第一縷晨光從地平線升起，柔和的暖色調喚醒了曼哈頓，鬧鐘響起的那一刻，斯特蘭奇便把準備放聲歌唱的急促鈴聲按下。

    他昨天進行了兩臺難度不小的手術，尤其是最后一臺開顱手術，哪怕是最頂尖的外科醫生，執行起來也會極為艱難。

    一位被醫生判定是腦死亡的病人，子彈卡在頭顱里，需要極其精深的手術經驗才能取出那顆位于腦干附近的合金子彈。

    眾所周知，腦干附近的神經極多，而且相當復雜，手術難度巨大。可是斯特蘭奇在沒有影像導航的輔助下，手動取出了異物，保證了病人的生命，完成了教科書級別的手術操作。

    這被醫院上下稱之為“又一次完美的表演”，對于史蒂芬-斯特蘭奇屢次創造的醫學奇跡，大家都逐漸習以為常，畢竟對方頭上頂著全紐約最年輕、同樣也是最優秀的神經外科醫生的耀眼光環。

    要知道神經外科被公認為醫學領域中的巔峰，因為醫生需要具備極其復雜的知識基礎，而且在允許執行手術前至少需經過六年以上的培訓，這是所有醫學專業中時間最長和要求最高的一項學科。

    像斯特蘭奇這種神經外科中的天才人物，未來登頂醫學巔峰幾乎毫無懸念。

    按下鬧鐘的斯特蘭奇深呼吸一口氣，走下床拉開窗簾，清晨的陽光照射進來，柔和卻不刺眼，腳下是宏偉矗立的鋼鐵叢林，車流漸多，喧鬧吵鬧，充滿著生命的活力。

    他向來是個極有時間觀念的人，永遠都是伴隨鬧鐘即將響起的那一刻清醒，這是刻入在身體里的生物鐘，只不過出于對人體的不信任，以及對機械的信任，斯特蘭奇仍然每天都會按時上好鬧鐘。

    “新的一天。”

    伴隨著恰克曼-吉歐尼的《如沐春風》，斯特蘭奇開始洗漱，刮好胡子，穿上手工定制的黑色西裝，打好領結，這位聲名卓著的天才醫生看著鏡子里精神煥發的自己，滿意地笑了笑。

    昨晚的兩臺手術，并沒有給他帶來多少疲憊感，斯特蘭奇知道自己享受這種感覺，就像是登山一樣，越過一座又一座艱險陡峭的巍峨高峰，這能帶來莫大的成就感。

    不過前任女友克里斯汀卻覺得他太過冷漠，眼里只有復雜的疾病，高難度的手術，缺乏對于生命的尊重和理解。

    對此，斯特蘭奇不置可否。他并不否認隱藏在內心深處的冷漠，精湛的醫術是獲得大量財富和名望的手段，至于治病救人那要排在后面。

    在他看來，醫生并不能把病人從死神手中搶救出來，恰恰相反，他們只是告訴病人的時間所剩不多了。

    這位天才醫生不像眾人所想的那樣熱愛醫學，他出生在費城，是家中的長子，后面還有一個弟弟和妹妹。

    斯特蘭奇十一歲的時候，妹妹唐娜因為一次意外受傷，那個時候他有志于成為一名醫生。

    然而諷刺的是，在斯特蘭奇進入約翰霍普金斯大學，開始邁出醫學夢想第一步之后，唐娜卻不幸溺水身亡，因為忙于學業的緣故，他當時并不在妹妹的身邊，未能見到最后一面。

    這件事令斯特蘭奇對醫學的熱忱大為降低，但他還是以優異的成績從醫學院畢業了，后來由于性格中的孤傲自大，使得這位聲名鵲起的天才醫生，與家人的關系變得越來越疏遠。

    對于這種情況，斯特蘭奇的解釋與托尼-斯塔克頗為一致：天才總是很難與庸人為伍。

    他拉開柜式搖表器，從中取出一只積家萬年歷月相腕表戴在手上。

    斯特蘭奇向來有收集名表的愛好，世界上只有時間只最精準的，作為一名優秀的醫生，他向來崇尚穩定和精準，這是人生信條之一。

    說起來，要不是自己是一名頂尖醫生，可能也不會有這么奢侈的收藏愛好。

    光是收藏腕表的柜式搖表器便價值不菲，專門用來放置不戴的機械表，保證腕表一直處于上弦狀態，特別是配有萬年歷功能的腕表。

    只是驚鴻一瞥，就可以看到其中收藏的多塊名表，比如左上角的勞力士白盤迪通拿，經典程度不必贅言，是商務社交場合的寵兒，還有一只醒目的紅色腕表，那是積家最經典的系列之一，頗具古典運動氣息，向來在收藏家的首選之列。

    至于斯特蘭奇戴上的那只表，則是前女友贈送的禮物，表背篆刻了一行字“時間會告訴你我有多么愛你，克里斯汀”。

    他本來邀請了克里斯汀一起參加神經學協會的聚會，可惜被對方委婉拒絕。

    大約二十分鐘以后，一輛酷炫的蘭博基尼Huracan沖出車庫，斯特蘭奇雙手放在方向盤上，原本泛起魚肚白的天空，驟然暗了下來。

    陰沉的烏云堆積聚集，不多時豆大的雨點傾盆而下，水霧彌漫，車外的世界映得一片朦朧，斯特蘭奇并沒有降低車速，快速穿行在車流之間，他就是這樣一個自信滿滿的傲慢家伙。

    突如其來的暴雨讓高速公路上能見度很低，雨刷不斷地掃動，車前窗仍然布滿一片雨霧，朦朧模糊。在高速的奔行下，周圍行駛車輛的閃亮燈光，搖曳成迷離的光流。

    “見鬼的天氣！”

    斯特蘭奇嘟囔了一句，要不是被邀請為演講嘉賓，他才不想在這種糟糕的天氣里出門。

    “瓦坎達的戰爭告一段落，半個月前北約軍隊已經從國境撤出……神盾局宣稱，將會全面保障瓦坎達的獨立自主，不容任何國家非法入侵……瓦坎達的新任國王發表聲明，將與世界各國建立平等互助的和諧外交關系，并且簽署了《對世界安全理事會出口振金公約》……”

    聽著收音機里播放的新聞，斯特蘭奇撇了撇嘴，這個世界讓他越來越看不懂了，之前有著一幫穿著奇裝異服的超級英雄，后來冒出來一個阿斯嘉德，證明了地球并非宇宙中獨一無二的生命文明，現在連第三世界國家都要跑出來湊熱鬧……

    “史蒂芬-斯特蘭奇……”

    恍惚之間，在暴雨中、高速公路上奔馳的蘭博基尼里，似乎回響著似有若無的呼喚聲。

    斯特蘭奇想要去凝神傾聽，卻又發現籠罩著天地的巨大雨幕，只有電閃雷鳴的轟響。

    “出門之前不該喝那杯威士忌。”

    他搖著頭，自己很少喝酒，那樣會導致握著手術刀的雙手變得不夠穩定。

    全紐約的醫學人士都知道，史蒂芬-斯特蘭奇有著一雙比機械還要平穩的雙手，再高難度的手術，對他來說都只是一場驚險刺激的游戲。

    紛呈而來的思緒讓斯特蘭奇的頭腦昏沉，不知道是酒精的原因，還是那個忽隱忽現的虛幻聲音，他的眼神有些迷離。

    腳下的油門踩到底，傾盆大雨中，蘭博基尼猶如飛馳的閃電劃破雨幕，車尾飚起兩道高高揚起的水花。

    砰——

    直到巨大的撞擊聲才把他從迷糊的意識中喚醒，車前窗承受不住撞擊的力量，玻璃轟然破裂。

    斯特蘭奇發現眼前的世界，突然扭曲變形，像是上下顛倒、不斷翻滾似的，劇烈的疼痛感席卷腦海，握住方向盤的雙手，扎滿了玻璃碎渣，一片血肉模糊。

    “史蒂夫-斯特蘭奇——”

    直至昏迷之前，那個虛幻的聲音仍然在心底盤旋。

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