盛京城，對大清來說意義非凡，其格局也很有特色，內城是正方形，內設井字形街道，外城呈圓形，暗合天圓地方之意。
在南順城路上，許多商販正沿街叫賣，大街上人流如織，茶樓酒肆熱鬧非凡，很難想象這是關外能看到的景象。
在城門邊上一處不起眼的位置，一男一女支起了自己的小攤子。
那男子弱冠年紀，面白無須，長得倒也周正，身著一件藏青色長袍，雖然滿是補丁，但也難以他一身儒雅之氣。
那女子不過十六，長得眉清目秀，氣度談吐一看就是大家閨秀，但一身鵝黃色襦裙也滿是補丁，身材也顯得瘦小。
不一會，二人就搭好了攤子，從包裹中拿出幾幅字畫放在攤子上售賣，只是這二人既不吆喝，商品也不吸引人，是以攤前沒什么人光顧。
那男子倒也氣定神閑，找了塊青石，拂去上面灰塵后，坐了下來，從懷中拿出本《詩經》讀了起來，偶爾讀到妙處還微微一笑，若不是身上穿的破舊，這一幕倒也頗讓人賞心悅目。
那女子則看著來來往往的行人，面露焦急之色，半天后又轉身看著那男子道：“哥，別看了，咱爹的字畫賣不出去啊。”
那男子頭都沒抬淡然道：“小言，看得出這字畫妙處的自然會來的，放心。”
被稱作小言的女子“哦”了一聲，然后又轉過身去，看著來來往往的人流，片刻之后，終于鼓起勇氣，小聲的喊道：“賣……賣字畫了！”
然而她的聲音太小，根本沒人聽見。
“賣……賣字畫！”小言又加大了些聲音，這回終于有人注意到了她的攤子。
一個做富家公子打扮的人踱步過來，輕搖手中折扇問道：“這是何人的字畫啊？”
“我爹……啊……不對！是耕煙老人。”‘
那富家公子放下折扇，挑一幅畫卷，打開一看，這幅畫畫的是夕陽下的一處渡口，一個蒼老的擺渡翁正在駕船，周圍的環境一片蕭瑟，樹上的葉子都已掉光，露出突兀的枝丫，遠處殘陽將落，天邊滿是凄慘的霞光。
在左上還題著一首詩“暮山銜落日，野色動高秋。鳥入空林外，人來古渡頭。微風飄短發，纖月傍輕舟。十里城南外，鐘聲咽戌樓。”落款為耕煙老人。
“這畫多少銀子？”那富家子弟問道。
“十兩？”小言小心的說道，“要不，九兩也行……”
這是她一旁看書的哥哥開口了：“十兩銀子！少一兩也不行。”
那富家子弟氣得把畫往桌子上一摔，罵道：“什么屁畫買這么貴？還少一兩也不行，當爺稀罕？活該賣不出去！”
說完就一甩袖子走了。小言把畫重新卷好，氣鼓鼓的盯著那男子。
“哥！都像你這般賣畫，就是蘇東坡的字畫也賣不出去啊！”
“蘇東坡的畫作尚可，論字卻不一定比的過咱爹。十兩銀子買的已經算少了。”依舊沒有從書上抬頭。
小言小臉憋得通紅，指著那男子道：“戴高！你知不知道家里都揭不開鍋了？娘親身體本就不好，還要天天跟著大哥二哥他們上山撿榛子，爹的字畫要是再賣不出去，我們……我們一家人就要餓死了！”
戴高把《詩經》放了下來，盯著小言：“我戴家人就算餓死了也是有氣節的，你忘了咱們為什么被流放到盛京的嗎？”
小言眼中有淚光閃動，恨恨的道：“要餓死也是你餓死！”說完就轉過身去，繼續叫賣字畫。
然而來的人不是嫌字畫太貴，就是覺得耕煙老人這個名號不響，一個上午一幅字畫也沒有賣出去。
肚子傳來一陣咕嚕聲，小言捂著肚子，一屁股坐在地上，眼淚又不爭氣的在眼眶里打轉。
這時旁邊突然有人嚷嚷道：“德勝門邊上有人發銀子啊，大家快去看看啊！”話音一落周圍的人流紛紛往北邊涌去。
小言聞言也疑惑的站起來，看著人流跑向的方向。德勝門乃是內城的南門，離他們這里不遠，小言正在心里盤算著要不要過去。
“天下哪有這種憑白發銀子的好事，不許去。”戴高似是看出了小言心中所想。
小言聽到這句話反而堅定了決心，瞪了戴高一眼道：“我一會就回來！你看好攤子！”說著就鉆到人流里了。
戴高見狀嘆口氣，把字畫和攤子收好，也往那邊去了。
德勝門周圍已經圍了厚厚一層人，小言雖瘦小但在人群中擠了半天，卻也擠到了前面。
之間人群之中搭了一處高臺，高臺上擺了幾個托盤，托盤中都都是一錢左右的碎銀子，差不多有上百塊，加起來有幾十兩。
在托盤前面站了個人，手上拿了個鑼，敲了半天，然后拿出了個喇叭形的紙筒舉到嘴邊大聲道：“諸位，諸位，今天是我百事行開業半周年慶典，感謝諸位蒞臨！”
臺下聞言響起一片恭喜之聲。小言聽到身后有人交頭接耳。
“百事行是啥？半周年慶典有什么好辦的？京城里百年老字號都沒這么張揚。”
“管他是啥呢，一會給發銀子不就行了。”
“百事行都不知道？那可齊齊哈爾那邊的大商號，去年的時候把咱們這所有的棉花都給收走了，現在是東北地界第一大財主呢。”
“哦哦，這么厲害，看來發銀子的事，跑不了了。”
小言聽到身后的人的竊竊私語，對發銀子的事情又多了幾分期待，墊著腳直往臺上看。
那臺上的大嗓門喊道：“一會我們會散發銀兩，表達對諸位到場的感謝！”
聽到這話，人群頓時擁擠了起來，大家爭先恐后的往前擠，爭取能找到個接銀子的好地方，小言身體瘦小，用盡全身力氣，才能勉強不被擠倒。
“不過，”那臺上的人話鋒一轉，“到場了這么多人，而我這只有八十兩碎銀子，顯然不夠發的。不如我們來猜燈謎吧，第一個猜出來的人就能拿一錢銀子。”
小言身后的人頓時抱怨不已，好在沒那么擠了。
“好，第一個燈謎！請問火藥的配置需要用哪些材料？比例各為多少？”
臺下的眾人愣住了，這是哪門子的燈謎？就算不會出燈謎，也不至于拿火藥配方這種問題來頂替吧。這是誠信不想讓別人拿銀子啊。
頓時臺下罵聲一片，不少人覺得上當，轉身就走了，而有些人雖然知道答案，但是不清楚這伙計葫蘆里買的什么藥，也沒開口。
那伙計在臺上等了半天，見無人作答，正準備提問下一個燈謎。這時候臺邊上傳來一個脆生生的聲音：“一硫二硝三木炭。”然后一個白白凈凈的小手伸了上來。
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