平壤城，張家府邸。

    論及李朝張姓，當以王妃張玉貞所在張氏為首，張家世代為李朝譯官，利用官職之便，與大明通商，積累了巨額財富。

    到了張玉貞這一代時，因牽扯到了三福之變中，張家家主獲罪發配，張家也被查抄，張家自此沒落，而張玉貞也是那時進宮。

    但隨著張玉貞在宮內地位的水漲船高，張家也漸漸恢復了往日榮光。

    平壤府的張家宅院就是張家財力的見證。

    清晨，張煥中趕著牛車自張宅后院而出，他是張家的采辦下人，說白了，就是幫主家買菜的。

    張煥中懷里揣著十兩碎銀子，心里盤算如何與菜農糧商們侃侃價，省出些許銀兩好裝進自己腰包，自從做采辦以來，他已經通過這種方式獲利二十余兩銀子了。

    只是進來城外戰亂，菜價糧價均有漲幅，再想砍下價來，卻比之前難了許多。

    張煥中趕著牛車，悠然來到集市，隨著叛軍敗退，平壤城門打開，城外的農民也可將菜蔬運到城里，集市上熱鬧了不少。

    “老人家，你這菠菜怎么賣？”張煥中趕到一個攤子前，和善的笑道，畢竟態度好了，才可能砍下價來，他沒帶護衛，做不來強買強賣的事情。

    菜農道：“二十文錢一斤。”

    張煥中心里咯噔一聲，然后欲擒故縱的又指了指旁邊的白菜問道：“那這白菜呢？”

    “六文一斤。”

    張煥中又連著問了不少攤位，菜價大抵都比平日貴了四五成。

    張煥中咬咬牙，從菜農那買了十來斤白菜，又買了五斤茄子，五斤茄子等。

    接著張煥又買了些豬肉、咸鹽、白糖等物，林林總總裝了大半車，共花了九兩三錢銀子，這讓他頗為心痛，這已經超過了他的預算。

    他最后要買的是大米，十斤大米，大約需一錢銀子左右，這樣他大概會省下來六錢銀子，再加上前幾天攢下的四千銀子，剛好可以去富春當買上一兩國債券。

    國債券在手里拿上半年，就可以再換回一兩半錢銀子，這樣他手里的銀子就會越來越多，等攢夠了銀子就可以買回自由身，回老家買一塊地，娶個漂亮婆娘……。

    張煥中一路打著小算盤，來到集市外，這里是平壤最大的糧行——五谷號，這里糧食不僅最好，而且價格也最公道，張煥每次買糧都必來此處。

    今天，五谷號柜臺前，排起了長隊，這讓他心里一沉。

    往日五谷號就算再忙，也不會有如此多的百姓排隊，莫非出什么事了？

    張煥中拉著牛車，擠到五谷號柜臺邊上，還沒開口，就看到柜臺邊掛了一副大字，米價每斤十五文。

    為防不識字的百姓看不懂，大字旁還畫了一幅圖，兩人交易，一手交出十五枚銅錢，另一只手拿到一袋子大米。

    見有人擠到前面來，柜員不耐煩的道：“對不住了，近日存糧不夠，每人只能購一斤，客官要買米，請到后面排隊去。”

    張煥中堆笑道：“大哥，今日這是怎么回事？為何糧食突然漲價啊？”

    張家也是五谷號的大主顧，伙計自認識他，聞言道：“兄弟，這幾天城外清軍進城購糧，將城內存糧掃蕩一空，連帶著菜價、肉價都漲了起來。不過掌柜的已從別處分號調糧了，兄弟如果不急，不妨等等再買，還能便宜些。”

    張煥中道：“大哥，你也知道小弟是張府采辦，下人們少吃幾頓窩頭也就扛過去了，可主家不能湊活啊，半斤米實在是不夠，還望大哥通融通融。”

    伙計不滿道：“掌柜的為保百姓安心，每人半斤糧食已經定死了，我也不好通融，張家是平壤巨富，誰人不知？家里難道還沒點余糧嗎？”

    張煥中苦笑道：“大哥，實不相瞞，張家糧倉都在城外，我家主人今晚要招待貴客，這些米菜都是急需，城外糧倉太遠，調運不及的，還望大哥多加通融。”

    他一邊說著，一邊從懷中取出一錢銀子，偷偷遞了過去。

    伙計臉上浮現猶豫之色，還是沒有接下銀子，低聲道：“兄弟，每人半斤糧食已經定死了，我幫不了你，但你可以多排上幾次隊，再多叫些人來幫忙。總能買到的。”

    這時被張煥中擠到一邊去的百姓已經不干了，大聲道：“有完沒完？我還等著買糧呢！”

    張煥中只能苦著臉，拉著牛車退出人群。

    邊走邊打量那些排隊的百姓，大多是些窮苦人，身上穿著布滿補丁的衣服，手里攥著幾個大錢來買糧食，緊張兮兮的望著左右。

    不少人都是夫妻乃至父母同來的，都帶著各色破舊口袋。

    張煥中路過一個女人時，聽到她輕聲對自己的男人道：“咱家總共就這些家底，為啥都拿來賣糧啊？”

    張煥中不禁放慢了腳步，那男人看了眼左右，壓低聲音道：“亂世有錢也沒用，還是換成糧食實在。”

    “啥？叛軍不是都撤了嗎？”

    “你懂個啥？糧食前天十三文，昨天十四文，今天就是十五文，這么漲下去……”

    張煥中走遠了些，后面的話已聽不到了。

    出糧行時，路邊還有一個女人坐在地上痛哭不止，那哭聲撕心裂肺，不住咒罵將她糧袋捅出窟窿的竊賊。

    還有不少老弱跪在糧行邊，一排伙計將他們隔在兩行外面，現在哪怕是最便宜的大豆，現在也在五文一斤，這些百姓買不起糧食，只能不住哀求。

    張煥中收回目光，雖然別人的境遇很慘，但他今日未能完成主家的任務，恐怕回去也會受一番責難，若是耽誤了待客，恐怕丟掉采辦的位置都有可能，想到這里，他不禁嘆了口氣。

    往回走的路上，張煥中特意繞了幾步路，來到富春當門前，每當心情不好時，看看富春當，就能想到自己那十余兩銀子的富春當國債。

    那債券印制精美，勝過了他有幸見過的任何一本書，無論是孔子、孟子還是朱子的圣人之言，在他眼中，都比不上債券上那句半年后到期，返還本利一兩一錢的承諾。

    一年前，債券剛剛出現時，張煥中對此還抱有懷疑，直到半年前，富春當真的兌現了承諾，他才后悔自己買的太少，回去后趕忙將全部的身價都買了富春當的國債。

    十兩銀子，半年后就是十一兩，憑白賺出一兩，天下竟有此等好事。

    張煥中轉過一個街角，看到了富春當的大門，一如他初次見到時那樣富麗堂皇，然而此時大門敞開，內部像是遭了賊一般，被洗劫一空。

    五六人聚在富春當旁，像那丟了米的婦人一樣，大聲的嚎哭咒罵，其中還有幾個讀書人，也是一般的潑婦行徑。

    眼前此景，讓張煥中如遭重擊，呆立當場。

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