聽(tīng)了陳雨貌似爽快的回答,幾個(gè)鹽課司大使都松了一口氣。
簡(jiǎn)達(dá)禮笑瞇瞇地說(shuō):“陳百戶果然是爽快人,咱們之前斤斤計(jì)較,倒顯得小家子氣了,希望陳百戶不要放在心上!
“不會(huì)不會(huì),陳某這點(diǎn)肚量還是有的。再說(shuō)幾位大使也是有自己的苦衷嘛……”陳雨笑著回答。
曹金高興地說(shuō):“如此甚好,大家也都是為了公事嘛。至于那每月一千兩銀子,便由咱們?nèi)曳謹(jǐn)偅l(wèi)所的兄弟們和鹽梟苦戰(zhàn),撫恤銀子和湯藥費(fèi)自然是不能少的……”
陳雨笑著搖搖頭:“不對(duì),數(shù)目不對(duì)!
符有地奇道:“不是陳百戶您親口說(shuō)的一千兩嗎?我沒(méi)記錯(cuò)啊,幾位大使也沒(méi)記錯(cuò)啊!”
“一千兩的數(shù)字沒(méi)錯(cuò),不過(guò)不是一共一千兩,而是每家鹽課司一千兩。”陳雨笑容不減。
場(chǎng)面頓時(shí)陷入了難堪,幾個(gè)人都愣住了。每家一千兩,豈不是每月三千兩?一年算下來(lái),陳雨躺著不動(dòng)就有三萬(wàn)六千兩進(jìn)賬,真是令人吃驚。
短暫的沉默之后,黃章拍案而起,大吼道:“豈有此理!每家一千兩,小一萬(wàn)兩銀子了,你這是打劫呢?”
符有地也惶恐地問(wèn):“怎么又變卦了呢?之前不是說(shuō)好的嗎?”
陳雨淡淡地說(shuō):“此一時(shí)彼一時(shí)。那時(shí)鹽梟還是零散的勢(shì)力,打起來(lái)也容易,現(xiàn)在抱成團(tuán)了,成了幾百人的隊(duì)伍,而且個(gè)個(gè)都敢拼命,誰(shuí)敢輕言能勝?如果幾位大使嫌貴,請(qǐng)另請(qǐng)高明,陳某告辭!闭f(shuō)完起身扭頭就走。
簡(jiǎn)達(dá)禮想到私鹽泛濫的可怕后果,打了個(gè)寒顫,起身挽留:“陳百戶留步,這一千兩,本官愿意出!只求能護(hù)得我海滄場(chǎng)周全!”
黃章怒目而視:“簡(jiǎn)達(dá)禮,你……”
曹金也下定了決心,站了起來(lái):“本官也愿意出這筆銀子,只是希望私鹽不進(jìn)登寧場(chǎng)!
陳雨臉上的笑容又回來(lái)了:“陳某盡力而為!
黃章看了看簡(jiǎn)達(dá)禮,又看了看曹金,覺(jué)得無(wú)比郁悶,一肚子話都堵在嗓子眼里說(shuō)不出口,良久,頹然坐下。
簡(jiǎn)達(dá)禮和曹金追著陳雨到了衙署外,竊竊私語(yǔ)了一番,似乎是商量好了細(xì)節(jié),然后回到衙署內(nèi),分別向黃章告辭。
“黃大使,簡(jiǎn)某要趕回海滄場(chǎng)處理公務(wù),就不在這里耽擱了,告辭!
“曹某不如二位大使財(cái)大氣粗,這一年一萬(wàn)二千兩銀子如何籌措、如何平賬,必須回去好好琢磨琢磨,先走一步!
三人來(lái)時(shí)同氣連枝,似乎是牢不可破的同盟,沒(méi)想到被陳雨兩三句話就瓦解了。等兩人走后,黃章既氣憤又無(wú)奈,問(wèn)唯一留下來(lái)的符有地:“本官難道做錯(cuò)了?”
符有地眨巴幾下眼睛,心想不能說(shuō)大實(shí)話,但也不能睜眼說(shuō)瞎話,只能模糊地回答:“是對(duì)是錯(cuò),旁人不好評(píng)價(jià),大人覺(jué)得妥當(dāng)就行。”
黃章思索良久,終于站了起來(lái),往外走去。符有地暗自搖頭,這個(gè)黃大使如此一意孤行,只怕寧海場(chǎng)鹽課司的滅頂之災(zāi)就在眼前,他的烏紗帽也戴不了多久了。
沒(méi)想到轉(zhuǎn)折就在下一秒發(fā)生。黃章走到門(mén)口時(shí),頭也不回地說(shuō)了一句:“畢竟本官剛才態(tài)度過(guò)于強(qiáng)硬,不方便服軟,稍后命人把銀子送到巡檢司,你替我送去!
符有地有些猝不及防,隨口答道:“?哦,好,下官一定辦妥!
“多謝!秉S章說(shuō)完,也匆匆離去。
符有地張了張嘴巴,不敢置信地望著黃章離去的背影——他剛才對(duì)我說(shuō)了個(gè)謝字?給鹽課司當(dāng)牛做馬這么多年,從沒(méi)有正眼瞧過(guò)自己,現(xiàn)在居然道謝?
一切都拜百戶陳雨所賜,符有地下了結(jié)論。同為武官,看看人家,再看看自己,這境界、格局,真是云泥之別。符有地生平第一次真心實(shí)意佩服一個(gè)人,而且自慚形穢。
日后一定要抱緊這根大腿!符有地握緊了拳頭,下了決心。
私鹽和官鹽的斗爭(zhēng),最后以鹽課司的求和而告終。登州府三家鹽課司,每家都付出了每月一千兩銀子的高昂代價(jià),換來(lái)了私鹽的讓步。原本如同潮水般涌來(lái)的私鹽幾乎在一夜之間退出了寧海州、牟平縣,讓黃章松了一口氣,也讓觀望的簡(jiǎn)達(dá)禮、曹金放下了心中的擔(dān)憂。登州鹽政似乎又回到了原來(lái)的軌道上。
威海衛(wèi)備御后千戶所,陳雨的家中,刻意壓抑的低吼聲回蕩在屋內(nèi)。
“陳爺,為什么?”牟老中悲憤地?fù)]舞著拳頭,“只需要堅(jiān)持半個(gè)月,寧海州、牟平縣的鹽商都會(huì)破產(chǎn),寧海鹽場(chǎng)也會(huì)關(guān)門(mén)大吉,黃章那個(gè)老匹夫就要脫下官服被掃地出門(mén),這樣的大好形勢(shì),為什么說(shuō)放棄就放棄?我牟老中可不敢短了陳爺您一文錢,每個(gè)月四成的利潤(rùn),從開(kāi)始的幾百兩,到現(xiàn)在已經(jīng)有二、三千兩了吧?我這么賣力做事,怎么還不如鹽課司幾條老狗兩句話管用呢?”
一旁的張富貴死死盯著牟老中,握緊了刀柄。他很擔(dān)心這個(gè)鹽梟頭子沖動(dòng)之下會(huì)傷害陳雨,必須時(shí)刻防備。
陳雨開(kāi)口了,威嚴(yán)地說(shuō):“牟老中,你給本官冷靜點(diǎn)!殺敵一千、自損八百的道理你不懂嗎?集中貨源對(duì)付寧海鹽課司效果很好,可是壓低了官鹽的價(jià)格,你自己的鹽又到了什么價(jià)位,你心里沒(méi)點(diǎn)數(shù)嗎?官鹽從三兩五錢暴跌到二兩,你的私鹽也跌了五錢,現(xiàn)在連一兩五錢都不到。這樣的戰(zhàn)術(shù),短期見(jiàn)效快,但不能持續(xù)太久,對(duì)自己反噬太大,不劃算!
提及價(jià)格,牟老中冷靜了不少。他放下了拳頭,兀自不甘心地說(shuō):“黃章那老匹夫平日里聯(lián)合巡檢司欺壓我多次,眼看就要把他從鹽課司大使的位置上拉下馬了,卻功虧一簣,實(shí)在不甘心。”
“做生意,不能意氣用事!标愑暾f(shuō),“在商言商,只要有銀子賺,仇人也能攜手合作。這世上沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人,只有永遠(yuǎn)的利益。鹽課司和你為敵,是因?yàn)楦髯缘牧?chǎng)不同,并非私仇,你又何必這么放不下?”
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