“啊哈，你竟然完好地回來(lái)了，我還以為會(huì)見(jiàn)到一坨綠龍的糞便呢！”在艾薩克斯走出瑟拉達(dá)希爾的屏障之后，弗斯塔德擠眉弄眼地對(duì)他說(shuō)道。
“這個(gè)笑話一點(diǎn)都不好笑。”艾薩克斯有些無(wú)奈地說(shuō)道：“為什么世人會(huì)形成巨龍隨意吃人的印象呢？且不說(shuō)人型生物的口感并不算好，守護(hù)巨龍們自從被被泰坦賦予特殊職權(quán)之后就也算是高文明生物了啊。”
“因?yàn)榭謶郑摭埻滔乱粋�(gè)人類或者矮人并不比吞下一只兔子要困難。當(dāng)然在你眼里巨龍想必和凡人沒(méi)什么區(qū)別，”弗斯塔德咂了下嘴表達(dá)自己的贊嘆之情，“畢竟能成為‘龍騎士’的凡人有史以來(lái)你還是頭一個(gè)，更不用說(shuō)同時(shí)還和多名各種族女性保持親密關(guān)系，這簡(jiǎn)直就是楷模啊！”
艾薩克斯一愣，隨機(jī)就明白了什么，“該死的莫德里斯，我回去要罰掉他半年的烈酒供應(yīng)。”他一頭黑線地說(shuō)道。
莫德里斯是洛丹倫皇家獅鷲籠當(dāng)中矮人獅鷲管理員之一，洛丹倫王子的女朋友是一頭紅龍這么勁爆的八卦也只有通過(guò)他才能傳遞到遠(yuǎn)隔千里的鷹巢山。
“英明的做法，那小子嘴實(shí)在太碎了，差不多是鷹巢山里最煩人的矮人。”弗斯塔德無(wú)意間說(shuō)出了將莫德里斯外派的真正原因，不等艾薩克斯追究他很快就又轉(zhuǎn)移了話題，“啊哈，你又帶回來(lái)一個(gè)漂亮的姑娘，還是個(gè)紫皮膚的精靈！”
“這是艾爾希·星歌，我這次來(lái)是和德魯伊們商談了一些事務(wù)，而艾爾希女士是薩納里奧議會(huì)的代表，和我基上沒(méi)有任何私人方面的關(guān)系。”艾薩克斯強(qiáng)調(diào)道。
“我懂我懂。”弗斯塔德一副心領(lǐng)神會(huì)的樣子，“未來(lái)的洛丹倫之王以自己的感情作為聯(lián)系各種族的關(guān)鍵紐帶，其家庭和諧程度就代表了聯(lián)盟內(nèi)部的凝聚力。”他給出了一個(gè)非常到位的總結(jié)。
“照你這么說(shuō)，我是不是也該和一位蠻錘部族的可愛(ài)少女發(fā)生一點(diǎn)關(guān)系？”一直被揶揄的艾薩克斯忍不住反擊道：“弗斯塔德你有沒(méi)有妹妹介紹一下？”
“這個(gè)還真沒(méi)有。“弗斯塔德作沉思狀，”我這一代就我一個(gè)，不過(guò)只要你愿意的話，我可以把你隆重介紹給鷹巢山最優(yōu)秀的雌性！無(wú)論蠻錘矮人還是獅鷲。”
“咳咳，好意心領(lǐng)了，至于可愛(ài)矮人少女和漂亮雌性獅鷲都還是留給你自己享受吧。”艾薩克斯華麗地?cái)⊥耍皇窍肟陬^反擊一下，哪知道弗斯塔德這個(gè)老小子竟然一副當(dāng)真的架勢(shì)。
要知道精靈與矮人雖然同為外族，但給人類的感覺(jué)完全不一樣。由于身高以及體型方面的差異，艾薩克斯對(duì)任何女性矮人都只抱有一種單一的情緒，那就是敬重。
大獲全勝的弗斯塔德不屑地冷哼了一聲。
返回鷹巢山之后，洛丹倫王儲(chǔ)艾薩克斯繼續(xù)進(jìn)行對(duì)蠻錘部族的友好訪問(wèn)，雙方對(duì)“蠻錘矮人是聯(lián)盟不可分割的重要部分”這一點(diǎn)達(dá)成了深刻共識(shí)，并簽署了洛丹倫和鷹巢山進(jìn)一步深切合作的條約，其后艾薩克斯殿下與弗斯塔德領(lǐng)主進(jìn)行了步戰(zhàn)以及飛行騎戰(zhàn)的友好切磋，弗斯塔德領(lǐng)主親切地表示“人類一旦離開(kāi)地面就成了弱雞，”而艾薩克斯殿下也對(duì)蠻錘領(lǐng)主給予了高度贊揚(yáng)：“你也就胯下那只鳥(niǎo)厲害。”
這是在鷹巢山上普通蠻錘矮人眼中所發(fā)生的事情，但事實(shí)上在晚宴之后兩個(gè)種族的代表人還有一段非常私密的談話，而這番談話就涉及到了聯(lián)盟最高級(jí)別的決策。
壁爐中的火焰散發(fā)著明亮的光芒，驅(qū)散了深秋夜晚的寒氣。艾薩克斯決定開(kāi)門見(jiàn)山，他非常鄭重地說(shuō)道：“弗斯塔德，我需要你的幫助。”
“蠻錘一向是洛丹倫忠實(shí)的朋友，我們樂(lè)意效勞，說(shuō)吧，你們需要我們做什么。”弗斯塔德爽快地說(shuō)道。
“洛丹倫會(huì)加大對(duì)鷹巢山的物資援助，所有的獅鷲騎士都將獲得至少精良品質(zhì)的全身甲以及獅鷲護(hù)甲。”艾薩克斯先慢悠悠地說(shuō)出了條件接著才開(kāi)始談自己的要求，“作為交換，我希望獅鷲騎士能夠直接加入洛丹倫的指揮體系，在危急時(shí)刻能夠直接聽(tīng)從聯(lián)盟最高統(tǒng)帥的命令。”
弗斯塔德這一次并沒(méi)有立即答應(yīng)，矮人當(dāng)然意識(shí)到這個(gè)要求關(guān)乎到矮人的軍事自主權(quán)，聯(lián)盟條例中的軍事一體化之前只局限于人類國(guó)家，矮人和精靈依然保持相對(duì)獨(dú)立的盟友地位。
但現(xiàn)在，洛丹倫似乎想和蠻錘矮人形成更密切的聯(lián)合體。
“我的老朋友，你是想要做什么？”弗斯塔德問(wèn)道。
“建立一支艦隊(duì)。”
“艦隊(duì)？”矮人皺了下眉頭，“你是想和庫(kù)爾提拉斯?fàn)帄Z大海？”
“大海從來(lái)就不只屬于庫(kù)爾提拉斯，而且我也沒(méi)比必要敵視這個(gè)為數(shù)不多的還對(duì)洛丹倫保持友善的盟友。我要建立的不是海洋艦隊(duì)，而是海空艦隊(duì)。”
“海空艦隊(duì)？”這對(duì)弗斯塔德來(lái)說(shuō)又是一個(gè)新名詞。
“是的。”艾薩克斯點(diǎn)頭，“來(lái)自我最得力部下的構(gòu)想，原型則是第二次戰(zhàn)爭(zhēng)中獸人的龍騎兵與艦隊(duì)，龍騎兵給予艦隊(duì)高效的掩護(hù)與支援，而艦隊(duì)則為龍騎兵提供補(bǔ)給，這種模式使得獸人憑借簡(jiǎn)陋的船只就足以與最精銳的庫(kù)爾提拉斯艦隊(duì)抗衡，因而我的部下認(rèn)為完全可以借用這個(gè)體系。”
“當(dāng)然，根本原因還是在于這個(gè)。”艾薩克斯從空間包裹中取出一卷羊皮紙，紙上是一艘戰(zhàn)船的簡(jiǎn)筆畫(huà)，但戰(zhàn)船的四角多了點(diǎn)什么，“旋翼浮空戰(zhàn)艦，來(lái)自諾莫瑞根的設(shè)計(jì)，事實(shí)上侏儒早就掌握了相應(yīng)的科技，只不過(guò)因?yàn)槌Ｄ昃幼∮诘叵露鴽](méi)有需求去制造。浮空戰(zhàn)艦各方面指標(biāo)完全碾壓飛艇。雖然目前還是只能使用木質(zhì)船身，但暴雪公司目前主要的研發(fā)方向就是特殊低密度核心材料，相信很快就會(huì)有成果。”
“好家伙！”弗斯塔德仔細(xì)端詳了下草圖，“這玩意兒真造出來(lái)豈不是有兩三頭龍那么大？那么就可以搭載你在格瑞姆巴托用的那種火炮？老天哪，我都無(wú)法想象這玩意兒飛到鷹巢山上空來(lái)一炮會(huì)是什么情形。”矮人咋舌道，他的眼中開(kāi)始冒出光，是那種好戰(zhàn)分子看到大殺傷武器時(shí)特有的、仿佛看到絕世美女的光芒。
“事實(shí)上我希望它的威力越大越好，因?yàn)楹芸煺麄�(gè)東部王國(guó)就會(huì)迎來(lái)更大的劫難。”艾薩克斯感嘆道。
“劫難？”弗斯塔德有些不明所以。
“獸人入侵僅僅只是開(kāi)始，真正的敵人還在暗中窺探，很快黑暗將再次來(lái)襲，諸國(guó)化為火海。”艾薩克斯萬(wàn)分嚴(yán)肅地說(shuō)道，“這場(chǎng)災(zāi)難將不同于以往任何的戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有任何人可以逃脫責(zé)任，因?yàn)樗P(guān)乎整個(gè)世界。”
沒(méi)有證據(jù)，沒(méi)有翔實(shí)的敘述，只是這種類似神棍般的模糊語(yǔ)言，結(jié)果竟然弗斯塔德就這樣相信了，“真的這么嚴(yán)重？”矮人的眉毛都快擰成了一條棕紅色的麻繩。
“生死存亡。”艾薩克斯正色道，同時(shí)在內(nèi)心默默補(bǔ)上一句“關(guān)乎洛丹倫的”。
弗斯塔德沉默了下去，房間里的氣氛突然變得有些怪異起來(lái)，而艾薩克斯始終保持嚴(yán)肅表情，沒(méi)有任何的忐忑與不耐。
“我相信你，艾薩克斯。”弗斯塔德最終緩緩說(shuō)道：“這種浮空戰(zhàn)艦本身太過(guò)龐大，所以需要相當(dāng)數(shù)量的護(hù)衛(wèi)，所以你才會(huì)來(lái)找蠻錘矮人，對(duì)吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，無(wú)論鐵爐堡還是暴雪公司現(xiàn)有的武裝飛行器的數(shù)量都相當(dāng)稀少，未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間獅鷲騎士都會(huì)是空軍主力。”
“啊哈，既然要蠻錘矮人幫忙，那我就提一些條件。”弗斯塔德嘴角微微上揚(yáng)，竟然露出了有幾分雞賊的微笑。“我要當(dāng)?shù)谝凰腋】諔?zhàn)艦的船長(zhǎng)，并且擁有它的命名權(quán)！”
“完全可以。”艾薩克斯?jié)M口答應(yīng)，這要求實(shí)在都算不上是一個(gè)要求，弗斯塔德似乎把浮空戰(zhàn)艦看做巨大號(hào)的飛行坐騎，而艾薩克斯則巴不得將整個(gè)蠻錘部族都綁上洛丹倫的戰(zhàn)車。
“成交！”
“成交！”
矮人粗壯的手掌與年輕王子的握在了一起。
海空艦隊(duì)是艾薩克斯為未來(lái)北伐做出的構(gòu)想，蠻錘矮人很好說(shuō)話，因而空軍的問(wèn)題很快就解決了，而海軍年輕的王子也做出了相應(yīng)的布置。
希望在失落群島負(fù)責(zé)新洛丹倫港的加魯維克能夠想到一個(gè)說(shuō)得通的理由去向全島的人解釋為什么一夜之間群島間又多了一座光禿禿、只有兩株樹(shù)的巖石島嶼。
第二天艾薩克斯便告辭啟程，時(shí)間寶貴，實(shí)在浪費(fèi)不得，謝絕了熱情的蠻錘矮人們的挽留，艾薩克斯騎上戀戀不舍的雪翼，帶著身化渡鴉的艾爾希離開(kāi)了鷹巢山。
下一個(gè)著陸點(diǎn)，安多哈爾，既然決定要在那里種植世界之樹(shù)，那么實(shí)地考察顯然也是必要的。
安達(dá)哈爾和鷹巢山的直線距離并不遠(yuǎn)，事實(shí)上它幾乎就在辛特蘭的山腳下、達(dá)倫米爾的湖畔，周圍是大量的肥沃土地。作為洛丹倫最大的糧食配給中心，安多哈爾是毫無(wú)疑問(wèn)地南方重鎮(zhèn)。
但同樣也是原本時(shí)間線中天災(zāi)瘟疫的起點(diǎn)。
一頭雪白獅鷲的到來(lái)自然引起了這個(gè)一向波瀾不驚的城鎮(zhèn)的驚異，其鎮(zhèn)長(zhǎng)老哈貝里恩年近半百，一頭花白的頭發(fā)，看起來(lái)更像一個(gè)老實(shí)巴交的農(nóng)夫而不是一個(gè)王國(guó)官員，但至少這種老實(shí)面向要更容易讓人放心。
哈貝里恩鎮(zhèn)長(zhǎng)真的如同他的面向一般耿直，他直接就相信了艾薩克斯自報(bào)的身份而沒(méi)有進(jìn)行任何有效的驗(yàn)證，并且如同竹筒倒豆子一般地把自己的工作盤(pán)托而出，于是艾薩克斯甚至都不要提問(wèn)就獲得了絕大部分自己所需要的信息。
安多哈爾地區(qū)不僅自身產(chǎn)糧，同樣還是從希爾斯布萊德以及銀松森林運(yùn)來(lái)的糧食的中轉(zhuǎn)站，也就是說(shuō)全國(guó)至少百分之七十的糧食都經(jīng)過(guò)安多哈爾送出，而這樣一座重鎮(zhèn)旁邊的達(dá)倫米爾湖中心就是凱爾達(dá)隆島，這座島在未來(lái)會(huì)有一個(gè)更廣為人知的稱呼——通靈學(xué)院，詛咒教派的大本營(yíng)。
這也就是為何在原本的時(shí)間線中瘟疫擴(kuò)散會(huì)如此嚴(yán)重的原因，詛咒教派直接就掐住了洛丹倫的命脈，而擁有前世記憶的艾薩克斯當(dāng)然不會(huì)讓歷史再次重演。
種植世界之樹(shù)只是第一步。
或許是覺(jué)得自己的相貌和身份在人類當(dāng)中太過(guò)顯眼的原因，艾爾希并沒(méi)有變成人形，而是依然保持渡鴉形態(tài)停棲在艾薩克斯肩膀上，雖然即便如此這只淡紫色的鳥(niǎo)兒也依然非常顯眼，但其他人類只會(huì)當(dāng)她是王子殿下的小寵物而忽視她。
“巴羅夫的情況如何？”艾薩克斯直接問(wèn)道，凱爾達(dá)隆島上就是巴羅夫一家，這個(gè)曾經(jīng)富可敵國(guó)的家族如今幾乎散盡家財(cái)，僅僅保留凱爾達(dá)隆島作為最后的領(lǐng)地。
“他們把自己封閉在島上，完全不外出，但根據(jù)外出采購(gòu)生活物品的仆人所說(shuō)，那家人經(jīng)常咒罵甚至詛咒王國(guó)與皇室。”哈貝里恩小心翼翼地回答道。
這并不是什么出乎意料的情況，畢竟洛丹倫是肢解巴羅夫家族的主要推動(dòng)者和既得利益者，當(dāng)然干這種缺德事的主謀還是普瑞斯托領(lǐng)主，最終還留下了一道爛攤子。
從國(guó)家利益的角度艾薩克斯認(rèn)為強(qiáng)奪巴羅夫家族領(lǐng)地這件事本身無(wú)可厚非，但做事不做絕問(wèn)題就大了，雖然主要干缺德事的是普瑞斯托，但巴羅夫家族依然會(huì)把帳算在米奈希爾皇室身上，將這種極端仇恨洛丹倫的家族留在王國(guó)腹地，真是想不出事都難。
因而年輕的王子認(rèn)為自己必須防患于未然一下，當(dāng)然，基本的貴族游戲規(guī)則還是要遵守的。
“哈利貝恩鎮(zhèn)長(zhǎng)，通知巴羅夫，我以王儲(chǔ)的身份征調(diào)他們的領(lǐng)地，同時(shí)會(huì)在北方的沃德地區(qū)選取一塊領(lǐng)地賜予他們作為補(bǔ)償，按照慣例，這片新領(lǐng)地面積會(huì)是他們現(xiàn)有領(lǐng)地的兩倍”艾薩克斯命令道。
沃德地區(qū)是以天罰軍團(tuán)為代表的北方邊境軍團(tuán)反攻祖阿曼叢林打下來(lái)的土地，基本傷還是處于半蠻荒的狀態(tài)，安全狀況堪憂，經(jīng)常能夠看到巨魔。艾薩克斯這條命令其中的含義很明顯：既然想聯(lián)合詛咒教派搞事，那還是去前線和巨魔玩一玩吧。
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