雖然北方天下大亂，但是相對(duì)于平安的廣東沒有受什么太大的影響，除了流民增多外還是馬照跑舞照跳。</p>
在去年十一月廣東的監(jiān)國(guó)楚王朱宏三發(fā)布詔書，弘光二年二月初一，在廣州正式舉行鄉(xiāng)試，全廣東的讀書人聽到消息后全部沸騰了。</p>
天下大亂，廣州的鄉(xiāng)試從崇禎十四年到現(xiàn)在已經(jīng)停了六年，現(xiàn)在聽說從開鄉(xiāng)試，鄉(xiāng)間各地的讀書人在年前就聚到廣州，等候鄉(xiāng)試開始。</p>
廣州的貢院在廣州城的西北角，也就是后世廣州越秀區(qū)文明路附近。廣州貢院是中國(guó)四大貢院之一，廣州貢院最早興建于南宋時(shí)期，蒙元入主中原后被戰(zhàn)火焚毀。洪武二十五年又在南宋貢院的基礎(chǔ)上重修了貢院，經(jīng)過嘉靖、萬歷兩朝的修繕，現(xiàn)在有號(hào)間五千多個(gè)。</p>
佟養(yǎng)甲在正月十六預(yù)算會(huì)議結(jié)束后就在家閉門休息，準(zhǔn)備二月初一的鄉(xiāng)試大典。這次鄉(xiāng)試可不同往常，選出來的舉人基本都要出來做官的，佟養(yǎng)甲雖然現(xiàn)在已經(jīng)是正三品了，但是作為一個(gè)文人，沒中過舉實(shí)在是人生一大憾事。</p>
佟養(yǎng)甲這兩天閉門謝客，調(diào)整好心態(tài)準(zhǔn)備迎接考試。佟養(yǎng)甲今年五十三了，離開遼東后流亡江湖將近二十年，沒想到今天還能有機(jī)會(huì)考舉人，真是造化弄人啊。</p>
就在佟養(yǎng)甲感慨的時(shí)候，小院外面有人進(jìn)來，在門外輕輕說道：“老爺，寅時(shí)到了，該要出發(fā)了！”</p>
這是佟府管家佟福的聲音，佟養(yǎng)甲的家在臨時(shí)楚王府的邊上，以前也是糖商的房子，被朱宏三賞給了佟養(yǎng)甲。佟養(yǎng)甲的家在北城，距離貢院有一段距離，所以要起早趕去。</p>
佟養(yǎng)甲換上一身新的麻布長(zhǎng)衫，帶上四方巾，表示自己是一個(gè)秀才，帶上東莞縣發(fā)的證明，打開房門出來。</p>
看到管家佟福站在門口，佟養(yǎng)甲問道：“都準(zhǔn)備好了嗎？”</p>
“是，老爺！轎子在門口，請(qǐng)老爺上轎！”</p>
佟養(yǎng)甲來到大門口，一家老小都在，續(xù)弦董氏和小妾徐氏站在門口，自己的兩個(gè)兒子也起來了，看到佟養(yǎng)甲出來，所有家人一起說道：“恭祝老爺馬到成功，旗開得勝！”</p>
佟養(yǎng)甲笑了笑，報(bào)過徐氏手中的小兒子親了一口，說道：“大家等我好消息！”說完出門上轎趕奔貢院。</p>
佟養(yǎng)甲現(xiàn)在是翰林學(xué)士，內(nèi)閣成員，正三品大員，出門那是前呼后擁威風(fēng)的不得了。但是朱宏三和他說過，要想考舉人，就憑自己的本事，不要弄一些歪門邪道，所以佟養(yǎng)甲其他的東西一概都不用，只帶了兩個(gè)家人，坐了一頂二人抬的小轎，來到貢院。</p>
貢院這邊是卯時(shí)開始放人，佟養(yǎng)甲來的時(shí)候貢院門前的廣場(chǎng)已經(jīng)站滿了人，在遠(yuǎn)處佟養(yǎng)甲下了轎，對(duì)著佟福說道：“你回去吧，三天后來接我！”</p>
“是，老爺，這是食盒和準(zhǔn)備的衣物棉被，夫人說了，現(xiàn)在二月還很冷，讓老爺注意身體！”</p>
佟養(yǎng)甲點(diǎn)點(diǎn)頭，接過包裹和食盒，佟福帶人回府。</p>
佟養(yǎng)甲站在廣場(chǎng)上四處看了看，找到廣州府的號(hào)牌，站在后邊。這個(gè)時(shí)候廣州府的隊(duì)伍已經(jīng)有五百多人了，佟養(yǎng)甲今年五十多，但是站在人群中還不是最老的，還有一個(gè)看著足足有七十歲，看來科舉的誘惑還是很大的，想想也是，只要中了舉人，那立刻就成為統(tǒng)治階級(jí)，所以鄉(xiāng)間有金舉人銀進(jìn)士的說法。</p>
等了一會(huì)兒，天色發(fā)白，貢院的大門打開，里面出來一群兵丁，這些是今天維護(hù)秩序的官兵，都是從廣州駐軍借來的。</p>
按照順序第一個(gè)進(jìn)去的是廣州府，第二個(gè)是潮州府，第三個(gè)是肇慶府。門口的官員喊道：“廣州府的舉子，這邊來，到我這里搜身！”</p>
佟養(yǎng)甲隨著人群來到前面，一個(gè)個(gè)搜身進(jìn)入貢院。</p>
這個(gè)時(shí)候那個(gè)小官說道：“各位舉子，今年承恩監(jiān)國(guó)楚王殿下，開了一科鄉(xiāng)試，大家要憑自己的真實(shí)本事來考，監(jiān)國(guó)可有嚴(yán)令，有作弊者取消秀才資格，一生不得再次考試。大家聽好了，現(xiàn)在給大家最后一個(gè)機(jī)會(huì)，把你們準(zhǔn)備的作弊工具、書籍統(tǒng)統(tǒng)丟掉，一會(huì)兒在查出來就不要怨本官不客氣了！”</p>
那個(gè)小官說完，舉子人群中有幾個(gè)人紛紛出了隊(duì)伍，來到邊上將自己帶的等等作弊工具丟棄。</p>
佟養(yǎng)甲看到這些心中冷笑，這幫家伙真是不知道死字怎么寫的。不過佟養(yǎng)甲他不用管什么作弊不作弊，因?yàn)樗缬袦?zhǔn)備。現(xiàn)在分管禮部的馮自用和佟養(yǎng)甲關(guān)系不錯(cuò)，招呼早已經(jīng)打完了，自己這次舉人肯定沒問題。</p>
佟養(yǎng)甲信心滿滿的隨著隊(duì)伍來到前面，下一個(gè)就輪到他搜身了。</p>
門口那個(gè)小官看到佟養(yǎng)甲來了，嘿嘿冷笑，上前說道：“這個(gè)我來搜身！”</p>
佟養(yǎng)甲抬頭一看，心中一驚，要倒霉，面前這個(gè)小官正是馬濟(jì)遠(yuǎn)的二兒子馬紹基。</p>
馬紹基和朱宏三來到廣東后一直和他父親一起工作，因?yàn)樗彩桥e人功名，前幾年朱宏三手下人才不夠，馬紹基就被弄到肇慶去當(dāng)一個(gè)縣令，管理屯田工作。沒想到回廣東了，佟養(yǎng)甲心中暗叫不好，落到他手里可是要倒霉。</p>
原來馬明遠(yuǎn)知道佟養(yǎng)甲要考舉人，本來想通過馮自用把這件事攪黃，沒想到馮自用現(xiàn)在和佟養(yǎng)甲是蜜月期，沒有答應(yīng)。馬明遠(yuǎn)就用自己的權(quán)利把當(dāng)縣令的侄子調(diào)回來，安排到廣東學(xué)政衙門，當(dāng)一個(gè)正六品的經(jīng)歷，同時(shí)交代他一定要好好收拾佟養(yǎng)甲。</p>
馬紹基皮笑肉不笑的上前問道：“這不是佟閣老嗎？怎么你不是進(jìn)士？”</p>
馬紹基的一句話弄得佟養(yǎng)甲滿臉通紅，佟養(yǎng)甲說道：“監(jiān)國(guó)已經(jīng)恢復(fù)我秀才的身份，我是來考舉人的，怎么馬大人對(duì)監(jiān)國(guó)的詔書有什么疑問嗎？”</p>
“那倒不敢，不過佟大人既然參加鄉(xiāng)試，就要走正常規(guī)矩，脫衣服吧！”</p>
“為什么要脫衣服！”</p>
“本官要搜身，防止你們夾帶！”</p>
佟養(yǎng)甲指了指邊上幾個(gè)舉子，問道：“他們?yōu)槭裁床挥盟焉恚俊?lt;/p>
“那是本官信任他們，可是你佟大人獐頭鼠目，一看就不是好人，本官就要搜你的身！想不想考？不想搜身可以不考！”</p>
佟養(yǎng)甲沒辦法，落到人手里就要聽人家的。佟養(yǎng)甲脫下外面的長(zhǎng)衫，示意可以了。</p>
馬紹基搖搖頭，“不行，再脫，全部脫光！”</p>
佟養(yǎng)甲沒辦法只有接著脫，最后脫得只剩一件內(nèi)褲。</p>
馬紹基看著佟養(yǎng)甲瘦骨嶙峋的排骨胸，笑道：“沒想到佟大人身材不錯(cuò)！哈哈！！”</p>
“快點(diǎn)，費(fèi)什么話！”</p>
“不行，還要把內(nèi)褲脫了，本官懷疑你內(nèi)褲里藏有東西。”</p>
佟養(yǎng)甲實(shí)在逼得沒辦法，小聲說道：“馬紹基，你不要逼人太甚！”</p>
“佟大人，這都是正常程序，想要進(jìn)去就脫吧！”</p>
佟養(yǎng)甲想了想，說道：“馬紹基，本官大不了可以不考，但是本官還是內(nèi)閣閣老，你小心以后不要落到本官手里，讓你求生不得求死不能！”</p>
馬紹基畢竟年紀(jì)小，政治經(jīng)驗(yàn)少，那里是佟養(yǎng)甲這個(gè)老滑頭的對(duì)手，看到佟養(yǎng)甲發(fā)狠，心中也很是害怕，生怕佟養(yǎng)甲以后借機(jī)報(bào)復(fù)。他就忘了馬家現(xiàn)在已經(jīng)和佟養(yǎng)甲勢(shì)成水火，不管馬紹基現(xiàn)在做什么，以后馬家倒霉佟養(yǎng)甲也絕對(duì)饒不過他。</p>
馬紹基害怕佟養(yǎng)甲報(bào)復(fù)，也沒堅(jiān)持讓他脫光，擺擺手示意佟養(yǎng)甲可以進(jìn)去了。</p>
佟養(yǎng)甲瞪了馬紹基一眼，穿上衣服走進(jìn)貢院。</p>
進(jìn)了貢院后就是一條石板路，在路的兩邊是號(hào)間，每排二十個(gè)，都用千字文排的序號(hào)。廣州府分得是從天字號(hào)到霜字號(hào)八百個(gè)號(hào)間。佟養(yǎng)甲進(jìn)來的早，找了一個(gè)好位子進(jìn)去坐下。這個(gè)號(hào)間處在中間，不是糞號(hào)也不在兩邊，風(fēng)吹不到雨進(jìn)不來。號(hào)間里面只有一米二深，有兩塊板子搭成，第一塊板子可以抬起來當(dāng)桌子，晚上也可以放下睡覺。</p>
佟養(yǎng)甲看看還算不錯(cuò)，廣東氣候溫暖，這可比當(dāng)年在遼東考秀才強(qiáng)多了。不過考秀才只是一天，鄉(xiāng)試卻要三天。</p>
佟養(yǎng)甲在漂泊江湖的時(shí)候腿受過傷，就是那年在湖廣被朱宏三打的，這幾年年紀(jì)大了天氣寒冷腿就開始疼痛。他拿出自己老婆給帶的狼皮褥子，一半墊上一半蓋在腿上，很是溫暖。</p>
這個(gè)時(shí)候太陽已經(jīng)出來，佟養(yǎng)甲這個(gè)號(hào)間正好朝陽，陽光進(jìn)入號(hào)間曬得很是溫暖。外面的舉子開始陸續(xù)進(jìn)來，今年來趕考的舉子很多，大概有五千多人，號(hào)間慢慢的都滿了，有幾個(gè)倒霉的被分到糞號(hào)，那里別說考試了，喘氣都喘不上來，看來他們今年又要白考了。</p>
臨近中午，廣東學(xué)政衙門先給準(zhǔn)備午飯，每人兩個(gè)饅頭，一碟咸菜。不過佟養(yǎng)甲那能吃這些，他打開食盒，拿出家中準(zhǔn)備的冷食，都是一些醬牛肉、白切雞等食物，就著饅頭也別有一番風(fēng)味。號(hào)間門口的兵丁看到這個(gè)老頭拿出四五個(gè)菜開吃弄得很是郁悶，這是來趕考的還是野炊的。</p>
吃完后喝了點(diǎn)水，正式開考，今天發(fā)布的第一道考題，也是最難的一道，八股。</p>
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