轉眼之間，夜色已深。
應啟丞這般天賦異稟的青年才俊，被師之然這樣調笑一番，居然愣得又癡又傻，一直過了將近半個時辰的工夫，才終于回過了神來。幸好這小小客棧少有客人來往，即便一時半刻鬧出這么大的動靜，也并沒有什么人發覺。待到應啟丞終于清醒了一些，葉止才將他抓起來連哄帶騙，總算從他口中問出了一些線索來。
那天山林之中施放幻術，將葉止從鎮西鏢局的鏢車邊引開的人，確是應啟丞沒錯，但他做的還不僅如此——整片山林寂靜無聲，就連飛禽鳥獸，風吹草動的聲音都沒有，也是因為他精心布置結界，將半座山坡籠罩在自己的幻境當中。再配合“黑貓”裝在瓶中的精妙幻術，才能做到這種地步，就連“鬼使”也被騙得團團轉。
放眼整個江湖，能夠將幻術與結界同時掌握到如此境界，卻又不受王族的規矩章法約束，自由自在的幻術師，除了自稱“江湖術士”應啟丞外，倒還真的找不到第二個人來。“黑貓”先是找到了師之然，又找到了應啟丞，他挑人的眼光，確實不錯。
但是與師之然一樣，應啟丞在接下這樁委托時，甚至是收到作為報酬的大筆銀子的時候，也并未見到任何一個“人”。每一次接觸，他都只是看到了一只會說話的碧眼黑貓而已。
而且據應啟丞自己說，無論他身在何處，那只黑貓總能準確無誤地找到他。每一次，他們與“黑貓”都是在幻境中相見的。
換句話說——從未有人見過那個“黑貓”背后的主使之人。
“你這么肯定？”葉止問道。雖然在江湖中闖蕩多年，但他對幻術卻并沒有多深的了解，在狂刀強大的威懾與隨之而來的巨大恐懼中，沒有人可以自如地使用幻術。
“當然能肯定。幻術并不是多高深的東西，很多時候，中術的人是知道自己身處于幻境當中的，只是無法逃脫罷了。”應啟丞解釋道，他在清醒的時候看起來倒像是一個靠得住的盟友，只是語氣略顯輕佻而已。
“怎么做到的？”
“很難解釋啊……”應啟丞撓撓頭，悄悄看了一眼師之然，笑了一下，對葉止說道：“幻境之中，總有些東西是不同尋常，甚至違反常識的。我們作為施術者不可能兼顧到這個龐大幻境的每一個角落，只要你足夠細心，便能很快找到破綻。”
“比如聲音？”
“對！”應啟丞敲了一下桌子，“這桌子被我這一敲，打出了‘咚’的一聲，因為它是實木的。但若是幻境的構造這不清楚這一點，他創造出的聲音也許是‘砰’的一聲或是‘啪’的一聲。如果是這樣明顯的破綻，或許就連這客棧的掌柜都能識破幻境。”
“但是這么一來，幻境又有什么意義呢？”葉止緊接著問道，但剛剛講出這個問題，他卻立刻想到了答案，恍然說道：“是為了困住我……”
“沒錯，幻境設置得越精妙，被識破的概率就越小。但無論如何，我們的目的都達到了——就是將你暫時困在幻境當中。尤其是像你這樣的對手，想要依靠蠻力將鬼使困住幾乎不可能，但運用幻術卻輕而易舉。”
“你就做到了。”葉止一挑眉毛，“那結界又是怎么回事。”
“結界才是重點——”應啟丞將身子朝葉止湊近了一些，說道：“那一天，鎮西鏢局射出的紅色信號箭，你只看到了一支對吧？”
一支？
葉止聽到應啟丞的這句話，一下便楞在當場，回憶隨即涌來！他低頭思索了片刻，猶豫著問道：“你的意思是……”
“他們放了三支令箭。但在我的結界里，你看不到。”應啟丞說罷，身子向后一縮，躺回了椅子中，他的眼中帶著一絲陰謀得逞的笑意，滿臉都是“你想不到吧”。
葉止是真的沒有想到。
他本以為自己看到信號就立刻趕去，一步都未耽擱，但仍然晚了一步，卻沒想到，自己早已中了黑貓和應啟丞的圈套！怪不得自己趕到的時候，李胖子眼中都是責怪，原來如此！
這一瞬間，葉止只感覺自己心中有一陣莫名怒意幡然涌起，身體一熱，幾乎不受自己的控制一下躥起，右手作爪，剎那便擒住應啟丞的肩膀！可還未等他用力，一陣淡紫色的光突然晃過他的眼前，讓他的動作恍然一頓——不知何時，師之然的雙眸已經緊緊盯住了他，眼神流轉，冰涼的手掌覆蓋在他的右手上。
“冷靜些！”
這三個字說出口，葉止心中的怒氣居然一下便煙消云散，熾熱的情緒仿佛瞬間被打入冰窖。他呆了片刻，松開了手。
“你怎么回事？”師之然皺眉道，“剛才的情緒不是你的。”
“不是我的？”
“你不知道？”師之然的目光更加銳利了一些，疑惑地將他上下打量了一番。
“可能是我太心急了。”葉止看了一眼師之然，再看了一眼有些驚慌的應啟丞，重新坐了下來。剛才那一陣無名的躁戾，突如其來的怒意與殺氣確實是從他體內涌現而出，可就在那一瞬間，這些情緒完全失去了控制，突破理智，直沖他的大腦。
他被這些東西控制了！
這不是他的情緒！
葉止搖了搖頭，重新對上了師之然淡紫色的眼眸，幸好，這片刻的對視讓他心中的暴戾很快冷卻了——葉止第一次覺得幻術是一個好東西。
“鎮定點。”師之然囑咐了一句，重新面對應啟丞，“你接著說。”
應啟丞雖然有些慌張，卻也并沒有多害怕葉止，停頓了片刻，便繼續說了下去：“黑貓給我的任務很簡單：我展開結界，將你困在其中，之后釋放他藏在瓶中的幻術。等你發覺了破綻從幻境中掙脫，我的任務就結束了。”
“如果失敗了呢？”
“不會失敗。黑貓的計劃之中，根本沒有考慮過失敗。”應啟丞道。
“就這么簡單？”師之然問道。
“就這么簡單。”應啟丞點頭，這么被師之然注視，他的臉仍是一紅，肩膀也止不住地一抖，忍不住輕輕地笑了起來。
“你之前不知道那些黑衣殺手的存在？他們和你不是一起的？”葉止終于緩過神來，緊接著問道。
“對。”應啟丞毫不猶豫地答道，“也許從一開始，黑貓就沒打算讓他們活著離開。”
“看來是這樣沒錯……”師之然接過話來，“黑貓極為謹慎，他的每一步棋都毫無關聯，每一個棋子都只與他聯系。而且每一個人在見到他的時候，都已經進入了他的幻術當中，我們所能看到的，只有一個幻想。”
“沒有任何一個人見過他。沒有任何人知道他是誰。”應啟丞補充道，“江湖中，沒有人愿意與這樣的人作對。說實話，即使與你鬼使為敵，我也不想招惹這樣的人物。”
“這么說，我們還是一點線索都沒有……”葉止突然有些喪氣，或者說，他對自己有一些失望了：“就算追查到了這里，我們仍然連算計自己的人是誰都不知道。”
“不，這可不一定。”師之然抬起頭來，輕輕咬了咬手指，在應啟丞的臉上一點。
“阿……阿蠻姑娘，你……”書生的呼吸一下急促了起來。
“那些黑衣殺手已經死了，我，還有鬼使，都是他想要殺掉的人。可是你……”師之然一改之前的溫柔，一把將應啟丞拽了過來，死死按在桌上，厲聲問道：“你呢？他為什么不殺你！”
“我……我不知……”
“看著我的眼睛！你與黑貓相見的場景，現在就給我看！”
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