雖然知dà

    來白龍群丘絕不是來玩，但知dà

    這和“邪祟”相關讓雪松感到不自在，何況他還佩戴著“邪祟”之首的遺物。

    “其實我還不是很清楚‘亡者異’的由來，我可以請教一下嗎？”他忍不住開口，想要搞清狀況。

    “還真是個乖孩子啊，你是小松對吧？跟我們就不用這么小心了，想說什么就直說哈！”卡洛斯爽朗地用濕淋淋的手拍拍他的肩，“這都怪兵儀在死前說了很糟糕的話啦！”

    “‘蕩兵之莞’兵儀……我們了解過他們血祭的情況，她……說了什么糟糕的話？”微微不悅地躲開卡洛斯的手，雪松努力回憶著。

    見他一臉困惑，吉恩慢慢回答：“‘神軍的螻蟻們，很不甘心吧，最后平息了災禍的竟然是閻楹九兇……我們殺入戰陣只是因為恨鐵不成鋼，江山留給你們搶奪了，要是最后還是搞不出繁榮盛世的話，就將你們咒殺’，大概是這樣的內容。”

    哈登驚愕地瞪大眼：“這么一說確實有過這番話……但那只是她死前不甘心而說＊

    m.zww＊的氣話吧？”

    “也許只是泄憤的言論，但后來發生的慘劇讓人不得不考lǜ

    其真實性，”司空如皇冷峻地接話，“就是連續的兇殺事件。”

    “聽說作案手法極為兇殘？”伊凡遲疑著問。

    “如果歷年的調查文書記述無誤，案情確實是如此。尤其是每次的首樁案件，先是將犧牲者折磨至死，接下來再毀壞其遺骸，手法之殘虐簡直有如鬼畜。”這樣說著，吉恩的雙手微微顫抖。

    “……這么說，確實是兇殘得像是妖魔詛咒，”泰雅皺起了眉，“做這種事的家伙，內心已經魔化了吧……”

    “沒錯。事到如今，我也認為這傳言有一半屬實。”在他們注意到時，賀巖枋早已失卻笑容，神情嚴峻。

    “哈？不能這樣，要是連最了解九邪王的你都這么說的話，就根本調查不下去了吧？”哈登意wài

    地望向賀巖枋，他的聲音高了兩個調子，聽起來過分地尖銳。

    對于他的質疑，賀巖枋苦笑著擺擺手：“不，我的意思是，除去妖魔作祟的說法，一個地方要是充滿惡念，這對該地居民應該也會產生某種影響，簡單來說還是利用傳言的問題，有心懷叵測的人引出了這種惡念。”

    “惡念?”哈登的尖銳神情微微舒緩了下來。

    “嗯。首先，第一樁案件實在太凄慘，猝然發xiàn

    同伴的手、足、甚至腦袋被遺棄在自家門口，不同于戰爭有具體目標與自身義理，不知dà

    該懲治的是誰，被迫過起隨時可能喪命的日子，人心很容易被扭曲吧?我認為人只要心懷些許希望和目標，無論日子過得怎樣艱難，也會有辦法好好活下去，”賀巖枋輕輕嘆氣，“遺憾的是，比起我們長久以來的戰爭，幾樁慘禍便能輕而易舉地毀滅內心的希冀。”

    “……事態真有這么嚴重?”雪松疑惑。

    “的確是殘酷之至。我們原本也沒料到竟然會這么凄慘，”吉恩露出一個苦澀的神情，“事實上，我和賀先生親歷了花開院事件，出于神mì

    的原因，我們這些親歷者忘卻了確切的死者和案發細節，但當時的無力感和痛苦感至今仍然讓我們心寒。”

    “竟然會忘記……”哈登感到不可思議。

    “就是因為查不出歷年死者的身份才會讓人恐懼，已經死掉的人重新混入人群當中實施殺戮，真是讓人毛骨悚然。”卡洛斯夸張地縮著身體。

    “那些復活的死者怎樣才能消失？總不會一直殺下去直到被察覺吧？”一直皺著眉聽他們講的韓峰問道。

    “只能通過消滅死者來終止詛咒，要是不制止的話，就并非再犧牲九人能解決的了，”司空的面容陰沉得讓人覺得世界就要毀滅，“第一次發生慘案的那年出現九位遇害者，然后下一次發生的年份第一個月就出現九位遇害者。”

    “九，這就是和閻楹九兇牽扯到的地方？”哈登問。

    “沒錯，單純是因為這個，除此之外沒有任何能指向閻楹九兇的證據。”卡洛斯聳聳肩。

    “第一個月就9人，那一年最終出現的死者數是？”哈登對這樣草率的回應有點鄙夷。

    吉恩望他一眼：“81位。”

    “這么多！”雪松驚駭，“暴增啊！這已經是……”

    “想知dà

    第三次的那年有多少死者嗎？”司空的眉擰得更緊，“729人。”

    孩子們似乎都在同時倒吸了一口冷氣。

    “這是……乘方？”昭華忍不住開口，“亡者異一共在歷史上發生了多少次？”

    “12次。”賀巖枋說出了令人心驚的數字。

    “那樣就是……”昭華稍微算了一下，震驚地抬頭，“那不就是屠城了嗎？”

    “死者的數目規律是那樣沒錯，但其中有一半——也就是有六次是中途阻止了慘劇，所以犧牲最多的一次接近九的四次方，確認死者6512人，失蹤33人，”賀巖枋說，“上一次，花開院事件大概是阻止得比較快的，確認死亡的有九人，失蹤者似乎沒有——當然，確認死者的名單以及我們對此的記憶都已經丟失了。”

    “……所以目前對亡者異的認知是，由閻楹九兇發起的、每位死者尋找九位替死鬼并層層累積殺戮的慘劇？”哈登試著總結。

    “對。一位死者需yà

    九位替代者，所以才會叫‘亡者異’。”卡洛斯嘆一口氣。

    “我有疑問，”迪米考lǜ

    著開口，“要是那是閻楹九兇的詛咒，他們這么做的理由是什么？真要復仇的話，他們不應該將經由院高層殺害嗎？但像下白澤明音這些同時期的老一輩并沒有死，不是嗎？”

    “確實，這樣的復仇未免太奇怪，明明算是構成了機制卻目標模糊。”月明也懷疑。

    韓峰撓撓頭：“也許只是想讓經由院陷入混亂，誰一定要死并不重yà

    ？兵儀不是說，搞不出繁榮盛世就咒殺他們嗎？”

    “堂堂邪妖王會做得這么不干脆嗎？”哈登鄙視地反駁他，“很可疑啊。”

    “喂，你又沒有證據說……”韓峰惱火了。

    “哈登說的也是我們考lǜ

    的，考lǜ

    到九兇的性格，這么做確實不干脆。”

    “可他們中有遠……不，鬼神童子不是嗎？他不是擅長精細布局嗎？”韓峰差點咬到舌頭。

    “正是這樣才奇怪，鬼神童子恰恰是思考縝密的奇策士，費這么大功夫卻任由死者自由殺戮太草率了。”卡洛斯拍拍吉恩的肩，“對吧？”

    “換個理由，要是他們想復活呢？累積人命和邪氣然后復活，”艾莉突然提出假想，“這樣就不需yà

    管那些死者會選擇誰，結局對九兇來說是絕對有利的，這就夠了。”

    “這就是九帝閽的觀點，也是目前主流的看法，”吉恩點頭，“因為九兇的死事實上是非自愿，他們想要復活似乎也不奇怪。但有一點是我們四個最疑惑的，就是這個‘詛咒’的關鍵數字，九。”

    “要是原因是九兇的話，這個數字不是理所當然嗎？”哈登不解。

    “極陽之數，”艾莉皺起眉，“師傅跟我這么說過。”

    “沒錯，九是象征天的數，根據陰陽說法，奇數為陽、偶數為陰，九是陽數中的最大者，被稱為‘極陽數’，《易經》上提到它含吉祥之意。”賀巖枋解釋。

    “這樣的話……應該很難產生妖魔才對。”艾莉抿抿唇。

    “不過這樣也成為大家恐懼的又一個點，就是說要是這樣也能形成詛咒的話，反過來也就說明‘亡者異’是罕見的極兇之物，不幸的是這顯然在慘案面前更有說服力。”吉恩呼了一口氣。

    “所以關鍵的是要證明慘案的真兇并非九兇，必須調查慘案的真相，至少得解開花開院事件，”哈登問，“不管怎么樣，闖進花開院吧。”

    “不可以，你們也許不知dà

    經由院的情況，但我清楚，”艾莉斷然否決，“負責‘亡者異’的御封大人擁有絕對的權威，要是被他裁定的話恐怕被殺也沒人會阻止；而且，恐懼詛咒的前輩實在太多，只要他們認為我們觸發禁忌引來災禍，我們就無法立足了！”

    “沒錯，我們也說了，這事連我們都很難涉足。”賀巖枋的神情有點灰暗。

    “說是這么說，但這一步是繞不開的吧？”哈登不服氣，“就是一直害pà

    觸犯禁忌才造成這種局面，還‘御封’，這么封鎖下去就等著第十三次災禍降臨好啦！”

    “必須斷絕災禍，比起在前線廝殺，更可怕的其實是內亂。花開院的事情是必須搞清楚的，但我們必須慎重繞開以御封大人為首的‘封鎖派’，調查出借助傳說進行殺戮的陰暗者。”司空給了他一個堅決的眼神。

    “利用傳說殺人的家伙……”哈登凝重地說，“我覺得只要是人，對他人或多或少都曾心懷憎惡或仇恨。這應該是是理所當然的。”

    就連溫和的雪松，也曾對克魯特心生憎惡……不，甚至還萌生了殺意。

    但那畢竟是不占義理的、戰場上的敵人啊。雪松不太確定地繼xù

    說道：“但是因為憎恨而殺死仇敵的事，這應該是不允許的……不，法律絕對是不允許的。”

    “在很多時候，我們一時心懷的仇恨會隨時間流逝而淡忘消失，可是——大家處于‘亡者異’這種時時可能發生慘劇的環境下度日，那么要殺起人來就要變得容易多了。法紀松弛，邪念也在人心深處穩穩扎根，要是還長期在戰栗驚恐中度日，所有人都會因心中恐懼、猜疑不斷放大而趨于狂亂吧。”

    “我的話，還是不能相信情況真有這么嚴重……”伊凡嘆息。

    司空微微搖頭嘆道：“只是說的話確實沒有實感。但事實上那些瘋狂兇手確實讓整個城人心錯亂。然后為了阻止殺戮，大家紛紛開始懷疑起自己的同伴，最終引發暴動。”

    隨著暴行四下應和擴散，整個城市終會成為魔域——心懷惡念者與累積的邪氣相呼應，引發了連鎖的、無盡的死亡，有如死神盤據此地不去……

    “怎么……這樣……”真是駭人哪……這樣想著，雪松望向密林深處，渾身不由得打起顫來。那原本給人以幽謐感的陰涼似乎變成了潛隱的黑暗，再也無法讓人安定。

    “師父對我說，只要堅守法則義理，世風終將獲得匡正。要是被詛咒陰影所影響而拋棄理智的話，只會被無形的惡念毀滅，這是魔王所期望的。”艾莉輕輕拍了一下雪松的肩，“你也是經由院的一員，你也要保持理智。”

    但是……不對。

    雪松下意識地望向哈登，他覺得敏銳的哈登應該也會覺察到，這其中有什么不對的地方。

    但是哈登似乎沒有別的疑問，大家似乎也是。眼下神情和雪松自己一樣迷茫的只有黃金龍迪米，其他人都陷入沉重的思考。

    不對……雪松覺得自己太笨了，不然他應該馬上提出疑問的，這其中有違和的地方，事有蹊蹺……

    領頭的賀巖枋停了下來，慢慢指向林蔭遮蔽的對面：“那里就是懸崖，花開院所在的黑暗崖。”

    雪松他們認真眺望，越過樹影就是那黑黢黢的荒崖，就在刀鑿般的斷崖之上，同樣黑黢黢的建筑露出孤獨破敗的影子，仿佛被大火焚毀面容的殘疾幸存者，陰郁地控訴緬懷著什么。

    濃重的、濃重的不祥與殺意就盤踞在那里，雪松不知為何感到眼前變得一片黑暗，盡管廢墟分明近在眼前，但視野就像被心中黑暗所阻，幾乎看不見大家的身影。

    啊，這時他忽然想到一個問題——

    誰都不知dà

    “亡者異”會在什么時候發生，可為什么，為什么大家就像被黑暗吸引到這里一樣，堅信一切就要開始呢？

    可是他問不出口了。黑暗終于將他也攫住了，誘引他突pò

    禁忌……

    在他的身后，小小的人影鬼魅一樣無聲靠近，赤紅的眼瞳冷冷眺望荒墟：

    “動亂的風雨誘發了心中潛藏的惡意，罪惡就像花一樣四處盛開，留下這個丑陋的咒印。就像花開之后就會借出果實，這個詛咒就烙印到你們身上了……在苦果再一次結成之前，你們還有機會……

    “可是，花朵已經開放了喔，不快一點的話，你們將掉進絕望的螺旋，像四十年前的他們一樣，死不瞑目……”

    ——·——

    預告：就像被春撩動的百花，沉眠的戲碼再次盛大鋪陳開來，無法遏制、無法反抗……傳說的背后到底是什么，那烙印在所有人心頭的咒印到底要怎樣清除？

    四十年前的荒墟，曾經百花盛開的院落啊，真相就埋在你的噩夢中嗎——

    下篇：花開之咒！

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