夜色將至，尼克-弗瑞站在窗前，眺望著奔騰不息的波托馬克河，隱約亮起的燈光中，一座大理石方尖碑如利劍般刺向天空，那是為合眾國首任總統(tǒng)喬治-華盛頓而建造的紀(jì)念碑，經(jīng)常有絡(luò)繹不絕的游人光顧，通過高速電梯登頂后，可以從小窗將整座城市的風(fēng)景盡收眼底。
在華盛頓紀(jì)念碑的正南方向，是綠草如茵的總統(tǒng)官邸白宮，而二十分鐘以前，這位黑人局長收到了來自副總統(tǒng)幕僚的私人電話，沒有預(yù)想中的強烈譴責(zé)或是厲聲呵斥，那位極具政治野心的副總統(tǒng)先生，只是友好的詢問了一下情況，寒暄幾分鐘后便掛斷了電話。
弗瑞沉默良久，他也是剛剛才知道，這位出身于南卡羅來納州，作為眾議院多數(shù)黨黨鞭的副總統(tǒng)，除了是一名極具政治野心和前途的老牌政客以外，還是一位疼愛女兒的好父親。
弗蘭西斯-安德伍德，他的女兒患有右腿殘疾，妻子常常因為此事而唉聲嘆氣，而女兒也有輕微的抑郁癥傾向，根據(jù)神盾局得到的資料顯示，那個猶如金發(fā)天使般的小可愛，還曾有過一段自殺經(jīng)歷。
而安布雷拉還未上市的克瑞斯藥劑，正是專門為肢體殘缺的病人研發(fā)，那個外表光芒萬丈的年輕人，也許通過這種關(guān)系，和安德伍德副總統(tǒng)搭上了線，至于其中是否有更加深層次的交易，那就不得而知了。
“我不信你每一次都能領(lǐng)先別人�！备ト鸲⒅⑼队吧系男ざ�，聲音冰冷。
他最開始懷疑對方，只是出于一個特工頭子的職業(yè)病，可是詳細(xì)調(diào)查過后，發(fā)現(xiàn)這個年輕人實在值得懷疑，他總是像一位旁觀者，游離在各類事件的邊緣，看似與他毫無關(guān)系，實則充滿著許多需要細(xì)思的詭異之處。
擔(dān)任過許多情報部門高層的尼克-弗瑞深知，這個世界上沒有一而再，再而三的連續(xù)巧合，如果發(fā)生了這種事，只能證明那一切都是人為制造或者導(dǎo)演的戲碼。
一位副總統(tǒng)施加的壓力，還不足以讓神盾局做出讓步，雖然這位黑人局長知道白宮和軍方，對自己的不滿由來已久，說不準(zhǔn)這次又會讓那幫政客抓住機會發(fā)起刁難。
“長官，五角大樓的電話�！�
尼克-弗瑞臉色陰沉接聽通訊，羅斯將軍的聲音從那頭傳來，他幾乎可以想象得到，這個軍方鷹派將領(lǐng)趾高氣昂的囂張面孔。
如果說白宮對于神盾局的不滿，只是因為權(quán)力隔絕，導(dǎo)致連總統(tǒng)也無法直接指揮這個規(guī)模龐大的隱秘機構(gòu)，那軍方的敵視，則是由于弗瑞領(lǐng)導(dǎo)的神盾局，凌駕于五角大樓以及各類情報部門以上的可怕權(quán)力。
這個扎根于美國本土的龐大機構(gòu)，可以直接從四大情報部門抽調(diào)人手，招募特工，且不需要向I.C(美國國家情報單位)和國防部直接申請經(jīng)費，所以不需要受到白宮和軍方的掣肘，同時還在各個國家設(shè)立分部，成立權(quán)限嚴(yán)格的保密系統(tǒng)，擁有極大的自主性和執(zhí)行權(quán)力。
想必當(dāng)初世界安全理事會，選擇壯大這個前身是戰(zhàn)略科學(xué)軍團的機構(gòu)部門時，也沒有人想得到，會孕育出這樣一個勢力廣布全球的龐大組織吧。
聽到電話里聲色俱厲的呵斥，弗瑞淡淡的回應(yīng)著：“我當(dāng)然知道西珀斯先生，是一位非常優(yōu)秀的年輕人……我只是請他回來協(xié)助調(diào)查一些小事，將軍請您務(wù)必放心，我們絕對會把他安全送回去……具體需要多久？您知道的，審訊……協(xié)助調(diào)查的工作，總是要花費一點時間的。”
盡管這位獨眼黑人很討厭那幫政客，可是也不得不承認(rèn)，他們東拉西扯，轉(zhuǎn)移話題的技巧，在目前這種情況下很管用。
大概四十分鐘以后，話題已經(jīng)從神盾局釋放肖恩，扯到了中亞戰(zhàn)場的軍事行動以及五角大樓的情報網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，不管羅斯將軍在電話那頭如何咆哮，尼克-弗瑞就像是跟老朋友聊家常似的，說著一些絮絮叨叨的瑣碎小事。
隨著“砰”的一聲重響，電話切成了忙音，黑人局長撇了撇嘴，笑著道：“年紀(jì)一大把，脾氣還這么暴躁。”
放下手里的電話，笑意逐漸收斂，尼克-弗瑞的獨眼里，閃動著凌厲寒光，他像一個老辣的獵手，看著跌落在陷阱里的獵物拼命掙扎。
“還有誰呢，奧斯本工業(yè)？或者其他的財閥勢力？”他冷哼一聲。
這位受到懷疑的紐約天才，確實稱得上人脈廣泛，不管是位高權(quán)重的副總統(tǒng)，還是五角大樓的實權(quán)將軍，都愿意為他出面說話，只不過神盾局不同于其他的情報機構(gòu)或者政府部門，即使有著來自兩位大人物的施壓，弗瑞覺得自己還是頂?shù)米〉摹?br />
他看著視頻里，正在接受格蘭特-沃德審訊的年輕人，這只是第一步的簡單拷問，接下來還有更多手段等待著肖恩。
哪怕是二戰(zhàn)時期有著狂熱信仰的納粹分子，經(jīng)過神盾局的炮制以后，只要沒有服毒自殺成功的，基本上都把腦子里的所有秘密全都招供出來。
這個說是維護世界秩序與穩(wěn)定的龐大組織，背后隱藏的血腥與恐怖，并不比另一個著名組織九頭蛇來得少。
思緒浮動之間，電話再次響起，弗瑞瞥了一眼，接通后并不是預(yù)料中的奧斯本工業(yè)，或者其他財閥集團。
“托尼……我沒有想到你會給我打電話。”黑人局長頗為意外。
“佩珀告訴我，你把斯塔克工業(yè)好不容易找到的合作伙伴帶走了�！蹦俏换ɑü勇曇魬醒笱蟮模安挥玫鹊矫魈煸缟希麄�紐約都會知道，一位前途無量，堪稱是現(xiàn)代版美國夢代表人物的年輕人，被一個不知名的情報組織以粗暴方式關(guān)押。”
“他們既沒有出示簽發(fā)的逮捕令，也沒有獲得國會或者任何一個官方機構(gòu)的批準(zhǔn)，隨之而來的，還有各種抨擊的輿論，想必白宮不會站在你們的這一邊，那幫政客只會趁勢落井下石，順帶強調(diào)一下權(quán)力需要管控的重要性�！�
托尼-斯塔克漫不經(jīng)心的說著，一副滿不在乎的語氣：“你猜世界安全理事會，有沒有可能繼續(xù)放任事情的發(fā)酵，你拿不出什么證據(jù)來指控肖恩，即使有證據(jù)，那些大人物也會覺得你小題大做，又不是毀滅世界的重大危機，那根本不值得神盾局上心。”
尼克-弗瑞沉默良久，才開口道：“你什么時候?qū)ι穸芫诌@么了解？”
“呃……說實話，你們的數(shù)據(jù)庫防火墻過于簡單了，我只用了一個多小時就攻破，雖然沒有進入到核心數(shù)據(jù)里……不過你放心，我走之前順便幫你把漏洞補上了�！�
托尼似乎頗為得意，而黑人局長這邊的臉色變得更深沉了一點，他沒有計較斯塔克的胡鬧，反而問道：“我想不通，你為什么要幫助肖恩-西珀斯�！�
“如果你是指，我為什么要幫一個真實面目有可能是無惡不作，陰險狡詐的壞蛋，我覺得這個問題毫無意義�！�
“我從八歲知道我的父親是一名軍火商人以后，就開始明白這個世界沒有純粹的善惡陣營，我父親經(jīng)常掛在嘴邊的一句話是‘每年死在抽煙上比死在武器上的人多得多，但是香煙不照樣被販賣，而我賣出的槍支至少還帶安全栓’！”
“我當(dāng)然也知道，所謂軍火商販賣武器，是為了保護國家這種話，只是一個美好的謊言。世界上共有三種軍火交易方式，白色合法的，黑色非法的，還有斯塔克工業(yè)以前最中意的灰色，一個成功的軍火商人，是三種都做�！�
遠(yuǎn)在斯塔克宅邸的托尼，躺在涼風(fēng)習(xí)習(xí)的露臺上，胸口的方舟反應(yīng)堆煥然一新，充沛的活力充盈在身體里。
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