回到正常的工作生活，肖恩首先要面對的，是堆積如山的文件和各種推遲的會議。安布雷拉實驗室中，跟他一樣身為管理者的康納斯博士是純粹的科學家，一心埋頭研究和實驗，除了學術方面的問題，其他的幫不上什么忙。

    隨著實驗室的發展壯大，以及跟奧斯本工業還有斯塔克工業的合作加深，越來越多的繁瑣事務幾乎要把肖恩包圍，即使有著天網的從旁協助，仍然每天要占用頗多的時間和精力。為此，他確實認真考慮了哈利之前的建議，是否要給自己找個秘書或者助手，來分擔一部分的壓力。

    只是這個位置過于重要，并不能隨便的安排一個人坐上去，如果不是格溫的志不在此，肖恩肯定中意那個性格大大咧咧，但是做事努力認真的金發女孩。

    年輕人埋頭于各類文件之中，心想著還是根基太過淺薄，人手都不夠用，而且也缺乏值得信任的得力手下，萬磁王的兄弟會暫時不能收為己用，還得多等待一段時間，至于教授的乖學生們，肯定不會樂意跟著自己做打手。

    目前他唯一拿得出手的，只有艾麗卡控制的手合會，還有地獄廚房的韋斯利，不過隨著地位的升高，肖恩所面對的對手層次也不斷攀升，這個前途明亮的年輕人，早已度過了那段血腥殘酷的原始積累，黑幫和極道組織已經跟不上他的節奏了。

    高效率忙完手頭工作的肖恩，撥弄著手里的鋼筆，安慰著自己，邁向成功的道路總是坎坷而漫長，機會是留給有準備的人。

    至少他已經把不少人綁在了自己的戰車上，假如下一階段的計劃成功實施，那么也許安布雷拉可以把觸角伸向軍工行業。曾經的領頭羊斯塔克工業退出這片領域以后，原本被壓得死死的漢默工業趁勢崛起，收購了老對手打包出售的武器制造工廠，準備大肆承接國防部的訂單，以贏得巨大的利益。

    只是身為公司掌管者的賈斯丁-漢默并沒有一顆天才大腦，漢默工業的業務水準也實在不堪入目，要不是本身背景不俗，依靠著雄厚財力和資金投入，手下擁有無數的研究人員，這才能在軍工領域站穩腳跟。

    “摩納哥……”想起托尼之前說要去參加方程式賽車的俱樂部活動，肖恩不由地綻出笑意，“他應該感謝我。”

    想必這一次托尼不會再遇到他的老對手“喪鞭”了，那個滿是刺青的俄國大漢，差點把不可一世的鋼鐵俠逼入絕境。

    原來的時間線中，來自俄羅斯的伊凡-萬科，因為家族恩怨向托尼發起復仇，在摩納哥的方程式大賽上，用自己制造的等離子鞭索把鋼鐵俠打得狼狽不堪，后來被賈斯丁-漢默瞞天過海般救出，成為漢默工業的武器設計師，用來復制鋼鐵俠的盔甲。

    出生在俄羅斯的伊萬，沒有受過良好的教育和培養，惡劣的生存條件之下，對方仍然依靠著自身的才能，復制了托尼的方舟反應堆，并且改造成威力強大的等離子鞭索，憑借著一己之力對抗托尼的鋼鐵盔甲，可見他的天賦是多么出眾。

    肖恩正好需要這樣的人才，他熱衷于收攏那些原本郁郁不得志，或者由于自身經歷后來誤入歧途的反派，就像玩一個集卡游戲，比起原本劇情里的勝利者和英雄，他更欣賞具有野心和樂于冒險的反面人物，他們在某種程度上比超級英雄更有執行力，也更容易被利益驅動。

    瞥了一眼手表上的時間，肖恩想著跟斯塔克家族有著深仇大恨的那對父子，此時應該已經抵達紐約，半個月之前，他就派人前往俄羅斯搜尋兩人的下落。

    …………

    兩個小時以后，肖恩坐在辦公室迎接著來客。

    格溫充當起秘書小姐的職責，引領者萬科父子進入安布雷拉，面色蒼白的枯瘦老人坐在輪椅上，膝蓋上鋪著一層厚厚的毯子，身后是桀驁不羈的壯碩大漢，他像一頭強壯的俄羅斯棕熊，眼中透出狂放不遜的銳利光芒。

    “歡迎來到安布雷拉。”肖恩淡淡笑著，態度溫和的握住老人的手，“我聽說過你的大名，羅斯將軍把你和霍華德-斯塔克并稱是兩位不可多得的天才人物。”

    聽到仇敵的名字，虛弱的老人猛地抓緊了肖恩的手臂，他曾經是前蘇聯的一名物理學家，1963年叛逃來到美利堅，與當時已經建立了軍工帝國的霍華德-斯塔克相識，他們致力于于開發更加強效的能源，用于制造威力巨大的新式武器。

    但是四年之后，安東-萬科被指控成間諜，受到強制驅逐，回到俄羅斯的他失去了一切，不管科研成果還是名譽地位。那個偉大的紅色帝國解體崩潰之后，政權更迭動蕩，這位稱得上天才的物理學家，過著窮困潦倒的生活，尤其是曾經為美國政府工作過的經歷，讓他幾乎寸步難行。

    “我從未想過，自己有一天還能再度踏上這片土地。”老人顫抖的聲音中，蘊含著多少不甘和憤恨。

    原本他應該跟霍華德-斯塔克一起分享榮譽和財富，占據軍工行業頂端的斯塔克工業，也應該有著自己的一半，可結果卻是他被奪走一切，像喪家之犬般灰溜溜的回到俄羅斯，在窮苦潦倒中度過一生。

    “我了解過你的故事，世界上的不公總是很多，命運向來很少青睞那些真正具有才能的人。”肖恩面如春風的說著，“我也是從一無所有走到今天，所以能夠理解你的痛苦，萬科博士，嶄新的未來會在前面等著你。”

    年輕人放開老人的手，衰老枯瘦的安東-萬科與托尼的父親完成了方舟反應堆的雛形，只是當時礙于材料無法實現，作為合格的資本家，霍華德自然看得出這項發明的潛力，所以利用手頭的關系，把本來身份就有問題的安東踢出局。

    “謝謝您，西珀斯先生！”老人感激地說著，他拉著一旁的兒子，介紹道：“這是我的兒子，伊萬！他在發明創造上有著比我更高的天賦，雖然曾經有過不光彩的經歷，但是我向上帝保證，伊萬絕對不會給您惹麻煩！”

    壯碩如熊的俄國大漢，半蹲下身子，他在枯瘦老人的面前像一頭溫馴的羔羊，盡力收斂著桀驁放肆的危險氣息。

    “我了解過伊萬的過去，他在蘇聯時期倒賣武器級鈽材料給巴基斯坦，被判在科佩斯克監獄服刑15年……但是這些并不重要，哪個年輕人不會犯錯呢？我還是個高中生的時候，也經常會去做一些冒險的事情，來證明自己男子漢的勇氣——這種幼稚的經歷誰都會有。”

    肖恩看向肌肉壯碩的伊凡-萬科，這個未來有著“喪鞭”稱號的強壯男人，才是他真正看中的人才，用來贏取軍方好感和訂單的殺手锏。

    陪著上了年紀的安東-萬科寒暄一會兒，格溫便把老人推回休息室，長途跋涉的旅行，加上本身虛弱的身體，使得對方好似風中殘燭，隨時都會熄滅。

    辦公室中只剩下兩人，伊凡不再遮掩身上的兇悍氣焰，他直視著這個年輕人，像是看待著獵物般：“我不是那種可以被欺騙和收買的人，拿幾個錢然后就能換走我父親畢生的心血，未免想得太簡單了。”

    “至少我能讓你重振家族的榮耀，有一次堂堂正正擊敗斯塔克的機會。”肖恩不在乎這位俄國大漢的粗魯無禮。

    他伸出手，微笑著說道：“我一向信奉公平交易，雙方共贏。”

    一臉粗獷的伊凡半信半疑，如果對方不是什么別有用心的家伙，他倒是不介意送上由衷的感激。

    兩只手握在一起，滿身刺青，好似黑幫頭目般的俄國大漢眉頭緊皺，他感覺自己面對著是一座巍峨巨山，散發著極具壓迫感的強悍氣息。

    “祝我們合作愉快。”年輕人松開手，臉上露出溫和的笑意。

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