓、拖垮，這才重新在高郵湖一帶，穩(wěn)住了陣腳重構(gòu)防務。而將一邊倒的頹傾之勢，給堪堪挽救回來。
然后，更加彪悍也更有進退章法的塞外藩軍，也徐然出現(xiàn)在了戰(zhàn)場之中，在他們的約束下和勒令下，那些原本四散無序的胡馬兒，也變得步調(diào)統(tǒng)一，而更加難纏起來，而將戰(zhàn)局的天平壓再次倒推過去。
在暴掠了相對富庶的兩淮之地后，他們已經(jīng)不復當初入關(guān)時的寒酸與貧乏，而是人人穿綢纏帛，鞍子上掛滿了形形色色的財貨，馬后拖著一串串的人口，各種沉甸甸滿載物資的車馬，在軍奴的拉挽下緊緊相隨。
因此，就算是寧沖玄也只能在野外暫避其鋒，而用地利上的優(yōu)勢節(jié)節(jié)抵抗，逐步消耗敵軍的銳氣和余力，最終放qì
一些不是特別重yà
的節(jié)點，而保住幾個重點據(jù)要，直到江南新一批后援的到來。
而在數(shù)百里外，江都城外的瓜步洲，
江都糧臺的臨時主事，糧臺籌辦鄭艇，則是在有些慶幸，又是有些后怕的坎坷心情中，迫不及待的指揮著手下，將數(shù)十具困扎好石頭的人體，從堤岸上丟進大江里，算是某種一了百了。
事實上，早在此之前，他已經(jīng)決定向那些人屈服了，哪怕給予的條件相對的苛刻和無禮，但總比事后被人逼的走投無路，一無所有的重新做回那個人販子的好。
他已經(jīng)嘗過了權(quán)勢與財富結(jié)合之后的甘美，就覺得再也難以割舍這種滲透進骨子里的誘惑。只是，他一直沒有把握，統(tǒng)一營中其他人的想法，再加上某種不甘和僥幸，而將此事給一拖再拖的，推延了下來。
雖然暗通曲款多次，也擠牙膏式的出讓了些許的利益作為緩兵之計，最后還是沒有變成明面上的公然背離舉動，然后突然有一天他發(fā)xiàn
，其實不用在這么艱熬下去了。
所以他得到消息的第一件事，就是先下手為強，將這些陸續(xù)安插進來的人，給全數(shù)沉了江，以好好發(fā)泄一番，這段時間被對方逼迫和要挾的苦悶郁結(jié)
而在對岸的江寧，石頭城中的行在，久違的咆哮聲，再次蕩漾在主殿之中。
“混賬……”
表情復雜的監(jiān)國忍不住罵出粗口來，卻是在看到隨行北方信使之中，出自軍中隱藏四海衛(wèi)的口述報gà
之后。
“王嵩此輩，誤我大事良多了……“
雖然關(guān)于北伐前沿戰(zhàn)敗的具體情形，已經(jīng)有各種逃歸將帥到士卒的眾所紛紜而不一而衷，但是至少基本脈絡已經(jīng)有所明了。
但顯然都比不過，這些從海上送回來的消息和說法，更適合監(jiān)國的胃口和立場。甚至幾乎可以稱得上是在這滿地的噩耗之中，一個柳暗花明式的意wài
驚喜和重大收獲。
畢竟，對方乃是成功打進洛都，一度攻破了皇城大內(nèi)，又解救了許多戰(zhàn)敗被俘的將士之后，還能全身而退的唯一一支成建制的大部隊，因此這次報信的四海衛(wèi)，也不免被夾雜在其中。
況且現(xiàn)如今，他們已經(jīng)成功在北地，占據(jù)一隅而長久堅持了下來，相比那些棄守潛逃而爭相諉過的將帥們，這無疑就是最好的說服力和最有力的證據(jù)。
更關(guān)鍵的一點是，這只部隊乃是監(jiān)國的名以下，親授編列的御營右軍。這就意味著，這次北伐失敗完全可以有另一種解釋和說法。
并非是監(jiān)國領(lǐng)導下的大本營用人不當，也不是大本營的指揮不力或是支援不足，完全是因為軍前的將帥們私心作祟，爭功諉過起來而導致軍前的大好局面，自此功敗垂成一發(fā)不可收拾。
在損失了如此之多的金錢和物資、兵員和武備之后，這無疑是最容易讓人接受的結(jié)果了。看到這個意wài
的轉(zhuǎn)機之后，這位隱隱有些殫精竭力的監(jiān)國，就像是三伏天里飲了一碗冰酪一般，頓時將長久壓抑在心中的郁結(jié)和困擾，自此發(fā)散出來，別提多么愉悅與暢快了。
只是他的好心情，沒有能夠持續(xù)多久，就見通政司的奏記官，送來一份相應的近期報備，里面一份處置名單，頓然讓他咆哮的當場發(fā)作起來
“這是誰干的混賬主張……”
“堅守敵后的孤臣，這么就變成北國奸細……”
“倒是給我找一個如此忠于國事，破敵無算的奸細來啊……”
“幾見都打進北虜?shù)亩汲橇耍尤贿�有人可予暗通曲款”
“爾輩這是當我格外昏聵可欺么……”
僅在某個小圈子里發(fā)散的消息，傳到石頭城某種宅邸之后
“這可是事情大不妙了”
依舊沒有起復的蔡候，卻是不禁有些幸災樂禍的冷笑起來。
現(xiàn)如今，這一切還用問么，
所謂的數(shù)萬將士在手，就是最有力的證明和憑據(jù)，而那些與之對應的那些投敵賣國、徇私誤國的指證和推定，就變得有些可笑拙劣起來。
因為，北朝大可以不惜代價收買一個人或是幾個人，但不可能把整只軍隊都收買串謀起來，
更何況，這些消息得以證實之后，無論之前都發(fā)生了什么事情，光憑他在敵國腹心的洛都城中，毅然將本部人馬安然帶回來，還占據(jù)了淮上的一片地盤站穩(wěn)腳跟，他就是有功無過，挽救了國朝大局的偌大功臣。
畢竟，既然在北方有這只軍馬及其占據(jù)地盤的存zài
，那也意味著國朝的北伐并不完全失敗的，三路大軍至少也功畢部分了，這樣國朝對外宣稱起來的口徑，也不至于那么難看和尷尬。
國朝需yà
這個力挽狂瀾的孤軍傳奇，來振奮和規(guī)復軍民人心，監(jiān)國也需yà
這個結(jié)果，來挽回和證明自己的風評和威望，至少在他遙領(lǐng)指揮的北伐，并非勞民傷財而毫無建樹的。
至于，可能與之相對立的其他想法和私心，哪都不過是偌大的車輪底下，不知量力的那只螳螂而已，
“還真是禍福相依啊……”
很快就想明白了其中關(guān)要的蔡候繼xù
道。
“羅藩子在外努力為國朝收拾殘局……”
“廣府哪兒，卻是有人乘火打劫，意圖吞并他留下的家業(yè)……”
“不要告sù
我，你們也有參手其中……”
他突然轉(zhuǎn)過頭來，對著一眾人道
“我等怎么敢違背侯爺?shù)挠柺尽?br />
“雖然有找過這頭，但是都回絕避嫌了……”
“那就好……”
蔡候輕輕擼了擼胡須。
“我們只要靜觀這場好戲好了……”
“北人黨和主戰(zhàn)派力那幾個貪得無厭的老家伙，居然連自己這邊領(lǐng)兵大將的基業(yè)，都不肯放過……”
“我已經(jīng)很期待，監(jiān)國那頭為了安撫北邊的情緒……”
“不至心懷怨懟的生出什么激變和異數(shù)來”
“究竟會如何處置這些成事不足敗事有余之輩了……”
“哎呀，”
這時候突然有一人出聲道，卻是新任的江寧府尹，他有些如坐針氈的起身辭別而去。
“突然想起家中還有些急事未了……”
于是眾人看他的眼光，都不免變成了某種敬而遠之的晦氣，而所謂的江寧府尹的頭銜，也多了一個“前”。
既然，這廝的貪念給自己惹上了不小的麻煩，還違背了蔡候的叮囑，這一次為了以儆效尤，說什么蔡候也不會力保他的，此輩的前程和將來，可想而知了。
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