入夏，大清不論朝堂還是民間都有種山雨欲來之感。
朝堂上，直隸巡撫兼河道總督于成龍上奏，奏請(qǐng)“豁免河夫、增設(shè)河兵”。
改派募為雇募，使民不擾，意欲根除僉派累民的弊端。
簡(jiǎn)而言之，就是將義務(wù)勞動(dòng)改為雇傭勞動(dòng)。與義務(wù)勞動(dòng)相比，雇人干活，民夫積極性更強(qiáng)，既能給無地的窮苦百姓一個(gè)活下去的機(jī)會(huì)，又能免于那些有地百姓因僉派而荒廢田地。
此舉是由上任河道總督首創(chuàng)，收效良好，但并未作為定法推行，因涉及到徭役除弊、兵制改變等，在朝堂上引起軒然大波，幾次早朝都為了此事吵翻了天。
而民間，直隸銀行的儲(chǔ)戶們發(fā)現(xiàn)，往日銀行中的熟悉面孔，一個(gè)個(gè)被替換了下去，不少生人還帶著關(guān)外口音。
盡管匯兌銀兩沒有問題，不少儲(chǔ)戶心里還是犯了嘀咕。
常家自從與銀行一戰(zhàn)敗北后，就幾乎在京城銷聲匿跡，若不是有常家大少爺——常永勤常在市面上欺男霸女，人們幾乎早就忘了常家的存在。
而算算日子，常永勤已半個(gè)月未在街面上出現(xiàn)了，百姓們?cè)谧畛醯脑尞愔螅瑹o不歡天喜地。
常家漸漸從人們腦海中淡忘了。
京城西城，一處高大宅院，略顯破敗的府門上，“常府”兩個(gè)大字高掛，只是字跡早已模糊，一株爬墻虎爬到了匾額上，遮住了“府”字的一點(diǎn)，也沒有下人清掃，像是認(rèn)了命一般的任其自然。
任誰，都不會(huì)把這座外表破敗的宅院和昔日威震直隸的晉商之首常家，聯(lián)系在一起。
宅院中大部分房子都是空的，顯得破敗冷清，唯獨(dú)中庭院里，聚集了不少人，顯得有一些人氣。
院中擺著桌椅茶具，云婉兒端坐客座，畫兒和聽書侍立在她的身后，正首上坐著神色復(fù)雜的常永學(xué)，在廳中，常永勤趴在椅子上，兩個(gè)下人正拿著藤鞭對(duì)他執(zhí)行家法，他的后背已然皮開肉綻，但神色越發(fā)陰鷲，狠狠盯著云婉兒。
云婉兒扶額道：“常掌柜，令兄又犯了何錯(cuò)？以至受此刑法啊？”
常永學(xué)拱手答道：“常家祭祖之日，家兄對(duì)先人不敬，口出狂言，故按常家家法，責(zé)鞭笞藤條五十，令罰靜室思過一個(gè)月。”
自從常家歸入銀行后，常家家主常簡(jiǎn)雍便很快去世了，家主之位自然落在了和銀行關(guān)系較好的常永學(xué)身上，而他的兄長(zhǎng)常永勤經(jīng)此打擊，變得自暴自棄起來。
常永學(xué)心軟，顧念兄弟情義，也對(duì)他不加管束，終于釀成大錯(cuò)。
半個(gè)多月前，常永勤將銀行購買新河土地的機(jī)密泄露，致使新河道土地被范家捷足先登，銀行也無可奈何。
惱怒萬分的云婉兒借此開始對(duì)直隸銀行清理，但凡和常家沾到一點(diǎn)關(guān)系的人，全部被清出銀行，換上關(guān)外的親信。
常家理虧在前，常永學(xué)又是心痛又無可奈何，銀行前景遠(yuǎn)大，常家子弟在其中歷練，難保沒有登上高位重回榮光的機(jī)會(huì)，而今這條路也被他兄長(zhǎng)給堵死，這讓他如何不氣。
當(dāng)下直接動(dòng)用家法，并請(qǐng)?jiān)仆駜河^禮，將常永勤打的只剩了一口氣在。
自那之后，常永學(xué)對(duì)兄長(zhǎng)一反常態(tài)，隔三差五，便將常永勤責(zé)罰一番，身上舊傷剛好，就添新傷，過得生不如死。
昨日，云婉兒遣散了銀行兩個(gè)常家隆字輩的嫡系子弟，今日就被常永學(xué)請(qǐng)來赴宴，飯還沒吃，便上演一出鞭笞常永勤的好戲。
“啪！”藤條一聲爆響，竟從中間斷裂開來，執(zhí)法的下人去換了新的藤條，地上半截舊藤條，滿是斑斑血跡。
云婉兒面露不忍之色道：“常掌柜，責(zé)罰本意在于教化人心，我看令兄已然真心悔過了，不如放過他這次吧。”
常永學(xué)冷著臉道：“國有國法，家有家規(guī)，常家凋敝，皆因家法不嚴(yán)之故，今日在下就算大義滅親，也要正家法！”
“哈哈哈哈……”常永勤縱聲狂笑，他的嘴唇已經(jīng)咬破，滿嘴都是鮮血，“好個(gè)大義滅親，常永學(xué)，你的一把終于露出來了！”
他對(duì)著天空道：“爹！你在天有靈，睜開眼看看吧！這就是你大義滅親的好兒子！常永學(xué)！”
常永學(xué)狂怒：“住嘴！我看家法還是不夠，再加二十下！”
“是！”下人答道，隨即拿新藤條，一下一下的打在常永勤身上。
云婉兒畢竟心軟，嘆口氣道：“罷了！那兩個(gè)常家子弟暫且留下吧，只是不能擔(dān)要職了……”
“掌柜的！”畫兒一聲驚呼。
“當(dāng)真？”常永學(xué)滿臉喜色。
這時(shí)門外沖進(jìn)來一人，此人面白無須，形容猥瑣，一雙三角眼中滿是狠厲光芒。
“為何又打我父親！”那人喊道，說話聲音分外尖細(xì)，有如宮中太監(jiān)。
“常隆安？”云婉兒面色一變，眼前這人曾對(duì)她下過迷藥，差點(diǎn)將她輕薄，后來鐵云把她救下，至于常隆安則被鐵運(yùn)一腳斷去了子孫根，從那以后，云婉兒再也沒見過他。
常隆安被強(qiáng)行去勢(shì)之后，也奇跡般的活了下來，只是從此變成了不男不女的樣子，在府中深居不出，每日以折磨侍女為樂，人也變得不人不鬼。
常隆安見到云婉兒先是一愣，隨即眼中浮現(xiàn)貪婪又惡毒的光芒。
常永學(xué)心道不好，大叫道：“把他給我?guī)氯ィ ?br />
下人們畏懼常隆安的惡名，不敢上前，常隆安已經(jīng)先一步朝著云婉兒沖來，口中喊道：“賤人！我殺了你！”
聽書趕忙上前，使了一招太極推手，將常隆安帶的一歪，栽倒在石階上，磕的滿頭是血，爬起來時(shí)，滿臉都是鮮紅，配上猙獰面孔，分外可怖。
這時(shí)，下人們已經(jīng)反應(yīng)過來，連拉帶拽，將常隆安拖下去。
云婉兒驚魂未定，臉色發(fā)白。
常隆安被帶下去，一路還在謾罵云婉兒，口中諸如“母狗，豬尻，**”等污言穢語層出不窮，聽的她臉色越發(fā)慘白。
“云掌柜，萬務(wù)見諒！”常永學(xué)笑著道，“這個(gè)……我常家子侄一事，就拜托云掌柜了！”
“無恥！”畫兒氣鼓鼓的罵道，“你不過欺負(fù)掌柜的心軟！”
常永學(xué)混不在意。
云婉兒捂著胸口道：“放心……”
她話剛說到一半，院門外傳來一聲爆喝：“放心！此事銀行絕不應(yīng)允！常家自此死了這條心吧！”
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