大漠，夕陽，黃沙起。
這里是靡州城外，沙漠的入口處。
靡州城所坐落的這一座沙漠，可并不是沒有名字的。當?shù)氐恼亢Ｈ私兴坝侣洹保@個詞在古湛海語中是“魔鬼”的意思。而外人則更為直接，直接將它叫做“恐怖沙漠”。這名字雖然俗氣，但一傳十十傳百，人們逐漸便忘了它的原名。
恐怖沙漠，這個名字給得一點都不冤枉。
這片荒漠是藍之國“湛海”與黃之國“蜃樓”的接壤之處，從湛海最為繁榮的北部往來兩國，若是不通過這片沙漠，便只能南下穿過蜃樓國的崇山峻嶺，接連穿越兩次邊境，再順著湛海的母親河一路南上，才能到達蜃樓唯一與外界通商的商業(yè)都市“迦樓羅”，歷時至少一個月以上。
可若是取道恐怖沙漠，最長不過四天時間，便能到達目的地。
但古往今來數(shù)百年，無數(shù)能人異士，知名商隊，甚至是湛海的軍隊“藍衣鐵衛(wèi)”，從未有人能夠橫穿這片沙漠。進入沙漠的人們，無論用什么方式與外界保持聯(lián)系：飛鴿、飛鴉、快馬，甚至是空中令箭，都必然會在第二天晚上失去蹤影。
這片沙漠一片死寂，貪婪地吞噬所有進入其中的生命，連骨頭都不吐出來。靡州城是沙漠附近最后一處安全的地方，誰敢再往東走二十里，那便是真的不要命了。
城市的西面同樣不簡單，那里是一座黑色的裂谷，深夜常傳來若有似無的風聲與呼號，仿佛是厲鬼在其中哭喊一般，當?shù)厝怂f的“懸崖”正是這里。這座裂谷深不見底，一直延伸兩百公里，才有一座突如其來的高山拔地而起，這中間兩百里的無底深淵中究竟有什么東西，誰也說不清楚。
大約在三百年前，當時湛海的真龍?zhí)熳樱殖帧褒堉邸钡膽?zhàn)武帝劉越參考古籍，相信終有一天會有魔鬼從這片黑色裂谷中爬出，威脅到三國真龍的后代。于是便派了數(shù)百工匠從這座峭壁上垂直懸下，耗費整整六十年時間，將半塊山崖鑿空，雕刻了一座深達百米的三神龍相爭像，希望以此鎮(zhèn)壓深淵中可能出現(xiàn)的魔物。
從未有人相信劉越的說法，但天子令下，不得不從。為了雕琢三神龍雕像，這六十年內(nèi)至少有四百余名能工巧匠從懸崖不慎落下，墜入這無盡深淵當中，除了尖叫，他們就連粉身碎骨的聲音都沒有留下，就像進入沙漠中的探險者一樣，他們也同樣被這座深淵“吃掉”了。
但說來也是奇怪，自從三神龍的雕像最終落成之后，深淵中傳來的呼嘯風聲和莫名的號叫聲確實減少了一半，這片不斷呼號千年之久的深淵可算安靜了不少。反正人也死了，雕像也成了，當?shù)厝怂餍跃拖嘈胚@便是神龍的庇佑。這故事傳到三國，每天往來朝拜神龍的人也是不少。靡州城中大量來來往往的旅人，除了無所不在的商人以外，大部分都是信奉神龍而來的朝拜者。
靡州城坐落于這兩塊“風水寶地”之間，也算是命途多舛，幾百年前，湛海的天子甚至忘記了自己的境內(nèi)還有這樣一座城市，就連藍衣鐵衛(wèi)都沒有派駐，險些逼瘋了靡州城的城主。不過這地方也是真不咋地，沒酒沒肉，沒花沒茶，若不是為了尋找張三口中那個“江湖藝人”應啟丞的蹤跡，葉止還真不愿意來這個破地方。
離開了瓊花樓，葉止立刻拉扯影子，展開黑翼攀過城墻，逃到了城外的荒野與飛沙之中。“白狗”汪洋的鼻子再好，在這片飛沙肆虐的荒地里也聞不出什么來，只能嗆他一鼻子沙子一臉灰。
此地還未深入恐怖沙漠的腹地，葉止也沒有什么可擔心的，背對著一塊石頭頂住沙漠的狂風碎沙，便簡單地用兩塊帆布搭了一個簡易的帳篷，打算在這里熬過三天，等到滿月。
師之然說得已經(jīng)很多，提供的線索也極為清晰。如今的葉止，雖然仍未知道這神秘的“黑貓”究竟是何方高人，或者他有什么不可告人的秘密，但至少已經(jīng)明白自己處于一種怎樣的境地。
九年來，他使用著各種虛假的身份與“鬼使”的威名，早已習慣了待在暗處伺機而動。沒人知道他的身份，沒人知道他的目的，他是獵人，所有人都只能是獵物，等待著被那柄轟鳴的大刀狩獵——但這次不同了！
這一次，這只“黑貓”比自己藏得更深，比自己更善于動用手中的資源與信息。他指使師之然假扮蕭千澈，隨后又將她隨手拋棄。他故意讓自己發(fā)現(xiàn)蕭千澈的尸體，甚至讓自己親手將棺材送到了白衣樓手中，讓“鬼使”成為眾矢之的。
他知道師家被滅門的事情，也知道姓師的人死得并不干凈。他知道自己與蕭千澈的恩怨，更清楚在看到那張臉之后，自己絕不會置身事外——一切都在他的計劃之中，在他的操縱之下。而他呢，他根本沒有留下任何的蹤跡，他深知根本沒有進入這個“局”中。
他是誰？
他的目的是什么？
我死了，對他有什么好處？
葉止抬起頭，望著殘缺的月亮，沉默的夜與風沙。他回答不上來。
他現(xiàn)在唯一的選擇，就是相信那個聰明的女人——師之然。她掌握的信息并不比自己少，他們二人聯(lián)手，或許真的可以揭開那只“黑貓”的真面目。更何況，她既然能夠使用黑影，或許還與消失了整整九年的魔教有關(guān)系。如此一來，三千不歸的事情……
葉止還未來得及細想，突然“嗡”地一聲，插在地上的苗刀震動了一聲。還未等葉止握住，它居然自己跳躍而起，一陣嘈雜的聲響與金屬的火花之中，苗刀已經(jīng)生長成了完全體的狂刀，鋸齒轉(zhuǎn)動，齒輪轟鳴，仿佛想要立刻切開些什么一般！
葉止抬起頭，他知道，有人來了……不，不是人！應該說，是他的“委托人”來了。
遠遠地，在那深沉的夜色之中，在那呼嘯的黃沙之中，在那恐怖與為止的黑暗之中，有一個支離破碎的，半透明的男人緩步走來。他拖著疲倦的步伐，擁抱著巨大的悲傷，滿腔的恨意走來！他燃燒著自己，直到將自己的靈魂都燃燒得幾乎崩壞，在這個廣袤的世界當中，他燒燼一切，終于找到了面前的這個男人。
“你……你就是鬼使嗎？”
“我有……我有一件事想要托付。我知道規(guī)矩，如果你能讓我大仇得報。我的靈魂……我的靈魂……你就拿去……都是……都是你的！”
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