趙匡胤半點都不信葉華的話，以你小子的厲害，把契丹人玩弄于鼓掌之間，還有拿不回燕云的？

    區別只是付出的代價多少而已，趙大沒有和葉華費吐沫，他還有更重要的事情要做。人丁送來了，兩座城池必定要修好！

    趙大和韓通各自督修一城，兩個家伙都卯足了勁頭兒，要搶頭功。

    陳明是瀛洲人，據說還是老太師馮道的同鄉，不過他沒有福氣見到馮老太師，因為他出生的時候，燕云十六州已經被割出去3年了。

    在陳明的童年記憶里，只有一個字，那就是“餓”，如果勉強再加上一個字，還有“冷”，他上面有兩個哥哥，一個姐姐。

    有一年鬧蝗災，顆粒無收，哥哥們吃野草，吃觀音土，肚子漲，死了……姐姐只有13歲，給隔壁村子最大的地主當小妾，換回來一小袋糜子，算是保住了一家人的命。

    從小陳明就上樹，下河，尋找一切能吃的東西，知了用火烤，蜻蜓去掉頭尾，都是頂好吃的點心。

    偶爾在河里摸到一條肥碩的大魚，全家人能高興一整天！

    就這樣，一點點艱難地活著。

    娘總是念叨，人生下來就是受罪的，罪沒有受夠，老天爺都不讓你死……且活著吧，哪里不都是一個樣！

    從前他們是大梁的百姓，后來年號換成了大唐，再后來又換成了晉，剛換了沒兩天，又跪了契丹，再后來契丹改了國號，叫大遼……去他的，都是一路貨色，沒見哪個朝廷少要一斤糧食。

    該交的田賦，丁錢，該服的徭役，只會更多，從來不見少。

    就這樣苦熬著，陳明到了13歲，這一年終于有了不一樣的消息，聽說開封來了個新皇帝，姓郭，挺在乎百姓的，減輕徭役，全課農桑，似乎有了那么一點活路。

    還聽說郭皇帝是漢人，跟沙陀契丹不一樣，菩薩一樣的心。

    幽州，云州，河東，好多地方，都有百姓往南邊逃，去討生活，光是村子里就走了十多戶。

    起初契丹人不管，后來查得嚴了，想要逃跑，抓回來就打死。

    陳家沒有想過跑，不是他們不相信傳言，也不是他們戀著故土，而是陳老爹病了，也不知道什么原因，身上水腫，干瘦的人，愣是像氣球一樣，鼓了起來。

    足足躺了三個月，家里的幾畝田都賣了，什么法子都用了，還是沒有效果，絕望的陳老爹喝下了一大碗鹵水——死了。

    為了安葬老爹，陳家的草屋也被賣掉了。

    沒有了土地，沒有了住處，陳明只能去給地主家里扛包，老娘去給長工洗臟衣服，每天能掙二三斤粗糧，弟弟妹妹能有一點吃的，不至于餓死……

    整個云州，像他們一樣窮苦的人家，比比皆是，

    陳明覺得自己這一輩子也就這樣了，如果幸運一些，娶妻生子，像老爹一樣，在某個時間死去，如果不幸，或許連媳婦都討不上，就稀里糊涂死了，娘說得對，死了是享福，活著才是受罪呢！

    這一天，陳明還有其他長工都被叫到了一起，有一隊契丹兵站在地主的身后。

    陳明第一次見到，平時威風十足，咳嗽都比別人響亮的地主，此刻卑躬屈膝，像是一只大蝦米，苦兮兮的老臉勉強擠出笑容，滑稽又難看。

    契丹人沒有在乎他的感覺。

    “讓你的人替朝廷做事，是你的福氣，等掙夠了錢，人自然放回來！”

    說完，就把人帶走了。

    陳明離開了村子，他們一路向東行，越走加入的人就越多，好像涓涓細流匯聚成小溪，他們的數量突破了一千人，浩浩蕩蕩，被送到了滄州以西30里。

    陳明長這么大，從來沒有走過這么遠的距離，也從來沒有見過這么多人，這就叫大開眼界吧！

    他們停下來只有，有一伙穿著不一樣的官吏走了過來，從契丹兵手里接過了名冊，核實人數之后，雙方就簽了一份約書。

    然后契丹兵的馬車上就多了幾個沉甸甸的木箱子，里面裝滿了錢，壓得車輪深深陷入泥土。

    陳明突然慌亂起來，他還有老娘，還有弟弟和妹妹，如果他被賣了，誰去照顧家人啊？

    而且誰知道這伙人要干什么？

    聽說有人為了長生不老，會把別人的腦子摳出來煉藥，還聽老爹說過，早些年，太監囂張跋扈的時候，為了能重新長出命根子，會專門切下年輕力壯之人的……做成藥引子……陳明下意識摸了摸，臉都綠了。

    他才16啊，他不怕死，但是不能死得這么寒磣��！

    一路上，陳明都在恐懼之中，惴惴不安。

    奈何四周都是士兵，他根本跑不掉。

    等到了滄州，他們能休息了，還吃到了第一頓飯……糜子面饅頭，一碗水煮菜，清湯寡水的東西，陳明卻吃的很開心，菜里的鹽夠多，正是干活的力巴最喜歡的。他過去在地主家干活，地主最是摳門，抓一把鹽，有半把都是沙子。

    看起來新的東家還算不錯——陳明已經知道了，他的工作是修筑城池。

    挑土方，搬運磚頭，全都是最賣力氣的活兒。

    陳明長得不高，身體也不壯，但卻是貼骨膘，很有力氣，而且也舍得出力氣。

    老爹說過，不管到什么地方，老實干活的人總不會吃大虧的。

    少說話，多干活。

    陳明老老實實，過了十天，有個泥瓦匠找到了他，用力拍了拍肩膀，抓了抓骨節，然后就像選中一頭牲畜似的，讓他跟著過去。

    到了工匠堆里，陳明發現了不同之處，原來工匠的飯菜里是有葷腥的！

    第一天吃飯的時候，他分到了一小塊牛油。

    把牛油放在熱湯里化開，頓時香氣撲鼻，他大口大口喝著，喝得鼻子冒汗，別提多舒服了。

    “別光顧著吃，眼里要有活兒，學不會還跟著那幫力巴混！”

    工匠師父嚴厲教訓，陳明諾諾答應。

    他話不多，但還是很有靈性的，幾天下來，就能把城墻磚砌得整整齊齊，通常師父只要處理好邊角，他就能完成剩下的工作。

    師父臉上的笑容越來越多，陳明的待遇就越來越好，半個月下來，他居然能吃到牛雜碎了。

    “師父，這是多金貴的東西？吃了不怕掉腦袋？”

    工匠師父看著傻乎乎的小子，忍不住笑了起來。

    “你可真是個傻蛋……這些牛都是從契丹那邊買過來的，是老牛。要是干得好了，沒準侯爺還能賞點牛肉干吃呢！聽說那可是契丹的貴人才能吃得起的東西，你小子是傻人有傻福！”

    陳明笑得更開心了。

    從這一天開始，他干活更加賣力氣，很快，他就能趕上一般工匠了，這么多新人當中，他學得最快。

    高達兩丈五尺的城墻完工了，在這一天，城墻上多了許多人。

    為首的人看起來年紀不大，和陳明差不多，可人家神采飛揚，前呼后擁，威風十足，陳明不由得低下了頭，連抬頭看的勇氣都沒有。

    葉華笑容溫和，他仔仔細細檢查了施工情況，沖著趙匡胤伸出了大拇指。

    “還成，沒有偷工減料。”

    趙大摸了摸自己的腦袋，憨笑道：“我又沒活夠，砍頭的事情不能做！”

    葉華很大方地宣布一份獎勵，每個工匠都能拿到一貫到五貫不等的額外獎勵，按道理陳明只有一貫，不過他師父很不錯，從自己的獎勵之中，拿出了兩貫錢給他。

    捧著這一份“巨款”，陳明突然哭了，哭得稀里嘩啦。

    要是能有這么多錢，爹或許就不會死，家里的田也就不用賣了，姐姐也就不用給別人當小妾……

    “工期到了，你們可以回家了，如果愿意留下來，還能多拿一份津貼。”葉華告訴所有的民夫，很多人覺得在哪里都是干活，還不如留下來，能吃得更飽！

    可陳明拒絕了，他要回家去看看老娘，讓家里頭也能吃上一頓肉，讓老娘不必那么辛苦洗衣服……陳明跪在師父面前，恭恭敬敬磕了頭，然后扭頭離去。

    他不敢停下腳步，生怕受不了牛雜湯的誘惑，一直跑出去很遠，陳明才停下來喘口氣，突然很想哭，就是莫名其妙想哭，原來這個世界是不一樣的，有慷慨的東家，有刀子嘴豆腐心的師父，有付出就能賺到錢，過好日子的地方……村子里的一套法則被撕得粉碎，真不知道什么時候還能出來……8)

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