鄭芝龍這樣老謀深算的老派帝國官員，他又是大海盜出身，對于治理美洲自然有一套辦法。

    展開長卷，鄭芝龍在寫給遼王馬城的信中，做如下建言。

    “殿下，我可以實事求是地說，奴隸制比自由勞工雇傭制度更仁慈，更寬厚。

    它對奴隸提供了從搖籃到墳墓的工作和生活保障，這種保障還惠及奴隸的家庭成員，讓弱者免受災荒。

    ““奴隸主會保障他們的生活條件，安排好他們的一切，包括從認字到成年，男女配對，生孩子也都由主人記錄在案。

    這樣的仁慈，根本不同于冷冰冰的契約關系。

    ““殿下，很少有一個帝國，能讓勞工分享如此多的收成，讓他們承受如此少的負擔，或者在他們生病和年老時受到如此多的關愛和照顧。

    ““看看那些生活在歐洲的破敗房子里的租戶，看看那些患病的年老力衰的奴隸，他們身邊環繞著親友，沐浴著主人慈愛的關注，然后，再看看住在歐洲那破敗房子里，被遺忘和拋棄的可憐人吧。

    “后來這封私信大白于天下，史學家普遍認為鄭芝龍，便是帝國在美洲施行奴隸制的罪魁禍首。

    然而在當時，為了解決美洲殖民地勞動力不足的窘迫，奴隸制似乎就是唯一的選擇。

    為了維持帝國在美洲金銀產地的產量，攫取更多的財富，奴隸自然變成了犧牲品。

    這便是歷史的必然，海盜出身的鄭芝龍，只是比大部分帝國官員說的更露骨罷了。

    然而作為禮儀之邦，大明帝國的奴隸制終究是有些遮遮掩掩的。

    所謂遮掩，這也便是大明讀書人的優良傳統，甚是虛偽，卻總要做的冠冕堂皇一些，也無傷大雅。

    新幽城，城外西北角。

    轉過一條街道，便來到城北旁的一條商業街，商業街上販賣的大多是牲畜，大農場主常在這條街上交易。

    走進商業街，除了看到常見的羊駝，牛馬，還在角落里蹲著的奴隸，其中一大半是金發碧眼。

    為了節省生產成本，美洲殖民當局大量從歐洲引進勞工，代替原本的土著工人。

    歐洲的苦力到達美洲，雇主都會和他們簽訂一個為期八年的勞動契約，規定他們能夠按月獲得微薄的工資，每月兩塊錢龍元，同時規定八年期滿后，雇主沒有理由延長他們的勞動期限。

    實際上由于工資微薄，八年后歐洲苦力通常付不起返鄉的費用，不得不再次選擇雇主續約，或從事其他底層勞動謀生。

    在契約的漢語部分，將其稱為“歐裔定居者”，其實他們的雇主從沒有把他們當定居者對待，在雇主眼里這些人就是苦力或奴隸。

    這一點從契約中，雇主多稱為貨主，東家也看得出來。

    八年服務期內，苦力是雇主的財產，在雇主種植園或企業里，苦力構成固定資產的一部分。

    管理歐洲苦力的監工，則多數是當地部落的武士為了管束苦力，監工們可以直接采用以往控制奴隸的手段，如皮鞭、棍棒、腳鐐、禁閉，甚至處死。

    在美洲的任何一個種植園或礦場，體罰都是司空見慣的事，這事由部落武士們來干再合適不過了。

    當地報紙上常常可以看到“苦力逃跑”、“苦力出售”等標題，盡管按當時法律，苦力是不能買賣的。

    這天，商業街上的歐洲足勞工和以前見到的不一樣，他們身上都有著傷痕，有的還有槍傷。

    “則會如此！”

    “有槍傷的，哪里來的？”

    “告官，去告官！”

    街上鬧騰了起來，東家頓時嚇得汗流浹背，央求起來：“都是老實巴交的農人，農人……““農人怎么會受了槍傷，告官！“一行人喧鬧著告了官，自然有總督府下屬衙門處置此事，不久便將這黑商法辦，勞工充公。

    此事頗有些隱情，這樣身受槍傷又漂洋過海到美洲的，多是在歐洲不安分，參加起義，暴亂的不安定分子。

    被人販子勾結守軍買了下來，偷偷運來新幽州，在商業街上轉手販賣。

    “如果不是沒有搶到武器，一定把他們全殺了。”

    “不把我們當人看，為了讓我們多工作，引誘我們吸食阿片，好多兄弟就是因為吸食阿片而死。”

    憤怒的咒罵聲中，紅衣棉甲的明軍士兵揮舞著槍托，將這些充公的勞工驅趕到官辦礦場。

    在重兵把手的官辦礦場里，勞工每日凌晨起床點名，開始他們一天超過十二個小時的漫長工作。

    到了晚上，則被鎖在破爛不堪、骯臟、粗陋的木板房里。

    因為沉重的勞累，加上引誘，一些勞工靠吸食阿片麻醉自己。

    土著監工則抓住了他們對阿片的依賴，以此威脅，不完成每天的勞作任務，不發阿片。

    勞工設法拿實物去換取阿片，搶劫和謀殺的犯罪率攀升，包括自殺。

    然而自殺在殖民地法律中也是犯罪，當年登記的兩千多起勞工犯罪活動中，一半是自殺。

    感到絕望的歐洲勞工除上吊、投井、溺死外，吸食過量阿片是最為常見，最簡便易行的自殺方式。

    然而，在美洲的極少部分歐洲人也過著不錯的生活，不過這樣的人大多是通過幫助官府壓迫其他歐洲勞工，來獲取相對好一點的地位。

    同樣膚色的勞工在他們眼里，也就是隨意買賣的貨物，五十塊龍元就可以買走一個勞工，歐洲勞工的命在這里就是如此廉價。

    入夜，新幽州。

    鄭芝龍將信件加好暗記，以火漆密封，隨官船送往遼王府。

    起身走動窗邊，瞧著外面臥龍一樣蜿蜒的城墻輪廓。

    “殺一人是罪，殺萬人是雄……”撫順，遼王府。

    王櫻獨坐在梳妝臺前，婢女善解人意，瞧她的動作，立刻便猜出了她的心思，說道：“殿下對娘子的新意，那是人人皆知。

    前兩天，殿下不是還賜給了娘子一個水晶枕頭么，是從南洋送來的禮物中選揀出來的。

    “殿下對娘子的心意，由此可知娘子且寬心……”王櫻只是愁眉不展，這回婢女卻沒有猜中她的心思，她愁得是小妹王月的婚事。

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