“轟��！”
江寧古城墻上，雷聲悶響。
淅淅瀝瀝的江南細雨和著小風，在人間飄飄灑灑。
遠處江面上，起了蒙蒙霧氣，遠山如黛，江水滾滾，墨色的小船點綴其上順流而下，天地間都是陰郁的，一派煙雨朦朧的江南水墨意境。
江面上的船工們穿著蓑衣，低頭出了船艙，不時用蘇浙語調互相提醒：“風要來了，看好風帆！”
臨近江寧城，江面越發寬闊，水流也逐漸平穩，但船也停了許多，反顯得江面擁擠起來。
作為“六代豪華”之地、“十朝京畿”要地的江寧，論及其奢華繁庶，雖比不上臨府揚州，但論及人文、名盛、歲月積淀，揚州比之江寧，確是弗如遠甚。
五月的江南，正是梅雨季，在船上討生活的船工們，雖然已習慣了船艙的霉味和潮濕，但還是更愿意找個地方歇腳，喝上杯熱茶，烘干衣物的。
況且，江寧也是江南數一數二的大城，著名的江寧織造局，便是位于此處，每年向京城供奉精美的綢布無數。
也因此，江寧也是不少船商的終點和起點。
遠處，一艘不起眼的小船，順江而下。
這艘船船身窄小，吃水卻深，船簾緊緊蓋著，讓人看不清船艙里運了什么。
船上的船工是湖南口音，遙遙看見江邊浮現的巍峨城墻，朝臨船喊道：“兄弟，前面便是江寧了嗎？”
船上討生活的，一般都兩到三人一船，從到到晚待在一起，早就沒話講了，故而很愿意跟鄰過的同行們聊上兩句，所以很快回道：“對，前面就是江寧了，看到那邊一片黑的了嗎？那都是等著進港的船�！�
湖南船工看了眼道：“這么多？怕是等到天黑都靠不了港啊�！�
雖然嘴上抱怨，但湖南船工還是將船劃上前去，因為他的船小，很快就在各船的間隙間，劃到了前面。
有年輕的船工見他插隊，氣不過，想開口罵人，卻被老船工拉住了。
“這船吃水太深，怕是有來頭，不惹為妙。”
臨近南岸，才發現岸邊伸出來了長長短短的棧道，周圍雜七雜八的停滿了大小不一的船只，棧道少說有上百條，船只怕是上千，遠遠的順著江岸蔓延開去，鋪開一大片。
他選了個離岸邊最遠的棧道，把船靠好，將繩索牢牢困在棧道的木樁上，這才拿上些隨身之物，下了船。
順著棧道往江寧城走，走了一炷香的功夫，終于來到岸上，這里也圍了一圈人，多是些船夫打扮的人。
在船夫中，還有十余個拿著紙筆，披著蓑衣帶著斗笠的朝廷小吏，正檢查的靠港船只的貨物。
只有檢查通過了，才能放行離開碼頭。
梅雨天，紙張發潮，毛筆一碰，墨便暈染開，很不方便寫字。
也因此，小吏們檢查船艙的速度極慢，碼頭前已等了一堆人。
若是一般人見到此景，肯定連叫晦氣，但湖南船工卻微微一笑，伸手在懷里掏出二兩碎銀子，走上前去。
“大人，小的是從湖南來的，船上河物吃壞了肚子，急著找地出恭，還望大人行個方便�！蹦谴の嬷亲樱砬橥纯嗟膶χ粋�小吏道。
那小吏本不理他，但當船工將二兩銀子偷偷放在小吏的紙上時，那小吏終于看他一眼。
“船在哪呢？”
“在那�！贝ぶ赶蜃约和４牡胤�，是在最遠一個棧道的盡頭。
那小吏移一看就皺眉道：“船上運的什么？”
“都是些草藥之類，湖南遭災，這些也比往常貴了些，東家便讓小的將這些運到揚州去”
小吏想了想道：“待我去看看�！�
船工一瞬間有些慌張，不過很好的掩蓋住了，遲疑的道：“看看自然可以，不過小的這幾天壞了肚子，這氣味氣味怕是”
小吏直覺得晦氣，表情仿佛已聞到了那股氣味，在鼻子前揮著手說：“罷了，罷了，不看了，誰要是用了你家藥材保準倒了大霉，滾吧”
船工連聲道謝，連忙往門口走，臉上浮現笑容。
就在他即將踏出門之時，卻有人攔住他道：“這位船家要卸貨嗎？”
船工一看，說話的是個給人抗包的苦大力，連忙揮手道：“不用不用。”
“當真不用？船家剛剛說船上都是中藥材，放在船艙里，這個天怕是會受潮的。”
船工有些不悅：“這與你何干？說了不用就是不用，快快讓開。”說完就拿手推他。
但那苦大力紋絲不動，反而瞇著眼睛大量船工。
船工一瞬間反應過來什么，連忙回身看，只見那條棧道上果然有個人撐著傘小跑，一路跑到他的船邊上了。
“你們你們這是要打劫？我要告你們！”船工惡狠狠的說道，但眼神卻四下亂瞟，顯得色厲內荏。
棧道上那人挑開船簾，往船艙里一瞅，然后飛快的往回跑，邊跑還邊斷斷續續的喊道：“貼帖爺”
等跑的近了，才聽清那人的喊話：“鐵，是鐵，船艙里都是鐵�！�
小吏聽到了，當即道：“好��！原來是個賣私鐵的，拿下！”
周圍的衙役立刻上前，將那湖南船工扣住，運走了。
碼頭上的船夫們看到這一幕，都是心有余悸，自漢代以來，鹽鐵官府專營，已是歷代慣例，私鹽私鐵雖是暴利，卻也是可以殺頭的大罪。
就在碼頭上的眾人唏噓之時，一個商人打扮的人撐著傘，小聲對那掀船簾的伙計問道：“你看見的是鐵？可看清楚了？”
“小的看得清楚，船艙里整整齊齊碼的都是灰黑的鐵錠，約莫有一千多斤�！�
那富商點點頭：“我知道了，你下去吧。”
說完他回到一個亭子旁，拿出紙筆，寫下：“廿一日未時，江寧港查生鐵錠一千余斤”字樣，寫完后，馬上疊好，裝進信封中，叫手下送進江寧城的富春銀行中。
半個時辰后，富春銀行掌柜收到來信，見是與生鐵有關，立刻來了精神，但看到是鐵錠時，才放下信，自語道：“也是，賣私鐵的都是鑄成鐵錠來賣的，卷成圓的又占地方，又費工費料，而且圓鐵不就成了炮筒了嗎？”
說到這里，掌柜的頓時想到什么，驚出一身冷汗，趕忙拿出那封信，哆哆嗦嗦的燒掉了。
與此同時，江寧城內，一處客棧中，眾人也紛紛議論起此事，權當個茶余飯后的笑談。
有人道：“沒想到這又是苦大力們發現的，這是苦大力們抓到的第幾個販私的了，在這么下去，我看這查私的活還是交給苦大力們做得了”
賓客們聞言大笑。
角落里一桌人靜靜的聽著酒樓里的議論，既沒有參與，也沒有發笑。
其中一個低聲道：“沒想到富春行竟和狗皇帝一伙的，真是狼狽為奸，幸好曹大人幫了我們一把，不然恐怕也要被查出來”
另一人罵道：“閉嘴！這是江寧城！往后說話都注意點！”
正說話間，酒樓外來了幾個衙役，一句話不說，就開始挖坑立木樁，一左一右兩個木樁，正在大門兩側。
待樁子立好后，衙役們又拿出一張白布，系在木樁上，剛好將酒樓大門當了個嚴嚴實實。
酒樓里的眾人都屏息凝神，靜靜的看著這一幕，滿臉的不明所以。
只有角落那桌的人露出微笑。
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