吳澤冷笑道：“商賈破產下場如何，想必靳公子也是清楚的，坊間傳聞，公子母親是青樓女子，母憑子貴得了清白之身，現在其身從何處來，再往何處去，豈不妙哉？”
云婉兒責怪的看了吳澤一眼，吳澤慌亂道：“云姑娘，我不是說你……”
云婉兒白他一眼，不再理他。
而二百多斤的肥肉，現在已涕泗橫流，從椅子滑到地上，口中道：“若是我將木料給了兩行，靳家從此便成了晉商的死敵……”
“你若不給，那過不幾天，恐怕就會成死人……”吳澤冷冷道。
之前靳柏祺對云婉兒的輕薄，讓吳澤心中對這個胖子恨極，此刻自然是什么話惡毒，便撿什么話說。
靳柏祺坐在地上，爬起身磕頭不止，口中道：“請吳掌柜高抬貴手，放靳家一條生路，在下給你磕頭了……”
云婉兒面露不忍，而吳澤則冷著臉避開道：“靳家從此并入百事行，專做鹿茸人參生意，這一行，給你們幾分紅利，也算是條活路了。”
靳柏祺停住磕頭，眼睛飛轉，半晌到：“可否給在下幾天考慮？”
吳澤冷笑：“是否加入兩行你可以盡情考慮，但木料，馬上就要。”
靳柏祺站起來，臉上浮現乖戾之色，惡狠狠的道：“兩行如此緊逼，就不怕魚死網破？”
云婉兒淡淡道：“不怕。”
吳澤道：“在我們手里有把柄的，又不止靳家一家。”
這話顯然將靳柏祺唬住了，他好不容易積攢起來的一點氣勢，又軟了下去。
靳柏祺長嘆一口氣道：“兩行行商毫無道義可言，罷了，我靳家認輸就是。”
吳澤和云婉兒都松了口氣，吳澤道：“立刻下令，將靳家手上所有木料，統統交接給兩行！”
靳柏祺痛苦的閉上了眼睛，顫聲道：“靳宣！拿紙筆來……”
門外下人答應了一聲。
就在這時遠處傳來動靜：“且慢！”
說著一伙人快步走來。
吳澤和云婉兒都面露疑惑。
片刻后，那伙人走進院子中，為首一人文士打扮，貴氣逼人，手中十八檔紫檀扇骨，分外扎眼，正是范清洪。
“呵呵，吳掌柜，云掌柜，我們又見面了。”范清洪笑著作揖。
這時，靳府門房才氣喘吁吁的過來，眼眶上還有一處清淤，他哭喪著臉道：“老爺，這些人，直接闖進來，小的沒等擋住他們。”
靳柏祺驚慌失措的道：“范公子……我……我我我……”
范清洪微笑道：“家父聽聞，兩行掌柜拜訪靳兄，擔心我晉商招待的有什么疏漏，特意派在下來看看顧一二，看來在下來的正是時候啊。”
他說著走進來，看著桌上道：“看看，連杯茶水都未準備，靳兄，這可就是你失禮了。”
靳柏祺哆哆嗦嗦的道：“快，上……上茶！”
范清洪道：“不知靳兄因何事受驚，可否讓在下替靳兄分憂啊？”
靳柏祺小聲道：“在下的錢莊票號……”
范清洪聽了片刻笑道：“哈哈哈……我還道是何事，原來是靳兄票號周轉不變，這些小事何足掛齒，你我同屬于晉商，本應提攜互助，既然靳兄缺銀子，在下轉借就是，何需向外人低頭？”
靳柏祺面上泛起喜色：“范公子愿意借銀子？”
范清洪道：“八大皇商，同氣連枝，一方有難，自然八方來援，分內之事罷了。”
靳柏祺大喜：“多謝范公子……另外還有一事，兩行奸商以我靳家東北伙計性命相要挾，還望范公子做主。”
范清洪看著吳澤冷笑道：“卻不知士子們聽了這話會作何反應。”
他又對靳柏祺道：“不過區區幾個伙計而已，奸人作梗，我們也鞭長莫及，相信靳兄也不會為了幾個伙計，而破壞晉商情義吧？”
靳柏祺慌忙道：“不會，不會，自然不會！”
范清洪道：“很好。”說罷轉身對吳澤道：“二位既然登門拜訪晉商，想來渾河那邊，已撐不了太久了吧？”
吳澤默然不語。
范清洪輕輕一笑：“在下在范府中等二位來見。”說罷，帶著手下，徑直出門而去了。
靳柏祺得了范清洪許諾，態度已經又恢復了倨傲。
“三十年河東，三十年河西，風水輪流轉啊，兩位進門，先是有求于我，再換成我求兩位，現在情形又變了回來，一波三折，高潮迭起，嘖嘖，精彩，精彩！”
“厚顏無恥之徒，莫非忘了自己下跪求饒丑態嗎？”吳澤冷冷道。
靳柏祺道：“韓信尚有胯下之辱，今日之事有何足道哉？婉兒，我靳府大門始終為你敞開，若回心轉意，下次獨自前來便可，不必帶這個廢人。”
云婉兒轉過頭去，低聲道：“吳掌柜，多說無益，咱們走吧。”
出得門去，就聽到靳柏祺一陣歇斯底里的大笑。
靳府門房已不敢拿后門羞辱二人，乖乖打開了靳府大門。
走到馬車邊上，吳澤長嘆一口氣道：“事到如今，咱們手上所有底牌都出盡了。”
云婉兒壓低聲音道：“隔墻有耳，先回去再說。”
當晚，沁園中燈火通明。
兩行精英聚在正廳中議事，氣氛壓抑至極。
吳澤皺著眉頭道：“靳家已經是兩行最后一張底牌，晉商不是鐵板一塊，但短時間內也無其他的突破口了。”
底下有人道：“掌柜的，咱們現在缺的房梁木不算多，難道普通的晉商沒有愿投靠兩行的嗎？”
有人反駁道：“晉商之所以叫晉商，就是因為同處一地，人家憑什么背棄同鄉，來幫我們？”
“掌柜的，實在不行，還是議和吧……范家也不是要與我們拼個魚死網破，議和之后，渾河府邸木料便有了著落，不誤工期，而晉商囤積的大量木料也能及早賣掉，不至于等兩行木料運來后損失慘重，于雙方都是有利的。范家此時可能也希望我們去議和吧。”
“范家所求無非是兩行退居關外，晉商占據關中，徽商割據江南，三分天下，也沒什么不妥……”
“沒骨氣的叛徒！”
“你有骨氣，你搞出木料來？渾河府邸的住客都是各地的官員，就算有王爺在身后撐著，得罪這么多地方大員，兩行也吃不了兜著走。”
“或許，我們可以去偷？”
“偷什么？木料也是偷的動的？晉商們報官怎么辦？”
吳澤來了精神，說道：“等等，剛剛誰說要去偷？”
房中一時無話，片刻后，一個少女站起身來，面色微紅的道：“表哥，是我說的。”
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